25.世子賞賜
沈蘭池點了兩個姑娘，一個叫做金娘，擅彈琵琶；另一個叫做婉兒，能出妙音。她二人雖有一手好技藝，年紀卻已二十好幾了。似樂坊勾欄這等地方，容色漸去者往往落不得一個好下場；但凡是賤籍娘子，到了這個年紀，不是嫁人，便是自己贖身而去；像她二人這樣依舊留在飛仙坊里的，實屬少見。也許是指望著客人早日將自己贖出去，改個良籍，金娘與婉兒對陸麒陽是十二萬分的熱情。雖是早該做娘的年紀了，她二人卻不服輸，依舊聲音嬌嬌俏俏、眼波撩撩繞繞，滿身皆是風情。
「爺，奴再為您彈一曲？」
「爺，這杯酒，奴敬您。」
「爺，家中可有妻室？」
兩位姐姐一聲更嬌似一聲，只盼著世子爺能給個迴音。
很可惜，陸麒陽一句都沒回答。他穩穩噹噹地坐在小圓凳上，身形一動不動，面色也一動不動，像是一樽石雕似的。那副苦大仇深的表情，就像是被親爹鎮南王逼著背書似的。
眼看著兩盞小金杯湊到了他面前，兩位姐姐爭先恐後地要喂他喝酒，陸麒陽倏忽從圓凳上彈了起來，口中乾澀道：「小爺去……去……出恭。」
說罷，他沉著臉，後退著近了門，隨即便嗖得竄了出去，只留下沈蘭池與那兩位娘子面面相覷。
沈蘭池雖作男裝打扮，但誰都能看出她是位女子。看在銀錢的份上，金娘與婉兒只裝作沒發現。可女子畢竟不能替她二人贖身，因而她倆規規矩矩地坐了回去，並無替沈蘭池喂酒的意思。
「罷了，你二人在的時候，我看世子爺拘謹的很。」沈蘭池揉了揉眉心，道，「你們先下去歇著吧。」
金娘與婉兒聞言，屈膝一禮，抱著琵琶與牙板下去了。
沈蘭池等了好一會兒，都不見陸麒陽回來。她有些不耐煩了，起了身出去尋他。左繞右繞，才在他人指點下尋著了陸麒陽。
人是找著了，可是……
她面前這一幕，真是好不驚悚。
大夏天的日頭下，堂堂的鎮南王府世子爺，竟將外袍與內衫都脫了半身，系在腰上，光著膀子，像個田壟里的農人似的，在後院裡頭劈柴。他手裡頭的斧頭一抬一落，那地上的木柴便咔擦裂為兩半，均均勻勻，分毫不多，像是事先拿墨汁畫好了線似的。
日光炎炎，他背上掛了些汗，也不知道是劈了多久。
「你這是做什麼？」沈蘭池微驚，道，「怎麼跑到人家院子里劈柴來了？」
「隨手幫個忙罷了。」陸麒陽鬆了斧頭，一抹額上汗水，道，「橫豎不會少塊肉，能幫就幫了。」說罷，他讓開身來。但見屋子後頭的柴堆上坐了個老頭兒，正從水囊里起勁地嘬著水。見沈蘭池盯著他，老頭放下了水囊，哈了一口氣，笑呵呵道：「哎呀！這位小兄弟可真是個良善人，看老兒我劈柴劈的累，便要主動替我把柴給劈了。這樣好的菩薩心腸，可是打著燈籠也難尋呀！」
沈蘭池：……
陸麒陽為了逃避房間里那二位姐姐，還真是犧牲頗大。
說好的「風流倜儻紈絝小世子」呢？
陸麒陽理好了衣裳，正了衣領，又變回了身份尊貴的世子爺。他有幾分躊躇，小心問道：「那金娘和婉兒，還在房間裡頭？」
「我叫人家走了。」沈蘭池答。
「……」陸麒陽微舒了口氣。繼而，他面色一改，冷嗤一聲，道，「叫她們走做什麼？小爺還沒玩夠呢。」
「哦？是么？」沈蘭池興緻勃勃，「那我再叫她二人回來。」
「等——且慢！」陸麒陽立刻道，「叫她們來來回回的跑，一點兒都不憐香惜玉，讓她們好好歇著便是了。由你來伺候小爺我，也是一樣的。」
沈蘭池險些笑出聲來。
「准了，准了。」沈蘭池道。
「你且等等。」陸麒陽轉了身去，走到那劈柴老者面前，又取出個小巧匣子來，道，「這是天仁房的濟痛化塞膏，就是我剛才和你說的那玩意兒。每逢陰雨天，老先生便擦上一點兒，約莫半個月，你這腿疼的毛病大概就會好了，我爹就是靠著這玩意治好的腿腳疼。」
「唉喲！這得要多少銀子？」那老頭兒面露喜色，口中卻驚道，「小兄弟，老頭兒我可付不起這錢。」
「不要銀子。」陸麒陽笑得爽快，道，「爺不差錢。」
說罷，他便跟著沈蘭池一同回房間里去了。
金娘和婉兒早不在了，服侍的丫鬟也退了下去，房間里只餘下他二人。沒了旁人，陸麒陽那副死皮賴臉的勁頭又上來了。他把腳上錦靴一踹，丟了出去，一雙長腿架到了美人榻上，口中懶洋洋道：「哎，沈二小姐，替你家爺捶捶腿。」
「捶什麼腿？」沈蘭池順手掐了一下他的腰，道，「你信不信我打斷你的腿。」
「嘶——疼！疼。」陸麒陽倒吸一口冷氣，立刻捉住了她的手，道，「不肯捶腿，那捏肩總行了罷？爺請你來這兒瀟洒，你不出錢，總得出些力。」
「你叫本小姐替你揉肩？」沈蘭池問道，笑容極為溫柔，聲音也極溫柔。可她手上的動作，卻恰恰相反——她活動兩下手腕，拳頭躍躍欲試。這副模樣，讓陸麒陽不自覺吞了口唾沫，好似見到了老虎似的。
半晌后，沈蘭池的肩膀一動，一雙嫩白的手卻輕輕柔柔地落到了陸麒陽的肩上，。
「我只替我娘按過肩。」她道，「力道若是不對勁，你記得和我說。」
陸麒陽不說話，只是把眼睛給闔上了。
沈蘭池的手指纖纖細細，一片雪白。手腕上系了條自小戴到大的半舊紅繩，一線艷色橫在那整抹藕白之間，愈顯得膚色皎潔無暇，有如梨花。
忽然間，陸麒陽扣住了她的手。
「怎麼？」沈蘭池問，「可是我的手勁太小了，爺您不滿意？」
「非也。是爺有一樣小東西要給你。」他半睜開了眼，眸光亦懶懶的。
說罷，陸麒陽掏出了什麼，朝她手腕上一扣，原是個樣式頗具古意的玉鐲子，水頭極潤，只是鐲身里藏了不少細小裂痕，像是冬日快融的冰面似的。不過，這細細碎碎的裂痕上掐了些金絲，瑕不掩瑜，反而顯出幾分流離破碎之美來。
沈蘭池一眼就認出，這是在宮裡遇到陸子響那日，他手頭正在仔細查看的鐲子。那時她就聽陸子響說了，這鐲子是陸麒陽找來的。未料到兜兜轉轉一圈后，這鐲子最終還是進了她的包裹。
「據說這是舊朝仁懿貞順皇后的心頭愛物，本該在貞順皇後下葬時埋到墓裡頭去的。宮人貪財，將它盜了出去，賣以千金，這才留存了下來。」陸麒陽將那鐲子轉了轉，語氣輕慢，「看你服侍的用心，這鐲子爺就賞你了。」
沈蘭池抬起手來，仔仔細細打量那手鐲。那鐲子落在她手腕上，也不知是玉襯膚色，還是膚色襯玉，以致二者都變得玲瓏剔透起來。她張了口，喃喃贊道：「好看。」
「好看吧？」陸麒陽笑眸微彎，眼裡的笑意幾乎要溢出來。
「你啊……」她豎起了小臂，那玉鐲子便向下一滑，藏進了袖裡，只餘下一截瑩白手臂露在外頭，「你說的要給我消氣，原是找了這樣一個鐲子來送我。陸麒陽，你不是從來都討厭我么？怎麼如今就對我這麼好了呢？」
他愣了一下，垂了眼帘，低聲道：「我還巴不得……巴不得我是真的厭了你。」
沈蘭池覺得這話有些耳熟。
巴不得真的厭了她？
隔著衣袖，她摸著那隻鐲子，思緒卻悄然遊走到另一個地方去了。她記得，在嫁給陸兆業的前一夜，陸麒陽曾試圖帶她離開京城。那時，她是這樣說的——
「陸麒陽，你不是從來都討厭我么？如今何必來帶我走？」
「我巴不得……我巴不得我是真的厭了你。」
她恍惚了一陣，心底思緒翻湧。旋即，她輕聲呢喃道：「世子爺，你記不記得，我說我做了一個夢，夢裡我把下半輩子都給活了一遍。」
「記得。怎麼？」
「那夢裡，我嫁了人……」
「嫁的不是我罷？」陸麒陽調笑道，「定然不是我。」
「你怎麼知道不是你？」沈蘭池瞥他一眼，支著面頰，道，「我嫁人那日，你對我做了這樣的事兒……」
「嗯？」陸麒陽哼了一聲，聲音像是從胸膛里發出來的。
她撩著耳旁髮絲，俯下身去，淺淺地吻了下世子爺的額頭。
「你猜，我嫁的人是不是你？」她起了身，一邊笑著，一邊散漫道。
她本是想要逗他玩兒，因而綻開了笑臉，只等著看他不知所措的難堪模樣。可誰知，她等到的卻不是世子爺緊張犯慫的臉，而是一片天旋地轉。
不過一睜眼一閉眼的功夫，她已被陸麒陽扯到了那張羅漢榻上。他的身體貼了上來，隔著夏日的薄薄衣料，她似乎被世子那溫熱的軀殼給燙著了，飛快地把手挪了出去。
她的手臂從榻上垂下，那舊朝皇后的鐲子又順著手腕落了下來，盈著一片溫潤的玉色。
「我猜……」陸麒陽盯著她，眼底似有一片煙波明滅、日月沉浮的海。
「你嫁的不是我。」
說罷，他用手指撥開落在蘭池面頰上的髮絲，吻住了她。