40.誤打誤撞
此為防盜章 鬍子花白的老大夫同沈大夫人仔細叮囑了幾句, 便領了錢離去。
沈大夫人鬆了口氣，坐到了蘭池的枕邊。已換了一身乾淨衣服的蘭池安靜坐在床沿，由著碧玉替她擦拭濕漉漉的烏髮。
「怎生這樣不小心？那柳如嫣摔下去也就摔下去了, 你怎麼也……」沈大夫人的語氣又是心疼, 又是埋怨, 「還好世子爺救得及時，不然可真是讓娘擔心。」
沈蘭池低垂了眼帘，道：「娘，並非是女兒不慎之故, 而是那碧水湖邊今日格外滑腳所致。想來，是有人做了什麼手腳。再者，若非女兒這一腳落水，豈不是要替那心懷叵測之人背了『推人』的污名？」
此言一出, 沈大夫人眉心微蹙, 面有深意。
膽敢如此行事之人，除了膽大包天的沈家二房外, 不做他想。
繼而，她面容一凜，肅目道：「娘知道了。這二房真是三天不打, 便上房揭瓦。讓肖玉珠管了幾天賬，她便以為自己能翻了天去！這次你落了水，他們二房也別想討得好去。待壽辰過了, 娘定要好好為你討個說法。」
說話間, 沈大夫人的語氣里滿是憤恨。
蘭池知道, 母親是真的動了怒。沈大夫人若是真的生氣了，那手段可是極雷厲的。這一次，只怕那二房是不能從母親身上討得好了。
「蘭兒，你先好好歇著。陛下還在府中，且你祖父的壽辰也還要辦，娘先去照管一下席面。」沈大夫人憐愛地摸了摸蘭池半濕的發頂，道，「你且放心，不是你推的人，娘就絕不會讓旁人污衊了你，定要還你個清清白白的名聲。」
「哎，娘，」蘭池扯住了沈大夫人的手，口中憐惜道，「你輕些手腳，桐姐姐生的那樣好看，我可不想看她太傷心了。」
沈大夫人聞言，輕嘆了一口氣，一副拿她無法的樣子：「你先歇著罷。」沈大夫人道，「就屬你呀，心思最多變。」
她剛要出門，丫鬟紅雀便從外頭進來，附過來輕聲說了些什麼。沈大夫人聽著，面色忽而一轉，沉了下來。
「此話當真？」沈大夫人問。
「絕不作假。」紅雀信誓旦旦。
沈大夫人微露躊躇之態，轉身對蘭池道：「蘭兒，你與那阮家的小姐相處的可還好？」
「自然是好的。怎麼？」蘭池歪頭，語氣微惑，「出了什麼事兒么？」
「……沒，沒什麼。」沈大夫人語到喉間，又吞了回去，「娘看那阮家小姐不像個安分的，你少與她來往，免得惹禍上身。」
說罷，沈大夫人便匆匆離去。
待出了馥蘭院，沈大夫人綳不住臉了，立刻露出了一副寒霜似的面孔。方才紅雀來說，就在蘭池落水的這個當口兒，太子殿下卻與阮家小姐在游廊那兒拉拉扯扯的，一副私相授受的模樣，想來已不是第一次這麼幹了。
同是陸家男兒，陸麒陽二話不說便跳下水去救人，而陸兆業卻趁此時機與其他女子相會，孰高孰低，立見分明。
沈大夫人心底有千萬煩心事，可礙著今日乃是老安國公的壽辰，又有陛下在府中，她不能在這種時候發作，只得老老實實憋著，再出門捧出個笑臉來作陪客。
待回到了碧水湖旁，柳夫人已經橫眉豎目地等著了。
「柳夫人，我家蘭兒心地純善，絕不可能推柳三小姐下水。」沈大夫人走到那湖旁，指著湖岸邊的一圈鵝卵石道，「此處要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是蘭兒走近此處，也不小心滑落湖中。」
「你說不是，便不是么？」柳夫人擺出一副咄咄逼人的架勢。
「柳夫人且慢。」人群中忽而走出一位年輕小姐，原來是吳家的千金，「柳三小姐落水前，沈二小姐還與我在這邊談衣裳料子與珠釵首飾。那之後，沈二小姐則待在沈夫人身旁，想來是沒空去推人的。」
聞言，柳夫人的心底有了幾分動搖——既有人證，那怕是不能趁機磋磨沈蘭池了。
「那也未必！」柳夫人仍是不肯放過，還想要發作一番。
「柳夫人，請聽在下……」沈庭遠面有焦色，氣勢極弱地開了口。
他一介文雅書生，本就不擅長與人爭論，在柳夫人面前便顯得落了下風。那柳夫人一句氣勢洶洶地「你且等著」，就讓沈庭遠囁嚅起來。
好一會兒，沈庭遠才鼓足勇氣，又想開口。
「我妹妹她剛才……」
「安國公府的小輩插的什麼嘴？」柳夫人怒道，「我還不曾說完！」
一句話，讓沈庭遠又把話吞了回去。
他這副吞吞吐吐的樣子，讓人看了好不心急。一旁換了衣裳回來的的柳如嫣都覺得有些看不過眼，發話道：「罷了。沈蘭池落了水，比我還倒霉一些，就不要在此事上斤斤計較了。更何況，沈家的少爺救了我，不如將此事掀過吧。」
柳如嫣的話，令沈庭遠鬆了口氣，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。只可惜，這位素有佳名的貴女目光筆直，一星半點兒的餘光都沒留給他，自然也不曾注意到沈庭遠感激的眸光。
「那不行。」沈大夫人卻不肯將此事揭過，「不是蘭兒做的，便不是她做的，決不能讓人混淆了去。是誰說蘭池推的人？」
沈庭竹推了推房裡的丫鬟，那叫翠鶯的丫頭便怯怯地走了出來，小聲道：「奴婢只是說，看見二小姐站在那頭，也不知是不是看錯了……」
「那你可看見蘭兒推柳三小姐下水？」沈大夫人又問。
「不、不曾……」翠鶯的聲音愈輕了。
聞言，人群中一陣竊竊私語。
「既沒看見，緣何張口亂答？險些壞了沈二小姐的名聲。」
「保不準這是有人在背後指點……」
聽到這話，柳夫人也回過味來，只覺得自己被人當了傻子。她頓時用嚴厲的眼色掃向肖氏，道：「我竟險些被一個丫鬟誆騙了去！既沒看見，那又亂搭什麼腔？！也不知道這丫鬟哪兒來的膽子胡說八道！」
眼看著這火就要燒到二房來，一直在旁做壁上觀的肖氏坐不住了。她立刻做出怒火中燒的模樣來，怒斥道：「好一個翠鶯！明明沒看見蘭池推人，卻張口就胡說八道！我讓你在竹兒身旁服侍，未料到卻養野了你的心，竟敢陷害起主子來！」
翠鶯聞言，立刻抽泣著跪了下來。
肖氏說罷，轉向沈大夫人，做出懊惱模樣來，道：「嫂子，是玉珠管教不嚴，這才讓下人口出狂言，丟了安國公府的臉面，惹出這樁笑話來。今日我就把這賤婢逐出府去。」
看著肖氏這副唱念俱佳的做戲樣子，沈大夫人冷笑了一聲，道：「若真是如此就好。今日是爹的壽辰，我們也不該鬧得太過。既是丫鬟的錯，那便留到明日再好好整治一番，可別敗壞了貴人的興緻。」
沈大夫人口中那句「留到明日好好整治一番」咬得一字一句，讓肖氏的心陡然跳了起來。
她這嫂子，莫不是又要做些什麼了？
想到從前沈大夫人的手段，肖氏心跳如擂鼓。她在心底勸了自己幾句「出了事自有大老爺幫著」，這才緩過神來。
***
馥蘭院里，沈蘭池散著半乾的頭髮，正聽碧玉說著外頭的事情。
「聽少爺那邊的人說，太子殿下真的撞見了阮姑娘。兩人拉拉扯扯的，也不知做了些什麼……」碧玉小聲道，「小姐，這樣真的好么？」
「有何不好？」沈蘭池不以為意。
正在此時，她聽到一陣噼啪輕響，是小石子兒越過牆頭落到院里的聲音。她起了身，推開房門，朝院中走去。
安國公府與鎮南王府毗鄰，馥蘭院恰好挨著鎮南王府的小園子。蘭池還小時，陸麒陽經常從牆對頭扔幾塊小石頭過來，以此借問她院中可有旁人。接著，他會翻過牆來，兩個小屁孩一道疊疊紙青蛙或者過個家家。
要不是有陸麒陽陪著玩兒，只怕在被禁足院中的那些時間裡，她已經無聊得看破紅塵了。
因為有陸麒陽陪著，蘭池也就不再求自己的兄長偷偷帶自己溜出門去玩耍了。為此，沈庭遠還落寞了好一陣子，直說「妹妹長大了」。
此刻，蘭池望著那堵牆，只等著牆頭翻上來一個清朗俊秀的世子爺。
只是這回，她等了好久，都不見陸麒陽熟手熟腳地翻過牆來。
她看著那堵牆，記憶便不由回到了幼時——
七歲那年，她落水了。將她救起來的人是陸麒陽。
那時的陸麒陽也不過是個半大孩子，渾身冰冷冷、濕漉漉地背著她跑。一邊跑，他還一邊安慰她：「沒事兒，馬上就暖和了，馬上就暖和了。」
話雖如此，可他自己也凍得打哆嗦。
沈蘭池年歲尚幼，落了水又受了驚，在他背上就昏了過去。再醒轉時，已是一天一夜后了。也不知發生了什麼，蘭池只看到母親在榻前哭腫了眼睛。
隔了一天，隔壁的陸麒陽被鎮南王壓著親自來跪下請罪。可憐他一個半大孩子，臉上青青腫腫的，顯然是挨了好一頓打。也不知道他渾身有多少傷，跪下時疼的齜牙咧嘴，叫沈大夫人看了都有點心疼。
雖面有憤憤色，陸麒陽卻跪著認了罪，說是自己一時貪玩，將蘭池推下水去，還望蘭池原諒。
可蘭池知道，推她的人並非陸麒陽，而是沈桐映。
她的大堂姐倒也不是壞心，只是不小心而為之。那時的沈桐映也不過是一個幼稚兒童，早被嚇傻了，只顧著藏起來好不讓人找著，哪會管是誰替她背了這罪？
聽丫鬟說，鎮南王下手打得狠，要是陸麒陽說一句「不是」，鎮南王就再加一棍子，力道和從前在軍營里抽人一個勁頭，一點也不曾手下留情。打到後來，陸麒陽便乖乖認了，只說是自己推的，這才讓鎮南王放過了他，改叫他自己來請罪。
這事兒便這樣過去了。
年歲漸長，蘭池也問過他，為什麼他不在後來對旁人說清這件事？
那時，少年陸麒陽躺在午後的草叢裡，翹著條腿，聲音懶洋洋地答道：「何必與女子過不去？我不過是受了頓打，過去也就過去了，懶得再提。」
「白白挨一頓打也無所謂？」
「小事罷了。」少年陸麒陽說，「你知道不是我推的，那就成了。其他人怎麼說，我管不著。」
那時沈蘭池十三四歲，抱著膝蓋，心底有點惱，嘴上也有了幾分不客氣：「你不在乎別人怎麼看你，我在乎。你替那沈桐映頂了罪，我心裡生氣。你信不信我以後見著你，都要先罵你一句『傻子』？」
「說的好像你現在見到我，就有好臉色似的！」少年陸麒陽答。
沈蘭池的思緒從回憶中抽出，她望向面前這堵牆，見那人依舊沒出現在牆頭上，看來依舊是縮著膽子不敢來見她了。
她挑了挑眉，輕聲對牆那頭道：「真是個傻子。」
既然陸子響的馬車會翻落山崖，那改為騎馬就行了。再有意外，也能更方便地脫身。
身著騎裝的明麗女子笑顏嫣然，眼底眉梢透著一番輕快。就算陸子響知道她是沈家的姑娘，也狠不下心來拒絕她。
陸子響看了她一陣，心底頗有些惋惜，笑道：「我還是坐馬車吧，就不與沈小姐一道了。」
沈蘭池是要嫁給陸兆業的人，他不應與之有太多糾葛。自小到大，母妃不知多少次告誡他，「沈家人都是老狐狸」、「便是女子也狠毒，萬萬不可接近」。
雖然可惜，卻也無可奈何。
陸麒陽見陸子響眼底有一絲惋惜，便暗笑了一聲。隨即他下了馬車，從衛兵手裡牽了一匹馬，道：「二殿下不來，我來。沈姑娘的騎術，還從未有勝過我的時候。」
眼看著這兩人並了肩，就要一道沐著那暖陽走了，陸子響的心底忽而翻湧起了幾分複雜之緒——沈蘭池是要嫁給陸兆業不錯，可若是三人待在一塊兒，想必大哥與母妃也挑不出話柄來數落他與沈蘭池。
於是，陸子響也上了馬，三人扯著馬繩，慢悠悠行在官道上。
陸麒陽的馬晃在最前頭，走得歪歪斜斜，連帶著後邊的兩人都得小心翼翼的，免得撞到了他。行了一段路，他還在路邊的坡上摘了一朵半謝的碧藕色殘花，說是要贈給陸子響別在鬢間。
「這可算了。」陸子響連連拒了，將話頭挑開，「先前麒陽不還說，想要買那副《春山秀意圖》么？如今我直截說了吧，市面上的那副是仿的。不過仿的不錯，也值些錢。麒陽你下手時，多少慎重些，省得被人坑害了銀錢。」
「是，是。」陸麒陽應了，一雙眼望著不遠處的山。
就在此時，後頭追來一小隊衛兵，急匆匆的，滿頭是汗。原來是陸子響先前乘坐的那輛馬車出了事兒，馬匹忽發癲病，帶著馬車直直翻下山崖去了。
聽了這話，陸子響的面色微青。
所幸他跟著沈蘭池改騎了馬，要不然，現在的他只怕也會受傷。
「最近天氣忽冷忽熱，馬兒常常鬧病。」陸麒陽開口道，「前幾日，沈小姐的馬車不也是如此？驚了馬，還險些衝到人家宅院里去。」
「去仔細查一查。」陸子響微沉了臉。好一會兒，他才恢復了平常笑意，對沈蘭池客氣道，「沈小姐，這次還真是託了你的福氣。」
沈蘭池做出微驚的模樣來，連忙道：「哪兒的話？自然是二殿下吉人天相。只是這馬緣何忽然犯了病，二殿下還得好好查查。」
陸子響看到她微微發白的面色，笑容一緩，安慰道：「莫怕，無人受傷。我在此處。」
路上出了這樣的事，陸子響也無心再欣賞沿途景色。他帶著一隊輕騎，朝著京城中去了。
待車隊走後，陸麒陽伸了個懶腰，對沈蘭池道：「人都走了，你可以老實說了，你今天又是打的哪門子主意，忽然跑出來見二殿下？京中誰不知道沈家與柳家是死對頭，我可不覺得你娘會准你這麼做。」
沈蘭池被問住了。
「那你先說一說，你怎麼突然來見二殿下？」她不答，只是挑眉反問。
「我今兒個高興，來見我自家堂兄，怎麼？不準？」陸麒陽瞥她一眼，「沈大小姐的手，這是要伸到小爺家裡來了？」
「准了。」沈蘭池被他刺了一下，有些不高興了，秀眉蹙了起來，「我來見二殿下…是因著…嗯……」平素總是從容不迫的她，難得地有了說不出話的時候。
「嗯？」
靜了一會兒，沈蘭池只得擠出了個半真半假的理由，「我吶，如今不想嫁給太子殿下了。思來想去，我想，興許我和二殿下處得好些，我爹娘就會饒了我，不讓我嫁人了。」
陸麒陽愣住了。
他皺著眉心，靠近一寸、又靠近一寸，小聲問：「蘭蘭，你魘著了？」
陸麒陽靠得太近了，彷彿下一刻就能咬到她的耳朵似的。這麼近的距離，總是讓她忍不住想起前世那落在額上的吻來。她有些惱，用手把陸麒陽一氣推開了，嚷道：「我好得很，你少湊上來，真惹人嫌。」
「力氣還真大。」陸麒陽揉了揉被她按到的胸口，嘟囔說，「從小到大就眼巴巴等著嫁給陸兆業，如今又突然反了悔。你說你不是魘著，小爺可不信。」
「太子殿下討厭我，每次見我都冷著臉，我又何必自找苦吃？」沈蘭池目光一飄，語氣不自覺地帶上了一分不屑。
「喲，看得還挺仔細。」陸麒陽勾了勾唇角，露出個皮笑肉不笑的表情來，「萬一人家是嘴巴倔呢？有些男人，就是看起來分外討厭你，實際在心底把你當個寶貝疙瘩呢。」
沈蘭池不理他，他便摸了摸鼻子，一副訕訕的樣子。沒一會兒，他道：「時間不早了，我先回去了。」說罷，他將先前摘的那朵野花別在了沈蘭池耳邊，道，「這花便賞你了，正好碧藕色也襯你。『碧藕白橘，皆神仙之物』，聽過沒有？」
「怎麼沒聽過？琬琰之膏，甜雪之味，素蓮黑棗，碧藕白橘……」
不等沈蘭池說完，陸麒陽就走了。
沈蘭池摘下了那朵破落的碧藕色野花，放在手裡把玩了一陣，便回了安國公府。她是偷偷溜出來的，便想趁著沈大夫人還沒發現，悄悄將一身騎裝換回去。
誰知，剛入了家門，便聽到一陣雷霆似的喊聲。
「蘭池，你去哪兒了？」
沈蘭池抬頭一瞧，竟然是沈大夫人怒著臉站在那兒，身旁還立著一臉幸災樂禍的沈桐映。蘭池當下便明白了這是怎麼一回事——
沈桐映突發奇想，跑去她娘親那兒告狀了。
二房的人可真是閑！
自家事，當然是關起門來自家理。沈大夫人命丫頭將沈桐映請出去，劈頭蓋臉就教訓了一頓自己的寶貝閨女：「綠竹已經招了！你去見二殿下了，是不是？二殿下是柳貴妃的孩子，又豈是你該結識的人！」
蘭池在心底咯噔一下，暗暗埋怨綠竹招得太快。
「……不，娘，你聽蘭池說……」沈蘭池迎著母親惱怒的面色，道，「女兒是去找世子的，只是他今日恰好要去接回京的二殿下罷了。娘若是不信，便去隔壁問一問，世子爺今日是不是出京去了？」
沈蘭池這話說的信誓旦旦，讓沈大夫人半信半疑。
只是，即便她不是主動去見陸子響，那她的行徑也算不得好。
「你，你，你去找世子？」沈大夫人的語氣愈怒了一分，「娘本以為你只是一時意氣，未料到今日還在胡鬧！若是你與其他男子行從過密，日後不能嫁入東宮，白白讓旁人得了便宜，可休怪娘沒有說過你！」