第061章 天花敗退

  秦鈺吃驚的看著眼前這一幕，他固然想讓益州城百姓認清四方閣保安團的累累惡行，可秦芳氏絕對不能死在這裏，否則四方閣秋後算賬，他就算跳進黃河也洗不清了。


  “住手！統統住手！”


  秦鈺站在台下高聲呼喊，人聲嘈雜，收效甚微；看著台上被砸的慘叫連連的秦芳氏，秦鈺咬了咬牙竄上了高台。


  “刀下留人！”


  秦鈺舉起提前準備的鐵皮喇叭湊到嘴邊大聲呼喊道，與此同時，閃身躲過朝他丟過來的一隻破鞋。


  聽到這句刀下留人，台下憤怒的百姓也不禁麵麵相覷，到底什麽刀？哪裏來的刀？


  “各位鄉親們，大家靜一靜，且聽秦鈺一言。”


  秦鈺抓住了這一瞬間的安靜，他的聲音遠遠的傳了出去。


  民心不可欺，民心不可辱。秦鈺這期間頻頻露麵，他們大都知道他是秦家的大少爺，不管病患與否，他們都受過他的恩惠。此刻見他登台，那激憤的情緒漸漸平複下來。


  秦芳氏鼻青臉腫、滿身汙穢，秦鈺強忍著惡心想將她扶起來，這女人卻仿佛被抽去了靈魂的軀殼，任憑秦鈺如何拉扯，她委頓在地上就是不肯起來。


  “秦少爺，俺知道你是好人，俺的病就是你讓人給治好的。”台下一個滿臉麻子的男子高聲道，“可少爺你為什麽不允許俺們打死這個女人，俺的婆娘、小子得了病，去醫館的路上就被四方閣的武士們殺死，屍體都被焚燒了。”說到這裏，這個漢子也禁不住潸然淚下，“他們那些人就告訴俺是四方閣夫人下的命令。”


  男子的遭遇並非個案，天花爆發之初，四方閣為求控製局麵，確實下達了殺人、焚屍的命令，秦鈺也不能說這就是錯誤，種痘尚未推廣之前，這確實是控製疫情的有效手段。看著台下人群蠢蠢欲動，秦鈺知道這時候講道理是講不通的。


  “各位鄉親們，你們且聽秦鈺一言。”


  待台下稍微安靜，秦鈺朗聲道：“四方閣是對是錯，自有公論，可我想告訴你們的是殺人償命，難道你們想就這麽糊裏糊塗的賠上自己的性命嗎？你們之中，無論感染過天花後痊愈的還是接種了牛痘，你們終身不會再感染天花，如果你們就這麽賠上性命，對得起經曆的這諸多磨難嗎？”


  秦鈺一番話說完，台下蠢蠢欲動的聲音小了不少。


  “那保安團的武士們奸**女、搶奪財物的事兒就這般算了嗎？”


  “當然不能。”秦鈺斬釘截鐵道，他又看向秦芳氏，這女人情緒已漸漸平複，“我相信，夫人會給你們一個交代的。”秦鈺又將皮球踢給了秦芳氏。


  秦芳氏並不清楚保安團奸淫擄掠的事兒，眼前群情洶洶，她也知道事情多半不假。


  “諸位鄉親且寬心，四方閣定然不會包庇他們，本夫人保證，他們一定會受到應有的懲罰。”秦芳氏滿身汙穢，她這番場麵話自然不能讓人滿意。


  “夫人又如何知曉到底誰人作惡？”


  “夫人也未說明如何懲罰這些惡人。”


  “我們要公開指認、公開審判……”


  台下諸人七嘴八舌，秦芳氏清楚這事兒終究是瞞不住的，如果她不能給出滿意的答複，說不好就得重複剛才的遭遇，鼻中嗅著身上散發的惡臭，她幾欲作嘔，她真的後悔不該參與這所謂的放糧儀式中來。


  “我們要求公開審判。”


  “好！”秦芳氏咬牙道，“待到益州城解封、四方閣天下行走到來之時，就是舉辦公審大會之日，秦家大少爺就是見證。”

  秦鈺暗暗咒罵著秦芳氏的“陰險”，然後他答應替閡城百姓做這個見證。隨著他話音落地，台下圍攏的百姓自覺讓開一條通道，秦芳氏倉皇離開……


  接下來，秦鈺主持了秦氏的放糧儀式，秦家收獲名望，百姓得了實惠，一時間皆大歡喜。當然，秦鈺也不做濫好人，他規定凡痊愈者必須歸家繼續之前的生活，想在這裏繼續混吃混喝是不可能的。


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  秦芳氏狼狽逃回秦家，她一遍又一遍的沐浴，衝一次澡就換一次水，一直折騰到後半夜方才沉沉睡去。第二日清早，秦芳氏沒能起床，丫鬟們叫門也無人應答，有丫鬟大著膽子闖進房裏，但見秦芳氏額頭滾燙，整個人都被燒迷糊了。


  秦家二夫人感染天花的消息不脛而走，除了秦家老夫人探視一番，楊氏她們都沒有來，不僅如此，她們甚至不允許接近過秦芳氏的丫鬟靠近她們的居所。


  “將秦芳氏送到食府鈺哥兒那裏治療。”老夫人如此吩咐道，如今的秦記食府儼然成了一家醫館，無論郎中還是草藥都比府裏齊備。


  秦鈺自然沒有意見，安排病房、診病、灌藥不提……


  接下來的幾天，秦鈺陸續聽到梁家、齊家、範家有人感染天花的消息，範家濟安少爺夫婦率先登門，接著是梁家、齊家的人也紛至遝來。


  秦鈺並不拒絕，但也不再免費接種：凡世家子弟及商賈富戶，每人次十貫錢；至於普通百姓，象征性的收幾枚銅錢的成本價，對於那些實在拿不出錢的，也就免了費用。這個時代的百姓大都是淳樸的，他們往往會留在秦家做幾天義工算作接種牛痘的費用。


  曾經甩了星辰一記耳光的齊蘿接種之前已然感染了天花，她再沒了往昔的驕傲，她跪地哀嚎著求秦鈺、求文浩月甚至祈求星辰一定要救救她，她不想變成那人不人鬼不鬼的樣子……


  秦芳氏病情反反複複，唯一幸運的是她身上沒有出現天花病人那樣的皰疹；齊蘿就沒有這般幸運了，她雖然撿回來一條命，她的身上卻永久留下了密密麻麻的痘痕。


  齊蘿的遭遇不是個例，除秦家外，其餘三大世家感染天花的人數占總人數的兩成左右，這其中又有約麽四分之一的人沒能捱過去……


  轉眼間已近中秋，隨著種牛痘的推廣，益州城裏感染天花的人日漸減少，到八月以來，基本沒再出現新的病人。


  秦記食府也於八月初一重新開業，城裏各處店鋪也陸陸續續正常營業，隻是益州城的城門被人從外部封死，四方閣侍者也好、四大世家也罷，通過飛鴿傳書送出的信件都是石沉大海。


  益州城當然不是被人遺忘。事實上，自四方閣以下，吳僑郡虜四姓門閥時刻關注著益州城，城裏飛出的信鴿自然也飛到了目的地，隻是因為虜瘡的可怕，別說打開那些信箋，甚至沒有人敢接觸那些信鴿，如果這些信鴿身上沾染虜瘡那豈非又是一場災難？

  益州城怕是徹底完了吧。這其中，以關中楊氏最為揪心，五小姐楊馥兒定然難以幸免的，三小姐下落不明，但願她沒有一頭紮進那片是非之地。除了兩位小姐，楊氏這些年的苦心經營怕是也付諸流水了。他們也聽說益州城有人妄圖攀過城牆，但無不被圍困益州城的射手們隔空射殺……