第五六一章 長生不死與真氣
然而在修仙者看來，元氣既是生命開始的氣，就是可以製造生命的特別寶貴的氣，多呼吸這種氣，就會復歸嬰兒，長生不死。
於是以胎息為標誌的新的食氣法發展起來，這種方法後來一般稱為「服氣」，其他的內修方法，逐漸都聚集在服氣術周圍，成為服氣術的輔助動作。
當然賦予元氣這樣的性質，完全是求仙者想象的產物，是虛構出來的、並沒有實際內容的概念。
內修派怎麼可能專美於前，自然金丹派也緊跟其後，同樣變革起來，最主要的是由普通鉛汞到真鉛真汞。
晉代，金丹派出了一個天才人物葛洪，他極力論證，金丹可成，神仙能做，說世人的失敗，只是方法不對。他還繼續抨擊內修派不能成仙，說：
「太華之下，白骨狼藉。」即到華山修道的都死了，成了白骨。
然而黃金、還丹吃死人的事也經常發生，只是因為這一時期，實際煉製和服用金丹的人，數量都很少，其效果，也沒有引起社會更多的注意。
又是數百年過去了，到了唐代，情況不同了。從唐太宗開始，皇帝因服金丹而死的，就有八九位。你沒看錯，唐太宗就是李世民，貞觀之治的締造者，然而就是這樣一位「英明神武」的人，竟然去服用所謂的「金丹」。
不止唐太宗，因服用金丹而死的達官貴人，更是難以數計。一個叫李抱真的將軍，曾為大唐的統一和安定做出過重要貢獻，他服用方士孫季長的仙藥三萬粒，拉痢拉得骨瘦如柴，奄奄一息。
孫說，快成仙了，應該再服三千丸，服藥后，真的就「升天」了。
這樣，種種煉丹術的失敗迫使理論發生了根本轉變。新一代煉丹家們認為，以前的失敗，都是因為方法不對，特別是原料，鉛和汞等等，都不是真的。
要煉成能使人成仙的丹藥，必須要用「真鉛」「真汞」。金陵子《龍虎還丹訣》道：「真鉛者，取其礦石中燒出未曾炋抽伏治者，含其元氣，為之真鉛。取上品丹砂，一色不染者，抽得水銀轉，更含內水內火氣，為之真汞。」
然而這樣還是不行，煉出的金丹還是要吃死人。於是，真鉛、真汞概念也發生了轉變，唐宋之際出現的《破迷正道歌》說：
若言此理神仙道，天地虛無上下空。
說破木金無間隔，真鉛真汞豈有形？
也就是說，那有形的鉛和汞，根本也不是什麼真鉛真汞。那麼，真鉛真汞到底是什麼呢？
金丹派再一次失敗，無獨有偶，唐代服氣術也失敗了：
著名的道士領袖人物司馬承禎著《服氣精義論》，反對這種模擬嬰兒呼吸的作法。他說：「若抑塞口鼻，擬習胎息，殊無此理也。口鼻氣既不通，即畜損內臟，有何益哉？」
他的師弟吳筠，則直接批評「元氣之術」，說「服氣之人，不逾十年五年，身已亡矣。」
這就是說，服元氣也不行了，於是，求仙者引進了「真氣」概念，「真氣」成為神仙家的寵兒。
南北朝之前，道教文獻中開始出現「真氣」概念，不過使用尚少。到了唐代，真氣概念開始大量出現，並且往往和煉丹術聯繫在一起。
就在這一時期，金丹派著作正式引進了真氣概念。陳少微《大洞煉真寶經修伏靈砂妙訣·序》說：「丹砂者，太陽之至精，金火之正體也……是金火之精而結成形，含玄元澄正之真氣也。此是還丹之基本，大葯之根源。」
這裡的「真氣」，和真鉛、真汞是同一時期出現的東西，也是在煉丹術屢次失敗以後，由煉丹術士們引進的只存在於想象之中、而無實際內容的概念。
唐宋之際，出現了一部著名的《鍾呂傳道集》，說是鍾離權向呂洞賓傳道的記錄，其中把真氣解釋為真鉛真汞。
呂問：什麼是鉛汞？
鍾答：鉛，抱天一之質，是五金之首；汞，感太陽之氣，而為眾石之首。
然後鍾離權進一步解釋說，當父母交合之時，父之真氣寄藏於母親的純陰之宮。腎水之中，伏藏著受胎之初父母之真氣，父母之真氣也就陷藏在人的內腎，這就是鉛。
這就是說，以前認為的元氣，現在又被解釋為真氣。如果說元氣在求仙者那裡就是個想象的概念，比元氣晚出的真氣，就更是加倍的想象和空幻的概念。
大約同一時期，出現了一部《破迷正道歌》。其中仍然講煉製丹藥，不過其中的「真氣」，更加虛化，也更加虛無縹緲了：
試把天機輕撥動，真氣時時聚太空。
謀得乾坤為鼎器，顛倒宇宙任縱橫。
南辰移入北辰位，金烏飛入玉蟾宮。
太陽裡面藏玉兔，太陰加減自和同。
所謂乾坤鼎器，就是把天和地當做一個大的煉丹爐。金烏指太陽，玉蟾指月亮。「移入」「飛入」，都是指在天地這個煉丹爐里的煉丹過程。
當然，這也是個比喻性的說法，因為同樣可以把人體當做一個丹鼎，讓體內的所謂真鉛、真汞，也就是心腎之氣，也就是真氣，在人體以內如同男女合氣一樣地「**」，煉成丹藥，這樣的煉丹方法，被稱為「內丹」。
內丹術的出現，是使用真正的礦產資源鉛汞等煉服丹藥失敗以後，金丹派向內修派靠攏的結果；也是內修派的食氣術、服氣術都失敗以後，從金丹派那裡採納來煉丹名詞使之虛化為內修術的結果。
其結果，就是無論金丹派或內修派，都徹底擺脫了原來的形態，把「真氣」作為共同使用的概念，而這時的真氣，就需要「煉」了，而不僅是中醫學中所說的，本來存在、而且是健康、只需調養而無須修鍊的東西。
煉真氣，從北宋初年開始，張君房的《雲笈七籖》卷四，記載所謂清虛小有洞天的神仙王子登魏夫人：「聞子曩日念善，展轉求生，密練真氣，魂和體清……」
這裡說魏夫人「密練真氣」，顯然是用當時的語言追述過去的事情。