40.戰爭前夜
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“所以你就那麽拒絕了她？”
在國王們的例會上，吉安娜一臉驚訝的看著眼前滿臉不忿的加林國王，大法師用一種痛苦的聲音說：
“加林陛下，你應該這麽做的，我們需要凋零者對於蟲人的知識，我們需要他們的支援……閃光平原最南端已經出現了一個大蟲巢，蟲人正在醞釀戰爭，我們需要盟友！”
“那我還能怎麽做？”
加林抬起頭，看著吉安娜，他眼中閃耀著一抹怒火：
“凋零者根本不是真心和我們結盟的，那個神神叨叨的女人說的很清楚了，她們恪守中立，她們認為亡靈的存在是合理的！他們和我們沒有共同的敵人，在我們未來和黯刃作戰的時候，他們也不會提供幫助，逢迎這樣的盟友，真的有必要嗎？”
“恪守中立也比把他們推到我們的對立麵更好，加林！你對亡靈的仇恨已經開始影響你的判斷了！”
吉安娜絲毫不讓的緊盯著加林，在其他國王的注視下，這位大法師的聲音都變得尖銳了起來：
“和黯刃的戰爭是未來會發生的事情，而蟲人的威脅是實實在在的，那些怪物隨時可以對我們發動襲擊！而你卻把這該死的大陸上唯一願意主動幫助我們的人推開了！你是瘋了嗎？”
“你根本沒意識到問題的嚴重性，吉安娜！”
加林拍著桌子站了起來，這年輕的國王大聲喊到：
“那是一種新的信仰，大法師！我知道你是無信者，但我們不一樣，我們是聖光的信徒，聖光指引我們戰鬥，讓凋零者的信仰進入帝國是危險的……我已經說的很清楚了，他們認為亡靈的存在是合理的！明白了嗎？一旦這種信仰在帝國境內傳播開，那些信徒也會認為黯刃的存在是合理的……他們會被信仰洗刷掉仇恨！”
“你明白嗎？凋零者的教義是可怕的……最少對於我們而言，那種教義會摧毀帝國存在的基礎.……你難道忘記亡靈對我們做的一切了嗎？想想吧，一旦人民開始認為亡靈是無害的，那麽結果是什麽？”
加林低下了頭，他急促的喘息著，他疲憊的說：
“我們就永遠不可能回到我們的祖地了.……人民不願意參加對亡靈的戰爭，僅僅依靠我們.……該怎麽戰勝黯刃？”
大廳裏的氣氛在這一刻變得低沉而富有壓迫，吉安娜想要反駁加林的觀點，但她也不得不承認，加林說的是有道理的，達拉然的法師們篤信知識，將知識作為信仰，但帝國的平民卻不是這樣的，一旦凋零者的信仰在帝國擴撒開，那麽結果是什麽樣，就真的不好說了。
“加林的考慮是正確的。”
片刻之後，最年長的國王，吉安娜的哥哥德雷克把玩著手裏的懷表，這是他思考時的動作，他眯著眼睛，輕聲說：
“但安娜的疑慮也是正確的，斥候們在塔納利斯偵查的結果已經傳回來了，別說希利蘇斯的蟲人大本營，就連塔納利斯沙漠裏的那個大裂痕裏的蟲人數量，也足夠我們頭疼的了，我隻能說，單純依靠人類，真的無法打贏這一戰.……而且最重要的是……”
“在庫爾提拉斯，凋零者的教義已經開始傳播了，最少在被亡靈占據的德魯斯瓦，庫爾提拉斯的人民都開始轉信凋零者，那些德魯伊們確實在黑暗山區中保護了我的子民，單從這一點來講，我就必須感謝他們，而庫爾提拉斯的聖光教會在幾年前，就和凋零者嚴格的劃分了教義的分布範圍……”
德雷克的目光在眼前的國王們身上劃過，他說：
“你們理解我的意思嗎？我們需要凋零者的力量，但我們同樣得警惕凋零者教義的傳播，而帝國本身有屬於自己的宗教信仰，所以諸位，這個問題的決定權其實並不在我們手上.……”
他敲了敲桌子，對其他國王說：
“這是個信仰界的問題，它需要教宗和大主教們點頭，我們是沒有決定權的，所以你們的爭吵也毫無意義。”
幾秒鍾之後，德雷克輕咳了一聲：
“另外，加林……我勸你最好能提前做心理準備。”
“嗯？什麽意思？”
“我是說，以我對教宗和現在局勢的認識，你很可能真的需要去給茉雅娜大牧首道歉了，而且你必須贏得她的原諒.……說真的，你當時不該那麽衝動的。”
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“嘩啦”
在千針石林的某個地方，荒涼大地的地麵突然詭異的震動起來，在幾秒鍾之後，那地麵的塵土向外翻開，十幾個詭異的身影出現在了夕陽照應下的大地上。
這是十幾個蟲子.……但並非其拉蟲，它們有黑色的外表，但卻穿著用特殊材料製作的輕甲，那些蟲人武士手中還持有類似於蟲顎的武器，而在它們的護衛中，是幾個身穿黑色的，點綴著詭異花紋和銀色蛛絲長袍的蟲人祭司，其中有一個是大法師吉安娜的“老朋友”。
艾卓-尼魯布的蛛魔大祭司，拆解者斯克裏斯鋒利的前肢裏抓著一顆符文石，在它眼前的空氣中，藍色的光幕微微閃動，上麵是一副粗略的卡利姆多地圖，還用特殊的魔力標注出了人類帝國的疆域。
拆解者的下半身是蜘蛛一樣的結構，而它的上半身則是人形，在它臉上是一片獨特的銀色複眼，上次它被泰瑞昂用可怕的靈魂之力轟擊的傷勢已經愈合了，但依然還是在它的“臉”上，留下了一道猙獰的疤痕，代表精神力跳動的光芒在它的銀色複眼中流動，片刻之後，拆解者收起了符文石。
“就是這裏，人類的疆域……我感覺到了“同胞”的氣息，看來我們得到的消息非常準確，亞基蟲人帝國的另一支後裔就居住在據此不遠的地方……很好，很好.……”
這陰沉的蛛魔祭司的黑色長袍無風自動，它龐大的精神力在千針石林的地表散布開，開始在人類的城市中尋找屬於吉安娜的靈魂波動。
“我們將拿回古老帝國的遺產，而它將幫助蛛魔收複自己失落的家鄉……這一切，都是命運使然。”
蛛魔祭司對於精神力的使用已經進入了一種無法形容的層次，很快，它在無形擴散的能量中傳播出的信息就被遠在白塔港口的吉安娜接收到了，在數十分鍾之後，一扇藍色的傳送門在千針石林這偏僻的山穀中亮起，大法師茉德拉，大法師吉安娜和大法師安斯雷姆的身影從傳送門裏魚躍而出。
“斯克裏斯？我沒想到，你會在這個時刻出現。”
吉安娜看著眼前被蛛魔衛士們拱衛起來的蛛魔祭司，在諾森德大陸冒險的經曆浮現在了她眼前，讓吉安娜用一種帶著喜悅的情緒歡迎眼前遠道而來的“客人”。
“阿爾薩斯去了北風苔原，亡靈在進攻那裏，他分不開身，但相信我，蛛魔朋友們，你們會在人類帝國受到國王們的歡迎。”
大法師茉德拉則得體的向蛛魔祭司的到來表達了歡迎，而從未和蛛魔們接觸過的大法師安斯雷姆，則用一種審視的目光打量著眼前這危險的家夥……不借助任何施法工具，就能將精神力擴散近百公裏，眼前這個蛛魔祭司已經被他打上了“危險”的標簽。
這種罕見的龐大精神力意味著，隻要這蛛魔原因，它完全可以輕鬆的操縱近百名平民的思維，或者是無聲的操縱士兵們的意誌。
“蛛魔們從不遺忘承諾，人類朋友們。”
斯克裏斯陰霾的聲音在眼前的大法師心靈中響起，就如同過去那樣，這蛛魔祭司表現的非常坦然，它沒有人類那些繁文縟節，它開門見山的說出了的目的：
“我聽說你們準備和名為“其拉”的蟲人文明開戰？我正是為此而來，蛛魔願意幫助人類帝國，作為交換，我們希望在摧毀了其拉蟲的蟲巢之後，你們能將那些完好的，還未孵化的蟲卵交給我們.……”
得到了一個盟友固然讓人開心，但蛛魔的古怪用意卻讓三位大法師摸不著頭腦，大法師茉德拉問到：
“其拉蟲的蟲卵是非常危險的東西，按照我們的斥候收集到的那些樣品，它們一旦孵化，就會成為可怕的殺手，那些被孵化的蟲子沒有屬於自己的意識，卻有殘暴可怕的天性，所以我很好奇，你要那些蟲卵做什麽？”
麵對這個問題，拆解者臉上的銀白色複眼閃過了一絲光芒，它沒有正麵回答，而是反問到：
“我的人類朋友們，你們聽說過“亞基蟲人帝國”的故事嗎？”
“嗯。”
大法師吉安娜點了點頭，在過去今天裏，她從大牧首茉雅娜那裏聽聞了遠古的亞基帝國和巨魔帝國之戰的戰爭。
“但那個蟲人帝國已經毀滅了，不是嗎？據說其拉蟲就是它們的後裔，和它們的祖先一樣的凶狠，卻在進化中變得更加可怕。”
“不不不，其拉蟲並非亞基帝國唯一的後裔。”
拆解者在大法師們心中發出了一連串低沉的笑聲：
“古老的亞基帝國崩潰之後，有三支截然不同的分支文明幸存了下來，其中一支遷徙到了世界最南端，它們在滾滾黃沙之下重建了自己的王國，還有一支消失在了文明的時間長河裏，而最後一支則去了世界最北端，在嚴寒的風雪之下，艾卓-尼魯布蛛魔們也擁有了自己獨特的文明……”
“是的，朋友們，蛛魔，我們.……我們也是亞基帝國的正統後裔之一，我們來此是為了取回亞基帝國的遺產，但無須擔憂，我們和其拉蟲早已經沒有了關係，現在……我們站在你們這邊。”
“新的盟友，新的征程，以及屬於蛛魔的……新未來。”
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“瞧瞧這鬼地方！”
帶著黑色麵紗的薩薩裏安一邊抱怨著，一邊抄著手中的霰彈槍，不斷的超前射擊，黃銅色的彈殼砸在他腳下惡心的紅色菌毯上，在他眼前，蜂鳴著從洞穴中不斷竄出來的顏色鮮豔的其拉蟲在威力十足的子彈轟擊下，不斷的被爆醜陋的腦袋，在綠色的鮮血四濺之中，蟲子的屍體已經堆滿了薩薩裏安眼前的防線。
而在他身邊，還有十幾個死亡騎士連同他們的亡靈步兵在不斷開火，而在薩薩裏安身後幾個矮人工程師正在這小蟲巢的深處布置著數目巨大的高爆炸彈。
自從來到希利蘇斯之後，在這近一個周裏，維序者除了追殺到處都是的暮光教徒之外，一直在忙碌著這樣的工作.……
他們也不想理會這些蟲子，但問題在於，在暮光教徒紮堆的地方，總少不了這些該死的，野蠻的，惡心的，永遠也殺不幹淨的其拉蟲。
不過好在，麵對這種恐懼之物，不會害怕的死靈要比人類或者其他血肉生物更適合放開手去殺戮。
“道根，好了沒！”
薩薩裏安將打空的彈夾抽出來扔在背後的戰術包裏，然後從身邊的魯瑞德手裏接過一個特殊的彈夾，他回頭看了一眼身後忙碌的工程師們，在確認炸彈安裝完畢之後，這人類死亡騎士怒吼一聲，將手中的霰彈槍對準了眼前蜂鳴的蟲群，其他死亡騎士則齊齊後退一步。
“轟”
一發特製的子彈洞穿了第一頭紫色甲蟲的腦袋，將那怪物打的四分五裂，然後又刺入第二頭蟲子的腹部，動能耗盡之後，子彈上的魔紋被激活，隱藏在大號子彈內部的魔力晶石變得不穩定起來，在刺耳的尖嘯聲中，一團巨大的火球在這小蟲巢的通道裏爆開，那熊熊燃燒的火焰將周圍的一切都吞沒了。
在刺鼻的硝煙中，維序者的突擊隊盯著烤肉味的蟲子肢節衝出了蟲巢，在他們身後是憤怒的其拉蟲群，薩薩裏安回頭又射出了一發爆炸子彈，在第二顆火球衝天而起的同時，小蟲巢深處的炸彈也被激活，在腳下地麵瘋狂的震動中，在突擊隊身後，一道粗壯的火柱幾乎是衝天而起，將整塊沙地連同那些來不及逃跑的蟲子盡數淹沒。
“呸”
在震動稍緩之後，薩薩裏安吐出了嘴裏的沙土，他有些心疼的看著自己退下來的彈夾，那造價驚人又威力十足的爆炸子彈隻剩下了不到5發。
“見鬼，2000金幣就換來了一堆毫無意義的蟲子屍體！”
人類死亡騎士拍打著手臂上點燃的火焰，他晦氣的罵了一句，然後整個突擊隊都開始收拾東西，準備返回他們在希利蘇斯沙漠裏的營地，而就在這時候，一名在外圍警戒的牛頭人機槍手突然高喊道：
“隊長！那邊有個人！他看上去需要幫助.……好像是個精靈！有些蟲子在追他！”
“嗯？精靈？在這個地方？”