第一章：宮宴
時光仿佛飛逝而去。我原以為漫長的兩月路程，轉瞬即逝。恒京，就在眼前。
原來我的求生欲望如此強烈，教我在入京的車輦中，抑製不住指尖的顫抖。熟悉的味道穿透車簾撲麵而來，那是獨屬於恒京的氣味。然我對恒京，卻非近鄉情怯。
涼王遣了太子段竟琮親往城門迎接。我知道這並非隻為迎我，而是為了彰顯涼王對朝中功臣的賞儀與重視。路旁人聲鼎沸，大約是百姓前來一睹太子與鎮國將軍的英姿。
此次涼應之戰，涼寧四十萬大軍，一年之內勢如破竹，直抵應國都城應天。
這一戰，許景還實是功不可沒。
一年多便能攻下應國，殊不知這要謀劃多久。或許早在十年、甚至二十年前，涼寧便已有了稱霸亂世的雄心。可歎我當初自請和親，三載之後，卻要以這樣的方式歸國，麵見我那名義上的父王。
段祈奕，世稱承武王，涼寧國主，亦是我的義父。
重入涼寧恒黎宮，紅牆綠瓦，宮門深重，三載未改。
自入恒京起，我便未與任何男子照麵，即便是太子段竟琮與鎮國將軍許景還，我亦避而不見。此刻我已不僅是靖平公主，更是應國的太子儲妃。雖然這世上，已再無應國。
流雲宮一如往昔，仿佛這三年我不曾離去。當年在庭院中我親手種下的霜菊隱然已有開放之意，算來，快是入秋了。
沐浴更衣，我素服麵聖。
記得最後一次踏入悅華宮，是在三年前。那時我即將和親應國，離宮之前，承武王在悅華宮裏宴請應國使節，王室僅有承武王、獨孤王後與太子出席。那天，我在此聆聽王後訓示女誡，之後便與承武王拜別。
從此便是應國人。
今次再入悅華宮，恍如隔世。我緩緩步入正殿，目不斜視道：“罪女靖平，恭請父王聖安，母後金安。願吾王萬歲。”我雙膝著地，不似一般宮眷，而是以亡國儲妃的身份，行了大跪之禮。
“靖平快快平身，”承武王對我一身素服視而不見，聲音中隱有高興之意，揮手道，“孤與你三載未見，不想今生尚有共敘天倫之日。賜座。”
我在太監的引領下坐到席間。放眼看去，我左側乃是和順長公主，那是承武王親姐，論輩分應算是我的姑母，她早年出閣，嫁與當年的戶部侍郎，如今的右相田智勇，不想今日竟連她也到了。
我與她見了禮，垂眸頷首，眼風向右探去，坐在我右側的便是祺錦公主段意容，亦是我早年在宮中的玩伴。段意容乃太子親妹，為王後獨孤氏嫡出的女兒，是以她的身份在一眾公主之中尤顯尊貴。
宮中家宴，女眷座上，這一輩意容均是首座。如今我竟被安排坐在她的左側，位置僅次於和順長公主。我非段氏血統，僅是涼王義女，更遑論還是亡國的太子儲妃，被安排坐在這樣尊貴的位次，我那父王段祈奕心中究竟作何想法？
我定下心，抬眼向對座望去。既是家宴，應當都是宮中各人。隻見對座第一位，乃是當朝太子段竟琮。而坐在他右側的，便是那令我愛恨交織之人——慕侯段竟瑉。
此時隻聽承武帝喚道：“靖平，你十二進宮，十四和親，在恒黎宮中兩載時光，又是孤的義女，與宮中眾人均是相熟。然有一人你卻從未識得，靖平可知是誰？”
我深吸一口氣，緩緩笑道：“若說這王族親眷之中，隻一人靖平未曾識得，便是早早被父王封侯出宮的慕侯殿下。不過靖平今次歸國時，已在榕城見過慕侯，是以父王所言之人，靖平實在猜不出是誰。”
承武帝聞言單手指著對麵席上一人，笑道：“在榕城那次太過匆忙，不算你二人正式識得。靖平，見過你二哥仲成。”
我見承武王稱段竟瑉是我“二哥”，也連忙換了稱謂，與對座那人行禮道：“靖平見過王兄。”
慕侯段竟瑉，字仲成，生母早逝，自幼養在孤獨王後膝下。十五封侯，封地閔州。
隻見慕侯段竟瑉麵上笑容和煦，如沐春風，從容對我道：“靖平王妹客氣了。”
“仲成自十五便封侯出宮，一直在封地閔州。你進宮時，他已出宮一年有餘，是以你二人便始終未曾識得。今日，孤的兒女們可算教你認全了，”承武王向我道，“三年前，你晉封得倉促，未曾享受公主賞儀。如今回了涼寧，便是我恒黎宮中尊貴的靖平公主。三年未見，倒教孤好好看看，靖平如今更添端莊淑寧了啊！”
我裝作感動萬分，連忙叩謝王恩。抬首隻見王後獨孤璧琴一直笑著，太子段竟琮垂眸不語，而段竟瑉則麵無表情。
承武王又與我絮叨了些場麵家常，便開始與許景還商討封賞事宜。
但聽承武王道：“若說給請存封賞，孤當真頭疼。請存的祖父與孤的父親世宗王親厚非常。你父親又是兩朝元老，德高望重。而請存如此年紀，便已是孤倚重的鎮國將軍了。莫不是要孤將涼寧江山拿來與你許家共享？否則孤當真想不出來要如何封賞於你了。”
這話聽得讓人心驚。明裏是對許景還行賞，暗裏卻是在告誡他。
隻見許景還連忙下跪道：“臣惶恐。前些日子臣在榕城，家父頻傳書信，道其年事已高，朝政之事越發力不從心。如今臣在此鬥膽為家父向王上請辭，請王上準許家父告老還鄉。臣願與家父同回榕城戍邊，亦叫臣在家父膝下盡孝。”
常言道，君恩無常，果真如此。想許家亦算是為涼寧段氏鞠躬盡瘁，如今卻要鳥盡弓藏了嗎？
我正沉浸在自己的思緒之中，忽聽承武王大笑道：“今日乃是家宴，朝政之事明日朝堂上再做計較。請存先平身吧！”
許景還剛回席間，王後便開口問道：“倘若本宮沒有記錯，鎮國將軍可是尚未婚配？”
許景還的眼風有一瞬間掃向我，恭謹答道：“臣，尚未娶妻。”
“方才王上言及，已想不出要如何封賞鎮國將軍。臣妾如今倒有個主意，想說與王上。”
獨孤王後雖年過五十，然保養得許，一國之後威嚴更勝從前，此刻她已笑對承武王道：“想鎮國將軍儀表堂堂，乃是我涼寧國的棟梁之才。王上何不在天家之女中，尋一才貌雙全的公主，許與鎮國將軍呢？將軍如此人才，若是招來做了天家女婿，王上方才那番要與許家共享天下的聖言，亦算成真了。”
“王後此言，深得孤意。”承武王幾乎要拊掌大笑。
事到如今，再蠢鈍之人也看出了承武王與王後的心思。原來今日名為家宴，實為選婿……
我暗自冷笑起來，然此時卻聽承武王對許景還道：“請存，你瞧靖平如何？”