第30章 用刑
顧卿霜被綁在十字刑架上，麵對著西太後。說實話，她並不能完全猜到太後的來意，反正她們之間因為甄雨薇的事情距離撕破臉隻剩一層窗戶紙，用腳趾頭想也知道來者不善。
“哀家聽說後宮有人用布偶施巫蠱之術，傳言竟是堂堂的六宮之主，還想著是不是哪裏弄錯了，沒想到，還真是皇後你。”太後一邊飲茶，一邊緩緩說道，那故意放慢的、沉悶的語氣，和這令人感到窒息的地牢，有著某種難言的契合。
“此案尚未蓋棺定論，太後娘娘現在這麽說還太早了吧？”顧卿霜不緊不慢地答道。
“哀家並不關心真相如何，因為哀家很清楚，皇上要的本就不是真相，而是你顧卿霜的腦袋。”西太後放下了茶杯，很輕的瓷器碰撞的聲音，卻莫名讓顧卿霜感到心頭咚的一下。
對於太後說的話，就算她表麵上不露痕跡，心裏卻沒法反駁，也沒法說服自己。看來，白暮宸欲置她於死地而後快的心情早已是路人皆知，也隻有她總是還在自己騙自己。
到這一刻，也還是如此。
“皇上既然有自己的評判，那太後來這裏又是做什麽？”顧卿霜看著那張在跳動的燭光中如恒定不變的一潭死水的麵龐，白膩的脂粉將日漸衰老的麵容包裹得沒有一絲破綻，人妄圖用這樣的方式去欺騙歲月，可歲月終究不饒人。
“來給你一條活路。”太後似乎已猜到顧卿霜會這麽問。
顧卿霜卻露出了疑問的目光。
甄氏會這麽好心？
“隻要你識相給哀家想要的答案，哀家自有辦法讓你脫罪。”太後起身，走向顧卿霜跟前。她走得越近，臉上那一道道的細紋便在顧卿霜眼裏越顯得清晰。
一個正在衰老的後宮女人，她手裏緊緊握住的最後一根稻草，隻有權力。
“那個人，在哪兒？”
太後停在了最近的距離。
顧卿霜甚至能感覺到對方緊張起來的呼吸。
“那個人……是誰？”其實心裏明明有了答案，但顧卿霜並不打算表露痕跡，裝傻是她的拿手，但這一招在此刻恐怕未必好用。
太後伸手捏住顧卿霜的下巴，尖利的護甲末段抵在顧卿霜清瘦的臉上，一絲很輕的痛意在底下的骨頭上蔓延開來。
“大家都是明白人，皇後就不用在哀家麵前裝傻了吧？皇上如此待你，你還要死心塌地地為他保守秘密嗎？”
“皇上的秘密？臣妾不懂太後在說什麽。”顧卿霜故作平靜，心頭卻是噗通一聲炸開。
原來，原來是為了這件事而來。難怪她甄氏要親自出馬了！
“這可不是哀家想要的答案！或者再說明白點，當年清心觀的刺殺，那個人並沒有死，而是你父親救走了她，所以這些年來，皇上才不敢動你、不敢動顧家，哀家說得對嗎？”太後反問道，更像是在套顧卿霜的話。
“如果真如太後所說，有那麽一個人的存在，那臣妾就更不可能告訴太後了。比起跟你做這個毫無保障的交易，不如直接跟皇上談更有把握，不是嗎？”頓了頓，顧卿霜補充道，“所以，臣妾真的不知道太後在說什麽。”
一旁的甄雨薇急了，一改平時謙卑恭遜的模樣，鼓著腮幫子罵道：“顧卿霜，你不要給臉不要臉！現在姑媽是在跟你商量，你要是再這麽冥頑不靈，可就休怪我們不客氣了。”
顧卿霜瞥了一眼甄雨薇，又對太後說道：“臣妾愚鈍，恐怕給不了太後娘娘想要的答案了。”
“好一個嘴硬的丫頭！”太後陰沉沉的臉上扯出一絲笑意。她轉回身去坐下，手指攀上茶杯摩挲著，“世人都說顧家滿門忠烈，上陣殺敵衝鋒，個個都是將生死置之度外的硬骨頭，今日哀家就來看看，這顧家的女人又當如何。”
說罷，她向寶姑使了個眼色。
寶姑點點頭，從旁邊擺出來的一堆刑具裏挑出一根看上去極為結實的皮鞭，朝顧卿霜走去。也不知道是不是因為她與太後多年主仆相守，兩人眉宇間的神情竟有些異常地相似。
“你還有最後的機會，說實話，便能免除一頓皮肉之苦。”寶姑拉扯著手裏的皮鞭冷笑著說道。
顧卿霜咬了咬牙，“這裏可是地牢，太後恐怕沒有權力濫用私刑……”
話音未落，便是一道鞭子狠狠地落在身上。
顧卿霜猝不及防，差點叫出聲，卻在緊要關頭咬住了下唇，將驚叫聲吞回去。
寶姑當然知道自己那一鞭的力道，可顧卿霜竟然連哼都不哼一聲，這股倔強勁兒似乎激起了寶姑的鬥誌，她不再等太後的眼神和臉色，掄起鞭子朝顧卿霜身上狠狠地抽打過去。
堅韌的皮鞭落在顧卿霜身上，隔著那層薄薄的衣衫，底下的皮膚很快鼓起一道道紅腫的血痕。
寶姑不斷地抽打，也越來越順手和來勁，鞭痕反複疊加覆蓋，很快鮮血便從傷口裏冒出來，滲透了衣衫。
疼痛刺激著肌膚，灼熱感也隨之加重，好像有人在皮膚上塗了辣椒油一般。
顧卿霜本是金貴的千金小姐，哪裏受過這樣的刑責？卻硬是咬著牙不出一聲。身上的每一道傷口都好像在灼燒著表皮，尤其是當滾燙的鮮血從紅腫的傷口裏慢慢地往外流淌，混合的溫度令這種疼痛感變得緩慢而熱烈。
甄雨薇看出顧卿霜臉上強忍的痛苦神情，得意地說道：“我勸你最好識相點，乖乖把姑媽想要知道的事情告訴她，還可以給自己留條活路。”
顧卿霜放鬆牙關，抬起頭來看了甄雨薇一眼，冰冷的眼神讓甄雨薇莫名一震。
“寶姑。”甄雨薇叫住寶姑，上前從她手裏拿過鞭子，站在顧卿霜麵前。顧卿霜那道眼神讓她心裏七上八下的，她沒法就那麽直愣愣地站著看著她。甄雨薇冷笑了一下，好像是刻意要忽略掉對方的眼神。
她揚起鞭子打在顧卿霜身上，平時看上去嬌貴柔弱的一個人，沒想到力氣竟然那麽大，一鞭子下去，顧卿霜身上便是皮開肉綻。
她再怎麽不吭聲，疼痛的反應卻無法抗拒，涔涔冷汗不斷地從額頭往外冒，甚至濡濕了全身上下。汗水貼著皮膚和衣服，也混合著血水，很快，顧卿霜身上大半衣服都被血色染透。
腦袋也是，沉甸甸地，怎麽抬也抬不起來……
“不愧是顧家的人。”太後淡淡說了一句，可意猶未盡的尾音，顯然是快沒有了耐心。
甄雨薇見狀，心裏也急了，為了達到目的，太後不惜親自來這髒兮兮的地牢，雖然她還不太明白究竟是什麽人這麽重要，值得太後走這一趟，但她心裏清楚這件事的重要性。
必須要讓顧卿霜開口才行！
可是就算鞭子都要抽斷了，顧卿霜也是咬著牙不肯開口說一個字。甄雨薇氣急敗壞地扔掉鞭子，走到刑具台前精挑細選，拿出了一盒鹽，又扭身走回來，挑著眉對顧卿霜說道：“還是不開口嗎？好，我就看看你能忍多久。”
說著，她扯開顧卿霜的外衣和襯裏，除了褻衣遮掩的部分以外，裸露出的肌膚都已傷痕累累，就連褻衣也被染得血跡斑斑。
她湊近顧卿霜跟前，小聲說道：“你最好，最好別開口。”
顧卿霜看見甄雨薇嘴角咧開的笑容，仿佛她並不是為了替太後得到一個答案，更重要的是折磨顧卿霜。
甄雨薇抓了一小撮鹽，細細密密地灑在顧卿霜的傷口上。粗鹽半融在血水裏，好像用塗了辣椒油的針頭紮進神經裏，火辣辣的刺痛感隨著鹽融進傷口裏的程度而加劇，而每當這種感覺稍微緩解下來，新的一把鹽又灑在了另一道傷口上。
劇烈的疼痛感令顧卿霜陡然咬緊牙關，剛才從額頭滲出的細密汗珠此刻已如豆大，自臉上滾落下來。她再怎麽忍著不肯叫喊，發自內心的痛苦神情卻沒辦法掩飾。
甄雨薇退後兩步，帶著泠然的笑意盯著顧卿霜。
“姑媽，這丫頭的骨頭還真是比我們想象的要硬。都用刑這麽久了，還是半個字都不肯吐露，您看……”說著，甄雨薇回過頭去看著西太後。
杯子裏的茶已經涼了。
太後用手指劃拉著杯蓋，突然停頓下來，目光看向一邊——熊熊燃燒著的火爐給寒冷的地窖帶來唯一的溫度，也留下灼燒的酷刑。
甄雨薇立馬明白了太後的意思，笑了一笑，扭轉身走到火爐前，將放在邊上的鐵塊放進炭火深處，鐵塊很快就被燒得滾燙。甄雨薇操著鐵條將鐵塊從火爐裏抽出來，舉到顧卿霜跟前。
整個鐵塊通紅，滋溜溜地冒著白煙。
“民間都說皇後娘娘是難得一見的美人，與皇上並肩，更是儀態萬方，母儀天下，不知道毀了哪一樣會更令皇後心痛呢？美貌，還是儀態？”
甄雨薇一邊說，一邊將鐵塊湊近顧卿霜的臉。
滾滾熱氣迎麵撲來，令顧卿霜虛弱的身子陡然一顫。