第一百六十七章親迎
高夫人到長沙后，便將後院的房屋整理了一間出來，擺放上列祖列宗的牌位作為李家的祠堂，李元利的祭祖儀式就是在這兒進行。
這時天色已經放亮，高夫人、黃氏、老神仙、劉體純等人提著早就備好的香、紙、燭、酒等祭品，領著李元利來到祠堂，栓柱、三元則緊緊跟隨在後面。
到了門口，高夫人和黃氏卻不能進去，古代婦女一生只能進一次祠堂，那就是成親上族譜的時候，其他時候，無論什麼原因和理由都不能進去，甚至有女人因誤入祠堂而被休或處死！
老神仙將祠堂的大門打開，先進去點燃了祠堂兩側的燈籠，李元利邁步走了進去。正前面的供桌上擺放著李自成祖、父、李過等數輩人的牌位。
劉體純是儐相，相當於現代婚禮上的司儀，負責主持各項儀式，他帶著李元利走進祠堂來到供桌前，整了整衣冠，方才唱禮道：「凈手、焚香！」
三元捧過一盞清水，李元利把手洗凈，再接過絲帕擦乾，先將紅燭、香插進靈位前的香爐，然後取出火摺子來將香燭點燃。
「供奉祭品！」
「叩請先人！」
李元利擺好祭品，退後兩步跪在蒲團上，心中卻一無所想。
「良辰吉日，來亨完婚，恭請先人，回府飲酒！」
這是通知故去的祖先，本來擔任儐相這個角色的應該是李元利親族中的長輩男子，但現在李家就剩下他一個獨丁，只得請劉體純來代替。
跪了一盞茶功夫，在劉體純「興！平身」的吟唱聲中，李元利站起身來出了祠堂，一行人又慌慌忙忙地往前院走去，祭祖過後迎親的人就要出發，時辰都是早就安排好的，一刻也耽誤不得。
迎親的人早就已經做好了準備，老神仙是媒人必須得去，劉玄初、王拙是儐相自然也得去，另外還有十六名父母兒女健在的婦人。
這兒說的儐相職責和劉體純擔任的儐相又不同，是在婚禮中專門陪伴新郎的男子。
卯時一刻，一陣爆竹響過，劉體純站在正廳門口高聲對李元利道：「往迎汝妻，奉承宗廟！」
李元利跪下來磕頭應答：「唯不敢辭。」
「吉時已到，上馬！」迎親的隊伍走出了府衙，前往北門蔣懷一家暫住的地方。
最前面是八名身著青衣的執旗者，選的都是軍中長相清秀的，免得嚇壞了女方家眷，旗全是「李」字旗，並無其他儀仗。
緊接著便是騎著棗紅駿馬、身著蟒袍玉帶的李元利，老神仙在其身左，劉體純、王拙、高信以及李蓋等八人，隨後是執旗、執扇、執傘、執牌者各八一共三十二人。
然後便是嗩吶、鑼、鈸各八，執旗者十六人，接下來就是花轎。八人抬的大紅花轎前後各有十六名騎馬的大興軍士兵護衛，左右兩則是高夫人和黃氏的侍女各八人。
另有兩頂小轎，這是給女家送親的長輩預備的。
最後面又是一撥嗩吶手和鑼鼓手，抬彩禮的士卒以及栓柱率領的一百八十名親兵。一行三百多人浩浩蕩蕩地行走在大街上，引得無數百姓興高采烈地圍觀。
一路爆竹響個不停，百姓們也大聲地互相詢問。
「哪家的小娘這般福氣，能嫁與李元帥為妻？」
「聽說是湘潭蔣氏，早些年便舉家投了大興軍的。」
「可不是！蔣氏可真是命好，做了元帥夫人，說不得日後便是那母儀天下的皇后奶奶！」
「那是自然！你沒看韃子在大興軍面前也是不堪一擊？早晚咱們元帥就得取了這天下！」
「……你又不是大興軍，還『咱們』元帥！也忒不知恥了些。」
「我已經報名應徵了，只要考核過就能進大興軍！」……
爆竹聲中，李元利扯著嗓門向身旁的高信問道：「等會你們誰打頭陣？」
「大帥，按理說這得您親自去叫門，再說您力氣大，只要門一開，您往裡一擠，包管那些婦人抵擋不住……」
「大帥，甭聽他胡扯！哪有讓大帥做先鋒的道理，等會看我的！」
不用轉頭看，李元利便聽出了這是李蓋的聲音，他對高通道：「還是銅頭忠義，不象你小子偷奸耍滑的。」
「大帥，我冤枉啊！我還沒說完呢，我是說按理……」高信連忙分辯道。
扯了一會，就到了城北蔣懷家暫住的院子，此時院門緊閉，聲息全無，只有門上擦得光亮的銅釘在朝陽下反射出耀眼的光。
要不是房前屋后四處隨風飄揚的紅綢，李元利甚至懷疑自己走錯了地方。
無論古今，迎親的人要想順利接得美人歸，就必須先過第一關——入門。
女家親朋中的婦女或是新娘子的姐妹，都會在這個時候竭盡全力地難為人，文雅的要吟詩、猜迷等，粗暴的則直接上演全武行，大興軍將士的家眷認字的都不多，棍棒加身是她們最有可能的選擇。
王拙、高信等人都是成了親的，自然知道其中厲害，他們身上的大紅新衣裡面都穿著盔甲，不過頭上總不能戴上頭盔，腦袋起包那是肯定的。
李元利也不例外，他可是早就聽李蓋說過了，成親這天百無禁忌，也沒有什麼上下尊卑之分，特別是這些女人平日在家裡可沒多少地位，現在逮著機會打男人，還不得下狠手出氣？
他心裡有點緊張，倒不是怕挨打，婦人的花拳繡腿能打得多痛？對他來說，迎親似乎比上戰場還要麻煩得多。
鑼鼓聲停了下來，騎馬的也從馬上跳了下來，李元利率先走到門前，卻不知要如何叫開這門。
憋了一會，裡面就聽見嘻嘻哈哈的笑聲傳了出來，李元利臉上微微發熱，幸虧早先「上頭」時抹了淡淡的腮紅，本身皮膚也說不上白凈，倒是看不出來堂堂大興軍元帥竟然會在這個時候臉紅。
李元利退後一步將頭一擺對身後的人道：「叫門！」
高信等人一擁而上砸門，李蓋高聲道：「賊來須打，客來須看，新婦快些開門，出來相看女婿。」
門內有一女子聲音答道：「何方貴客，來此何干？」