第122章 征途漫漫忠骨隨
雖說是作為副將隨行出征，但這所謂的“副將”也不過是任未成個人的意思而已。旨意所示隻封了任朝行為主帥，呼延譽為副將，其餘眾人卻並未特別提起。
因此任朝陶與步忘歸倒是一身輕鬆，隱沒在眾士兵之間，不願到任朝行跟前去湊熱鬧。
從任安出發，一路南下，越過劍門關後，便是西羌行省。
摩番國毗鄰豐朝西漠行省與西羌行省，其中與西漠行省因有昆侖山作為天然屏障而不曾受到侵襲。但其與西羌行省僅有一江之隔，雖步有大量駐防，但仍舊是豐朝的一大憂患。
十年前，西羌行省南部的天鷹高原上，摩番部落王子統一整個高原部落，建立起摩番國。因著高原氣候惡劣，便生北上之心，率兵侵略豐朝。他們兵分兩路，一路翻越昆侖山脈直攻延邊與鎮浣城，另一路則繞開西羌行省重鎮，進攻中原行省南部重鎮。但即使計劃得如此周全，卻依舊全然在豐朝掌控之中。
靖威大將軍陸少崖與當時還是天滅將軍的南終淵，亦是兵分兩路。由陸少崖率兵南下，直攻摩番後路而去，而南終淵則鎮守鎮浣城玉門關，均是大獲全勝。
巫山一戰之後，陸少崖與東方宛玉歸隱山田，而南終淵則加封“驃騎大將軍”，一時之間，陸家風頭無兩。
仔細算起來，陸家自任朝陶出生那年，陸晚兒封貴妃起，到陸少崖與南終淵立下軍功達到鼎盛，再到三年前隨著任朝雲與陸晚兒“巫蠱之禍”終，整整十七年的時間，一直享受著無上的榮耀。
而這持續了十數年的榮耀，如今，卻早已消失得無影無蹤。
如今，她走過舅舅與表哥當年出征的路，卻不知是否還能夠再創下如當年他們二人那般輝煌的功績。
往事一幕幕在任朝陶的腦海之中閃過，她陷在回憶之中，竟連步忘歸喚了她許多聲都不曾聽見。
“出什麽神，已經在準備紮營了，還不下馬？”
任朝陶回過神來，向著步忘歸露出歉意的笑，急忙翻身下馬，與他一道，將馬匹交給了勤務兵，這才注意到這竟是一處樹林深處，營地旁有一條河流穿流而過，任朝陶眼見不由來了興致，忙向著河邊而去，捧起水洗了一把臉，又解下腰間的酒壺，放在河流中接了些水。
因著是隨軍出征，任朝陶為表鄭重，便隻帶了酒壺而不曾在其中裝上佳釀，隻等著能在途中裝些清水。
“嗬，這隨身攜帶酒壺的習慣，可是君兄教給你的？”
雖說公孫舜如今已經恢複了真實身份，但武林中人卻已熟悉了洛偃山莊的君盡觴，不願改口，便依舊喚他君盡觴。而無論是龍途、步忘歸還是任朝陶身邊其他熟悉君盡觴之人，似乎也是因為如此，依舊喚他君盡觴之名。
“嗯？”任朝陶聞言，連臉都還來得及擦，便抬眼笑看向步忘歸，道：“他那酒壺是我多年前所贈，你且說是誰教的誰？”
她的睫毛上滿是水珠，稍微眨一下，便順勢而下，步忘歸見狀，將隨身攜帶的手帕遞給她，道：“一提君兄便什麽都忘了，先把臉擦幹了再說。”
任朝陶笑嘻嘻地接過了步忘歸的手帕，隨意擦拭了一番，又低下頭對著河水照了照，卻聽得步忘歸道：“一個姑娘家，日日隨身攜帶著酒壺，還真是稀奇。”
“能讓看遍世間萬物的步公子覺得稀奇，倒是我的榮幸了。”
任朝陶將手帕還給步忘歸，笑言道。
“哪裏，哪裏，在下見識不及公主十一，公主說笑，說笑了。”
步忘歸的話音未落，便見任朝陶十分輕巧地從河邊站起身來，露出狡黠的笑意看向他：“既然步公子如此認可本宮，本宮便也如此認為了。”
任朝陶同步忘歸隨意笑鬧著，並不曾注意到呼延譽正在不遠處靜靜地看著她。
他跟隨任朝行已有一段時日，雖不通機關術法，卻也親眼見任朝行使用過。此刻他眼見一隻機甲鳥正向著營帳的方向飛來，他不由有些狐疑，本以為那機關鳥是衝著任朝行而去，卻見那鳥直衝著步忘歸而去。
步忘歸聽見機甲聲逐漸逼近，回過頭向著那鳥伸出了手，隻見那鳥穩穩地落在他的手指上，接著打開腹部的機關，從中掉下了一個紙卷。
“恩？竟不是傳聲鳥？”任朝陶見狀，低聲問道。
“人多耳雜，我便專程用了這幾隻。”步忘歸說著，打開手中的紙卷，紙卷很小，其上隻有幾個字，他一覽而過，露出了會心的笑意道：“圖將軍將暮返關（）押在影魅軍團地牢，派了雷土金三軍首領嚴加看管，自己則帶著另外三軍趕來與我們匯合了。”
步忘歸說著，將手中的紙卷放回了機關鳥的腹部機關，接著按住了翅膀上的機關，便見那紙卷已被碾碎，排出了機甲鳥體內，落入了河流之中。呼延譽見狀不禁暗歎失誤，早知便該半途截下那鳥才是。他有些懊惱地看向他們的方向，卻見任朝陶依然抬頭向他看了過來。
“嗬，看來你的機關鳥被人惦記上了。”
任朝陶冷哼了一聲，毫不畏懼地看向呼延譽，卻在與步忘歸說著話。
步忘歸聞言，不由調笑道：“好歹也是你的駙馬，怎麽說話總是這般不客氣？”
“我們影魅軍誓死效忠聖上，對於那些對聖上別有用心之人，以及那些人的走狗，自是不必客氣。”任朝陶收回了目光，看向步忘歸，笑道：“步統領說呢？”
步忘歸聞言一改笑意，幾乎是立刻變了一副嚴肅的麵孔道：“自是如此。”
任朝陶眼見他現下這副模樣，忽地想起初見時他那副玩世不恭的樣子，似是對步留史大人與之從事的事業毫不在意，極力地想顯示出自由隨性、放浪形骸之外的他與一心為國，鞠躬盡瘁的步留史大人是全然不同的兩人。
如今看來，雖說的確是全然不同的一對父子，但這骨子裏的為國盡忠之心，卻是十分相似。
想來是在步忘歸幼時步留史大人教育得好，才讓他能夠在麵對國事時收起心思，安心留在豐朝境內。
任朝陶想著，卻並未說破，隻是抿起唇角笑了笑，轉移了話題道：“罷了，不說這些無趣的了。”
“話說你莫要忘了，任朝行手上還有著紀前輩門中經典《機甲兵論》，也是此行我們的任務之一。”
任朝陶剛說完這句話，卻見步忘歸的麵上僵硬了一下，隨後才機械地點了點頭，道：“自是記得。”
步忘歸與薰迭之事，早年間任朝陶便從街談巷議之中聽說過不少，與紀前輩所說相差無幾，無非就是步忘歸被那薰迭姑娘狠心拋棄的故事罷了。但熟悉步忘歸的人們都清楚，步忘歸向來風（）流，雖說的確有幾段廣為流傳的刻骨之情，卻也不及他那些流傳在花間柳巷之事更為精彩。
但任朝陶與步忘歸相處了這麽些時日，卻覺得旁人說得並不全對。
步忘歸的淵博，不羈與風（）流都是他為眾人所熟知的品性，但在這背後，她卻也見過他另一副模樣。
他救過她與公孫舜的性命，卻從不曾掛記此事，總說這不過“舉手之勞”，也請他們勿要再放在心上。他明明與他爹一般，極為在意國事，卻從不刻意宣揚，隻安心做好本職便覺得滿足。而自從知道他是影魅軍外統領後，在此番出征前，他們曾無數次召開內部會議，比之任朝陶的公事公辦，步忘歸卻活脫脫地把自己變成了軍中眾人的兄長，最常說的話便是：“公主殿下嚴厲，本統領便輕鬆些，如此唱一出，自是能讓軍中更為團結。”
“依我看，倒是讓他們對你比對我更為喜愛了才是。”
任朝陶想起她與步忘歸笑鬧的這句話，不禁又看了步忘歸一眼，見他有些出神，不由伸出胳膊肘撞了他一下，道：“方才還說我出神，你這會又在想什麽？”
“薰迭，是很討厭在下的。”
步忘歸緩緩開了口，眼見任朝陶立刻收斂了笑意，卻是笑出聲道：“無妨，無妨，不必露出這可憐我的神情。公主不也曾很討厭在下麽？”
任朝陶愣了一下，接著卻是輕笑地搖了搖頭，道：“讓我如何開口是好？”
步忘歸聽見她如此說，不由露出了好奇的神色，隻聽得任朝陶道：“雖不知步兄如何想，但於我而言，步兄是不可多得的友人。”
“我這個人友人不算多，而且自帶黴運。”任朝陶說著，有些尷尬地看向別處，清了清嗓子，似是十分鄭重道：“步兄若是嫌棄，大可與我撇清了關係，我倒是，不太介意。”
“多謝。”
步忘歸這一聲謝的聲音極輕，但任朝陶還是聽見了。她裝作不曾聽清的樣子“恩”了一聲，卻見步忘歸聳了聳肩，又恢複了平素那副隨性無謂的樣子道：“好話不說二遍，既是沒聽清，便罷了。”
很多年之後，任朝陶已經記不太清楚，步忘歸到底與她說過多少所謂“不說第二遍”的好話，甚至連那些好話的內容都早已拋之腦後。但她卻始終記得，在她這一生的漫漫長路之上，曾有一位肝膽相照的摯友，始終相伴她左右。
“真是無趣。”任朝陶收回了目光，眼見營帳已然紮好，正大踏步地向著靠近她的一處營帳走去，卻被突然衝出來的呼延譽攔住了去路。他伸出手抓住她的手腕，根本不給她反應的機會，便拉著她向他的營帳而去。
步忘歸見狀本想阻攔，卻想到這本是名正言順之事，隻得向任朝陶投去一個同情的眼神，接著卻又忍不住幸災樂禍地露出了笑意，好在他反應快，急忙掩唇輕咳遮掩了過去，這才沒讓剛剛才對他一番抒情的任朝陶發現端倪。
任朝陶不斷地掙脫著，卻眼見步忘歸已然走遠，看樣子並不打算幫他，隻得自救。誰知她剛剛掙脫，呼延譽便也停下了腳步，本是背對著她的呼延譽忽地轉過身來，將她整個人打橫抱了起來，根本不顧及身邊來往士兵驚訝的神色，便向著他的營帳大踏步地走去。
任朝陶卻依舊不願妥協，隻見她猛地在他的手臂之上掐了一下，他猛地吃痛，險些將她摔下來，但卻依舊不為所動。任朝陶不禁暗罵了一聲，終究還是妥協，任由他將她抱進了營帳，卻始終一言不發。
“無論如何，在旁人眼裏，你我還是夫妻。”
呼延譽的話傳入任朝陶的耳中，她冷笑了一聲，並未搭理他。
“你與旁人那般親密，未免太過分。”
任朝陶聽他說著，已然站起身掀起了帳外的門簾，隻聽得她冷聲道：“呼延譽，你要自欺欺人，本宮沒理由與你一道。”
“本朝多的就是公主與駙馬並無深情之事，你該習慣才是。”
“本宮之所以還不曾與你恩斷義絕，不過是因為你還欠我一條命而已。”任朝陶停頓了一下，一隻手微微緊了緊，將那簾子險些拽得變了形，才緩緩又開口道：“留你在身邊，才更好行事不是麽？”