第163章 前路難
“讓他進來罷。”
任朝陶的聲音從屋內傳來，這是她許久以來開口說的第一句話，屋內的明黛同屋外的扁反郡聞聲懼是一驚，尤其是扁反郡，順勢便伸手推開了門，讓步忘歸走了進去。
任朝陶的變化很大。
並非外表，而是整個人散發出來的氣質。
從前的任朝陶自帶光芒，走到哪裏都是旁人眼光所致。而今日的她，卻顯得黯淡了許多。她的眼底迷茫無措，在看見步忘歸時也隻是輕輕點了點頭，並無太多的反應。倒是明黛急著與他上茶，接著又道：“步公子與公主慢聊，奴婢這就退下。”
“步忘歸。”步忘歸原本想要開口，卻被任朝陶搶了先：“我腹中的這個孩子，給你做義子可好？”
步忘歸聽見她如此說，原本想要滿口答應下來，但卻忽地覺得有些不對勁。因此他並未立刻回應她，而是打量了她許久，見她麵上毫無波瀾，根本看不出什麽，才遲疑著應承道：“公主如此看重卑職，卑職自是答應您。”
“那就好。”
任朝陶的眼睛眨了一下，又努力彎了一下嘴角，似是在笑，但步忘歸卻並沒有看出來。隻見她站起了身，背對過他，低聲道：“若是無事的話，這些日子本宮都不想見人，還請步統領帶著步大人回姑蘇去罷。”
似是感受到步忘歸的欲言又止，任朝陶及時止住了他的話道：“不容反駁，這是命令。”
步忘歸微微怔忪了一下，終是不曾多言。他看著她，終是行禮道：“卑職告退。”
任朝陶會是這副模樣，步忘歸其實早有心理準備。但他隱隱之間總是覺得有些不對勁，因此隻得先順著她的意思安撫著她，至於之後要如何做，還是先在洛陽城中住下來再觀察些時日得好。
他這樣想著，卻全然不知，追捕他們父子二人的大內高手已經又一次出動，正向著洛陽城而來。
而此時的任安皇宮內，卻是一片祥和平靜，皇四女任朝夕因著有了身孕而決定回宮養胎，未免宮中生活無趣，便在她的母妃處操辦了不少聚會，幾乎每次都會遍邀宮內外的女眷前來捧場。
女人們湊在一起自是少不了談起旁人的生活喜悲，而任朝陶則是她們每次談話都繞不過的永恒話題。
“早說了那江湖男子絕不會與她長久，你們還不信。”說話的是任安城某位文官家的小姐，她看向身邊的朋友們，侃侃而談道：“這般有辱皇家門楣的婚事，皇上是絕對容不下的。”
“依我看吶，說不定那江湖駙馬，就是皇上派人——”那女孩正說著，卻被身邊的女孩打了一下手臂，直提醒她道：“仔細著你的舌頭，且不論事實到底如何，就算真是如你所猜想，也斷然不可隨意散播。”
“知道啦，知道啦，自會謹慎著些。”女孩說著，卻話鋒一轉，將話題又引到了任朝昳身上，道：“不過話說回來，四公主這幾個姐姐真是沒一個好命的。二公主被逐出宮多年，大公主死了丈夫，三公主直接和駙馬一同喪命流寇刀下，嘖嘖嘖，怪可憐的。”
任朝夕聽在耳中，卻並未多言加入她們的談話。
她不喜歡任朝陶，但對任朝昳卻並不厭惡。聽聞任朝昳殞命的消息時，她第一時間不願意相信，但在確認了之後，更多的卻是惋惜與不舍。
任朝夕覺得宮中有句傳聞沒說錯：任朝陶就是個災星，同她走得近了，準沒好事。她的母後與弟妹除卻任朝慎外死了個絕，她的兩任駙馬也都是短命之人，而任朝昳一向同她親密，最後竟是夫妻二人死在了自家府中。
然而不僅是任朝夕如此想，此刻的任朝陶卻也是這般嫌惡自己。
失去夏與賢的那時，她知道是因為她還不夠強大，這才會任人宰割。於是她想要盡快變得強大來保護身邊眾人，最後卻還是因為太過焦急去變得強大而失去了他們。
她鬥不過任未成，哪怕日後真的坐上了那個位置，或許也沒辦法真正地做好罷。如此，又談何去守護天下，守護在意之人。
她終究是失敗了。
任朝陶的手覆上自己的腹部，露出了前所未有的溫柔目光。若非有這個孩子，她怕是早在公孫舜離開的那一日便已毫不猶豫地隨他而去了。
如今她已經將這個孩子托付給了步忘歸，她在這世上最後也是唯一的摯友，她知道他一定會善待她的孩子，這才能夠如此從容地決定去赴死。
任朝陶倚在床邊，已覺得有些困倦，卻忽地聽見“哐當”一聲，明黛衝了進來，滿臉淚痕道：“公主，公主，步大人與步公子被任安來的人帶走了！”
任未成竟是要這般趕盡殺絕麽？
任朝陶在明黛的攙扶之下站起了身，她的另一隻手死死地抓住了床邊的扶手，指節幾乎快要變形，隻聽得她道：“明黛，你已與參孫成家，早不是我的侍女，實在無需如此再為我這般折騰，你且早些回家休息去吧。哦，對，最好讓力士也同你們一道，不必再跟著我了。”
她早在到達洛偃山莊後不久便做主成全了明黛同參孫的婚事，又給他們在山莊不遠處的小村中尋了一處安身之地，算是徹底給了他們自由身。同時也許諾此時還是孤身一人的力士，若是有朝一日有了心儀的姑娘，她便也為他做主指婚，還他自由身。
但明黛同參孫卻都不願離開她，在成婚之後依舊時刻跟在她身邊，任朝陶自是十分感動，但如今前路渺茫，必是凶險萬分，她卻不願他們再繼續跟著她，以免最終落得龍途與朝昳那般下場。
“公主，參孫大哥與我在趕來通知你之前便決定了，若是公主趕我們走，我們便當場自刎在您麵前。”
明黛跟了任朝陶這許多年，對她的性子也算得上了解，知道她定會拒絕他們陪她涉足險境，早就想好了應對之策。
果不其然，聽見明黛如此說，任朝陶急忙擺了擺手，露出了苦笑道：“明黛，我不想你同參孫，最後也落得龍途——”任朝陶忽地哽咽了一下，終究是不曾說出任朝昳的名字，而是別開臉去低聲道：“他們那般結局。”
“那公主難道打算孤身一人追回任安麽？”一直守在門外的力士不知何時已同候在一處的參孫推開了房門，隻聽得他道：“參孫同明黛便罷了，就連屬下也要被公主棄之不用，公主未免太自私了些。”
“屬下們跟著公主這許多年，絕不是公主想要輕易甩掉就能成功之人。”力士說完這話，根本不給任朝陶反應的時間，便同參孫一道，向著馬廄的方向奔跑而去。
留下的明黛已然開始給任朝陶收拾行李，這叮鈴哐當的聲音自是吸引來了洛偃山莊中的部分子弟，以及那個一直住在山莊中的人。
公孫舜的死在洛偃山莊和整個江湖中都引起了不小的波瀾，任朝陶遣散了不少剛剛慕名而來入門的弟子，也給了老弟子選擇去留的機會。但出乎她意料的是，莊中所有的弟子都請求留下來，要好好修煉武功，爭取早日為莊主報仇。
聞聲而來的弟子中，為首的是公孫舜的三位護法摯年、疾歲與雍冗，他們眼見任朝陶終於願意踏出房門 ，自是覺得驚喜，但卻在見到她的侍女正在收拾行李時，臉色不由黯淡了些。但仔細想想，洛偃山莊於任朝陶而言，的確是傷心地，想要離開也是自然。
隻是卻不知，她之後會去往哪裏。
摯年想著，已然向前走了一步，向著任朝陶行禮道：“屬下鬥膽詢問夫人一句，這麽晚收拾行李，是要去往何處？”
任朝陶聽見摯年的問題，微微動了一下嘴角，輕聲道：“父皇剛來了急召，望我早日回宮。”
她的身份諸人都知曉，也心知在公孫舜離開後，她必然在洛偃山莊呆不了多久，因此隻聽得摯年道：“屬下明白了，這就去派一隊弟子隨行伴您離開。”
“不用了。”任朝陶想也不想地便拒絕，眼見摯年有些不解，才又解釋道：“我父皇已經派了軍隊等在城外，實在無需勞煩諸位兄弟。”
大抵是有軍隊，但絕不會是為了護送她而來。
“更何況，於我而言，我更希望諸位能夠安下心來認真修習武功，方能早日為，”任朝陶還未說出公孫舜的名字，內心卻忽地像是有什麽東西轟然落下一般，空了一大塊。她看著摯年，隻覺得腦中一片空白，她忘記了自己想要說什麽，隻是怔怔地看著他，任由一眾弟子等待著她的下一句話，可她卻是怎麽也說不出來。
“為你們的莊主報仇。”
扁反郡替她說出的這句話，適時地激起了諸位弟子的憤恨之心，他們不滿的聲音逐漸壯大，任由他們自己宣泄著，任朝陶卻是不再開口。
明黛很快收拾好了行裝，力士與參孫也已將馬車停靠在了山莊正門處。
任朝陶坐上了馬車，直到馬車快要行至偃師城，徹底遠離陪都地界時，她都不曾回過頭去看那夜幕中洛偃山莊的模樣。
“步公子他們是坐著囚車被抓走的，按理說速度不會太快，怎麽這會兒都還不曾看見個影呢？”明黛不時地掀開簾子向窗外看去，一麵看一麵念念有詞地說著。
“他們專程讓你看見，不就是為了引我追上去麽，不急，自會在前麵等著我們。”
任朝陶的話音未落，便聽見參孫的馬嘶鳴了一聲，隻聽見“籲”的一聲，馬停了下來，馬車也順勢止住了前進的勢頭。
“肖總督，別來無恙。”
任朝陶緩步走下了馬車，在微弱的火光照耀下，看清了自己麵前的人。
肖沛聞言急忙向著任朝陶行禮，道：“陪都禦林軍——”
“肖總督，你與本宮也算是共同出生入死過的故人，何必這麽多廢話。”任朝陶懶得聽他自報家門再向她行個禮，便毫不客氣地打斷了他，輕聲道：“囚著步氏父子不就是為了引本宮來麽，本宮已經到了，便把他們放了罷。”
“公主，並非如此。步留史與步忘歸皆是朝廷欽犯，聖上有旨，定要將他們押送回京。”肖沛義正言辭地說著，卻又被任朝陶打斷了去：“那麽本宮呢，也是欽犯？”
“不，皇上隻是說起，抓到步家父子二人後等在驛站，便會等到大公主前來。”肖沛抬眼，想要看看任朝陶的表情，卻見她冷眼瞥著他，一言不發，他的內心有些發怵，卻還是說道：“皇上，讓卑職好生護送大公主回京。”