調虎離山
暴雨初停，臨淄王府的後院就已傳出陣陣悠揚樂聲。水榭之上，一群羅衣粉顏的妙齡樂伎正憑欄而坐，或懷抱琵琶，或撫琴吹簫，卻不甚專心，總有一兩個時不時彈錯了調，小娘子們就是一陣嬉鬧。那銀鈴般的笑聲混著錚錚琴樂，再配上樹葉上的雨水低落水中的叮咚輕響，將這雨後水氣氤氳的花園烘托得猶如人間仙境一般。
李崇懶洋洋地靠在花廊的涼榻裏，英俊的麵孔上帶著散漫慵懶的笑意，手中漫不經心地把玩著一塊雞子大小的羊脂白玉。玉上雕刻著一朵綻放的芍藥花，又因為被人放在手中摩挲久了，花紋顯得有些模糊。
嫵媚的侍妾伸出纖纖玉手，把一杯葡萄酒送到李崇唇邊。李崇就著她的手喝了一口，朝她勾眼一笑。侍妾桃腮羞紅，嬌滴滴地低下了頭。等了半天，都不見郡王過來一親芳澤。娘子抬起頭，隻見李崇又對著手中的白玉出神。
崔熙俊隨著管事走過來，就看到這麽一幅夏日荷塘行樂圖。李崇見了他，倒是立刻喜笑顏開，招呼他過去。
“今日王妃不在，我才可以偷得半日閑，不然就要悶死了。景玉你要留下來用晚飯，我又得了一壇好酒。”
崔熙俊禮畢入座，舉止端正，道：“多謝郡王盛情。隻是我外婆病重，家母一直在床榻邊伺候，我這做外孫的也不好在這節骨眼上作樂。”
李崇知他十分自律，也不勉強他，抬手把花廊裏的婢子侍妾都打發了出去。
崔熙俊從懷裏掏出紙包，遞了過去，道：“不負郡王所托。”
李崇怔了怔，眼神裏有一絲掙紮，隨即笑道：“果真還是你可靠。東西都在這裏？”
“我來的路上看了一下，雖然不多，卻已足夠作證。”崔熙俊道，“尤其是裏麵還有一張韋鍾的鐵礦圖，上麵還把他的兵器庫和藏寶庫勾了出來。”
李崇撫掌大笑，“段德元看著忠厚老實，也有如此滑頭的一麵。可惜呀可惜……”
他將紙包裏的書信一一翻看過，神色幾變，時而冷笑，時而咬牙切齒，時而輕蔑，時而悲憤。待把全部書信看完，都並沒有看到隻言片語提到宜國公主，他這才鬆了一口氣。
“有勞景玉了，陪我喝完這一壺酒再走吧。”李崇溫和笑道。
崔熙俊猶豫了片刻，看李崇麵色潮紅，已是半醉之態，便不好推辭。李崇又把美婢喚了上來，為他們斟酒。
崔郎美姿儀，婢子們心神向往，紛紛打量他。斟酒的婢子有些胡人血統，輪廓分明，長眉鳳目，居然和丹菲有一兩分相似。
崔熙俊有些心不在焉，李崇興致倒是極好，笑道：“太子……不，廢太子已經下葬，前太子妃和兩個良娣都已經搬出東宮。聖上念著孫子，還是給太孫封了個江安郡王，封地也還算富庶。我昨日才聽泰平姑母說，皇後已經開始召見各家未嫁的閨秀，要為新太子選妃了。這勢必又是一番雞飛狗跳。你我且等著看笑話就是。”
崔熙俊想自家未嫁的兩個庶妹年紀還小，尚未及笄，倒是不用摻和到選妃中來。不過親戚家裏適齡女孩卻不少。光是段家，三娘、四娘和五娘都合適……
怎麽又想到了五娘？
崔熙俊微微搖頭，飲了一口酒，將那如初陽照雪一般的目光自腦海裏驅散出去。
“景玉，”李崇喚他，“我有事要你去辦。”
崔熙俊回過神，道：“郡王請吩咐。”
“都說了，叫我三郎。”李崇骨節分明的手指輕輕敲著金絲楠木的案幾，那是他有為難之事時慣有的動作。
“我要你護送太孫就番。”李崇目光悠遠地望著廊外的碧湖山石，“從長安到封地，車馬要行半月，這其中什麽意外都可能會發生。三個皇孫，最大的不過四歲，最小的還未滿周歲，一行不是女眷就是孩子，太子妃娘家也沒什麽人能幫忙的。如今這個非常時刻，我想不出除了你之外，還有誰可值得托付。”
崔熙俊斂目，道：“郡王放心，崔某一定不負您所托，定會將太孫母子安全護送到封地。”
“叫我三郎。”李崇固執地糾正。
崔熙俊頓了頓，喚了一聲：“三郎。”
李崇這才露出笑意，“他們明日就動身。你等會兒就先去拜訪一下，然後回家做些準備。”
“明日？這麽快？”崔熙俊有些驚訝。
李崇點頭，“抱歉，我知道你外祖母時日不多。你早去早回，段家之事，由我替你看著。”
臨淄郡王話已至此，崔熙俊也沒什麽可說，便點頭應下。
“對了，最近長寧可還有來纏著你？”李崇話題一轉，“她是太子的姐姐，太子都要大婚，她更是拖不得了。不過你離京也好，免得韋皇後強硬下旨召你國婚。你且放心，你不想娶她，我必幫你！”
崔熙俊略有些尷尬，“這事若有三郎插手，怕是要惹怒皇後。”
“即便是皇家，也不可強人所難。”李崇道，“我在泰平姑母府中見了兩位山東孔家的女郎，儀態端方，從容安詳，進退有度，頗有大家閨秀風範，姑母也是極賞識的。你若娶旁的女子，身份都不能和長寧比肩，將來也免不了受她刁難欺辱。可長寧再刁蠻跋扈，也不敢輕視孔家女兒。你別笑，且認真考慮一下。”
崔熙俊擋不住李崇突然做媒，越發有些不自在。等那一壺酒喝完，他便借口去拜訪皇孫母子，起身告辭了。
走出兩步，崔熙俊又停下，回身望著李崇，深深一揖，道：“段家之事，還請郡王多擔待幾分。”
李崇笑道：“我自會盡我全力。”
崔熙俊修長挺拔的身影消失在遠處的垂花門後，李崇這才收回了視線。
侍妾撥了一顆葡萄送到他唇邊，道：“崔郎看著不苟言笑、清冷漠然，倒是個重情重義之人。”
李崇笑了笑，推開她的手，將杯中之就一飲而盡。
崔熙俊拜訪過皇孫母子，隨即就又折返段家接母親回家。此時已是掌燈時分，本該是一日之中最熱鬧的時候，段家卻依舊肅靜沉寂，連仆從走路都縮頭踮腳，不敢發出聲響。
崔熙俊走到壽堂，就見丹菲正站在屋簷下，在和二房的婆子說話。她簡短利落地發號施令，婆子畢恭畢敬地聽了，然後離去。
“四表兄來了？”丹菲這才朝崔熙俊點了點頭，道，“姑母在裏麵和大伯娘說話，我這就去請她。”
崔熙俊道：“我明日就要離開長安。”
丹菲一愣，挑著眉驚異地望過來，一雙黑白分明眼眸在昏沉沉的暮色裏分外有神。
這時，天空中又飄起了鵝毛細雨。雨水極細，飄在院中，就像輕霧薄紗一般，將兩人隔斷開來。丹菲清麗的麵孔越發模糊不清，隻是身姿秀挺，猶如青竹，將她與其他嬌柔女子區別開來。丹菲自己估計都沒察覺到，不論她表情多柔順恭敬，姿態多謙卑謹慎，她的脊梁骨永遠筆直不屈，獨具風骨。
“我要護送廢太子的遺孀和幾個皇孫離京就番。這一路怕是不安全，所以臨淄郡王拜托我去照拂。東西，我已經交給了他。後日他就進宮麵聖……”崔熙俊停頓片刻，又道，“阿竹本名竹衣，忠心牢靠，你可放心用她。朝堂局勢多變，若……若到時候情況不妙，你見機行事。保重。”
他聲音小，兩人又隔得太遠，丹菲沒有聽到結尾處隱藏著的一點點情緒。她隻是淡然地點了點頭，被細雨打濕了的劉海貼著鬢角，愈發襯得她肌膚勝雪。
“表兄的任務艱險，也請多保重。”
崔熙俊深吸了一口氣，大步流星地走向壽堂，和丹菲擦肩而過。婢子忙掀簾子迎了他進去。
丹菲若有所思地皺了皺眉，
崔熙俊接了崔姑母走後，雨下得越發大了，到了半夜，還隱隱有雷聲傳來。次日一早，阿菊從後花園裏摘了幾株鳶尾花回來插瓶，說池塘裏的水都已經漫過了石橋。
丹菲和劉玉錦去給段老夫人請安，大家都在低聲議論紛紛。大夫人還隱隱有點興奮之色。
“十日後的曲江池芙蓉閣賞荷宴，皇後已下旨，在京五品以上官員家中及笄未嫁的女兒都可前往。你們阿爹隻是停職而已，並未丟官，按理你們都有資格去。”
三娘不屑哼道：“阿娘不嫌丟臉，我可嫌。京城誰人不知我們段家的事。我才不去讓人評頭論足，惹人譏笑。”
大夫人氣道：“皇後這是在為太子選妃呢！”
“話是這麽說，可怎麽也挑不中咱們家。”三娘道，“阿娘別看後妃人前風光，人後還不是滿腹辛酸淚。若牽扯到皇嗣爭鬥中，連性命都有危險。女兒沒什麽高大誌向，也不求富貴，夫婿溫存體貼，公婆知禮，這樣便是粗茶淡飯也……”
二娘打斷了妹妹的話，譏笑道：“三妹想得是美好，粗茶淡飯的日子，怕是給你過個三天你就要叫後悔。衣食不保的時候，誰還有那閑情逸致與你談詩論詞、描眉畫鬢？”
三娘秀氣的臉漲紅，道：“甲之熊掌，乙之砒霜。二姐愛富貴豪門，我愛溫存體貼，與你何幹？”
“我是不想看你犯傻！”二娘道，“我是已定了親，你卻還來得及。太子妃咱們是不指望，做個太子良娣也好。若不然，良媛或是承徽也是不錯的。”
三娘氣得哆嗦，含淚道：“在二姐看來，妹子就隻有給人做妾的份？”
大夫人道：“什麽做妾？等太子登基，你就是後妃娘子，是有品級的命婦了！”
“做妾就是做妾，還分什麽皇帝太子，平民百姓？”三娘大哭，推開二娘跑走了。
二房站在一旁看熱鬧，假裝什麽都沒聽到。
姚氏對著女兒們冷笑，道：“你們大伯娘想高門嫁女真是想瘋了，也不看看我們段家如今是個什麽形勢？就連盧家我們都攀不起，更何況太子？”
丹菲不語。段刺史這種罪臣，女兒自然不在皇後召喚之列。韋皇後給太子選妃，同她們半點關係都沒有。況且如今是段家存亡的危機時刻，也就不知情的女眷們還有心思規劃著這些不靠譜的事。
天空依舊陰沉沉的，偶爾又悶雷響起，雨卻怎麽都不落下。空氣潮濕悶熱，牆壁上都凝結著水氣，人也悶得喘不過氣。
大概是天氣的關係，丹菲越發覺得心慌，胸口就如同壓著一塊大石頭一樣沉重。
段老夫人躺在床榻裏，雖然還在呼吸，卻已同死人相差不遠。孝子賢孫們守在床前，也不過是在等著她最後咽氣。就連二娘都隱隱接受了自己婚期會延遲之事，沒有再哭泣。
等著一個人死去這種感覺，讓時間過得越發緩慢。丹菲做著針線活，幾次抬起頭看漏壺，才發現隻不過過去了一時半刻。
算著時間，崔熙俊應該已經出發動身了。丹菲雖然至今也未徹底信他，更沒有將他視作同伴。可想到他已走，自己留在長安，卻有種孤寂之感。
丹菲猛地搖了搖頭，把這念頭從腦海裏驅散。
人若有了依靠，就會軟弱。而她不能變得軟弱，反而必須更加堅強獨立才是。
終於挨到日落，丹菲疲倦地回了鳳歸院，洗漱過後就倒在床榻裏不想動彈。
劉玉錦沒心沒肺的，反而精力好。沐浴過後，她跑過來找丹菲聊天，坐在她身邊嗑瓜子，一邊絮絮叨叨：“我看大夫人現在肯定後悔早早給二娘定親了。不然就可以把二娘送去參選太子妃呢。隻是二娘長得一般，若是四娘去，希望才大點。不過大夫人怎麽會讓個和自己關係不睦的庶女攀高枝……”
“阿錦，閉嘴！”丹菲終於被騷擾得受不了。
劉玉錦捧著嗑好的瓜子遞過去，討好道：“你吃點不？五香的呢。就是今日太潮了，不怎麽脆。這雨怎麽還不下來？”
丹菲煩躁地翻了個身，低聲道：“明日……明日就會有個了結了。”
劉玉錦愣了一下，放下瓜子，道：“若段家恢複了聲譽，你打算怎麽辦？打算走嗎？”
“留著做什麽？等著被姚氏嫁掉嗎？”
“可這身份不錯，你也能嫁個門第好些的夫君。”
丹菲斜睨她，“有人春心動了呢。”
劉玉錦紅了臉，道：“說你呢，扯我做什麽？”
“回去睡了吧。”丹菲打了個嗬欠，“明天還有得熬呢。”
劉玉錦掃興，摸摸索索著自己離去了。丹菲實在是困，連關門聲都沒聽到，就墜入了夢鄉。
她稀裏糊塗地做了很多光怪陸離的夢。夢裏有人朝她大喊大叫，又有人哭泣歡笑。她就像在一個巨大的迷宮裏轉圈，怎麽都找不到出口。
即便是在夢裏，丹菲也清楚地知道自己是魘住了。
她沿著漆黑的走廊奔跑，赤裸的雙足踩在冰涼光滑的地板上，腳步聲在寂靜的空間裏回響。
前方忽然出現了一個熟悉的背影，周身籠罩著柔和的白光。
“阿爹！”丹菲驚喜地呼喊。她知道阿爹會帶著她走出夢魘。
曹獵戶轉過身，愁眉苦臉地凝視著愛女。丹菲努力向他奔去，卻怎麽都無法縮短兩人之間的距離。她越發焦慮，急得滿頭大汗。
“阿菲……”曹獵戶開了口，“他們來了，你快走……”
“阿爹，誰來了？”
“快走！”
丹菲用力向前一衝，腳下突然落空，整個人落入黑色深淵。下一刻，她跌在了床榻下的地板上，摔醒了過來。