城外之行（五）

  終於有了獨處的機會，瑺菱調整心緒讓自己冷靜下來，她總覺得一切都很古怪，似乎在她掌握之中，可事情的發展又偏離了她原本的計劃。


  她有一種莫名的感覺，那位姚姑娘很可疑，誰會在戰時讓自家親姐前來投奔，那一支在戰事逼近時還往玉叟城販酒的商隊也很可疑，突然冒出來橫插一腳的流寇更加可疑。


  她做了最壞的猜想，流寇是被羥人買通，故意要調虎離山，將她哥哥調走將村內的衛家軍一網打盡，商隊與姚家姐妹若是也牽扯其中……她搖搖頭，似乎是覺得自己太過草木皆兵了，一切都等見到人問了話再說。


  唉。若是秋實先生在就好了，他一定能為自己指點迷津。


  瑺菱苦惱著，再往前走了沒一會兒，一隊車馬停在狹窄的小路上，將路擋得死死的，瑺菱的目光被板車吸引，車上散落著幾截斷繩，她蹲在板車旁從頭至尾地撫過那道突兀的刀痕，這刀痕確是流寇慣用的直背刀所致，看來是流寇砍斷綁酒的繩子時留下的。


  瑺菱往前走了幾步，有幾人灰頭土臉的坐在地上，身上有多處明顯的鞭痕，像是被人用馬鞭抽的，這些人應該就是商隊的人了。


  換做平日裏瑺菱是最見不得人受傷吃苦的，像是本能反應一般，每每都要好一陣噓寒問暖，萬分操心。衛家軍中常分兵對陣，演練兩軍交戰，瑺菱曾因下不了狠手得了不少敗績，她的老師，也就是秋實先生為此多次訓斥過她：善心要用到對的時機對的人身上，徒有善心的人根本上不了戰場。被罰了幾次，瑺菱有了記性，該硬下心時絕不心慈手軟。


  麵對著重重疑點她按耐住上前幫人包紮的想法，並未有動作。也罷，快快問完了話，送他們進城包紮傷口就是，瑺菱蹙著眉，看見他們身上的傷口仍是有些於心不忍，回憶著秋實先生往日對她的訓導，暫時抹去心中的不忍，瑺菱終於開口問道：“你們可是被流寇搶奪的那支商隊？”


  周圍靜得可怕，商隊的人並未發覺瑺菱的到來，被這一句發問嚇得半死，本就慘白的臉色更加難看，率先起身的是這支商隊的領頭人，他戰戰巍巍的在旁人的攙扶下站了起來，見來人是位女子身後背著一把弓，即使是未曾見過衛瑺菱的也認出這準是她沒錯。


  那人本是苦著一張臉又因身上的傷口火辣辣的，痛苦不堪的皺成一團，認出來人後立馬變了臉，哭天搶地的說道：“可算來人了，您就是衛瑺菱衛指揮使吧，請您一定要幫幫我們啊，一車的酒全讓那該死的流寇賊子搶去了。”說完那人竟一屁股坐回地上開始嚎啕大哭。


  這回輪到瑺菱被嚇了一跳，她捂著心口問道：“不知道玉叟城戰事逼近嗎，為何還冒險前來？”


  那人聽了又在攙扶下掙紮著站起，眨眼間，方才還滿臉悲痛此時又麵帶諂媚，搓著手回答道：“這不是看一個月過去了羥國還沒什麽動靜，我們就想趁著還沒真的打起來再賺上幾筆，您也知道我們是商人，無利不起早，隻要能掙到錢冒點險算得了什麽。”


  瑺菱一時語塞，“那也不能要錢不要命啊。”


  由於文樞院並未下令封城，各國商隊拿了通關文牒照樣可以進出，可月前一戰過後至今未有商隊往來，大概是繞了遠路從春州南上去了，於是衛鐸便收回了派去戍守商隊安全的衛隊的一半兵力，四支衛隊中的其中兩支留在原地戍守。


  這支商隊自池青國而來，可從池青國的邊城到玉叟的商路上是留有衛隊戍守的。


  想到這點瑺菱又問道：“你們為何不從平日裏有衛隊戍守的商路走？”


  各國與平漓往來的路線中經過玉叟城直接南上是最便捷不過的了。多年來商隊往來魚貫，衛鐸對此很是操心，為了防止流寇搶奪各國商隊，衛鐸特意增設了四支戍守在城外商隊必經之地的衛隊，商隊經過那幾條路叫商路，隻要繳了衛稅錢便可在衛家軍的護送下安然無恙的到達玉叟城。有的商人膽大，跑去都統府向衛鐸抱怨，認為衛家軍守這一方土地，保護他們這些常年在玉叟城來往的商人是本分，不該收衛稅。還有人私下裏罵衛鐸貪財，可這繳稅的命令是文樞院下的，衛鐸每年述職時都要將這些稅錢如數上交，一文錢都進不到他的口袋裏，聽到這些抱怨時衛鐸氣得不輕，他憑白多派兵力反倒落了個吃力不討好，可近年來流寇猖獗越發肆意妄為，衛隊保護了不少商隊的性命，受了保護商人的抱怨聲也就漸漸消失了。


  有的商隊不肯繳衛稅就走那沒有衛隊看守的路，運氣好的，一路上沒碰到流寇，平平安安手腳健全的到達玉叟城，運氣不好的輕則貨物被一搶而空，重則被傷的成了殘疾甚至是喪了命。這些因逃避衛稅被搶的商隊有的自認倒黴，有的則不甘心貨物損失，前往都統府上告希望衛家軍能幫他們搶回貨物，可衛鐸拿出城關的文牒簿，他們再怎麽耍無賴也沒用。


  商隊在通過城關時要出示通關文牒，交了衛稅的商隊在文牒簿上自然會有記錄，這些去都統府鬧事的商隊想要拿回貨物則要先補齊衛稅，流寇銷贓的速度極快，能不能拿回貨物可就不一定了。


  看來今天這隻商隊原是想逃了衛稅錢，卻運氣不好的碰上了流寇，因小失大。


  “我們也是第一次逃衛稅，原是聽說這兒一個月沒有商隊敢走了，流寇也暫歇了心思躲在安樂窩裏不出來了，本是想著這趟能省了衛稅，流寇也不會發現我們，誰曾想就這麽倒黴被流寇碰上了。”


  為何流寇消息如此靈通，這般清楚此商隊的行徑路線？瑺菱的眉頭緊鎖思緒已如亂麻，罷了，等哥哥回來一切就都清楚了，最後她轉了轉眼睛，說：“如今你們也知道這逃避衛稅的苦果是何滋味了，若是今日這酒能找回來，你們可要補上稅錢。”


  “放心放心，一定補上，以後絕不再犯，以後還要指望指揮使多多照顧。我家大掌櫃不在，若是能尋回被搶去的酒，等他回來必定親自去都統府登門道謝。”


  問完話瑺菱心中的疑慮並未消除，正準備領著商隊的人去角村的村口包紮傷口，動了動耳朵她飛快璿身躲過那支冷箭，那箭像風似的從她臉邊滑過，錯過目標的箭最終釘在牆上，箭身顫了顫。