第46章 46、詭異的首里

  漆黑的大海一望無際，漫天的星斗密密麻麻，一輪斜月掛在天邊，比在陸地上看顯得要大很多，卻不十分明亮。


  大帆船漂浮在波濤洶湧的海面上，藉助南下的洋流往前緩慢航行，經過近兩天的行程，天亮就能到達首里那霸港。


  這艘典型的浙型船艏艉兩頭翹、艉樓很高，可以有效減少受風面積，適應在海上乘風破浪；艉部出虛艄、前桅靠近船頭，主桅居中偏前，艏舷部有龍目，可正視前方，尾旗杆設於後部左舷，艉端中間設置大型艉燈，平艏繪獸面、方艉繪鵬鶿，艉樓前有帶柱的棋棚。


  海上忽然颳起暴風，頓時雷雨交加，陣陣轟鳴聲，把陳申和王沖都給驚醒了，二人來到艉樓棋棚下瞭望，只見天空陰雲密布，大海船搖晃得很厲害。


  見此情形，王沖問道：「沒了星斗，還能辨清方向嗎？」


  陳申答道：「王千戶不必擔心，除非有大風暴，外海一般反比近海的海況要好。船上有『籌海圖編』和航海羅盤，舵手都會『牽星術』，『定太陰出役歌』爛熟於心，對這段航程，他們了如指掌，我昨晚夜觀天象，應該不會有大風暴來臨。」


  「出海經商誠非易事，感謝蒼天保佑！」此刻都沒了困意，王沖想多了解一些琉球的情況，便問道：「陳掌柜，林一官為何會逃亡琉球？」


  「王千戶，你一聽說這個消息，二話沒說就跑去碼頭聯絡商船，我也不能阻攔你，只好跟你一起來了。不過，說實話，有很多情況你不了解，咱們這趟差事並不容易！」


  「此話怎講？」


  「林家在首里城外有家燒酒坊，他們有錢有勢，與琉球官府的關係盤根錯節、錯綜複雜，周圍村民也多是海盜出身。」


  「難道琉球不是咱們明朝屬國？」


  「當然是屬國，王千戶，你可知道琉球國的來歷？」


  王沖搖頭表示不知，就聽陳申接著講道：

  「據說，在洪武太祖爺那會兒，琉球國三王相爭，太祖曾派出使者楊載來宣撫昭化，琉球三王誠惶誠恐。這時，中山國王察度，當即命王弟泰期隨楊載去南京上貢，其他二王得知此消息，深恐太祖承認中山國為琉球正統，於是，他們也爭先恐後，派人前去上貢。三王之間彼此明爭暗鬥，衝突不斷升級。」


  「到了成祖年間，山南國有個部落首領起兵，推翻被朝廷視為正統、卻昏庸無道的中山王，他派人到北京請求冊封，於是，這位首領之父就被封為中山王，宣德年間正式賜給中山王室『尚』姓，當時的中山王尚思紹，開創了第一尚氏王朝，正式納入明朝藩屬之列，現如當今的琉球王是尚元王。」


  聽到此處，王沖很疑惑：「陳掌柜，我有一事不明，既然琉球王宮派人給我們送信，作為大明藩王，尚元王沒有不替朝廷捉拿叛匪的道理，難道當地官府對此不聞不問？」


  陳申苦笑一聲，答道：「燒酒坊老掌柜就是林氏一族，堺町老掌柜當年也是從琉球過來的。據說，他們林家還出了個豪商林道乾，曾在潮州做過官，林氏一門大多是商人，正是因擔心林一官禍及林氏家族，堺町老掌柜在給朝廷的密報里，才沒把他那侄兒列為欽犯，這其中的關係相當微妙。」


  王沖想刨根問底：「林一官勾結羅文龍、嚴世蕃，盤踞在日本九州島秋目浦，為嚴氏父子賣命，如今奸黨已經倒台，其罪證確鑿，難道尚元王還包庇海盜不成？」


  陳申似乎早有預判：「如果說我們拿出確鑿的證據，林文俊就是盤踞在薩摩的海盜林一官，那麼，尚元王當然沒什麼好說的，一定幫忙抓捕這個海盜，並將其押赴京城交給朝廷處置，林家燒酒坊也得充公，只怕黑幕重重，又加上林一官極端狡詐，這趟差事不好辦。」


  這番話讓王沖頗感失望，也更加疑惑。


  「既然如此，又是何人揭發林一官，居然跑到堺町來送信？」


  「或許此人投鼠忌器，不敢驚動當地官府和尚元王。」


  「陳掌柜，請你直說，此人到底是誰？」


  於是，陳申講出自己的猜測：「據說有位王公公，其背景頗為神秘，琉球王都被他給架空了，至於此人想幹什麼，恐怕沒人說得清。」


  「等到了首里，一定要會會這位王公公。」


  「此人神龍見首不見尾，不是想見就能見的。王千戶，如果琉球官府不幫忙，單憑我們三人之力，想抓捕林一官，簡直比登天還難！」


  對王沖而言，不管朝廷有沒有把林一官列為欽犯，為了那兩件國寶，抓捕此人已經成為頭號使命，不管面臨多少艱難險阻，決不能讓這個不忠不孝、不仁不義的惡賊逍遙法外！


  關於陳申的來歷，王沖等人知之甚少，趁此機會忍不住問道：「陳掌柜，聽你口音應該是江浙人氏，因何入籍在琉球？」


  陳申頓時黯然傷神，連嘆幾聲，這才答道：「據家譜記載，我祖籍寧波，在琉球經商已歷三代，陳家也曾在首里城顯赫一時，只是我時運不濟，早些年，去往馬尼拉送貨的途中，為了躲避倭寇，夜間航行翻了船，賠幹家底，好在撿回一條命，欠下巨額債務，便獨自一人跑到堺町，在林掌柜的幫襯下，開了這家絲綢鋪。因此，為給林掌柜報仇，我義無反顧。」


  二人聊著天，不知不覺天色已經發白……


  商船抵達那霸港，王沖夫婦在陳申家住下，繼續商議對策，接下來幾天，他們分別行動，對林家燒酒坊進行一番偵查，並試探著聯絡王公公。


  但王公公始終沒露面，在林家燒酒坊及附近的村子，有一夥團練武裝日夜巡邏，除了運酒的馬車及熟悉的客商，陌生人難以靠近。


  林一官在日本是混不下去了，首里城有這麼大一份產業，聽他親弟弟文濤說，他甚至還有錦衣衛腰牌，因此，可以判斷他就藏在燒酒坊。


  儘管知道他藏在何處，正如陳申所言，要抓捕林一官的確不易，無奈，王衝決定求助於琉球官府。


  於是，他們來到首里所司代官衙，師爺在籤押房接待王沖和郭奕，讓陳申在衙門外等候。


  不一會兒，陳申發現，有個官吏忽然跑來，便急忙喊道：「大人，我們求見所司代老爺。」


  這個官吏沒有搭理陳申，只見他推開籤押房門，目無表情地講道：「王千戶，所司代大人不能同意借兵給你，那林文俊也是在冊錦衣衛，有北鎮撫司勘合文書為證；而你們既沒有勘合文書，也沒有都指揮使大人的書信，僅憑一塊腰牌就來抓人，於理、於法都不容。」


  郭奕聞言勃然大怒，質問道：「難道你們就沒見過朝廷的邸報？林文俊就是盤踞在薩摩的林一官，他勾結奸賊嚴世蕃、叛匪羅文龍，引倭寇禍害大明沿海，現在，嚴氏奸黨均已伏法，難道還想包庇欽犯不成？」


  師爺答道：「郭千戶息怒，所司代大人讓你們等候數日，我們今天就派使者前往京師調查，若那林文俊是朝廷欽犯，定然將其捉拿歸案。」


  「我們得到確切消息，林一官就藏在首里城外燒酒坊。如果不及時採取行動，一旦放走朝廷欽犯，誰擔得起這個責任？」


  「請王千戶莫急。所司代大人聽罷你們的陳述，已經做出一系列部署，現在林家燒酒坊及附近村子，都已布滿了暗哨，一旦坐實林文俊是朝廷欽犯，我們絕不會心慈手軟。」


  王沖一向恪守軍紀，聽罷師爺之言也不便反駁。


  忽然，郭奕把桌子一拍，怒道：「我們知道，林家在首里城勢力不小，難道都被他們買通了？」


  師爺連忙辯解：「我們琉球上自國王、下至黎民，全都心繫朝廷、遵紀守法，沒有人敢窩藏朝廷欽犯，只因現在形勢不明，不敢輕舉妄動。」


  「既然如此，我們自己去抓。」郭奕站起身，對著王沖喊道：「走。」


  二人剛到門口，忽然闖進一群人，雖是文職打扮，但一眼就能看出，這是一群武將。


  為首之人深施一禮，頗為客氣地講道：「奉所司代大人之命，由我們來負責招待二位，隨我們到國驛館赴宴，請！」


  意識到將要遭受軟禁，郭奕試圖反抗，被王沖攔住了，就聽她厲聲喝道：「如果走漏消息，放走林一官，你們都會吃不了兜著走！」


  那位官吏似乎很有底氣，答道：「請郭千戶放心，琉球國全都遵紀守法，效忠國王和皇帝陛下，絕不會放走林一官，請你們安心等待吧。」


  眼睜睜看著王沖和郭奕被帶走，陳申無奈地離開了衙門。


  夫妻二人被看守在國驛館，下榻的當晚，就在他們整理行裝時，忽聽門外有異樣的聲音，於是，他們急忙拔出寶劍，立於房門兩側……


  這時，從門縫裡塞進一張字條，上面赫然寫道：請王千戶多多忍耐，務必不要驚動王室，更不要累及燒酒坊。


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  注1：成祖，指永樂永樂皇帝朱棣。


  注2：宣德年間，指明宣宗朱瞻基在位期間。


  注3：神秘人物既要逼死林一官，為何怕連累燒酒坊，請參考本書第三卷。