第94章 金陵金夢 9、曉之以情
李賬房送走何氏，招待這伙錦衣衛在客廳飲茶，龐尚鵬把黃炳文請進書房。
二人分賓主落座，未等龐尚鵬說話，黃炳文開門見山地問道：「龐大人，跟你也不用客套，我是兌換現銀來的，你就給句痛快話，這些庄票今天能不能兌換？」說著，他就庄票拍在桌上。
龐尚鵬微微一笑，客氣地答道：「黃大人，請千萬不要叫我什麼『龐大人』了，老朽已被朝廷罷官，如今只是一介草民，再叫我『龐大人』，可就折殺老朽。黃大人，老朽為何不曾記得，你什麼時候在錢莊存過銀子？看來真是老糊塗了。」
黃炳文自然明白龐尚鵬的分量，雖說他已丟官罷職，但在朝中的影響力仍不可小瞧，因此，也不敢輕易放肆，便皮笑肉不笑地講道：「呵呵，龐大人過謙了，下官聽說，內閣首輔高大人正在為你請命，興許你老還能更上層樓。今日下官帶著貴錢莊的庄票，前來兌換現銀，不知你老能不能賞臉。」
龐尚鵬看罷庄票，問道：「如此說來，黃大人是來兌換翠花樓的銀子？」
黃炳文抬起頭，目光咄咄逼人，答道：「不錯，翠花樓鬧出命案，如今老鴇子等人均已伏法。」
龐尚鵬喝口水，慢悠悠地講道：「請喝茶，恕在下禮待不周，這點小事還勞黃大人親自跑一趟，真是罪過、罪過。」
黃炳文端起杯子抿上一口，矜持地講道：「也請龐大人寬恕，下官領命在身，請不要妨礙辦案。」
「既然老鴇子已經伏法，敢問黃大人可有刑部的判書，或是有應天按察使衙門的呈堂證供？」
知道這位被罷官的三品大員、大理寺卿、右僉都御史不是好對付的，於是，黃炳文掏出老鴇子畫押的供狀。
「下官受命成國公老王爺，前來金陵辦案，來到南京，就和應天巡撫海大人通了氣，很快就破獲這樁忤逆案，因此，不需刑部的判決，現有老鴇子的供狀為證。」
龐尚鵬現在是一介草民，他也不想去看那份證供，低頭沉思片刻，講道：「黃大人，翠花樓存在鄙庄的銀子，不是個小數目，當然，我給的利息也高，既然如此，翠花樓的銀子就該充公，你給我寫一份憑據，將來我好給成國公老王爺交差，這樣才能給你兌換現銀。」
黃炳文一聽，還要寫什麼憑據？當時就拉下臉，不客氣地講道：「龐大人，如果有礙錦衣衛辦案，你知道什麼後果！」
龐尚鵬也不服軟，答道：「如此說來，我只好先請示成國公老王爺，再給你辦了。」
黃炳文深知龐尚鵬的能量，聽罷這話立刻改口。
「龐大人，俗話說：人為財死、鳥為食亡；千里做官為發財。何況你現在已被罷官，我知道你善於理財，那是天下聞名！看看這樣行不？我只提走三十萬兩現銀，剩下的還存在錢莊，今後也不用再付利錢，將來下官有了銀子，也都存到這兒來，咱倆從長計議，我拿庄票兌換現銀，就不必寫什麼憑據了，龐大人，不知你意下如何？」
龐尚鵬聞聽放聲大笑，答道：「好！就依黃大人之言。不過，我明天有十萬兩銀子要支付，正在調劑頭寸，你還得等上幾天，三十萬兩現銀可以給你。」
黃炳文起身作揖，笑容滿面地講道：「多謝龐大人！」
次日，何氏夫人收下錢莊送來的銀子，趕忙派湯瓊把婉兮、清揚找來。
藍氏姐妹有自己的使命，一見到何氏，婉兮便問道：「嬸嬸，如今叔叔不在家，昨天你幹什麼去了？為何一直躲著我們倆，」
「二位侄女，你們沒有看見嗎？今兒早上，錢莊就把十萬兩銀子送來了，呵呵，老爺還說讓那月兒賣六萬兩，哼！我卻賣了十萬兩。」
清揚冷冷地講道：「還是夫人有本事。」
何氏笑了笑，示意她們坐下。
「找你們姐妹過來，不是想聽你們誇我的，我知道，你們自小就簽下賣身契，對湯家忠心耿耿、死心塌地，唉，如今，還不知道你叔叔能不能回得來……」
沒等何氏把話說完，婉兮冷笑一聲，答道：「嬸嬸，不管我家叔叔能不能回來，你生是湯家的人，死是湯家的鬼，請不要和我們姐妹玩花樣！」
何氏頓時綳起臉，不客氣地講道：「二位侄女，看來你們實在是不懂人情世故，更不懂什麼叫過日子，你們知道嗎？前些年，湯景在海上出事，咱家在外面欠好幾萬兩銀子，要債的每天都踏破門檻，當時，要不是徐鯤幫咱家，你們能想象得出，那是怎樣的一副慘狀？我和你們的兩個妹妹，又會是什麼結局嗎？」說著，撲簌簌的眼淚直往下落。
婉兮也動情了，忙勸道：「嬸嬸，過去的事情就算了，今後，我們也不會再提。」
何氏抹著眼淚站起身來，從身上掏出一個錦盒，放在二人的面前。
「二位侄女，雖說我差點被迫為奴，但還真不知為奴的滋味，說實話，你們叔叔出事的那幾年，我還真做好為奴的準備。」
清揚從何氏的手中接過錦盒，從中取出兩張黃紙，二人仔細一看，上面寫的是，藍婉兮、藍清揚自出生之日起，就是湯氏的家奴，立字存照，永不反悔。籤押人是藍氏姐妹的父母。
「每個藍家的孩子一出世，就跟我們湯家簽一份賣身契，這是你們倆的，可能你們還沒見過？」
婉兮、清揚雖然都知道自己的家世，說實話，她們倆長這麼大，還真沒覺得自己是奴才，也沒人限制她們的自由，從心底效忠湯家，似乎是與生俱來的責任，卻完全不知：她們的命運完全掌握在湯家之手。
看罷這份賣身契，藍氏姐妹頓時呆若木雞，一時不知該如何是好？
何氏拿著這兩張黃紙，在她們姐妹的面前晃了晃，走到燭台前。
「現在，我把這兩張紙給燒掉，今後，你們不再是湯家的奴才了。」
聽她這麼一說，婉兮非常吃驚，趕忙問道：「嬸嬸，難道說要把我們趕出家門？」
「婉兮，你說的這是什麼話？」何氏把兩張賣身契點燃了，不緊不慢地答道：「看來，你們還真是不懂。二位賢侄，請你們千萬不要多想。今後，你們和湯瓊、湯瑤一樣，都是我的親閨女。知道嗎？這世上有多少人，為了擺脫這張賣身契，費盡一生心機，甚至豁出身家性命，也未必能辦成！」
婉兮、清揚的眼角頓時濕潤起來，她們終於明白何氏的用意，卻一下子難以接受，心中砰砰亂跳，突然間，靈魂就像斷線的風箏，感覺輕飄飄的，飄向遠方、越飄越遠……
自由意味著什麼，婉兮和清揚以前從未想過，現在，她們開始考慮了……
一旦被迫為奴會怎麼樣，何氏曾經想得一清二楚……
隨著那兩張賣身契化作一縷青煙，何氏失聲痛哭……
清揚抹著眼淚勸道：「請嬸嬸莫要傷心，當年叔叔出事，我們還小，那時候，老家也沒人能幫你，如今，要是還有誰敢欺負嬸嬸和兩個妹妹，我們二人絕不會答應！」
何氏擦乾淚水，雙手拉住藍氏姐妹，講道：「聖人言：富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之惡也，不以其道得之，不去也；君子去仁，惡乎成名，君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是……」
婉兮答道：「嬸嬸，我們自幼習武，聽不懂聖人的話。」
「聖人是說，世間誰不想要榮華富貴？但絕不能用不正當的手段來獲取，如果用不正當的手段，也無法真正享受幸福；貧窮低賤，肯定被世人所厭惡，但也不能用不正當的辦法來擺脫，如果沒有仁德，又怎能稱之為君子？君子不能背離仁德，就算顛沛流離、在最危難的時刻，也必須按照仁德辦事。」
儘管婉兮、清揚似懂非懂，卻被何氏夫人的學問所折服，不由自主地點點頭。
這時，忽聽何氏接著講道：「聖人只是說得好聽，可是二位賢侄可曾想過？什麼叫『一文錢難倒英雄漢』！」
藍氏姐妹長這麼大，從來沒人給她們講過這樣的話，當然，她們也沒有這樣的經歷，二人傻乎乎地搖起頭。
「你們自由了！但你們還很年輕，今後的路還有很長，在這世間的磨難才剛剛開始。」
清揚頓時滿臉通紅，她立刻想起朱輝，羞澀地低下頭……
婉兮也開始春心蕩漾，幢憬著自由之後的未來……
可以想象她們現在的心態，沉寂片刻，何氏接著講道：「老宅賣了，那裡還有咱們家不少東西，還得趕緊運回來。」
二人恍如夢中驚醒一般，懵懵懂懂地站起身，就要去執行任務。
這時，何氏宛然一笑，講道：「二位賢侄不必著急。」
藍氏姐妹再次坐下，繼續聽她訓話。
「老宅里那些東西，雖說都是你叔叔不想要的，但扔掉還是很可惜，我已經找好地方，你們把那些東西搬回來，鎖上門，鑰匙你們倆帶著，不要讓那月兒靠近半步，明白嗎？」
婉兮、清揚全都明白了，認真地點點頭。
於是，何氏拿出二十兩銀子，講道：「今後，你們兩個和月兒一樣，每人十兩銀子的月錢。」
二人急忙擺手，就聽婉兮講道：「嬸嬸，我們倆就不用發月錢了。」
「呵呵，傻孩子，你們可真是什麼都不懂，今後，花錢的地方多了，沒有錢，那是寸步難行，若是不夠用，隨時找我來支取。」
姐妹二人對視一眼，這才接過銀子，齊聲講道：「謝謝嬸娘！」
等送走藍氏姐妹，何氏縷著流蘇，憤憤地講道：「好你個月兒，跟我斗！」