第95章 金陵金夢 10、合家團聚
這段日子,黃炳文住在翠花樓夜夜逍遙,每日清早便去興記錢莊等著拿錢;龐尚鵬以三十萬兩銀子不是小數,正在調劑頭寸為由,讓他耐心等待。
將近兩個月過去了,海瑞認為證據不足,不配合黃炳文結案,而徐鯤仍然下落不明,更要命的是:黃炳文聽說,派往海外辦差的王沖回來了,如果自己還拿不到三十萬兩銀子,乾爹也不見得替自己說話,那麼,陸雲龍空下的職位,極有可能會被王沖所頂替。
黃炳文決定豁出去了,這日清晨,他帶領錦衣衛堵住興記錢莊,李賬房怕影響做生意,陪著笑請他們去後院客廳。
氣急敗壞的黃炳文怒氣沖沖地講道:「忙你的去吧,打今兒起,我們天天就坐在這門口等著!」
見那些來辦業務的人都不敢進門,李賬房滿臉堆笑地解釋道:「黃大人,你可不知道,江南大戶都忙著兼并土地、購置田產,每天來提現銀的,都應付不過來,為了你這三十萬兩現銀,龐掌柜可費老了勁,聽說,已經快湊齊了,你先到裡面喝會茶,待會兒龐掌柜到了,就給你準備銀子。」
黃炳文一聽有門兒,哼了一聲,帶著手下人走進興記錢莊。
與此同時,龐尚鵬剛從應天巡撫海瑞的官邸出來,海瑞把他送到門外,二人拱手道別。
龐尚鵬前腳剛走,海瑞立刻吩咐楊捕快,命他帶人迅速趕往興記錢莊,前去制止黃炳文無理取鬧。
楊捕快有些擔憂,問道:「海大人,黃炳文可是京城來的錦衣衛,錦衣衛衙門辦差,恐怕我們不便干預,他若不從,又該如何是好?」
海瑞底氣十足地答道:「你只需告訴他,我們剛從松江府華亭縣回來,據徐府的人說,死去的那三名錦衣衛,因幫姓黃的催債而死;你再告訴他,我已將翠花樓一案的疑點,上報給指揮同知劉守有大人,勸他不要天天纏著興記錢莊,他若不服,讓他到應天巡撫衙門來找我。」
楊捕快這才心中有底,趕忙帶差役趕赴興記錢莊。
花開兩朵、各表一枝,攜帶著羅氏姐妹及湯景的妻兒老母,許靈兒和郭奕等人從九州津坊町出發,經過半個月的航行抵達寧波港。
懷有身孕的羅阿敏因身體不便,曾暗中差使她妹妹羅阿萍,讓她設法逃跑,前去聯絡派駐在此地的掌柜陳元化,但阿萍沒有答應,她只好把希望放在隆慶皇帝的身上。
一行人在寧波沒敢停留,立刻轉乘去往南京的商船,於該日上午到達下關碼頭,從聚寶門進城,沿著南門大街往前走,湯母和劉氏夫人早已滿臉淚水,激動得說不出話來。
來到秦淮河畔的老王府一問,才知道湯景搬家了,大家都很失望,偌大的南京城,也不知到哪兒去尋找,便找家客棧先住下來。
郭奕悄聲講道:「靈兒妹妹,我在這兒看住羅阿敏,你速去應天府找巡撫大人,請官府幫忙尋找湯景。」
許靈兒擔心她們再起衝突,便答道:「姐姐,我不擅長與官府打交道,還是你去吧。」
郭奕也知道自己脾氣不好,很可能會與羅阿敏爭吵,便獨自離開客棧,在巡撫衙門亮出錦衣衛腰牌,聲稱求見應天巡撫大人。
此時,海瑞已經送走龐尚鵬,派楊捕快前去阻止黃炳文,回到衙門準備寫封彈劾徐階的奏章,因徐家大肆兼并土地,引發江南大戶豪商競相效尤,造成江南流民遍地,到應天巡撫衙門告狀的絡繹不絕……
提筆在手,海瑞的內心十分複雜,儘管他敢彈劾皇帝,卻並不是不通人情世故,就在前幾天,為了答謝徐階的營救之恩,他還特意到華亭縣拜見恩師,但為了普天下黎民百姓、為了江山社稷,他又不得不寫下這份彈劾狀。
此刻,海瑞的心情十分鬱悶,偏偏就在這時,有衙役過來稟報,講道:「海老爺,衙門外有名錦衣衛求見,說有急事。」
海瑞誤以為是黃炳文,連頭也沒抬,高聲答道:「不見!」
「海老爺,這名錦衣衛是女的,她說剛從海外辦差回來,把湯家的人給接回來了,現在卻找不到湯景……」
趕忙撂下毛筆,海瑞起身講道:「請她進來吧!」
海瑞在官邸接見郭奕,得知她剛從海外歸來,正在尋找湯景,便講道:「我正在審理這起案子。郭千戶,實話告訴你,這湯景不是什麼好東西,他剛回來,徐鯤就失蹤了,本官通過明察暗訪,確認他當過海盜,因此,現在懷疑他勾結倭寇綁架徐鯤,湯景等人已被抓進大獄。」
「海大人明斷是非,令人敬佩!」此刻,郭奕也不便過多解釋:「不過,湯景一家是被海盜掠走的,全家被海盜當作人質,威逼他干過一些壞事,但要說他敢綁架徐鯤,斷無這種可能。」
「他身邊有個小廝,其身份甚是可疑,雖能講咱明朝官話,卻從未在國內生活過;而且此人非常嘴硬,死不承認當過海盜,難道不是他們綁架徐鯤,徐鯤還能上天入地不成?」
「請問海大人,這小廝姓字名誰?」
「朱輝。他甚至聲稱,曾協助錦衣衛在日本剿匪,請問可有這樣的事情?」
「海大老爺明鑒,朱公子確實幫過我們不少忙。」
「還有這等事?待我升堂問案。」
「海大人,升堂問案就不必了。有件事卑職需向大人求教,若有不敬之處,請大人諒解我們的苦衷。」
說著,郭奕暗示海瑞屏退左右,海瑞發現她神色非常嚴肅,就把師爺和衙役請了出去。
於是,郭奕向北一抱拳,恭恭敬敬地講道:「此事涉及到當今聖上,有可能會讓大人作難,如若大人不願管這閑事,就當我沒說。」
「有什麼話只管講來。」
海瑞心中暗想,你可能還不知道,連皇上我都敢參,還有什麼好怕的?
「多謝海大人!我在海外聽說,當今聖上暗尋一位徽州籍羅姓女子,大人可曾聽聞此事?」
海瑞聞聽臉色突變,急忙起身向北方一抱拳,低聲答道:「既然你是成國公老王爺的養女,我不隱瞞,風聞文淵閣徐閣老,因勸阻當今聖上尋找此人,已經致仕還鄉,不知郭千戶為何要打聽此事?這可是犯禁的。」
「這羅姓女子被我們從日本帶回來了,卻不知該如何處置?」
海瑞記得,他在松江府華亭縣拜會徐階時,還聽他在嘮叨,正是因為阻攔隆慶帝尋找這羅姓女子,才導致自己丟官罷職,倘若此女被帶往京師,一旦被隆慶帝知道,就會被他寵在深宮。
在海瑞看來,羅阿敏就是『毀滅成湯的妲己』,比那嚴世蕃當上首輔還過猶不及!因此,決不能讓她進京。
當然,海瑞也不想草菅人命,作為清流,曾有人傳說他因一頓飯,餓死自己親生女兒,為此懊悔半生;如今,他已是正三品右僉都御史,剛剛外放應天巡撫,正當他為實現理想、大展宏圖之際,可眼下這羅姓女子,讓他感到十分棘手,若在南京將其收押入監,將來若被隆慶帝知道,或許比參皇上還嚴重!
看得出海瑞的難處,郭奕微笑著講道:「海大人,這羅姓女子是海盜頭子的老婆,他們在我大明沿海已布下數十個窩點。」
此刻,海瑞的心頭猛然一震,吃驚地問道:「郭千戶,你有何打算?」
「海大人,在我們回來之前,那海盜頭子已經死了,這羅姓女子身懷六甲,她還有個妹妹心地很善良,完全聽我們的指揮,我有個主意,請海大人幫我判斷,看是否可行?」
「郭千戶請講。」
很難得在南京遇上海瑞,若是別人,郭奕可能連提都不敢提,因海瑞的名聲實在太大,讓世人如雷貫耳,雖然不知道他曾彈劾先帝,卻知道他敢作敢為,相信把這個計劃提出來,一定不會被拒絕。
「請海大人釋放朱輝和湯景,找一處安全的地方,讓朱輝協助湯家負責看管此人,不再讓她與外界接觸,將來還希望得到她的幫助,儘早剷除那些海盜窩點。」
恰好湯景剛買下一座大宅院,可以用來看管羅氏姐妹,但海瑞還是有些擔憂。
「你如何能保證,朱輝和湯景不出問題?」
「請海大人知曉,徐鯤失蹤一案,與他們二人無關,我來給他們作保。眼下,既不能殺掉這羅姓女子,又不能把這消息傳出去,這真是沒有辦法的辦法。」
海瑞沉思片刻,也有了主意:只要湯景把房契、地契壓在衙門,釋放他無妨。
送走郭奕,海瑞派人去釋放湯景和朱輝,自己來到衙門外的登聞鼓前,接待那些來訪的冤民。
就在海瑞與訪民交談時,忽聽有人高聲驚叫,海瑞急忙抬頭一看,只見黃炳文帶著一群氣勢洶洶的錦衣衛,已經來到登聞鼓前。
沒等海瑞開口,黃炳文上前作揖,講道:「海大人,下官有一事不明,你不好好偵緝徐鯤失蹤一案,卻處處與我為難,到底是何用意?」
「敢問黃鎮撫何出此言?」
「本官已破獲劉千戶等人被害一案,供狀你也看過,卻聽聞巡撫大人找出此案的破綻,下官特來領教,請問海大人,此案的破綻在何處?」
關於徐鯤失蹤案的來龍去脈,海瑞已經十分清楚,他站在黃炳文的面前,發出一聲冷笑。
「本官業已查明,徐鯤失蹤案與劉千戶被害案毫無瓜葛,但翠花樓一案,當事人已全部被你折磨致死,如今,可以說既無人證、也沒有物證,這便是破綻!」
黃炳文的臉憋得像豬肝一樣,恨得咬牙切齒,正在這時,劉保趴在耳邊低聲講道:「大人你看,這就是那兩個海盜,看他們現在這樣子,應該是被海瑞放出來了。」
黃炳文抬頭觀瞧,只見衙門口外,皂隸正在給湯景和朱輝卸枷,他們正準備來給海瑞謝恩,轉身問道:「劉保,你沒有搞錯吧?」
「就是他們倆!我哥哥死後,我還專門打聽過湯景的來路,不會錯的。」
黃炳文放聲大笑,大聲講道:「海大人,錦衣衛辦案自有錦衣衛的規矩,你可以找任何人質疑!」
說罷,對手下人一揮手,指著朱輝和湯景,命令道:「小的們,把那兩個海盜給我拿下,我要帶回京師審理!」
海瑞沒有料到突然有這麼一手,衙役顯然不是錦衣衛的對手,便高聲喝道:「黃炳文,你好大的膽子!」
「呵呵,海大人,我黃某的膽子再大,也不敢參當今聖上!更不敢窩藏海盜和倭寇!海大人,咱等著瞧吧!」
錦衣衛就要抓捕湯景和朱輝,這時,婉兮和清揚突然從天而降,攔在他們的近前,只見藍氏姐妹手執綉春刀,擺出戰鬥的架勢……
「姐姐,小心點,不要鬧出人命。」
「知道了,妹妹,你注意保護海大人和朱輝公子。」
繡衣春當霄漢立,彩服日向庭闈趨……
黃炳文一看,這兩名少女身著錦衣,手執綉春刀,竟敢挑戰錦衣衛,頓時一愣,轉念一想,陸雲龍麾下大將王沖已經回京,聽說他手下有兩名女將,難道說她們也回來了?便急忙命令道:「都給我住手!」
這群錦衣衛退回黃炳文身旁,婉兮和清揚趁機保護湯景,迅速離開應天巡撫衙門。
不明就裡的黃炳文不敢繼續糾纏,講道:「看來是誤會了,請海大人海涵,下官這就回京復命。」
海瑞矜持地打量著黃炳文,不怒自威,把他看得有些毛骨悚然,嚇得連忙作揖不止,帶著人倉皇而逃……
郭奕回到客棧,把她與海瑞商議的結果講述一遍。
羅阿敏一聽就不幹了,她當然不願被關在湯家,立刻搶過許靈兒的佩刀,要尋短見,許靈兒和羅阿萍趕忙勸解。
她之所以願意回國,是因為聽郭國強說,隆慶皇帝仍在暗中打聽她的下落,本希望回到京城,能引起皇帝的注意,或許還有一線生機。。
忽然,一陣蒙童的讀書聲傳來:青青子矜,悠悠我心,縱我不往,子寧不嗣音?青青子佩,悠悠我思,縱我不往,子寧不來?
只見羅阿敏滿臉淚水、牙關緊咬,彷彿回到在裕王府讀書的日子……
這時,湯景和朱輝也回來了,湯家人得以團聚,全都激動得熱淚盈眶,彼此訴說愁腸……