第140章 金陵金夢 55、棄暗投明
驚蟄已過，金陵城暖意融融、春意盎然……
自隆慶朝放開海禁，准販東西二洋，僅過去半年多，整個東南沿海忽然之間就富足起來，南京儼然成為全國的商業中心。
在棲霞寺怒斬監軍太監之後，海瑞給朝廷呈上一道奏摺，眼看著江南的大好局面，被黃炳文這等小人所踐踏，內閣大學士高拱和成國公朱希忠、大太監黃錦等人商議，決定把他召回京城。
這時，成國公給許靈兒下達密令，讓她再渡扶桑，協助郭國強辦差。在海瑞的幫助下，許靈兒安排好接待島津朝貢事宜，臨走前，和羅氏姐妹見上一面，答應讓文濤來看望她們。
安撫好羅氏姐妹，在朱輝的陪同下，許靈兒前往棲霞寺拜見月空長老。
見禮已畢，月空長老問道：「許千戶，聽說你又要走了？」
「是的，師父。這一去不知何時才能回來，臨走前，有些事情需要做些安排。對於陳元化和張狗兒的真實身份，想必師父都已經知曉，但不知他們能迷途知返，把林風的窩點名單交出來，與羅阿敏提供的名單相比對，以免將來收網時傷及無辜。」
「老衲當年曾參加過抗倭戰爭，深知倭寇狼子野心的本性。許千戶，你有沒有什麼好辦法？」
「想請教師父，陳元化能否值得信任？」
趁著陳元化在棲霞寺養傷，月空長老沒少和他談心，對其處境了如指掌。
「陳掌柜是個頗有閱歷的生意人，只能說他尚知廉恥、心有善念、言而有信，但忠義二字無從談起。現在應天巡撫衙門裡，有他三十萬兩銀子，老衲聽出他的意思，將來回到寧波，想把那裡的錢莊關掉，把龍門客棧的生意交給張狗兒，他希望到南京和湯景一起做買賣。」
這時，朱輝眼巴巴地看著師父，試探著問道：「請問師父對張狗兒如何評價？」
「張狗兒尚且年幼，只要他不再與海盜為伍，倒是一名忠孝俠義的君子。不過，物以類聚、人以群分，你作為他的結義兄長，要幫著師父把他帶好了。」
有了月空長老的這席話，許靈兒放心了，朱輝也很滿意。於是，派人把陳元化和張狗兒找來，要對他們曉以大義。
張狗兒一看見許靈兒，頓時羞愧難當、變得滿臉通紅，給師父見過禮，怯生生地來到她的近前。
「秋目浦寇首張三官之子拜見姐姐，回首往事，小弟十分慚愧，在此以我那亡父之名，給許家姐姐和許老伯請罪，請多多諒解！」說著，便跪倒在地。
許靈兒把他攙扶起來，面帶微笑地答道：「真是滄海桑田！如果不是今日見到你，你在姐姐的心目中，還是個滿身泥巴、流著鼻涕的小孩兒。其實，狗兒兄弟也不容易，如今你也長大了，六官文濤就是你的榜樣！」
「小弟絕不會辜負師父和姐姐的期望，只是、很久沒見到文濤哥哥了。」
「我該走了，你很快就能見到他，希望你不要讓他失望。」
這時，許靈兒瞥了一眼陳元化，發現他一直低頭不語，也不知道他在想什麼。其實，在張狗兒等人的悉心照料下，陳元化的身體已經漸漸康復，他在等商團首領馬五的到來，把林風的生意交給張狗兒，自己徹底脫離這個商團。
於是，許靈兒講道：「如今林風已死，羅氏姐妹被文濤救走了，海盜和倭寇業已蕩平，當今朝廷放開海禁，准販東西二洋，更有西洋傳教士滿世界宣講『福音』，那麼，我們也得把數千年的中華文明傳揚四海，狗兒兄弟，等咱們攢夠川資路費，希望你們陪同師父漂洋過海，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，建不世之功業，你沒什麼問題吧？」
「請姐姐放心，小弟我明白自己的使命。」
此刻，陳元化知道，大家都在等自己表態，而他與張狗兒不同，因其全家老小都在平戶，現在他最不放心的，是關押在巡撫衙門的松浦兄弟，還有他募集來的三十兩銀子，若真把他逼急了，要麼鋌而走險繼續當海盜，要麼將來跟著黃炳文當鷹犬。
月空長老對此洞若觀火，講道：「海大人本來是想提審陳掌柜，被老衲勸止了，請問許千戶，對於陳掌柜的情況，海大人持何態度？」
「我專門為此請示過，海大人的態度非常明確，只要陳掌柜還是個正當經營的商人，官府就不會為難於他。至於那三十萬兩銀子，是興隆錢莊募集來的，都是百姓的血汗錢，自然會送回寧波，不會短他一分一毫；至於那松浦兄弟，我提審過他們，已經證明他們的商人身份。不過，還得等禮部主客司派官員來鑒定，請相信海大人絕不會冤枉好人。」
聞聽此言，陳元化頗受感動，終於下定決心，徹底洗心革面。
「感我中華天威、皇恩浩蕩，有海大人這樣的青天大老爺，有許千戶、朱總旗這樣的忠勇將士，更有月空長老這樣的活佛，草民陳元化對天起誓，死心塌地效忠我明朝，今後本分經商，決不再與奸佞、叛匪和倭寇往來，倘若鄙人再有任何不軌之處，願被千刀萬剮，來世生作豬狗。」
說罷，陳元化立刻跪在長老的近前，長老連忙將他扶起，忽然發現他衣服里竟然藏著十字架。
「陳掌柜，按聖經的說法，信徒不可對天起誓，你作為耶穌的信徒，只需每日禱告時，摸摸良知是否還在，也就夠了，南無阿彌陀佛。」
作為一名「見多識廣」的基督徒，聽說月空長老準備漂洋過海，與傳教士一比高低，陳元化雖然沒有冷嘲熱諷，心中卻很不服氣，直到這時，他才羞愧地低下頭。
許靈兒講道：「陳掌柜，先回寧波去吧，海大人隨後派人把銀子送回去，那些都是百姓的血汗錢，如果你的錢莊不再辦了，就趕緊歸還人家。」
陳元化有些不敢相信，問道：「這麼說，海瑞真會把銀子還給我？」
許靈兒點頭答道：「不錯，還望你不要辜負海大人……」
未等她把話講完，陳元化跪在地上高呼「青天大老爺」……
與此同時，遠在鷲峰寺居士林的吳襄，身穿青布直身的長衫，正在筆翰如流，抄錄到第二十五回：吳月娘春晝鞦韆、來旺兒醉中謗仙。
把玩著手中的毛筆，搖頭晃腦的吳襄慢悠悠站起身，抑揚頓挫地吟道：
蹴罷鞦韆，起來整頓纖縴手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。見客人來，襪划金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。
這些天，湯景一直在等消息，不知吳蓮的那筆銀子，有沒有弄到手？他本想跟朱輝到棲霞寺去一趟，忽然聽說吳襄竟然還在白鷺洲，不由得大為光火，立刻找他算賬來了。
輕輕推開書房的外門，湯景斜視著神神叨叨的吳襄，突然大喊高喊。
「不知死的東西，你去找過吳蓮沒有？」
吳襄抬起頭，發現湯景正笑呵呵地看著自己，講道：「果然是見客人來，襪划金釵溜，哈哈，來、來、來，湯大官人，與俺細細品味，看看西門大官人不在家時，他家中的娘們都幹些什麼？」
湯景一進門，便坐在他的對面，問道：「哪位西門大官人？你這混蛋，難道你看上西門家的娘們，那你還想不想娶沈家小姐了？」
「湯大官人，你這是從何問起？」吳襄放下毛筆，打開摺扇，擺個優雅姿勢，搖頭晃腦地念道：「話說燈節已過，又早清明將至，西門慶有應伯爵早來邀請，說孫寡嘴作東，邀了郊外耍子去了……」
「去了」二字，拉個長音，仿若青樓畫舫的說唱彈詞。
「我看你他娘的這不操心的日子，真是過得太爽了！」
湯景罵著吳襄，把那些稿紙拉到近前，只見上面赫然寫道：紅粉面對紅粉面，玉酥肩並玉酥肩；兩雙玉腕挽復挽，四隻金蓮顛倒顛。
看到此處，湯景面露喜悅之色，驚奇地問道：「咦……，這是什麼狗屁文章？」
吳襄忽悠變得精神十足，從武松殺嫂為引子，繪聲繪色地講起故事，西門大官人如何勾引潘金蓮、李瓶兒、龐春梅，把湯景聽得直流口水……
末了，他學著說書先生的口吻，問道：「哥哥你看，這西門大官人，是不是與那徐鯤很像？」
湯景的臉頓時變得紅一陣兒、白一陣兒，沉默片刻，趁著吳襄不注意，一個大耳光就扇過去……
吳襄只感覺一陣耳鳴，腦袋撞在牆上，摺扇也掉在地下……
彷彿覺得那李瓶兒就是何氏夫人，羞得湯景咬牙切齒，恨不得有個地縫鑽進去……
這時，吳襄意識到自己說錯話了，捂著腮幫子爬起來鞠躬道歉。
湯景氣得喘了半天粗氣，問道：「你到底有沒有找過吳蓮？」
「這些天你也不來，我全都陷到書本里去了，把正經事忘得乾乾淨淨。哎呀，我若想成為那西門大官人，光有個前程似錦的妹夫，還遠遠不夠，手裡還得有銀子才行。」
聽他還在口口聲聲念叨西門大官人，湯景的氣就不打一處來，又掄起拳頭，把他嚇得閃到一旁。
湯景瞪著眼睛，大聲講道：「我先警告你，這些天我沒敢出門，黃炳文雖然走了，可鐵牛還在四處活動，他通過潑皮無賴傳出話，把他妹妹的死，賴在咱倆的頭上，現在，他可能還不知道你住在這兒，你給我小心點。」
「哎呀，這可如何是好？」
看得出吳襄的確嚇得夠嗆，湯景答道：「不管你那妹夫讓不讓你住在棲霞寺，你最好搬到那裡去住，這樣才會安全一些，千萬別忘了，一定要搞清楚，吳蓮在興記錢莊有多少銀子，趕緊想辦法兌現出來，別讓朱輝那小子搶了先手。」
「事不遲疑，等我給明澈長老打聲招呼，今兒就走吧。」
吳襄說著，便趕緊收拾桌子上的書稿，湯景湊近一瞧，不免有些吃驚。
「你小子的蠅頭小楷寫得還不錯。我說，今天你就不必去了，朱輝那小子剛去，最好別讓他碰見你。」
「他幹什麼去了？」
「聽說陳元化和張狗兒要回寧波。」
吳襄聽罷心頭一震，不管怎麼說，興隆錢莊寧波分號有他一份，舟山島上那十萬兩銀子被鐵牛弄走了，聽說還有三十多萬兩銀子，暫存在應天巡撫衙門，他相信海瑞肯定會還給陳元化，那麼，自己無論如何也得要點回來。
此刻，湯景埋頭看書入迷，吳襄開始收拾自己的行李。
「湯大官人，你是騎馬來的，還是坐轎來的？」
湯景連頭也沒抬，應聲答道：「騎馬來的。」
「把你的馬給我，你雇頂轎子回家吧，我這就前往棲霞寺。」
吳襄伸手奪過湯景手中的書稿，拎起包裹轉身就往外跑，湯景緊跟著就往外追……
「這麼多天過去了，你都不急，就急這一會兒嗎？」
「湯大官人，幫我給明澈長老打聲招呼，你回家等我的好消息。還有，別忘了到沈家給我提親。」
吳襄斜跨著包裹，跑到居士林外大樹旁，解開韁繩翻身上馬，等湯景追來時，他已經催馬而去。
湯景跳著腳罵道：「你這個混蛋，好好勸勸你妹妹，朱輝那小子不是什麼好東西，早就有了好幾個女人，況且你妹妹和他還沒拜過天地，讓吳蓮的胳膊肘不能往外拐……」
吳襄連頭也沒回，快馬加鞭跑到棲霞寺山門外，正好遇見徘徊在明鏡湖畔的陳元化，趕忙甩鐙離鞍下了馬，牽馬來到他的近前。
「呵呵，陳掌柜別來無恙！」
陳元化轉過身，皮笑肉不笑地答道：「吳公子，什麼風把你給吹來了？」
「聽說你要走了，趕緊來找你算算賬。」
「算什麼賬？」
「那還用說？暫存在巡撫衙門的那筆銀子，你準備分給我多少？」
「不瞞吳公子，今兒晌午我和許千戶、朱總旗、月空長老等人已經商量好了，按照海大人的意思，回到寧波我就關掉錢莊，徹底了斷和黃炳文的關係。至於那筆銀子，老弟你也知道，全是募集老百姓的血汗錢，我算了算，還清本錢應該沒問題，至於利息，從龍門客棧暫時挪一些，勉強夠用……」
聽到此處，吳襄顯得怒不可恕，對他破口大罵……
「老弟，你用不著如此激動，有什麼話，找你妹夫去說。」
吳襄鬆開手中的馬韁，二話不說，上來就是一腳，差點把陳元化踢趴下。
陳元化也不還手，被他追著到處亂跑，猛一抬頭，只見月空長老、朱輝和張狗兒來了。
「住手！」
朱輝大喝一聲，上前攔住吳襄，張狗兒趁機把那匹馬牽在手中。
「妹夫，你可別攔著我，這個可惡的臭海盜，看我不打死他！」
朱輝厲聲問道：「你到底想幹什麼？」
「當初，寧波分號開張之前，這狗娘養的黃炳文，讓他拿走我十萬兩銀子當本錢，聽說他回寧波就不幹了，他得把本錢還給我！」
吳襄顯得理直氣壯，讓陳元化不免有些作難。
「吳公子，咱得講點理。且不說衙門裡的那筆錢得還賬，就說黃炳文讓我帶走的那十萬兩銀子，你在寧波花掉多少？」
吳襄似乎得著理了，重新擺開架勢，變得咄咄逼人，反問道：「那又怎麼樣？」
「你在煙花柳巷中花掉的，在舟山島幫你買房子，這些小錢就不算了。餘姚縣張家給你提親，就花掉五萬兩；後來，你又悄悄進京一趟，借口幫著蔡德忠打點，又強行拿走五萬兩，那你說說，剩下的銀子當中，還有你的份嗎？」
月空長老勸道：「阿彌陀佛，吳公子，那筆銀子不是直接給陳掌柜的，海大人將派官差送回寧波，並監督陳掌柜，連本帶利歸還給債主。若是你覺得應該有你一份，狗兒，把馬還給他，請他到巡撫衙門找海大人去要。」
於是，張狗兒把馬韁遞過去，吳襄發現沒人幫自己說話，頓時傻了眼。
看來，只能惦記吳蓮的那筆銀子了，吳襄不再爭辯，跪在長老的近前，哭著講道：「大慈大悲的佛祖，快救救我吧，鐵牛非說月兒被我害死的，南京城的潑皮無賴四處找我，鷲峰寺我可呆不下去了……」