第139章 金陵金夢 54、曠世奇書
月兒被抬回湯府，湯景悲痛不已，跑到街市之上，親自挑選上好的棺木。
張狗兒返回棲霞寺，請來月兒的母親，讓老人再看女兒最後一眼，宋河在湯府門外守著花圈、紙罩、紙人、紙馬，紙牌坊等祭品，然後，他便陪同凈空、凈明到郊外選墳地。
何氏夫人在傷心之餘，內心宛如打碎了五味瓶，領著丫環在一進院倒座房裡，給月兒換上壽衣，在婉兮和清揚幫忙下，把她入殮進棺材。
湯景買回棺材后，把吳襄帶到二進院的客房，關好房門，面無表情地講道：「老弟，坐吧。」
恍恍惚惚的吳襄坐在太師椅上，看著這間客廳里的物件，嘴裡喃喃地念道：「這、這些東西，都是本公子、我親自挑選的、上好的紅木，為何現在、都、都成了不潔之物……」
聽著這些語無倫次的話，湯景萌動惻隱之心，問道：「老弟，你今後有何打算？看老哥哥如何能幫你一把。」
這時，吳襄突然站起身，把台案上的花瓶高高舉起，摔個粉碎，怒道：「這種小窯里燒出來的爛貨，怎配擺放在這大雅之堂！」
湯景趕緊抱住他大聲訓斥：「你瘋了嗎？這兒現在是我的家！」
吳襄掙扎著擺脫湯景，如夢遊般的圍著牆根轉悠一圈，忽然放聲痛哭……
「老弟，你不用跟哥哥我裝瘋賣傻。當初我買下你這宅子，咱倆可是說好的，你拿錢和沈家合辦錢莊，算我一成股份，至於後來你和陳元化跑到寧波，興辦一家錢莊，把老哥哥我給甩了，我也不再深究了。」
吳襄彷彿像沒聽見似的，繼續痛哭嚎啕……
於是，湯景緊緊盯著吳襄，沉默片刻，嘆口氣講道：「聽說你答應給人家吳大人的佣錢，居然短人家四萬兩銀子，唉，你讓我說你什麼好？」
此刻的吳襄依然痛哭不止，不知他是在悔過？還是為月兒傷心？
湯景繼續問道：「聽說沈家和你退婚了？」
聞聽此言，吳襄這才止住哭聲，默默地點點頭。
「團扇經秋似敗荷，丹青彷佛舊松蘿；一時用舍非吾事，舉世炎涼奈爾何；漢代誰令收汲黯，趙人猶欲用廉頗；心知懷袖非安處，重見秋風愧恨多。吳公子，世態炎涼啊！」湯景嘆口氣，來回踱著方步，忽然問道：「你可記得，這是誰寫下的詩句？」
「《感秋扇》，蘇軾的弟弟蘇轍所作。」
湯景立刻停下腳步，斜眼打量著吳襄，搖著頭問道：「看來老弟不瘋不傻，為何摔我宋代官窯的花瓶？」
「你這個可惡的混蛋！當初你答應過要娶月兒，現在她、她死了！」
吳襄怒罵著，掄起拳頭打向湯景……
還未等他近身，湯景一拳將他打翻在地，伸開巴掌吹了吹，搖頭晃腦地講道：「你這混蛋王八蛋，癩蛤蟆想吃天鵝肉，被沈家退婚，和那些海盜、奸賊勾結在一起，算計我湯景，哼！」
這時，吳襄趴在地上又哭了……
於是，湯景蹲下身，低聲問道：「吳公子，你手中現在還有多少銀子？」
吳襄轉過臉，搖頭答道：「身無分文……」
「那你今後以何為生？」
吳家雖是開豆腐坊的，卻也從小把他送進私塾，從一個街頭地痞，混成名滿金陵翩翩如玉的「貴公子」，除了極盡附庸風雅之能事，憑的是寫得一手好字。
吳襄猶豫片刻，果斷地答道：「今後靠賣字為生。」
「那你還想不想娶沈家的小姐？」
吳襄聽罷頓時一怔，斜眼看著湯景，不知他有什麼主意？
就聽湯景接著講道：「既然你還沒死心，那就好！」
不知道湯景在賣什麼關子，吳襄還算有自知之明，無可奈何地搖了搖頭。
「呵呵，我告訴你個秘密，蔡德忠那個老混蛋，以你妹妹吳蓮的名義，在興記錢莊存下一筆巨款，吳蓮是不是知道這件事？我不清楚，你能不能想辦法，把那筆錢給弄出來……」
聞聽此言，吳襄突然像只青蛙一樣，跳起來問道：「你是怎麼知道的？」
「你不要忘了，徐鯤那狗東西有幾張庄票，在我的手中，我曾到興記錢莊兌換現銀，龐尚鵬那老東西卻說，除非有徐鯤本人的親筆簽字，任誰來也不給承兌，我這就找提學官大人去求情，過了兩天，吳大人回來對我說，別說我手中的這點銀子，就算蔡德忠給他那小妾吳蓮存下的巨款，若是沒有吳蓮的簽字，就算蔡德忠來兌也不行，你瞧瞧，沒騙你吧。」
吳襄急忙問道：「有多少銀子？」
「我不知道，既然是筆巨款，少說也得百、八十萬兩吧。」
「這件事千萬不能讓朱輝知道，我這就去找妹妹商議。」
「事成之後怎麼辦？」
「看得出來，你們湯家和海瑞的交情不淺，聽說黃炳文那王八蛋讓沈大公子去頂包，你看看能不能找海瑞通融、通融，把沈琦給放了，然後，再幫我去找沈老員外，讓小弟我和沈家小姐再續姻緣，這件事辦成了，我們就能藉助沈家的財力，興辦一家新錢莊，到時候算你一成股份。」
「沒問題，這事我可以幫你。不過，這次至少得算我三成股份，如何？」
此刻的吳襄迫不得已，不敢不答應，只見他眼珠子滴溜溜亂轉，終於想出一個主意來噁心湯景。
「好！咱就這麼說定了，反正我沒地兒可去，今後，我就住在你這兒。」
湯景無論如何也不敢答應，趕忙搖頭。
「你和這處宅子相剋，還是不要住這兒好，到棲霞寺去住吧，吳蓮也住在那兒，好好想個辦法，把那筆銀子弄到手，可不能便宜朱輝這小子！」
「難道你對朱輝很有成見？」
「唉，你不知道，本來想讓這小子幫我在海外跑買賣，最近我才聽說，他的心思根本就沒在生意上，不知是什麼人出個餿主意，讓我出資，派他和張狗兒、宋河等人輔佐月空長老出海遠遊，你說我該怎麼辦？」
吳襄不解地問道：「他們出海做買賣，替你賺錢有什麼不好？」
「賺錢？不把家底賠乾淨就不錯了！他們確實準備先跑兩年生意，把賺來的銀子用作海上冒險的路費，最終的目的地是大洋彼岸的新大陸，到那裡去傳揚我中華儒釋道之文明，與西洋傳教士一比高低，你說說，這不是他娘的瘋了嗎？更可恨的是，老母與何氏居然都支持這種瘋狂的念頭，真是可惡至極！」
「難道令堂和嫂夫人都不想好好過日子了？」
「不瞞你說，她們都抱怨我上了你的當，說你這座宅子根本不值那麼多錢，現在，她們在這高牆大院里住夠了，想把宅子給賣掉，再把老王府買回來，等你把吳蓮的銀子弄到手，你就原價贖回吧，好讓你在這豪門之中，迎娶沈大小姐。」
吳襄急忙把嘴一撇，不屑地答道：「說實話，這宅子賣三十萬兩銀子還差不多，你當我是傻子？」
其實，這座宅子的房契、地契，全被海瑞收走的，抵押在巡撫衙門，就算吳襄想贖回來，那也沒有任何可能。
於是，湯景開始賣乖，指著吳襄的鼻子，罵道：「我可算被你這王八蛋給坑死了，就這破地方，三天兩頭老出事，讓我賣三十萬兩銀子？你如果不原價贖回，能他娘的賣二十萬兩就不錯了，這還不夠朱輝他們造船用的，我這日子怎麼過？哼！你至少得賠我三十萬兩……」
這時，朱輝推門進來了，問道：「叔叔，誰說這宅子只能賣二十萬兩？海大人不是答應你，用房契、地契做抵押，讓興記錢莊借給你五十萬銀子，用於開設絲綢織坊，你還想幹什麼？」
湯景氣哼哼地問道：「你小子有什麼事？」
「叔叔，不要再打我這大舅哥的主意了，他如今身無分文……」
吳襄聽罷點點頭，心中暗想，這妹夫還真不錯，起碼知道誰親誰近，胳膊肘沒有往外拐。
「海大人果然是青天大老爺！湯大官人，裡外里你都沒有吃虧，別再算計我這窮光蛋了。」
「月兒姐姐的靈柩不能在這兒過夜，我們正準備運往鷲峰寺，明日出殯。大舅哥，走吧，給我們幫忙去。」
吳襄拿走那本「奇書」，被劉保給沒收了，他不敢去見王世貞，開始給自己找借口。
「我親自監工，豁出命來建造這座院子，忙活三百多個日日夜夜，其中辛苦又有誰知？只可惜、可惜，這麼好的大宅院剛落成，我還沒住上一個月，就被你這王八蛋買走了，如今，好不容易再回來，哪兒我都不去，非得再住一宿不可。」
朱輝勸道：「哥哥，月兒姐姐為救海大人而死，今晚我們兄弟給她守靈，你不能不去。」
「你快給我滾吧你！」
湯景說著，就把吳襄推出門外，他只好跟著朱輝去幫忙，把月兒的靈柩和祭品抬上牛車，連夜運往鷲峰寺。
給月兒守靈時，吳襄抹著一把鼻涕一把淚，回憶起他和月兒青梅竹馬的往事，讓在場的五位兄弟十分感動，接著，他開始咳嗽嘔吐，一會兒就背過氣去了，於是，朱輝把他送到居士林。
吳襄根本睡不著，悄悄來到書房，找到蘭陵笑笑生的書稿，像剛打完雞血一樣，如饑似渴地翻看起來……
也不知過了多久，王世貞披著棉袍推門進來了，一看見吳襄，便發出嘿嘿一笑。
「莫道蘭陵笑笑生來啦？」
吳襄放下書稿，變得臉紅脖子粗，諾諾地答道：「王大人，真是抱歉，那捲抄本被我弄丟了。」
王世貞還以為他不想歸還，問道：「吳公子，請問你丟在何處？」
「王大人，可能你也知道，前幾天我被壞人抓走了，那、那本書被、被我扔進秦淮河……」
「算了，那種書只會害人，不要也罷。」
發現王世貞並沒有怪罪之意，吳襄舉起這部書卷，結結巴巴地講道：「王大人，原、原手稿就在、在這兒……」
「吳公子，說實話，我也不知道這部書是誰寫的，連個書名都沒有，你若有興趣，不妨從這手稿之中，抄出一卷潔本。」
吳襄急忙往後翻了翻，仔細閱讀幾段，發現其中的內容，遠比被劉保搜走的那本還豐富。
「王大人，這可不是普通書生能寫出來的，真是精妙絕倫，世間絕無僅有的奇書，但不知這位蘭陵笑笑生何許人也？」
「老夫哪知道蘭陵笑笑生是誰？明日我就要赴杭州履新，本打算今夜燒掉這些書稿，省得留在世間害人，既然吳公子與這本書有緣，不妨去粗取精、去偽存真，抄出一卷潔本，也算是功德一件。」
吳襄一拍大腿，興奮地答道：「就算批閱十載，也意猶未盡。」
「過了立夏，老夫回來找你，看看你批閱的結果如何。」
「王大人，你就等好吧！」
接著，王世貞來到書架前，又取出兩卷書稿，問道：「吳公子，吳承恩老先生的《西遊記》，你可曾看過？」
「哎呀，為何沒看見吳老先生，他現在何處？」
「吳老爺子被一位富商請走了，先俺一步去往杭州。吳公子，如有功夫，多看看老先生嘔心瀝血所著的《西遊記》，還有這本志怪傳奇《禹鼎記》，這兩部才是真正的曠世奇書！」
吳襄拿起這兩本書，隨便翻了翻，撇著嘴講道：「子不語怪力亂神，俺實在沒什麼興趣。」
王世貞突然顯得很惆悵，收起這兩卷書稿，喃喃地講道：「看來，世間多是凡夫俗子……」
吳襄聽罷頗顯難為情，連忙給王世貞躬身施禮，又把書稿接過來，謙恭地講道：「泰山不可丈尺，江海不可斗斛也，都怪小生學識淺薄，不識明珠。」
「能靜下心來寫書之人，多是鬱郁而不得志者，然吳承恩老先生則不然，在老夫看來，老先生的兩部大作，必能流芳於後世，成為千古絕唱。吳公子，你乃絕頂聰明之人，請你多多撰抄幾本。至於蘭陵笑笑生的手稿，我看只會遺禍人間。」
「王大人所言極是。」
於是，吳襄捧起那本《禹鼎記》，開始認真翻看；這時，王世貞拿走蘭陵笑笑生的書稿，悄悄走到燭台前……
突然感覺屋裡亮堂很多，吳襄抬頭一看，發現王世貞正在焚燒書稿，趕忙撲過來搶救……
「王大人、王大人，使不得啊、使不得！此乃千古奇書，一樣可以留給後世……」
說著，他像發瘋一樣，雙手拍打燃燒的稿紙，終於把火撲滅了，伸出沾滿灰跡的雙手，搶回餘下的手稿。
「吳公子，老夫明日就要走了，給你說實話，今晚躺在床上，無論如何也睡不著，似乎有什麼未竟之事，仔細琢磨半天，終於想起來了，得把這蘭陵笑笑生的書稿燒掉，不能讓它遺禍人間，這才深更半夜回到書房……」
「請王大人放心，小生不才，嘗試著抄出一卷潔本，再請大人審閱，如何？」
「老夫本想讓你批閱增刪，但卻發現你只喜這書中的淫詞濫調，而對『西遊』、『禹鼎』這樣的曠世好書，興趣全無，又如何能放心？」
於是，把蘭陵笑笑生的手稿攤在桌上，指著剛剛看過的幾段，吳襄問道：「王大人，你看、這一段，啊，還有這一段、這一段，呵呵，是不是應該如此這般、這般修改，還有這兒，如此這般增刪取捨，總算可以吧？」
王世貞點點頭，忽然問道：「吳公子，請問蘭陵笑笑生到底是誰？」
吳襄聞聽，發出尷尬的一笑。
「我……」