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  此為防盜章　　趙淵也走了過來, 看她黑葡萄似的眼睛圓溜溜地盯著自己, 只覺得可愛：「是啊，秦伯母還專門在新府給我辟出一間屋子，說我願意住多長時間就住多長時間。」


  「哦……」新荷眨眨眼。原來, 在她不知道的時候, 趙家和新家也曾這麼親近。


  「哥哥, 我要回去了。不敢耽誤你們進學。」她乖巧地行了禮。


  新明宣輕輕揉了揉她的丫髻, 點頭讓她離開。


  「你妹妹看著年齡小，卻很知禮數。」趙淵笑著拍了拍他的肩，往學堂走去。


  「那當然，我新明宣的妹妹自然是什麼都好。」語氣里滿滿的都是自豪。


  「你這小子……」


  「說什麼？我比你年長, 喊大哥。」


  少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。


  新荷說不出自己是什麼心情, 反正是再無來時路上的輕鬆自在。到「蓮苑」后，


  她匆匆洗了澡, 換身衣服，飯也懶得吃，就擁著被褥睡了。


  「姐兒, 你喝完銀耳粥吧。」雲朵哄她：「裡面放了你愛吃的紅棗。」


  「不……先放那吧，我困極了，別再來打擾我。」


  雲朵答應一聲, 把帷帳給她放下了。


  夢裡碧空如洗，草長鶯飛。


  那時, 她和趙淵的親事剛定下來。第二日, 依照禮節, 他便拿著禮物來拜見父親。


  說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議，聽聞他來了，慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔后。


  趙淵帶著兩位僕人從外面走進來，進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。


  新荷醒了之後，發現窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關係。


  雲玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。


  雲朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。


  「今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？」


  「有。」旁邊一個穿褐色長比甲的婆子回道：「最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。」


  「選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。」新荷吩咐道。


  「是，奴婢遵命。」婆子點頭答應了。


  新德澤難得休沐一天，在「德惠苑」用了早膳后，便往「念慈苑」去。近幾日他總覺得心裡不安，便惦記著去看看母親。


  剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。


  「你是哪房的？在這裡做什麼？」新德澤開口問道。


  「奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。」


  新德澤點點頭：「她也是孝順。」


  「念慈苑」看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮后，問：「大老爺此次前來，可是有什麼事？」


  「沒有，只是心裡惦記著母親，便來看看。」


  「老太太很好，她不想見您，回吧。」


  新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：「等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……」


  院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：「嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究。」


  新德澤嘆口氣，領著小廝走了。


  婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。


  新德澤到「凌雅閣」時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。


  「四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，裡邊坐。」還有些距離，他便朗聲說話。


  顧望舒行了禮：「久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。」


  「都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直挂念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。」


  兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。


  茶過三盞，顧望舒說道：「我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……」


  話說到這裡，他抿抿唇，「明年的鄉試，我想去試試。」


  新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。


  「……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。」


  「這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。」


  顧望舒笑了一下，拱手道：「謝大哥。」他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。


  新德澤擺擺手，示意他不用客氣：「既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。」


  「勞大哥費心。」


  「只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。」新德澤抬眼看他，又囑咐一通：「學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。」


  「是。」顧望舒點頭。


  兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。


  雲朵有些不明所以，但看著大小姐眼神里的不容置疑，猶豫了一下還是往外走去。


  「荷姐兒，怎麼不讓丫頭服侍你，是用的不順手嗎？」新明宣看了一眼妹妹，問道。


  剛走到門口的雲朵，聞言一個趔趄，哀怨地轉身去看新荷。


  「沒有沒有……」新荷慌忙搖頭，解釋道：「我是看四叔吃飯，不要人服侍，也想學他。」


  新明宣：「……」


  顧望舒聽她這樣說，有些意外，難得愣了一下。


  趙淵溫和道：「你還太小，胳膊又短，估計很多菜都吃不到。」他看著對面臉頰圓圓的小姑娘，只覺得親切，「要不，你想吃什麼和我說……」


  他的話還沒說完，顧望舒就盛了小半碗冬瓜蝦仁湯放到新荷面前，打斷他：「先喝點這個。」


  趙淵好脾氣地笑了笑，不再說話了，專心吃小廝夾到碗碟里的雞肉。


  新荷乖巧地低頭喝湯，看起來十分的柔順、聽話。其實，在她內心深處是有些害怕顧望舒的。前世那個冷凝的青年一直在她腦海里揮之不去。她怕她做了這麼多事，他最後還是不願意為新家伸出援助之手……


  在這些害怕里，她唯一能做的就是小心翼翼的討好著。比如，對四叔的做法採取完全的順從。他夾給她什麼，她就吃什麼，從不說拒絕的話。


  一頓午膳吃完，她打了飽嗝兒，這飯吃的真撐。仔細去看碗碟旁邊堆的魚刺，雞腿骨……還真不少，都是顧望舒幫她剔的。


  他一直悉心地照顧她，自己反而沒吃什麼東西。


  飯後，各人分開，準備去休息會。下午先生要講制藝，比較難理解，必須要儲備精力認真學。


  趙淵臨走前，和好友說話：「你四叔很疼你妹妹。」


  新明宣想起府里前幾日的傳言，眉心微動，回道：「是，四叔一向疼她。」


  新荷被顧望舒牽著手往東廂房走，恍惚了下，他中午不午休的嗎？何況，她來「墨竹軒」也不是閑吃閑逛的。她還有自己的事情要辦。


  想到這裡，她停下腳步：「四叔，我和哥哥還有些事情要說，你先去休息吧。」


  「好，去吧。」顧望舒揉了揉她的髮髻。


  新荷長出了口氣，看著他的身影進了東廂房，才小跑著到了新明宣面前：「哥哥……」


  「小丫頭，吃飽喝足了，想起哥哥來了。」


  「沒，我一早就是來找你的。」


  新明宣半蹲著，捏了捏她的鼻子，笑道：「說吧，來找我做什麼？」


  少年穿著半舊的深藍直綴，身形修長，眉目俊朗，笑起來左臉頰有一個小酒窩，溫暖極了。


  這樣的少年舉人，又家世好，怪不得二嬸母會巴巴地求到母親那裡。


  「看什麼？傻了。」新明宣逗她。


  「哥哥，你現在會定親嗎？」新荷語出驚人。


  少年臉皮薄，刷的一下，連耳根都紅了。


  「荷姐兒胡說，這是哪裡聽來的話，你是個姑娘家，不許這麼不正經。」


  新荷嘴一撇，她怎麼就不正經了，不就關心下自家大哥的婚姻大事嘛，「我沒有胡說，就是好奇問問。哥哥有什麼可害羞的？」


  新明宣站了起來，看著遠處的天空，過了一會才開口說：「君子應先做出一番大成就，然後再成家。」


  「杜子美曰：讀萬卷書不如行萬里路。」


  「哥哥，你想去遊學嗎？」


  小姑娘盯著自己，眼睛瞪得溜圓，新明宣啞然失笑：「你又哪裡聽說了遊學這個詞？」


  「偶然聽父親提起過一次。」


  「年紀小小，懂得倒不少。」


  新荷眨眨眼，聽他說話的意思，大概近一段都沒有成親的打算了。那就好，退一萬步說就算母親真的礙於面子介紹李妍給哥哥認識，大概也不會有什麼好結果。