第四十一章 鄧巴的威脅

  謝爾特懷揣著伍爾夫所給的金幣，手裏拿著煉石方盒，他要去找諾伊斯商量雇傭兵保護領地的事情。宅院裏的傭兵都認識謝爾特，客氣的將他迎了進去。


  來到二樓的後，諾伊斯正與本森和理查德聊著卡爾的事情。


  “謝爾特，我們聊的興起，沒有下去迎接你，請不要介意呀。”


  諾伊斯打招呼的時候沒有起身，他已經找到了與謝爾特相處的最佳方式，那就是少客套多辦事。


  “沒關係，反正你知道我對客套沒興趣。本森和理查德也在，那正好。”


  落座後，謝爾特直接把煉石方盒擺在桌上，又從懷裏掏出裝著500枚金幣的錢袋。


  “這是？謝爾特，你不是要雇我跟理查德吧？我們倆是願意幫忙，但是……”


  “我明白，這錢確實是伍爾夫給我作為傭金使用，袋子裏是500枚金幣，這個方盒還沒打開，裏麵可能裝著以太結晶。諾伊斯，本森，理查德，三位對艾布倫的傭兵組織應該都很了解，請幫我參考參考，這些錢能不能雇傭到靠譜的好戰士。”


  謝爾特開門見山的說明來意。


  “以太結晶？你從哪兒弄來的？幹嘛要賣掉？”


  諾伊斯拿起方盒擺弄著。


  “你就當是我運氣好，從路上撿到的。請幫忙出出主意吧，你們一走，領地的守備力量就太弱了。”


  “知道你不想說，我也不多問。你運氣是不錯，一下來了十二名騎士。謝爾特，以太結晶的性狀有很多種，賣不賣的，要打開之後，根據情況決定。如果是大型結晶，性狀又很稀有，或許我可以想辦法幫你打造把特殊的武器。”


  “還能做成武器？”


  “諾伊斯大人說的沒錯。謝爾特，以太結晶被神學界稱為阿卡斯克的禮物。矮人發明了超流機，可以將以太結晶改變成可塑形態，然後與其他金屬融合，這樣做出來的武器，就好比被最高祭司祈求來的神力加持，而且效力是永久的。”


  “有那麽神奇？”


  謝爾特對理查德的解釋產生了濃厚的興趣，他這個年齡的男人，對於武器都有種渴望，本質上是雄性對於力量的渴望。


  “不過這種技術沒有被人類掌握，超流機也好，加工方法也好，都在海外的矮人和部分高等精靈手裏。謝爾特你打開盒子看過了嗎？”


  本森看著諾伊斯手裏的盒子問道。


  “還沒有，我打不開。就由諾伊斯你幫我處理吧，我根本不懂這塊。要是跟你送來的冰箱裏的結晶一樣，你就再幫我做個冰箱吧。”


  “你就這麽放心？不怕我私吞了？”


  “我相信諾伊斯你不是那種人，更何況你也不缺錢。”


  謝爾特一臉平靜，答的認真。諾伊斯點點頭說道：

  “多謝信任，交給我吧。現在咱們聊聊正事。本森，理查德，你們倆說說雇傭人手的問題。誰先來？”


  諾伊斯看看本森和理查德，最後是理查德先開口。


  “我先說吧。謝爾特，艾爾娜公主在斯洛福德的消息越傳越廣，我估摸著最東邊的鷹嘴要塞也應該得到消息了。不過他們那兒在打仗，顧不上你。所以本森才建議你雇傭傭兵，因為這是增強戰力的最快途徑，有錢就能招到人。不過這點錢，恐怕不好辦。又要立場靠譜，又要身手優秀，數量還不能太少。本森，你覺得呢？”

  理查德扭過頭看本森，本森長著嚴肅的臉，謝爾特看不出來他到底是在擔憂還是僅僅在思考。


  “嗯，是不好辦。我們傭兵是看錢辦事的，本身沒有明確的立場，不過傭兵首領也是人，總歸是有情感上的偏好。同情王室的不是沒有，斯洛福德麵臨的處境比較危險，接這活的人心裏肯定清楚。現在的行情，有能力接受你委托的傭兵，他們的要價在2金幣每人每天。”


  本森說到這裏停下了，謝爾特有點心涼。


  還以為500枚金幣很多，結果是這樣……我現在才知道錢有多重要。對了，還有尼姆根，挖出來的那顆還在二樓儲藏室呢。


  “我想起來了！諾伊斯，我還有尼姆根可以賣！”


  “我剛想提醒你。畢竟我們三個去後院參觀的時候都被嚇了一跳，長這麽大我都沒見如此神奇的，那個叫什麽，神臨地是吧。過去出現的特異區基本都是要命的東西。”


  諾伊斯早有打算，他都替謝爾特想好了。


  “你覺得冬瓜大的尼姆根能賣多少錢？”


  謝爾特的眼睛開始發亮。


  “我知道你的想法，謝爾特。可我不建議賣給法師公會，我幫你把尼姆根弄到落影城後，要聯係那幫老頭，討價還價，拿到金幣後還要再派專人送回來。時間太長了。另外，我這次來沒帶那麽多金幣，你不會傻到把那麽大的尼姆根拉到庫爾沙的商會分部吧？”


  “所以呢？你有更好的主意？”


  諾伊斯笑容神秘，他沒有回答，而是看向本森。本森感覺莫名其妙，他疑惑的問道：


  “諾伊斯大人，我不知道你的計劃。有告訴過我嗎？”


  “來投奔公主的那群年輕人，他們是從東邊過來的。白河領位於中部林地，這一路上多是丘陵和樹林，各種怪物多得很，安帶著那些人在沒有地圖的情況下，愣是毫發無傷的來到艾布倫河岸邊。本森，你想過原因嗎？”


  “懂了。理查德，嘿嘿，你給謝爾特解釋一下吧。畢竟那個女人跟你關係可真不一般呀。”


  本森嘿嘿笑著，額頭上的疤痕變形，陌生人看到他笑隻會被嚇到。


  有八卦？！


  謝爾特對八卦之類的事情具有天生的條件反射，他的聽覺立刻靈敏很多。


  理查德對本森的調侃根本不介意，反而很自豪的吹了聲口哨。


  “本森，你是羨慕我嗎？你也老大不小了，到現在還是個處男，別隻想著打打殺殺。”


  “少羅嗦！你要不說的話，我來說，別怪我到時候添油加醋！”


  添油加醋？我最擅長啦！

  “快說快說，哪個女人？理查德你跟她有一腿嗎？”


  謝爾特急切的想知道細節，完全忘了招募傭兵的要緊事。


  “別說的這麽露骨嘛。好了，都嚴肅點。中部林地有個很另類的傭兵團，首領是，是我的，怎麽說呢……”


  理查德在斟酌措辭。


  “姘頭！對不對？”

  謝爾特有意賣弄從別處聽來的詞，不過他並不理解“姘頭”的真實含義。


  本森和諾伊斯哈哈大笑。


  理查德尷尬的撓了撓脖子，反駁道：

  “謝爾特你先搞明白那個詞的含義，別亂用。我跟她是兩情相悅。”


  “我怎麽不明白？男女之間沒有結婚，卻發生了那種關係，女的就會被叫做姘頭。你幹嘛那麽害羞，大家都是男人，有什麽不能說的？”


  謝爾特還是沒搞明白狀況。理查德反問道：

  “哎呀，我記性不太好，前天還是昨天晚上，尤拉好像是在領主房間過的夜。那她是謝爾特你的？”


  “別瞎說，我是趴在桌子上睡的。”


  “我是說萬一你們那晚發生關係了，她算不算你的姘頭呢？”


  理查德說話時分別給了本森和諾伊斯一個隻可意會的眼神。本森和諾伊斯用笑容表示自己心領神會。


  毫無察覺的謝爾特大咧咧的承認：


  “我不怕你們傳閑話，萬一發生了，我肯定會大方承認尤拉是我的姘頭，大家都知道她是我的未婚妻。”


  “哈哈哈！我聽見了！”


  “我也聽見了！我要去告訴尤拉，就現在！”


  “哈哈，哈哈哈，我真是佩服自己的機智！”


  咦？為什麽都在笑？我說了什麽？我是理解錯了嗎？

  看著蒙圈的謝爾特，諾伊斯覺得玩笑開的過頭了，他努力平複情緒後說道：


  “好了好了，這種玩笑太過惡俗。理查德你也真是的，謝爾特和尤拉之間的感情不適合剛才的玩笑。”


  “對不起，對不起，是我放肆了。謝爾特，你可千萬別記恨我，我都是被本森帶壞的。你別看他一臉嚴肅並且是個處男，其實肚子裏都是下流的東西。”


  “呸，關我什麽事，我從來都是言行得體。謝爾特，你千萬別把剛才的事情說給別人聽，有不明白的悄悄問伍爾夫執事。咱們說回正經事，中部林地有支傭兵團，叫做夢魔。首領是個劍術和魔法都很在行的女人，跟理查德有過一段感情，現在還藕斷絲連。夢魔受中部幾個領地的共同委托，會定期清理中部大道附近被偵查清楚的怪物巢穴，減少旅途中的危險。”


  本森恢複嚴肅的表情，開始講起夢魔傭兵團。


  “夢魔跟別的傭兵組織不同，他們當然也收取金幣作為傭金，但是他們更喜歡收取特殊的魔法材料，因為夢魔成員裏有很多研究瑪納的怪人，經常搗鼓出奇怪卻很有用的物品。”


  我是搞錯“姘頭”的意思了嗎？好丟人啊，要不要問問伍爾夫？不行，那家夥太危險。還是問德維克最好，嗯。


  謝爾特意識到認知上的錯誤，打算回頭找德維克請教。他把注意力重新轉移到正事上，謝爾特明白本森是想讓他把尼姆根當做報酬直接支付。


  “本森你是讓我雇傭夢魔嗎？然後讓我用尼姆根作為報酬支付給對方是不是？”


  “嗯，是這樣。如此一來，可以節省不少時間，畢竟下一次攻擊是在什麽時候，敵人是誰，實力如何，我們都不知道。夜長夢多啊。”


  “我也讚同這個提議。我和斯嘉麗都是傭兵首領，過的都是刀口舔血的生活，除非哪天我倆都退出這行，才會考慮生活在一起。我了解她，斯嘉麗的夢魔實力雄厚，她喜歡為女性出頭，我敢肯定她是同情艾爾娜公主的，再加上我的關係，她很有可能會接受這份委托。你後院的尼姆根足夠雇傭她本人和最精銳的夢魘小隊一年時間。我想，一年時間足夠斯洛福德建立起像樣的防禦了。”

  “這麽厲害嗎？我要怎麽聯係她？”


  “交給我吧，我有自己的辦法，能在最短時間內聯係上她。”


  理查德得意的說道。


  庫爾沙領地，領主宅邸議事大廳。


  白鷹鄧巴坐在領主長椅上，他的白發比黑發多，眉骨上有道疤痕，鷹鉤鼻是他的驕傲。


  “穆爾，請派人把這封信送到斯洛福德，交給那個小鬼。”


  鄧巴發話後，他身旁的男仆躬身行禮，隨後走到一名身著板甲單膝跪地的男人身前，將手中的信件遞給對方。那名叫做穆爾的男子接過信件後，將信揣進了懷裏。


  “領主大人，我們真的要跟斯洛福德開戰嗎？”


  “接到信的小鬼要是足夠明智，就會在三天之內將艾爾娜公主送到我們這裏，我會考慮暫時放他一馬。”


  真的會放他一馬？領主大人，哪怕沒有公主這檔子事，您照樣會對斯洛福德下手吧？唉……


  穆爾心情複雜，他小心的問道：

  “大人，算上新雇來的傭兵，我們可以出動的兵力也不過300，是不是太著急了？南邊的鄰居會不會有異動呢？留守的警備部隊壓力會很大。”


  靠在長椅上的鄧巴皺起眉頭。


  “你在質疑我的決定嗎？”


  “在下不敢！”


  皮膚黝黑的穆爾心頭一緊，冷汗滲出。


  “南邊的兩個鄰居不用你操心，警備隊的壓力也不需要你來考慮。穆爾，你還記得自己是怎麽撿回一條命的嗎？”


  “永不敢忘，是您將我從競技場贖出來，又讓我指揮白鷹團。”


  “記得就好。做好自己的分內事，不要辜負我的信任。下去準備吧。”


  穆爾行禮後走出了議事廳。


  “嘿嘿嘿，鄧巴大人，你這個屬下真的靠得住嗎？”


  對身後傳來的聲音，鄧巴沒有回頭察看，他輕哼一聲，

  “你這家夥，總是鬼鬼祟祟，藏頭縮尾，就像陰溝裏的老鼠。”


  “鄧巴大人，你是天上的雄鷹，在下豈敢與你相比？像我這種人，越是鬼鬼祟祟，活的就越長久。”


  “但願吧。我問你，南邊有什麽動靜嗎？”


  “大家幹的事情都差不多，擴充軍力，蠢蠢欲動。西部領地的實力都很弱，您不用擔心，風吹草動都逃不過我的眼睛。”


  “很好。你也離開吧，我不喜歡在家裏看見老鼠。”


  “嘿嘿，那我就告退了。如有需要，你知道怎麽找我。”


  陌生的聲音消失了，鄧巴自言自語：


  “十二席派你來，是為幫我？可笑。等我得到艾爾娜公主，你的主子就該來求我了。”