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  【嗯，沒錯，是我。】英格麗德道，【我比你也就多活動十年不到。】


  【天哪……】約格莫夫驚嘆道，【現在到底是什麼時候了？人類現在是什麼樣子？還有抵抗力量嗎？還有，這裡是哪裡？】


  【問題很多，一個個來吧。】英格麗德嘆息，【今年是公元2293年。這個地方被稱作監護區（AEGIS RIM），絕大多數人類生物腦所在的地方。】


  航天器正在穿越一個巨大的人造結構。這似乎是一個圓筒結構的內部。這航天器的檢測數據顯示，光是他們所在的這一條供航天器飛行的甬道，都有數千米寬。漆黑的甬道前後都看不到盡頭，只有一些人造光源亮著。


  約格莫夫可以看到，這巨型建築的內壁是網格狀的。有許多無人機在對這巨大的建築進行維護。


  AEGIS，希臘神話中原屬於宙斯，后被贈送給智慧與戰爭的女神雅典娜。它原本就堅不可摧，後來雅典娜又將美杜莎的頭顱鑲嵌在這面盾牌之上，所有目視這盾牌的人都會化為石頭。後來，合眾國海軍以它來命名艦艇的自動化指揮作戰系統——即「宙斯盾」。


  ——化為石頭，這倒是很形象……


  約格莫夫如此想到。他猜得出來，這內壁巨大網格的每一格下面，都有至少一個生物腦。全人類的大腦，都化為了構建這神殿的石頭。


  【這個詞，後來也具備了「庇護」的意思——是強者對弱者的保護，神對選民的庇佑……】英格麗德補充的同時，祝心雨直接發出一連串的謾罵。


  【這些人現在是個什麼情況？】


  【什麼情況？當然是生活在賽博空間之中，「疑惑」的情緒被壓制，然後老老實實的為解放皇陛下發展生產力了。】祝心雨道。


  約格莫夫沉默了片刻：【這樣啊……好吧。至少……至少也不會過得太差。至少向山還能提供一個虛擬世界……這樣……】


  【哦？你以為現在的人類過得很爽嗎？】祝心雨大概是氣樂了。如果有表情的話，她現在應該是咬牙切齒。即使是通過網路聯繫，約格莫夫也能感受到這近似詛咒的情緒。


  英格麗德嘆了口氣：【其實……一百年多年之前向山也只是徵用一些閑置的計算資源。反正人類沒有身體之後，用來維持呼吸、身體運動的神經網路都是空閑狀態。那個時候向山倒也還想將賽博空間經營成樂土。】


  【但是啊……】祝心雨陰惻惻的補充道，【解放皇後來覺得，那樣子就太低效了。所以他開始重新設定場景，來激勵人類用心工作。】


  約格莫夫回憶自己在幻境之中的經歷，道：【如果不是在一個暴君的意志之下……倒也不是不能接受？】


  【你這樣想就大錯特錯了。】英格麗德平靜的說道，【實際上大部分人都撈不到你那個待遇。你是向山熟悉的人，然後又是最優秀的學者，自然是有優待的。你有專門定製的場景，有若干個人格扮演ai 為你服務。】


  祝心雨道：【而且你這種單純的傢伙也非常容易忽悠。】


  【但大部分人都要和其他人類共用場景的。】英格麗德說道，【並不是每一個人都懷有遠大理想，並不是每一個人都能夠為了夢想不斷付出，並不是每一個人都能夠在現實的挫敗面前保持自我。但是，解放皇帝可不喜歡惰怠之人。】


  【還有還有啊，對現實的不滿會化解為網路世界的呼聲，繼而變成一種思潮。如果這種東西不能遏制，一樣會降低人的工作效率】祝心雨問道，【你覺得這個時候，解放皇帝會做什麼？】


  【呃……加強教育？】


  【那是兩百年前的向山。】祝心雨道。【實際上，解放皇的系統會檢測人類的大腦活動。當同一個伺服器內『不滿』與『惰怠』指數超過一定規格后，該伺服器就會開放一個新的資料片，叫做「外星人入侵」。】


  約格莫夫沉默片刻：【那個……現在人類能夠對抗可以橫跨星海的文明嗎？】


  【大概不行，但大多數人對『宇宙戰爭』的概念也就是來自電影。】祝心雨道，【就算有聰明人覺得不對勁，系統也會在他們的腦子裡塞一個猜測，叫「這也許是外星人獨有的文化現象」。】


  【反正外星人出來之後，整個伺服器就會進入戰爭狀態。表現太差、直接自暴自棄的人類，劇情上會很快就被外星人的行動部隊殺死，現實中則會被註銷記憶文件、注射小劑量還丹酶，然後投放到其他伺服器重新進行教育。】


  【而那些奮起抵抗的人則永遠不會知道，除去『劇情動畫』里的『外星人頭目』是AI扮演之外，與他們進行巷戰的外星人，其實就是其他伺服器的人類——為了節約資源，不同伺服器的城市建模是一樣的。當兩個伺服器的『懶鬼』『鍵盤俠』多到一定程度之後，伺服器就會合併，兩邊的人都會覺得是有一群外星人突然出現在自己的世界里。】


  【而兩個伺服器的人就會為了「人類存亡」的大義而不斷戰鬥，並勤奮的處理數據……順帶也為解放皇充實一下戰術資料庫。】


  約格莫夫驚訝道：【你們這些反抗勢力現在還有城市？這麼厲害？】


  英格麗德沉默了好幾秒：【呃……我想你誤會了什麼，約格。世界上已經沒有需要解放皇帝去解放的城市了。他把這些人戰鬥的數據記錄下來，純粹是因為他想要記錄下來。這些研究數據就是意義所在。】


  祝心雨嘆息：【與其讓人無所事事，將經歷浪費在網上與人對噴，還不如讓他們去研究一下戰爭的技術，說不定幾百年、幾千年後侵略外星人用得上——我猜解放皇帝是這麼想的。】


  約格莫夫只覺得離譜：【戰術是與科技水平息息相關的……】


  祝心雨嗤笑：【在解放皇帝眼裡，「暫時用不上但有意義的數據」比「沒意義的事」不是有意義多了嗎？】


  【然後，當一個伺服器打到絕望，打得再也榨不出潛力的時候，伺服器就會進入新一輪的輪迴。所有人都只會記得自己參與了一項遊戲測試。解放皇帝的劇本，我想想啊……礙於與遊戲公司的保密協議，他們在「公測」之前不能在公開場合討論該遊戲。】