十二、共 擔
十二、
而連氏一身天青色滾白邊的褙子，頭上只有一隻素銀長簪，手上兩隻白玉鐲，都說葉向荃擅經營，紅玉暗暗癟嘴，她爹娘幫葉家管著洪山的莊子，也算是葉家的老人了，聽說當年傳著是分給三房了三成的家產，其實有強悍的正院老太太在，這三成里，鋪子是偏僻不掙錢的，土地是貧瘠不打糧的，真正折成銀兩，恐怕連葉家的兩成都沒有，所以這三房也不過擔著個有錢的虛名，平時過的比長房還要慳吝。
連氏迎上是旺兒擔憂的目光，「知道了，請兩位姑娘先走一步，我們換了衣服就來。」
正院老太太這個時候叫自己想是和中午的事情有關，待紅玉出去，連氏幫睞娘換上一件素色的夾襖，叮囑道，「若是大祖母說什麼，你就當沒聽見，莫要回嘴。」
葉睞娘雖然不到五歲，卻像個大孩子懂事明理，可是這個時候，連氏寧願她是個懵懂無知的孩童。
「是不是爹又惹正院的祖母生氣了？」葉睞娘忽閃這長長的睫毛，中午葉向荃回來時她就注意到自己父親面帶郁色，看來是正院又提了什麼非分的要求，把母親和自己叫過去，肯定是在父親那裡沒有討到便宜，要拿他們撒氣了。
「唉，」連氏愛戀的捏捏女兒白嫩的臉頰，只要有女兒陪在他們身邊，什麼都不重要，「其實我也勸過你爹讓一步的。」
「那您就更要告訴女兒發生了什麼事了？免得我到時亂說話一不小心被大祖母罰了，」葉睞娘做出害怕的樣子，搖著連氏的手撒賴。
連氏嘆了口氣，她知道女兒聰明，但因為膝下只有這麼一個女兒，和正院的孩子也不親近，因此也沒有發現葉睞娘比別人家的孩子有什麼不同，便上去正院的路上把事情跟女兒一長一短的說了。
原來葉向榮此人沒本事出去掙錢，在自家人面前把錢算到骨頭縫裡，因為看到今年洛陽縣竟然讓他們長房出了丁役，還額外要多捐出一份官府施粥的銀子，便知道沒了葉向高，葉家又成了個沒有依靠的普通財主，因此便備了一份厚禮給莫高升送去，希望能夠和這個父母官搞好關係。後來後偏又肉疼送出去的銀子，就找了葉向荃要兩家把這禮金給平攤出來，理由是他送禮也是因為葉家的鋪子以後好過一些，所以做為葉家老三的葉向荃也不能光享福不出力。
「咱們家往年出不出丁稅和舍粥的銀子？」現在已經初夏了，地里的小麥即將成熟，農人即使青黃不接，也可多以野菜為食，此時舍什麼粥？「舍粥不是要在冬春時候嗎？」
「以前分家時你大伯就說了，既然分家了葉家就不能學那些小人，一人得道雞犬升天，讓我們自己交納各項賦稅，你爹好歹也有個秀才的功名，所以平日交得也是商鋪的銀子，」連氏讚許的看了女兒一眼，如果是個男孩多好？「這個莫高升根本就是要離任了，借著由頭想再撈一筆，那個丁役也是說要疏通洛河。」
人不要臉真是天下無敵啊，葉睞娘翻了個白眼，「娘，既然這樣，爹不同意是對的，不管大祖母說什麼，咱們也不能答應，要知道有一就有二，如果這次答應了，以後就沒有頭了。」
「你爹也是這個意思，」連氏點頭笑道，「反正我是個無知的婦人，你又是個小孩子，咱們是一問三不知的。」以前葉向榮還有個大哥的樣子，雖然對家產分割很是不忿，但也只是停留在口頭上，三房不過是聽些刺心的話，忍一忍也就過了，現在竟然張嘴就是五百兩銀子，那丁役和樂輸三房也不過掏了十五兩。
連氏雖然也明白葉向荃的用意，但那邊畢竟也是母親，有些話葉向荃不可能像葉睞娘說的這麼直白，娘倆商定好了對策，手拉手的向金安堂走去。
「三太太過來了，」旺兒一早候在門外，趁著給連氏挑帘子的功夫輕聲道，「今兒老太太氣性不好，您小心點兒。」
葉睞娘沖旺兒甜甜一笑，這丫頭從喪事開始，對她們三房的態度就有了明顯的變化，而且是極力在三房面前表現，這不才傳了話，又候著打簾，這世道沒有無緣無故的愛，為什麼會這樣，葉睞娘等著看呢。
「見過母親，」連氏給居中坐的趙氏行禮，「母親這陣子氣色好多了。」
「睞娘見過大祖母，祖母萬安，」葉睞娘一本正經的給面色不善的趙氏行禮，從她的認知里趙氏是個強勢的，精明的，從來不讓人佔便宜，但也不去佔人便宜，這次是怎麼了?
「哼，死不了，」趙氏從鼻子里哼了一聲，眼皮也不抬的道，「去坐吧，這次喊你過來是有話要問。」
連氏帶了睞娘坐在下首，迎上張氏狐疑的目光，半福道，「恆哥兒想是上午玩累了，吃了中飯一直在睡，程媽媽在陪著呢。」
想到葉志恆自回來后，臉上有了罕有的笑容，還長了點肉，張氏滿心感激，看來帶孩子上，自己確實不如三弟妹，「有勞弟妹了，改日到金桂院去坐坐。」
「吭，今兒叫你過來是有話講，」趙氏很不喜歡看到她們妯娌和睦，打斷道。
連氏對趙氏這種處事態度已經習以為常，「母親請講。」
「你大哥為著這個家，折了臉面去給莫大人送禮，你們竟想著坐收漁利？」趙氏已然是滿臉憤懣之色。
三房這些年根本沒有沾到免除雜役的便宜，想到這兒趙氏底氣有些不足，但又一想大兒子說的也對，他讓三房出一半銀子也是為了給三房一個台階，以後大家互相關照，好好將葉家發揚光大，沒想到三房只看到那些蠅頭小利，抱著銀匣子不肯出錢。
「母親也是知道的，相公在外面的事從來不跟我提的，」連氏臉一紅，為難道，「我也不懂這些，想來怎麼做相公自有主張的。」
「弟妹說這話我可不敢信，」小趙氏又忍不住了，今兒說的可是大筆的銀子，「誰不知道你們夫妻最是恩愛，有什麼老三不都是聽你的主意？」
「大嫂這麼說不是在罵我么？」連氏一下子站了起來，彷彿受了極大的冤屈，「自古是男主外女主內，我們做女子的只管相夫教子，料理家務，外面的事自有男人做主，那有我們女人張嘴的地方？大嫂是想說我連清雅不守婦德么？」
說罷連氏一不做二不休跪在趙氏面前，「還請婆婆給媳婦做主，媳婦在家幼承庭訓，三從四德還是知道的，大嫂給的罪名我不敢認！」
「起來，起來，誰說你不守婦德了？」趙氏心裡恨得真咬牙，這個老三媳婦真是滑不溜丟，自己不過是想敲打敲打她讓她勸勸老三把銀子拿出來，誰知竟被她扯到什麼婦德不婦德上了。
連氏並不起身，抽出帕子哭的嗚嗚咽咽，「二嫂你是大家出來的，規矩自然比我們小門小戶的通達，你給評評理，做女子是不是該不問外面的時事，專心持家，撫育兒女？」
「那你是說我不賢惠了？」趙氏一下子抓住話頭，「我可是一手一腳幫著你公公置下的這份家業！」
葉睞娘在一旁配合的抹著眼淚，心中卻暗贊母親這歪樓的功夫，哈，自己又學會了一招。
「媳婦怎敢說婆婆的不是，有道是吃得苦中苦，方為人上人，婆婆年輕時出了多少力，受了多少罪我們這些做小輩的自是不能比的，但現在葉家已經不是從前，婆婆不也常教導我們不要插手男人們的事么？」連氏頭也不抬，繼續哭道，但該說的話卻說得字字清楚。
這話趙氏還真是說過，她做媳婦時恨不得把家中的一切事務都攬在自己懷裡，她當了婆婆卻不希望兒媳婦這個樣子，小趙氏喜歡對葉向榮指手畫腳，她看不慣，便睜隻眼閉隻眼由著葉向榮納了個妾回來，又氣張氏仗著娘家勢大，壓兒子一頭，更是恨不得耳提面命要媳婦謹守女子的本份，現在連氏這麼說，張氏就在旁邊坐著，她還真不能否認。
「你莫要哭了，你不知道，這不怪你，我今天只是想跟你說明白，雖然外面的事女人不能插手，但也不能這麼一問三不知，有時男人粗心想的周全，當媳婦的也要常常勸著些。」趙氏示意喜兒將連氏扶起來。她現在是要哄著這個老三媳婦把錢拿出來，只要她應下了，葉向荃就不能不給！
「你二嫂那次得罪了莫夫人，你也是知道的，如今你二哥不在了，那莫大人想尋咱們的事，還不是易如反掌？你大哥不過是怕莫大人為難咱家，才想著走到頭裡，送些禮去緩和一些關係，莫大人高興了，咱們日子不也好過些？」
趙氏一反常態的語重心長，讓葉睞娘心生警惕，她費這麼多口水，恐怕這禮送的不輕，分到自己三方的銀子必不會少。