第八百一十八章 劉景升唯求自保
荊州刺史府的後花園內，劉表正在撫琴。
一個白衣少女隨著琴聲在草地上翩翩起舞，她相貌俏麗，和劉表有七成相似，舞姿綽約，不時引來圍觀婢女們的叫好聲。
這少女正是劉表和蔡氏所生的小女兒劉瑜，被劉表夫婦視作掌上明珠，但有所求無不應允。然而劉瑜卻並沒有因為備受寵愛而肆意妄為，她性格溫柔，心地善良，時常為犯錯的下人求情，刺史府上下無不對其萬分喜愛。
一曲終了，劉表雙手離開琴弦，從袖中取出一塊潔白的帕子，對劉瑜招了招手。
劉瑜嘻嘻一笑，走過去任由父親給自己擦拭額上的汗水。
這時蔡瑁從外麵匆匆而入，神色十分焦急。
劉表心頭一震，輕輕拍了拍劉瑜的手背，微笑道：“瑜兒去找你娘親玩吧，為父和你舅父有事要說。”
劉瑜柔柔的答應一聲，又向蔡瑁斂衽行禮，邁著小碎步離開了花園。
劉表揮揮手讓婢女們退下，問道：“德珪，可是淮南的消息？”
蔡瑁點了點頭，從袖中取出一張紙遞了過去，低聲道：“主公，此乃黃歸寧剛送來的消息。”
劉表接過來一看，頓時臉色大變，頓足罵道：“孫策小兒真是不當人子，竟然陣前倒戈！袁公路那豎子也活該一夜之間慘敗而逃，竟然對孫策小兒的陰謀毫無察覺！唉……淮南和江東已經落入公孫續手中，接下來肯定要對我荊州動手！德珪可有良策？”
蔡瑁輕輕歎了口氣，公孫續得了淮南軍和江東軍，最少就有四十萬兵力，再加上馬騰和張濟的數萬大軍，總兵力接近五十萬。荊州的全部兵力加起來也才二十萬左右，而且有一大半都是水師，公孫續現在擁有淮南之地，根本不需要順江而上，水師船隊完全沒有用武之地。就算公孫續從水路而來，幽州水師和江東水師的實力也遠勝於荊州水師，這場仗無論如何都是打不贏的！
劉表見蔡瑁不答，頓時心裏一涼，顫聲問道：“德珪，吾等當真沒有擊退公孫續的機會嗎？”
蔡瑁沉聲道：“主公，也並非完全沒有機會！”
劉表一把拉住蔡瑁的左手，急聲道：“快說來聽聽！”
“主公勿急！”蔡瑁安慰一句，小聲道：“屬下有三個建議，請主公斟酌！其一，公孫續既然盡得淮南之地，必定會走廬江——汝南一線來進攻江夏，因此要盡快向江夏增派重兵，務必守住荊州東麵的門戶；其二，為防馬騰和張濟忽然南下，配合公孫續攻打我荊州，須得派一員大將去鎮守襄陽，如此北麵就可無憂；其三，派遣得力的將領前往長沙、零陵一帶，不惜重金拉攏當地的南蠻頭領，盡快找好退路，一旦形勢不對，就立即向南撤退！”
劉表站起身來，一邊緩慢踱步一邊低頭思索，過了一會兒，他輕聲道：“德珪的前兩個提議，某都同意，第三條就算了！若是荊州不保，某去幽州向天子請罪就是！”
蔡瑁心裏苦笑一聲，他早就猜測劉表不會抵抗到底，剛才所謂的考慮退路，隻是為了試探出劉表的心裏話而已。
劉表接著道：“某不可能不加抵抗就開城，否則顏麵何在？某準備把荊州城內的大部兵力都調到江夏去，若是能守住江夏，那就繼續打下去！若是江夏失守……也就罷了！德珪，可願去江夏掌控大局？某會讓異度（蒯越）、子柔（蒯良）一起去助你，水師也歸你調度！”
蔡氏家族在荊州根深蒂固，蔡瑁又是劉表的大舅子，威望足以壓服全軍，即便是囂張跋扈的黃祖都要俯首。而且在劉表看來蔡瑁有能力而且忠心耿耿，有此人去江夏坐鎮，若是還無法擊退公孫續的大軍，那就索性直接投降好了。
蔡瑁無可推遲，隻好躬身道：“既然主公有命，屬下定然全力以赴！”
劉表此時已經完全鎮定下來，或者說已經完全想通了，打不贏投降就是，當下伸手扶起蔡瑁，輕聲道：“盡力就好！不管結果如何，某都不會責怪於你！”
“多謝主公！”蔡瑁輕聲道謝，心裏著實有些感激，不管劉表有多少不足之處，對待自己確實仁至義盡。
劉表拍了拍蔡瑁的肩頭，示意對方和自己一起坐下，低聲道：“據潛伏在壽春的密探回報，諸葛孔明去了壽春，似乎很受公孫續的重用，是否讓人和他接觸一下？”
蔡瑁一怔，隨即怒道：“那豎子太過分了！數次拒絕主公的征辟也就罷了，竟然主動跑去投靠公孫續，真是不當人子！”
劉表淡然道：“人各有誌，何須強求？更何況此事對咱們來說並非壞事，孔明是咱們的子侄輩，將來若是……某相信他會出手相助的！”
蔡瑁摸了摸胡須，沉聲道：“若是讓人和孔明聯絡，最好先請承彥（黃承彥）寫一封親筆信。”
劉表點點頭：“某稍後就寫一封信給承彥。”
這時外麵又走進了幾個人，正是蒯良、蒯越、龐季和張允。
四人向劉表行禮，隨後分別在石凳上落座。
劉表讓侍女上了茶水，輕聲道：“某正要派人去請諸位，沒想到諸位自己來了。”
龐季拱手問道：“主公，可是為了淮南的事情？”
劉表點點頭，歎道：“袁公路竟然如此不堪一擊，真是讓人意想不到！諸位想必都很清楚，公孫續實力未損，休整的時間不會很長，接下來必定會對我荊州動手！剛才某和德珪商議了一下，決定囤積重兵於江夏，同時派一員大將鎮守襄陽，以防馬騰和張濟忽然南來！諸位以為然否？”
張允低頭飲茶，他和蔡瑁曆來同進退，既然是蔡瑁的提議，自然不可能反對。
蒯氏兄弟對視一眼，心裏明鏡一般，劉表這個安排，顯然隻想自保，卻沒有半分進取之心！公孫續兵強馬壯，兵力是荊州的四五倍，又能從容從冀州、徐州轉運糧草過來，區區一個江夏城豈能抵擋得住？
蒯良皺了皺眉，拱手道：“主公請恕屬下直言，如此行事，實乃取死之道啊！”
劉表心裏怫然不悅，臉色卻依舊平靜，淡淡問道：“子柔何出此言？”
蒯良歎了口氣，肅然道：“主公，公孫續的兵力是吾等的數倍，又不缺少糧草，若是堅持強攻，江夏城隻怕是守不住的！主公把兵力都調到江夏，一旦失敗，公孫續豈不是可以長驅直入？荊州城牆高大，糧草充足，若是準備堅守，何不堅守荊州？”
劉表摸了摸胡須，詢問其他幾人：“諸位怎麽看？”
蒯越淡淡道：“屬下附議。”
蔡瑁微微一笑，並未發表看法。
張允低頭喝茶，似乎沒聽到蒯良的話。
龐季摸著胡須思索了一會，沉聲道：“主公，屬下反對子柔兄所言！”
“為何？”劉表急忙詢問。
龐季肅然道：“正如子柔兄方才所言，公孫續占據了絕對優勢，荊州城就算比江夏城堅固高大，一旦幽州軍堅持不懈的進攻，失陷也是遲早的事情！既然左右都無法確保取勝，守江夏和守荊州有何區別？因此屬下提議索性孤注一擲，趁著兗州、冀州和幽州境內一片空虛的機會，派遣一支精兵北上去襲擊幽州，若是能救出天子，或可扭轉目前惡劣的局麵！”
劉表等人聞聽大吃一驚，公孫續盡起大軍南下，北方各地一片空虛，龐季的這個計策確實有實現的可能。然而此去幽州數千裏路，想要在公孫續反應過來之前殺到幽州城下，唯有騎兵才有可能做到，偏偏荊州軍中的騎兵數量少得可憐，算完算盡也不足五千之數，僅憑這點騎兵想達成龐季的設想，簡直就是癡人做夢！
蔡瑁淡淡道：“伯成（龐季字）計策雖好，奈何無法實行啊！若是我軍有三五萬騎兵，倒是可以試一下！”
龐季沉聲道：“若是那支兵馬乘船北上呢？可以讓江夏水師沿著漢水把他們運送到弘農以南，然後從並州北上，未嚐沒有成功的希望！”
蔡瑁已經沒了糾纏此事的耐心，沉聲道：“不錯，呂布離開了並州，那邊確實一片空虛，但是伯成莫非忘了雁門還有一支數萬人的大軍？就算北上奔襲的那支兵馬順利殺到幽州城下，閻柔最多兩日時間就能趕回去，到那時必定落個全軍覆沒的下場！”
龐季歎道：“如今的局麵九死一生，若是弄險尚有一線希望，還請主公三思！”
劉表揮了揮手，沉聲道：“北上奔襲的事情就不必討論了！就按照剛才某和德珪的商議去做，子柔、異度，請你二位隨德珪前往江夏，盡力守住城池不失！”
蒯越和蒯良心頭歎息，隻好起身領命。
“吾輩遲早為公孫續所擒啊！”龐季黯然喃喃一句，也不向劉表告辭，起身就向外走去。