673戰奴

  「你起來吧，」世宗在韋希聖退下去后，看著安元志道：「你這麼跪著，王襄那家人就能活過來了？」


  安元志從地上站了起來，說：「聖上，王家應該還有族人吧？」


  世宗說：「他若是沒有族人了，你要給他發喪嗎？」


  安太師道：「聖上，這是元志做下的錯事，讓他給王大人發喪，是應該的。」


  安元志說：「他要是有族人在，那我就不用做這事了吧？」


  安太師扭頭看了兒子一眼，說：「他的族人不在京城，你想到王大人就不內疚嗎？」


  安元志的臉上看不出什麼內疚的神情來，只是聽了安太師的話后，摸了摸鼻子，不吱聲了。


  世宗搖了搖頭，跟安元志說：「就你了，你給王家發喪吧，下次辦差再犯錯，朕絕不饒你！」


  安元志望著世宗咧嘴笑了笑。


  安太師說：「你還傻站著笑？」


  「臣謝聖上不殺之恩，」安元志忙又跪下謝恩。


  世宗道：「原來你也知道你犯的是死罪？」


  「臣以後不敢再犯了，」安元志大聲道：「再犯，臣就無顏再見聖上。」


  「平身吧，」世宗道：「下去把你那身濕衣裳換了。」


  安元志謝恩后，下去換衣去了。


  觀刑台上的眾臣面面相覷，安元志為王家人發個喪，這事就算完了？雖說女婿是半子，可是世宗什麼時候對皇子殿下們這麼大度過？

  安太師這會兒神情自若地站在眾臣之首，不著痕迹地看了白承路一眼。


  白承路這會兒心裡亂，他不知道白承澤是不是真的跟何炎之事有關，白承路是越想越不安，對於旁人投到他身上的目光，二殿下是一點也沒有察覺。


  世宗也打量了白承路一眼，他一眼就能看出白承路這會兒在慌神，世宗的目光一沉，又把目光移開了。


  安元志換了一套乾淨的衣服，再走到觀刑台的時候，行刑台上的鼓已經敲響了。


  原本還人聲鼎沸的刑場，在鼓聲響起后，安靜了下來。


  何炎一家人最先被押上了行刑台。


  有大理寺的官員走到這一家人的跟前，驗明正身之後，跟韋希聖道：「大人，無誤。」


  韋希聖看著在兩個衙役手裡掙扎的何炎，不出聲的嘆口氣，把刻著斬字的令牌拿在了手裡，往地上扔的同時，大聲道：「午時三刻已經到，斬！」


  何炎抬頭看向世宗那裡，一眼便看見就站在世宗身旁的安元志，何炎張大了嘴，更加激烈地掙扎了起來。


  安元志望著何炎一笑，現在人人都在賭命，賭輸了就得認命。


  何炎的頭被按在木樁上時，再也看不到觀刑台上的君臣了，他只能看到行刑台下黑鴉鴉的人群，大雨讓所有人的面目都顯得模糊，兒女們的哭喊聲卻一聲不落，清晰無比地傳進了何炎的耳中。


  劊子手高高地舉起系著紅綢的砍刀，在觀刑人們的驚呼聲中，飛快地落刀。


  何炎的頭滾落在行刑台上，至於這位將軍死前最後一刻，是否心生悔意，旁人是無從得知了。


  何炎之後便是王氏夫人和何炎的子女們，何府近百口人全都被斬殺之後，內廷的死囚們被押上了行刑台，這些人跪在行刑台上，沒有一個是不喊冤的，只是他們的哭喊，打動不了在觀刑台上高高在座的帝王。


  行刑台上的血被雨水帶著，流到了台下，這一天留給京城人的記憶，就是行刑台上堆成了小山的人頭，還有腳下流成了河，被人血染紅的水。


  「回宮吧，」世宗看著最後一個宮人人頭落地后，冷冷地說了一聲。


  吉和忙大聲沖觀刑台下的蘇養直喊：「聖上有旨，擺駕回宮。」


  「命人去找上官勇，」世宗又道：「讓他回宮復命。」


  「奴才遵旨，」吉和忙又領旨


  上官勇這會兒跟江瀟庭把整個城南街市都看了一遍，兩個人沒發現有什麼不對的地方。


  上官勇在街頭停了馬，跟江瀟庭道：「江大人，看來這裡不會再有什麼事了，你去五殿下那裡吧，我回去跟聖上復命。」


  江瀟庭點頭，說：「之前我就說過，沒有犯人逃走。」


  上官勇道：「這種事還是小心一些的好。」


  江瀟庭說：「侯爺，其實在王襄府里的時候……」


  上官勇等了江瀟庭一會兒，等不到這位大人的后話，便道：「王襄的府里怎麼了？」


  江瀟庭勉強一笑，說：「方才五殿下他們在王襄的府里簡直就是身犯險境啊，大火把半座宅院都燒著了，元志和五殿下還站在裡面不走呢。」


  上官勇臉上沒什麼表情地道：「元志就是不懂事，怎麼能讓五殿下身犯險境呢？」


  江瀟庭衝上官勇一拱手，說：「侯爺我們回見吧。」


  上官勇給江瀟庭回了一禮。


  江瀟庭帶著人又往王宅那裡跑去了。


  「大哥，」江瀟庭走了后，一個衛國軍的副將帶著幾個人從街市的對面跑了過來，馬到了上官勇的身邊后，小聲道：「怎麼樣了？」


  上官勇一指王宅那裡的黑煙，說：「火還燒著。」


  「沒人逃出去，」這副將道：「這火這麼燒下去，裡面的屍體都能燒沒了吧？」


  「辛苦了，」上官勇道：「有幾個要從後門跑的？」


  這副將搖搖頭，說：「不多，五少爺他們進去的快，只有兩個人想翻牆走，被我們射死後，又扔回去了。大哥，我方才才想起來，我們用營里的弓箭沒事嗎？這火能把那些箭燒掉？」


  「燒不掉也沒關係，」上官勇道：「京畿一帶的駐軍都用這種鵰翎箭，就是被發現了，我們也不用怕。」


  「也對，」這副將把頭點點。


  「你帶著人先回營里去吧，」上官勇說：「我與元志今天可能不會回去了。」


  「大哥放心，小睿子和平寧在營里不會有事的，」這副將笑道：「當然，平寧不調皮搗蛋就更好了。」


  說到自己的兒子，上官勇現在只有苦笑，說：「他的那五隻猴子，讓你們頭疼了吧？」


  「還行，」副將說：「當兵的人打不過猴子，那還當什麼兵？」


  上官勇「唉」地一聲嘆，說：「等忙完了這陣子，我再教訓那小子去。」


  「五少爺能讓大哥碰平寧一指頭嗎？」副將笑問道。


  「算了，不說他了，」上官勇無奈道：「你們回去的路上小心。」


  「知道了，」副將大聲應了一聲后，帶著手下的人走了。


  上官勇跟身後的親兵們道：「我們走。」


  親兵說：「侯爺，我們回刑場？」


  上官勇點頭，打馬又往街市裡走去。


  親兵們緊跟在上官勇的身後，從這條街市橫穿過去，是去城西刑場的近道。


  上官勇馬到了街市裡的一個十字路口時，一個小孩兒的哭聲，突然就在上官勇左手邊的，一戶商鋪的屋檐下響了起來。這哭聲響得毫無預兆，把上官大將軍嚇了一跳，馬都跑去了，忙又退了回來。


  一行人的目光全都落到了一個倒扣在地上的竹筐上，小孩的哭聲就是從這個竹筐里傳出來的。


  「怎麼會有小孩躲在這裡面？」有親兵問上官勇道。


  上官勇說：「下去看看。」


  說話的這個親兵跳下了馬，跑到了屋檐下，伸手就掀開了竹筐，一個身穿囚服的小孩坐在竹筐下面，囚服很大，穿在這小孩子的身上像個袍子。


  小孩看到面前這一行人，哭得更是厲害了。


  上官勇一看這小孩身上的衣服，就知道麻煩了，今天這條街上穿囚服的人，只能是安元志他們從大理寺押出來的死囚，這小孩也不知道是內廷的，還是何府的。


  「你是什麼人啊？」站屋檐下的親兵問這小孩道。


  小孩開始哭著往外爬，爬到了屋檐下后，就在積水的路上爬著，嘴裡邊哭，邊含糊不清地喊著娘親。


  「還不會走啊，」有親兵跟上官勇道。


  也有親兵問上官勇道：「侯爺這要怎麼辦？把這小孩送到刑場去？」


  屋檐下的親兵追上了大哭不止的小孩，抱起來一看，跟上官勇說：「侯爺，這是個女孩！」


  「你再看看她身上有什麼，」有親兵說道。


  這親兵再把小女孩的身上翻了翻，然後臉色一變，把小孩子舉給上官勇看，說：「侯爺，這是個戰奴啊。」


  上官勇也看見這女孩手臂上的烙印了，知道這應該是何炎府里哪個戰奴的小孩了。「何炎從軍多年，收戰俘為奴也不是什麼稀奇的事，」上官勇跟手下的親兵們道。


  「是啊，說不定這小孩的老子娘還是聖上賞何炎的呢，」有親兵說道。


  「可憐，」又一個親兵說：「這麼小的孩子，也要跟著何炎一起死了。」


  抱著小女孩的親兵說：「侯爺，我們怎麼辦？」


  上官勇正猶豫間，斜刺里又衝出來一個十三四歲的少年，一頭撞在這親兵的身上，伸手就要搶孩子。


  「嗨！」這親兵抬腿就踹這少年。


  少年倒在了地上后，抱著這親兵的腿不撒手，張嘴就咬。


  親兵吃疼之下，甩這少年半天，愣是沒把這少年甩開。


  「阿忠啊！」有親兵大笑了起來，說：「虧你還是個練武的人，連這個蘆柴都弄不住？」


  上官勇聽手下叫這少年蘆柴，覺得手下沒叫錯，這少年的個子看著不小，只是太瘦了，身上好像只長了骨頭沒長肉，因為瘦，這少年看起來眼睛特別大，透著絕望，也帶著幾分倔強。「去幫忙，」上官勇命左右道。


  又有兩個親兵跳下了馬，三個大人合力，把這枯瘦的少年人按在了地上，


  阿忠看看這少年的左手臂，跟上官勇喊道：「侯爺，他也是個戰奴！」


  少年身上的衣服不合身，但不是囚服，聽了阿忠的話后，少年人張嘴又要咬阿忠。