第二百九十章 聽音辨客（上）
「真遠……」
「唉呀……」
「還有多久……」
炎琥背著偌大行李，看著似乎無窮無盡的山野，嘟嚷個不停，「你家怎麼不建在虎都里，窮鄉僻壤的，跑這來幹什麼？」
「虎都佔地千里，形似獠牙，興盛之地靠西，祝家只不過離它二百里，因為是在南邊，所以看起來很遠。」
厲九川全身上下只捏著一卷書，看起來就像出遊的小公子，帶著他的童伴。
炎琥過去一年裡都飢一餐飽一餐，餓的面黃肌瘦，背著比他人還高的包袱，活像被榨壓的奴隸。
不過包袱裡面都只是些衣物乾糧，這點重量對他來說根本算不得什麼，比起在當年蛟龍池做苦力，簡直輕鬆了千萬倍。
只是路途無趣，日子孤苦，碰著祝涅蘇醒，他自然要一次說個痛快。
「千里！能有這麼大，這麼遠？」炎琥伸出乾柴似的胳膊比劃，滿臉不信。
「書上是這麼寫的。」厲九川翻過一頁，「按地圖來看，等走到天黑，咱們就能遇見最近的村子了。」
「天黑，天黑了，會有狼嗎？」
「你要是肯走快些，頂多兩個時辰就能看見村子，也犯不著跟狼打架。」
「要是走不快呢？」
「你直說想死，我現在就成全你。」
炎琥閉上嘴，他只是閑得無聊，不是閑得想死，人生大好，沒必要跟只會殺人的莽夫計較。
就算知道前面有村子，兩人也依舊不緊不慢地走，還未到天黑，便已經看見一片魚鱗瓦檐，樓台亭閣錯落有致，銀鈴泉池叮咚作響，這哪裡是什麼鄉野村子，分明是一處繁華的城池！
「哇……從遠處一點都看不出來，這裡還藏著一座城！連城牆都不修啊！」
炎琥滿臉都是沒見過世面的樣子，眼珠落在往來的人群中，更是精光閃爍。
厲九川站在樹蔭下，遙遙望著這片城。
初看起來似乎沒什麼問題，但細究一番，便會發現那一座座樓林閣海的背後，竟是深不見底的懸崖！
只是崖上飄著濃濃的雲霧，簇擁在最高最繁密的樓台周圍，若不細看，完全發現不了這城池的邊緣是一處絕地，從偶爾散開的濃霧間隙看去，那崖后也空無一物，根本看不見彼岸。
這究竟是個什麼地方……
厲九川低頭看向地圖，簡陋的線條上標著一個清晰的點，旁邊寫著：
小雲村。
何等神秘奇特之地，卻有著如此質樸無害的名字。
厲九川收回目光，炎琥在旁邊早就迫不及待，連番催促要下山。
只聽這廝諂笑道：「幸虧祝少爺家底豐厚，走的時候帶了兩貫金玉錢，咱們趕緊找個客棧歇歇腳，玩兩日再啟程吧？」
厲九川既沒有答應他，也沒有拒絕，淡淡地回了句，「走。」
下了山，泥巴小徑也變成寬闊石道，一塊塊青石都平滑圓潤，顯然已久經磨礪。
兩側的店家分佈得很有規律，一條街做吃食，另一條就賣衣裝，一條街修酒樓，另一條就全是客棧。
往來行人都衣著不凡，或斯文儒雅，或瀟洒俠客，他們交談起來，也低聲細語，眼神落在兩個小孩身上，充滿了好奇。
厲九川逛了一圈，發覺此地罕少有平凡人家，倒是遠處山野里能看見稀稀落落的民宅，其他都是做買賣的營生。
這些店鋪說不上賓客滿盈，但也有人來人往，唯獨一條街上冷冷清清，看不見幾條人影。
氣勢恢宏的石鎮獸孤零零地擺在兩側，牌匾台階上都落著厚雪，也無人打理。
這條街上的店鋪看起來最為奢華大氣，想來繁盛之際應是賓客如雲，日進斗金，但為何衰落了呢？
他撿起一半根枯樹枝，丟在一副牌匾上，冰雪嘩地掉落，露出鋒芒逼人的四個金字。
祝氏道兵。
「唉，你小子，幹什麼往人家牌匾上丟東西？」
一個挽著髮髻，俠客打扮的男人叫喊起來，他生得英武高大，一副磊落不凡好樣貌。
旁邊站著個英姿颯爽的女俠，容顏端淑，眉眼間帶著幾分憂愁。
厲九川瞥了他們一眼，默不作聲地離開了，絲毫沒有交談的興緻。
「真是虎落平陽，誰家的毛小子都能丟祝家牌匾了。」高大男人低聲埋怨，「……也不知道還能不能找到人。」
那女俠拍他一巴掌，「小孩子懂什麼，你有瞎猜的功夫不如快點趕路。」
「急不得，這往山裡去還有好遠……」
「知道遠還不快走！」
「……」
兩人拌著嘴又往前行，直奔著深山而去。
厲九川拐了個彎，去了全是客棧的街道，他打算在天黑前找到休息的地方，有機會再去探究這城池的秘密。
剛走到右手第一家，迎客的小廝便笑呵呵地上前，「兩位小公子住店么？」
厲九川未答，炎琥扛著行李嚷出聲，「不住店來這幹什麼？」
「嘿，那誰說得准……」
小廝打個哈哈，抬手露出一顆半透明的石墜，只見墜子亮著淺淺青光，他頓時露出瞭然的神情，更加謙卑地彎腰作請，「大人這邊走。」
「大人……」炎琥哼哼著走在厲九川身後，「還沒門高也叫大……嗷！」
話還沒說完他就摔了個馬趴，厲九川不動聲色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上來。
進了客棧大門，只見桌椅板凳從街頭擺到街尾，連著有百丈之長，這家客棧竟然是個通間。
整側樓閣都是他家的，也難怪有小廝守在道口迎客，卻無其他店家相爭。
掌柜是個相貌堂堂，鳳眼細長的中年男人，留著兩縷長髯，平添三分儒雅之氣。
見到兩個小孩住店，他也不由得露出幾分好奇，「小公子從哪裡來？一個人？」
厲九川行禮道：「從山中來，要往虎都去。先生可知道去路？」
「自然知道。」
掌柜捋了捋長髯，「小公子若要去都城，這裡沒有游龍行，但有雲鯨叟，從城后斷崖乘雲鯨可去。當年此地窮鄉僻壤，既無魚米之豐，又無瑰寶奇獸，全靠一群打鐵的倔驢撐著，才堪堪築起高樓，可惜……哦，多言了。」
「雲鯨？」
厲九川沒想到竟能如此輕易得知這座城背後的秘密，聽起來似乎還是眾人皆知的那種。
「不錯。」掌柜打量他幾眼，又道：「雲鯨叟小氣，看命收錢，你若命輕，他取財重，你若命重，他取財輕，不過嘛，最少也得一顆棗玉。」
「棗玉？」
看見這小傢伙滿臉不解的樣子，掌柜忍不住笑起來，「你竟連這也不知，是哪個不懂事的夥計，將你等小蟲領進來？」
他話未落音，之前的小廝急忙喊道：「大人，鏡石已亮，我才將他們請進來的。」
周圍或吃飯或休憩的客人聽見動靜，都紛紛轉過頭看熱鬧。
「鏡石既亮，說明你有傳承，在下眼拙，居然沒看出來。」掌柜又捋起長髯，自顧自地道：「那就讓我猜猜，你是什麼傳承。」
厲九川皺眉，從炎琥手裡拿過一貫金玉錢，「掌柜別調笑我們了，住店。」
「在下姓扈，名行舟，承蒙客官們愛戴，喚我一句扈先生。」
掌柜撥開玉錢，從賬櫃後面走出來。
他手裡提著一支長長的玉煙桿，面容慈和地點了點炎琥腦袋，「這是個小裸蟲，住店可以，但他不能跟你一起。」
「憑什麼？」炎琥眼珠一瞪，像只瘦凶瘦凶的土狗。
「凡人跟我們待久了沒有好下場，我這樓里都是仙客，你得去隔壁跟夥計們住。」
說完，扈行舟一雙鳳目似瞑，嘬了口煙嘴，吐出濃濃的白霧，這霧氣飄渺地繞成一團三頭六臂的惡獸，張牙舞爪地沖炎琥咆哮。
後者鼻子一抽，咚地丟下行李，喊了聲保重，頭也不回地跟著一個夥計溜了。
厲九川沒搭理他，只是道：「那麼扈先生，我住哪兒呢？」
「得看你五德屬什麼。」扈行舟煙桿一翻，又輕又快地點在孩童胸口。
厲九川只覺得一股濁氣自胸膛上涌，轟地沖向顱頂，四面八方都傳來窸窸窣窣的耳語，吵嚷個不停。
面前的掌柜變成一隻偌大狸貓，豎立的瞳孔閃著金光，它姿態雅然地蹲在賬柜上，正輕描淡寫地打量自己。
周圍的看客們儘是些豺狼虎豹，滿嘴利齒，口舌流涎，一個個披著斑斕毛皮，搖頭擺尾，貪婪覬覦冷漠好奇種種情緒不一而足。
莫名的怒火衝上厲九川心頭，彷彿獵來的鮮肉被野狗偷食，熟悉的老窩被陌生人躺過，剛新買的衣服被人踩了一腳……君王不可褻瀆，竟敢冒犯吾！
「嗯？！」
冷酷威嚴的聲音像從另一個靈魂里震出來，宛如山頂鳴響的古老銅鐘，渾厚地回蕩在四野八方！
小小的孩童凜然而視，稚嫩的容貌不怒自威。
眾人驟然肝膽俱顫，驚惶不安，好似有可怖的存在威懾般地顯跡，卻又快到所有人都來不及反應，就已經消失了。
「哎呦哎呦，小祖宗放手！」
突然間，扈行舟慌張求饒，「我錯了還不成？這煙桿脆，可不能使勁捏！」
眾人回神看去，只見扈掌柜的煙桿還沒來得及收回去，就被孩童兩指夾住細頸，但凡稍稍發力，就能捏它個粉碎。
「能住店了么？」
小童面無表情，但並未鬆手。
「能能能！上房，最好的神仙閣！」扈行舟苦笑連連。
這行走在上水渡，果真是有三樣人不能惹，野神信徒，孤身女人，和眼前這獨行童子！
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