第1章 南下
所謂靠山吃山靠水吃水，江州一帶水路四通八達，江湖人士久居此地，自然也就興起了水上生意。
襄陽城南下數十裏外，便是漢江碼頭，南來北往的人士若想趕近路，走碼頭乘船無疑是最好的選擇。
秋風蕭瑟，浪花翻湧的江麵泊滿了一艘艘樓船。
湛藍的布帆被風刮得獵獵作響，甲板人頭攢動，遠遠望去好一派熱鬧景象。
碼頭臨靠一片集市，集市乃是由蛟龍幫的人手負責搭建，過往人士但凡想要路經此地，需得經由蛟龍幫盤查一番才可放行。
岸上一條林蔭小路行間來幾道人影，這幾人衣著落魄，看起來不像是有錢人。
為首的短發男子布衣短袍，麵色蒼白氣息微弱，手裏擰著一隻酒葫蘆。他每走幾步路就會咳嗽幾聲，這時他便會舉起葫蘆抿一口酒。
短發男子由一個模樣可愛的女娃娃攙扶著，當他咳嗽時，女娃娃便會伸手去拍拍他後背。
男子身旁是一位身高七尺有餘的魁梧大漢，大漢板著臉不苟言笑，身後背著一位瘦骨嶙峋的老人，腰間挎帶一把漆黑的鈍鋒巨劍。
這四人正是秦歡等人，趕路許久風塵仆仆，麵上略帶幾分倦色。
“少喝點，你身子虛，喝多了沒好處。”段玉見秦歡又飲了一口，眼神憂慮地勸阻一句。
秦歡收了葫蘆，嘴角露出一絲淺笑，點點頭。
說來也奇怪，自打那一夜喝完酒之後，秦歡就發現酒居然能幫他壓製體內的寒毒，睡覺前多喝點，他便能稍微好受些。
於是秦歡就讓段玉去苦海鎮的店鋪，給置辦了一隻酒葫蘆隨身帶著，難受時飲上一口，緩解一下經脈中寒毒帶來的痛苦。
唯一的壞處，便是秦歡大多數時候都會顯得醉醺醺的，蒼白的臉上掛著一抹淡淡的酡紅。
小蟲攙著秦歡的手臂，是擔心醉醺醺的秦歡走路時給絆倒了。
“我覺得挺好，秦大哥也隻有喝醉了，才會無拘無束沒有煩惱，時刻都能掛著自在灑脫的笑容。”
小蟲輕聲說道。
“你懂個屁，他這樣整天不省人事，咱們若是遇到麻煩咋辦？”段玉板著臉訓斥一句。
小蟲氣鼓鼓地嘟了嘟嘴，沒敢開口反駁。
自打前些時日，秦歡傳授了小丫頭一套古怪的武功之後，這丫頭膽子就越來越大了。
秦歡討厭俗禮規矩，說是此行一定要低調小心謹慎，連丫頭對他的稱呼都改了。
段玉出身規矩森嚴尊卑有度的寒山一族，對於秦歡的做法他很不認可，總想在一些時候幫秦歡樹立威信，偏偏秦歡卻一點也不在乎。
段玉十分後悔不該給他喝酒，這家夥喝了酒之後，變得啥也不在乎了，整天懶懶散散嬉嬉笑笑，沒個“一幫之主”的正行。
段玉心中的“大人物”，就該像記憶中的那位段氏大小姐一般，舉手投足都得威嚴十足才行。
奈何他勸了好幾次秦歡都不當回事兒，說什麽以後再慢慢計較，段玉隻能幹著急。
“都別吵，皇帝不急太監急。”趴段玉身上打盹兒的老乞丐，睜開眼睛訓斥兩人一句。
閑談間，隨著前往碼頭的一大群江湖中人，秦歡等人來到了熱鬧的集市口。
集市處在江岸邊，淺水岸上也搭建了一片寬闊的木台。木台上來往的大都是些捕魚為生的漁民，四處堆著竹籠，籠子裏放滿了鮮活的魚。
十幾艘船體較小的烏篷船停靠在木台邊沿，一些漁夫扛起竹籠走上小船，一艘艘烏篷船駛向水霧朦朧的江麵。
集市裏奇裝異服的人絡繹不絕，秦歡帶著三人朝碼頭走去，沿路行來，巡邏的蛟龍幫弟子見幾人其貌不揚，又是老弱病殘，便沒過多盤問。
五花八門的議論聲從四麵八方傳來，秦歡雖在專心走路，卻也盡數聽入耳中。
隨著馭刀經重練，秦歡的體質發生了一些微妙的蛻變，他的五感變得越發的敏銳起來。
重修馭刀經隻能壓製寒毒不再擴散，這幾天他丹田內氣被寒毒封印，十二條正經也日夜遭受折磨，奇寒無比的寒毒折騰得秦歡無時不刻都在飽受煎熬。
即便如此，秦歡還是沒流露出多少痛苦之色，實在壓製不住了，就咳嗽幾聲喝點酒，緩解一下。
每一天都變得漫長無比，每多活一天熬過一天，秦歡都感覺無比的幸運。
因為他咬著牙堅持下來了，他沒死，沒有敗給體內的寒毒，隻要活著，就能奪得希望！
重新修煉馭刀經，進度比之前快了許多，短短幾天時間，秦歡體內已有三條灼熱的內勁形成，照這樣持續下去，他相信用不了多久，自己便能再次凝練出一條全新的內氣了。
隻可惜時間不等人，秦歡手中的卷軸規定了他必須前往天風堡或者魔刀門，二選其一。
失敗的後果他承擔不起，如果被剝奪了試練者的身份，沒了手心奇怪印記的輔佐，秦歡不敢想象自己在江湖裏，會變得多麽舉步維艱。
有些時候，秦歡不禁暗自猜測，到底是什麽樣的人，用了什麽樣的手段，才能賜予他如此匪夷所思的印記。
也許這個世界，並不像他所了解的那樣簡單，親眼所見，亦非真相。
得不到答案的問題，糾結也無濟於事，不如想辦法度過眼前的難關，畢竟活下去，才是最重要的。
人群在碼頭上排成了長龍，輪到秦歡幾人時，碼頭上已沒有多少人了，前方停泊的樓船也盡數開拔。
水麵還剩下一艘小型船隻，身材精瘦的船老大，挽著袖子站在船上，揮手吼道：“天色已晚，諸位明日請早吧！”
段玉正待開口問話，秦歡咳嗽一聲，伸手攔住了他。
段玉隻好閉上嘴。
這時前麵幾人中，一位華服男子微笑著招手喊道：“船老大，天還沒黑呢，怎就打烊歇業了？”
“是呀，有錢不賺你傻嗎？”華服男子身旁的一男一女也開口打趣道。
船老大陰沉著臉，眼中浮現出一絲不耐，縱身一躍飛下船隻，落在眾人麵前，抱拳一禮，冷淡地說道：“諸位有所不知，我幹這一行也有些年頭了，大風大浪也見過不少，如是我獨自一人隨你們走一趟，倒也沒什麽，可我現在還帶著我的妻兒，夜中走水路最是危險，我擔不起這風險。”
那粉衣羅裙少女趾高氣揚地嬌笑道：“怕什麽，我們三人乃是天風堡弟子，此行外出遊玩歸來，你盡管放心開船，我倒想看看這江州地段，誰敢為難我們！”
聽聞此話，秦歡眉頭一挑，暗暗感應了一番幾人的功力。若是察覺不到，說明這幾人都已至罡氣境界，若是察覺到了內力波動，說明這幾人其實一般般。
秦歡已見識過先天高手的厲害手段，自然明白先天之下的習武之人，是多麽的弱小。
模糊中，這幾人散發出來的內力波動都不是很強，連小周天圓滿都達不到。
秦歡抿了抿嘴，不禁很是羨慕他們，無知是福啊！
船老大一聽幾人是天風堡弟子，頓時麵露幾分敬色來，語氣也緩和了幾分，說道：“幾位少俠師出名門武功自然了得，但在下還是很擔憂，你們遠行歸來，大概不知道，最近漢江一帶出了個女魔頭，專擄小孩兒練邪功，我妻兒還在船上，我那孩兒剛滿周歲，實在不敢冒此大險。”
女魔頭？
秦歡目露思索之色，剛剛排隊時，便聽見一些路人一臉懼怕地談論此人。
英雄山莊險死還生，秦歡已發誓絕不會再亂管閑事，但此時聽聞有人擄小孩兒練邪功，他心底還是有些不自在。
順其自然就好，是福不是禍，是禍躲不過，秦歡暗暗在心底念叨幾句。
這時那少女丟給船老大一疊嶄新的銀票，不耐煩地揮手道：“好了好了，說來說去你不就是嫌人少怕賺不到錢嘛，我給你這些夠了吧！”
說完不待船老大開口，少女已飛身躍上小船，直走到了船艙裏去，她剩下兩個同伴見狀連忙跟上。
船老大拿著銀票，一臉憂慮地歎了歎氣。
秦歡擺了擺頭，段玉走上前，甕聲道：“四個人，多少錢？”
船老大掃了幾人一眼，皺了皺眉。
“問你話呢，怕老子給不起麽？”段玉怒道。
船老大瞥了眼虎背熊腰的段玉，賠笑道：“四百兩。”
秦歡猛地咳嗽兩聲，取出酒葫蘆抿了一口。
段玉頓時漲紅了臉說不出話來，小蟲抓緊秦歡的袖子，輕聲埋怨道：“他是不是欺負我們不懂行情啊，我剛剛聽前麵那些人說，去一趟江都碼頭最多三十兩銀子呢！”
船老大裝作沒聽見。
段玉一臉凶相地怒吼道：“你敢耍我？”
“愛搭不搭！”船老大絲毫不懼，冷冷說道。
這時船上的少女走出來，不耐煩地嬌聲喊道：“行了行了讓他們上來，這錢我替他們付了，你趕緊駕船，本姑娘可不想待在這臭烘烘的碼頭浪費時間。”
船老大轉身跳上船，秦歡幾人也跟著上了船。
段玉背著老乞丐進船艙裏坐下，小蟲跟進去照看老爺子。
秦歡獨自站在船頭，找了塊幹淨的地方坐下來，靠著船帆打量江麵。
船隻順著水流朝下遊行駛，隨著浪花翻湧，船體也輕輕搖晃。
秦歡閉上眼睛靜下心來，抓緊時間苦練馭刀經，隻有把更多的心神放在運功上麵，才能加速馭刀經的修煉。
前路凶險未知，他已厭倦了再由旁人來左右他的生死，隻有變得更強，在這個世界他才有說話的權利！
……