第二十三章
看著那送信家人出門而去，何粟啞然失笑，向著各人笑道：「老人遠封書子，不知道多少人想得而不可得，今日竟為一廚娘而動筆。」
各人也是發笑，當下無話，一邊飲茶，一邊談些詩文，又看著那些何府家養的廚娘整治器物，收拾爐灶，過不多時，卻見適才那送信的家人滿頭大汗，跑回堂上。
何粟將眼一瞪，怒道：「她還不來？」
那家人連連搖頭，指向身後。
各人一起拿眼去看，卻見一妙齡少女，生的甚是齊整，一頭烏髮長過腰臀，見各人拿眼去看她，那俏臉微微一紅，連忙將頭一低。
進得堂來，先是向著何粟福了一福，然後輕聲道：「家主人命我送上回書，呈給大人一閱。」
諸人到得此時，才知道這少女竟是謝廚娘的仆女。
廚娘拿大，在宋朝也不是什麼稀罕事。越是上好廚娘，架子便大，只是架子大到謝廚娘這般地步的，卻也是少有。
何粟又是好氣，又是好笑。命人將那女子手中的書信接過來，自己展來一看，沒看幾行，卻是先「噫」了一聲。
待他看完，將手中書信抖上一抖，大笑道：「諸君也看上一看。」
秦檜好奇心大起，耐著性子等各人看完，自己將那書信接來一看，只見一張素紙上，字並不多，卻是秀麗小楷，雖不是上佳，也非得十餘年的苦功方能寫出。
再看信的內容，卻是言辭委婉恭謹。語句典雅之極，令人一看，便知道是才女手筆。
只是他看到最後，卻也是嘴角帶笑，不可遏止。
這書信說來說去，只是很簡單的幾個字便可以表述：「大人您要請我來做飯，請您派車來接，不然，恕不奉召。」
他啞然失笑。何粟等人卻是笑不可遏，再看那投書少女，雖然還是低頭不語，卻也是嘴角偷笑。
人的心理也是複雜，適才何粟還因為這謝廚娘架子太大而惱火，到得此時，怒氣全消，滿心滿腹已全是好奇。
因笑道：「罷罷罷，事已至此，各位也想必也餓了。不必耽擱，速速派人用馬車將她接來。」
見各人並無話說。何粟又自嘲道：「老夫一把年紀，還是頭一回見到如此難請的廚娘，今日到要見上一見。」
朱勝非也湊起道：「若是整治不好，自然要重重罰她才是。」
何粟撫須微笑，連連稱是。
那投書少女卻不服氣，嬌聲道：「我家謝娘子做廚娘五年，還沒有客人嘗了她整治地飯菜，不連聲叫好的。」
「好好。那等你家謝娘子來了再說。」
各人此時已沒有了閑聊的心情，連何粟與丁薄這樣的宦海老臣都好奇心大起，更惶論他人。
好在那謝娘子住處極近，馬車出門去接，不過一柱香的功夫，便聽到院中有人大叫：「謝娘子到了。」
何粟聽的一震，屁股略微一抬，差點要起身去迎。
只是突然醒悟，自己是三朝老臣，前任的宰相。居然起身去迎一個廚娘。成何體統。他老臉微紅，再去看旁人。卻見眾人都是伸長了脖子，看向院中。
他微微放下心來，自己差點出醜，旁人也好不到哪去，不會被人傳將出去，成為笑柄。
稍頃過後，只聽得堂外環佩叮噹，人未至，就是聲先奪人。
「奴家見過各位大人。」
稍近一些，各人只見得那廚娘滿頭珠玉，身佩金銀飾物，紅裙綠裳，進得堂來，尚未看清模樣，卻已是盈盈拜倒。
她聲音不似適才那少女那麼清脆，卻是透出一股說不出來的慵懶與嬌柔，讓座中男人，聽的心中一動。
待她起身，各人拿眼去見，只見她生地只是面目清秀，並不如想象中的那般美艷，比何府中家養的廚娘，也頗是不如。
各人稍覺失望，卻又見她神態從容，舉止循雅落落大方，並不為這些男人的目光所動，不覺又將輕視之意，重又收起。
何粟倒並不太在意這女子的容貌，只是向她笑道：「謝廚娘，你架子可真大，好生難請。」
「大人叫我小謝便是。」
那謝廚娘先躬身答一句，然後嬌笑道：「仆無絕藝，亦不敢如此。」
她意是用文言來答，卻教各人眼前又是一亮，何粟大笑道：「好，就請小謝為某等整治鮮魚，若是不好，可要罰的。」
「這是自然。」
小謝眼波流轉，輕聲笑答，並不以何粟的危脅為意。
她先用團襖圍裙，然後先在脖子上掛上銀索，以銀索勾住自己的衣袖。整治完畢后，方不慌不亂的走到刀案前，取過魚來，掉臂而摔，將魚摔暈后，再切抹批臠，不過片刻功夫，幾條活魚已被整治完畢。
她動作不但嫻熟，而且極具美感，因慣熟而條理分明，動作之際，揮灑自若，卻教一眾男子看的目瞪口呆。
待整治完畢后，再又抹上自己帶來地作料，將魚放在爐火上細細熏烤，過不多時，鮮魚的香味便已溢出，教人食指大動。
待魚烤熟后，一旁待應地下手廚娘紛紛而上，將魚呈給座中各人。
各人接過之後，也不揖讓，紛紛下口去咬。下口之前，觸鼻之處已覺香氣難奈，一口咬下，只覺得焦黃清脆，口感絕佳。
再配上案上好酒送下，當真是妙不可言。
因鮮魚要現治現烤，不停送上，各人也來不及誇讚，只是不住享用，待肚中填滿，酒意上頭之際，那謝廚娘卻又將朵下的魚頭和內臟中能食者，炮製成湯，以青花細瓷送上，讓諸人飽飲解酒。
待魚湯喝完，各人長出一口大氣，均覺得這一次等的不冤。
何粟也是大喜，他這次延請客人，原是有交好結納之意，為此將自己府中剛到的鮮魚奉上，若是整治不好，可浪費了上佳材料。
他一邊誇讚廚娘手藝高超，一面叫道：「來人，賞金十枚，銀百枚，絹十匹！」
如此重賞，卻教座中各人嚇了一跳。這樣的賞格，等若一戶中產之家的全部財富，委實不少。
待何府下人將打造的極精巧的金銀錢幣送上，那小謝卻是並不在意，先是福了一福，輕聲謝過何粟，然後用手捏起一枚金幣，向著送過來地小僮笑道：「小哥兒辛苦，拿去喝茶。」
她如此做派，各人又剛嘗過她手藝，醉眼朦朧之下，竟又覺得她順眼許多，簡直是天姿國色。
只是宋人女伎和妓女分格甚嚴，各人又都是朝廷重臣，言語間並不敢孟浪，待看到這廚娘謝過何粟，盈盈倒退而出，竟都是覺得若有所失。
不少人打定主意，拼著花費重金，也要再請這廚娘到自己府中整治一次方可。
秦檜只覺得酒意上來，又見何粟只顧與朱勝非等人說話，並不將自己放在眼中。他到底年輕，醉意上頭也顧不得許多，當下站起身來，向著何粟拱手道：「食得如此美味好酒，當真是謝過老相國。只是下官不勝酒力，要先告退了。」
何粟叫他前來，原也不過是請他來陪客，此時賓主盡興，有些話自可趁著酒意說出，此人在這也殊多不便，當下也不苦勸，只勉強留了幾句，便叫上幾個家僕，送秦檜出門。
秦檜歪歪倒倒，被人攙扶著步出何府大門后，那幾個何府僕役便也不管他，只將手一松，任他自己行走。
此時已是四月中旬，天氣漸漸有些懊熱，秦檜又有了酒，更覺得身上悶熱難當。此時天色已晚，長街無人，他也顧不得許多，將自己緋色官服的上衣衣領解開，讓冷風吹入，竟覺得痛快非常。
若是往常，以他的身份地位，自然要騎馬坐轎，身邊最少也有五六個長隨跟著侍候。只是他住處與學院很近，自己騎馬行走，不過片刻就至。因著領悟到皇帝不喜歡官員奢費，索性連家人也不要，有時候甚至徒步行走，更何得何粟等人不滿。
他信步而行，剛至街角拐角處，卻有幾雙大手，將他臂膀一把擰住。
秦檜吃了一驚，渾身汗毛直豎，喝問道：「是誰？」
卻是無人答他，只有人漫聲笑問道：「秦大人，今日酒宴那廚娘生的如何？聽說你們一個個大塊朵頤，對著美色吃的好生痛快。」
秦檜下意識答道：「弱態生嬌，眼波流慧，人間無其麗也。」
剛一答完，卻是猛然醒悟，喝道：「你是何人，怎麼知道此事？」
那人大笑道：「你們吃的痛快，朕在外頭轉悠了半天，原想進去，卻覺得裡面熱鬧的不堪，想想還是罷了。到城南軍營中轉了一圈，回來這酒宴還是未了，卻遇著你秦大人，也是有緣。」
話音未落，卻是幾盞燈籠過來，燈光耀眼，令秦檜一時間不可視物。
他腦中懵懵懂懂，並沒有理會對方話意，待雙眼適應了燈光后，方才看清對方的模樣。
這一來卻是更嚇了一跳，對方笑意吟吟，雙眼波光粼粼，卻不是皇帝是誰。當下渾身酒意化成汗水，流淌個乾乾淨淨。