第二十四章
趙桓卻好似沒看到他的表情，好整以暇的踱將過來，又向著秦檜笑道：「人間無其麗也？嗯，不錯，朕也當叫一叫這謝廚娘，看看是如何的美貌，又是如何的巧手。」
他語氣輕鬆，好象也當真要叫那謝廚娘前來，秦檜心中卻是明白，眼前的皇帝絕少物慾享受，還是在東京時，就數次減免宮中用度，和他的父親趙佶相比，簡直是天壤之別。
縱是趙構，流亡時的享用，也遠遠超過了在長安城內安居一年的趙桓。
別的不說，趙佶在東京時，每次用膳，那侍候的「院子家」就得過百人，十五盞酒上過，菜肴的式樣最少過百。
而趙桓，宮中早傳出消息，這一年的用度，也比不上乃父當年的一個月。
他猛打一個激靈，適才的酒意已經消失不見，換成了痛苦與無奈。期期艾艾半天，方向趙桓道：「國事憂急，東南板蕩，金人環伺在側，臣不能為國家解憂，反而……臣請陛下重重治罪！」
此人見機的當真是快極，皇帝深夜微服巡遊，顯然不會是有閑心出來四處閑逛。國難當前，大臣仍舊奢靡，夜夜笙歌，享樂無度。而他秦某人顯然不是寵臣，也不是何粟那樣的老臣和重臣，頭上頂著一頂堂下學習的帽子還沒有摘下來，若是皇帝決心整頓風氣，用來開刀的舍他其誰？
他以不甘與痛苦的語調先行認錯，弄的好象他被逼赴宴一般，先狠狠怪責自己一通，然後請罪。如此一來，趙桓卻也不好深責於他。
秦檜說完，只是躬身不語，眼角餘光偷偷抬起。想去看皇帝的臉色。
也不知道是被他地神態所打動，還是心中另有計較。趙桓卻是當真沒有責怪他的打算，待他說完，便伸出手去，將他一把扶起。
秦檜抬起頭來，雖看到皇帝仍是臉帶笑意，不知怎地，心中仍是一寒。
他自忖聰明，也確實富有政治手腕，在其真實的人生中。鬥倒了無數攔在他身前的軍國重臣，從張浚到趙鼎，岳飛到張俊，無不敗在他手中。
此時雖然並沒有青雲直上。手中亦是無權，不過在他眼中，朝中諸人，張浚志大才疏，雖然略通軍事，不過太過剛愎，遲早生事；朱勝非不過是一個庸材；趙鼎雖然有才，不過失之小器，而且沒有手腕，李綱海內人望。不過太過剛直，心機手腕都是不足。
有宋一代，講究培養士大夫地氣節，結果靖康之變前，也確實很少有善於政治權術，能夠一手遮天的權相式的人物。
自太祖朝至今，不過蔡京一人耳。
秦檜不敢自謙，卻覺得自己未必輸給任何人。
唯有站在趙桓身前，對方行止有度，待人謙和。有時候甚至不象一個帝王。只是無論如何。卻教人輕視不得，也輕鬆不得。
趙桓卻好象沒有發現他的異樣心思一般。笑吟吟挽著他手，道：「家常宴飲，也是人之常情，算不得什麼。卿如此應答，到教朕很是意外。」
秦檜只覺得自己手中汗津津很是難受，卻又不敢抽出手來，只得小心措辭，答道：「適才把酒十五盞，果子菜式無數，還有雜班小戲，女伎歌舞，光是那謝廚娘一人就得了重金賞賜。臣在裡面想，國家收入有度，百姓已是苦不堪言，我輩大臣，領著俸祿，不思為國解憂，卻是糜費奢侈至此，一頓飯錢，就是多少百姓的家產。這樣一來，和晉朝的那些亡國清談的無能之輩，有什麼不同。」
趙桓停住腳步，雙眼盯視著秦檜不放。
秦檜只覺得脖頸汗水淋漓，卻是連眼皮也不敢眨上一下，當真是要多難受，就有多難受。
半響過後，卻聽趙桓嘆道：「想不到你見識如此，朕心中著實安慰。」
雖然如此誇獎對方，趙桓心中卻是清楚，這種當著領導冠冕堂皇，大道理一籮筐的事，他以前也不是沒做過，指望每個官員良心發現，本身就是一種不切實際的幻想。
心裡如此想，口中卻又道：「那王愷一頓飯費萬錢，還說沒下筷子的地方，只盼我大宋官員都能如秦卿你一樣，心繫家國百姓才好。」
說罷，到底頓了頓足，怒道：「朕轉了一晚上，百姓生計仍是困難，官員仍然是花天酒地，這成何模樣，成何體統！朕自己尚且不忍勞苦百姓，眾官都是讀書人，怎麼如此不知體恤百姓疾苦！」
秦檜無言以對，趙桓身邊地衛士多出身貧苦，一個個悶哼出聲，都是怒極。
其實趙桓自己，前世為官之初，尚且心存百姓疾苦，待時間長久，每天高級轎車接送，星級酒店出入，一頓飯幾十萬的豪華飯局也享用過，吃喝的時候，卻也並沒有想過太多。只是級別到了，自然如此。
待此時做了皇帝，天底下連一根線也是他的產業時，卻赫然驚覺，原來自己以為自己還算是個好官，卻不料，當日所做地事，在百姓眼中，一樣可惡，一樣可殺。
他痛罵一通，一則是對今日所見不滿，二來也是痛悔自己當年所為，藉機發泄。
秦檜見他發怒，心中甚是惶怕，沒奈何只得尋著話頭道：「陛下不如下詔，禁止官員聚會酒宴，縱是民間富者有如此的，也要禁絕。這樣一來，國家可以集中財賦，用在疆場爭勝。」
「這樣的餿主意，他也想的出來？」
趙桓心中詫異，扭頭盯了那秦檜一眼。
卻見對方眼神閃爍，不敢與自己正視。他心中冷笑，暗道：「你竟敢來試探我，若是栽在你手中，我也在官場幾十年么。」
當下漫應道：「不好，世風只有用勸導的，哪有強迫為之的？若是以政令來強壓，只能適得其反。我大宋內憂外患，唯有上下和諧，方可事半功倍。」
秦檜心中只是滴咕，一面是痛罵官員厚祿而浪費，一面又要和諧，卻也不知道皇帝到底是何想法打算。
兩人談談說說，一路行走，卻又多走了不少官員的府邸。除了少數幾家外，大半都是歌舞歡聲不絕於耳，酒水香氣直飄院外，當真是花團綿簇，熱鬧非繁。
秦檜原以為皇帝必定越來越惱，卻見趙桓迴轉過臉色來，仍是那種淡淡笑意，與他說些文章掌故，詩詞歌賦，竟是發恬淡從容，不溫不火。
他只想著皇帝今日不知是何用意，又看到暗夜中人影幢幢，不住有人自各大臣的宅中跑入跑出，在趙桓身後的一些隨從中彙報官員宅內的情況。他知道這是行人司在勾當偵輯大臣陰私，心中更是老大地不自在。
正自苦惱，卻聽趙桓問道：「卿在堂下學習，心得如何？」
秦檜精神一振，忙答道：「臣日夜讀講義不綴，不敢稍有懈怠！」
趙桓點頭一笑，答道：「朕知道，你學的可算最賣力。」
又問道：「那些文章很是難得，朕看過了，都極有道理。卿可講講心得，不必隱諱。」
秦檜等這一天可謂等了好久，因此並不沉吟，立刻精神抖擻，沉聲答道：「以臣之計，那些西域見聞，可增長見識，開擴眼界，不過緩不濟急，將來有用，現下並不值得太耗精力研讀。」
「嗯，再講。」
「至於那些律法變革，稅賦制度的改良，以臣之計，當以專門的理財官員，甚至是專職財賦事的小吏來學，也比咱們來學要強過許多。」
「嗯。」
「至於諸子百家考辯，民族大防，保國守家的道理，最好翻成話本，配上插畫，廣為印刻，使天下百姓，俱都識得認得，知道華夷大防，漢胡之分的道理。」
「不錯，這一條朕現下就准了你。」
秦檜得了鼓勵，越發起勁，又道：「至於官制改良，責任追查，引咎辭職，權力分制，如此種種，再加上兵制改革，方是當前之急。若是有得力人手，痛加改革，則不過三年五載，我大宋國力必定倍增，區區女真蠻夷，算得了什麼！」
他雙眼炯然發光，興奮道：「若是大宋禁軍能如秦軍那麼善戰而不顧生死，官員每天忙碌不休，負責任事，百姓得以安居，商人可以獲利，國家強盛，則外敵自然就不足為懼。」
趙桓靜靜聽他說完，方擊掌大笑，向他道：「卿果真是用心！朕把這些齷齪官兒關了起來，交給他們這些心血去學，本指望多幾個能體悟出來的，卻是讓朕著實失望。今夜與卿一談，卻是大出所料，歡喜之極。」
他興緻勃勃撫住秦檜臂膀，又與他深談良久，待到最後，趙桓微笑道：「秦卿適才所言，需要有得力人手，推廣新政，以朕看來，人選就在眼前耳。」
秦檜聽的耳熱心跳，差點兒就要蹦將起來。
卻聽趙桓又道：「只怕以後不能與卿單獨見面了。」
宋朝制度，皇帝召對小臣，可以單獨談話，見宰相，則一定要有史官記錄起居注。趙桓所言，便是要將秦檜拜相的意思，已是極為明顯。
秦檜大喜，當下拜舞下去，向趙桓道：「臣如何敢當陛下如此厚愛！」