第五百九十章 寇讎
第五百九十章 寇讎
紫禁城皇宮尚未完工時，朱棣起居皆在西宮，如今那大片宮室則是併入了西苑。這裡曾經是元太液池以西的隆福宮，最初荒廢了多年，自永樂十四年開始修建西宮以來方才重新恢復了昔日光彩，除奉天殿之外尚有後殿、涼殿、暖殿及仁壽、景福、仁和、萬春、永壽、長春等宮，總計不下一千六百多間房屋，算得上是極其恢宏壯觀。
然而，再壯觀的地方沒有主人，總免不了有些傾頹氣象。朱棣搬到紫禁城不過兩年多，曾經雲集此處的妃嬪宮人自然大多跟了過去，這裡就只剩下了些年老色衰的宮婢和不甚得寵的宦官。儘管日日打掃月月除塵，但哪怕是朱棣起居的暖殿和涼殿也顯得黯淡無光，更不用說別的地方了。尤其那座時不時便會傳來破口大罵的萬春宮，更是在口耳相傳中成了人們出入的禁地，因為那兒住著傳言中已經發了瘋的昔日富陽侯。
「這算是什麼，豬食嗎？就算我不是富陽侯，我娘還是公主，你們就拿這些東西敷衍我？彩鸞，姣鳳，都給我滾出來，這裡地方就這麼大，你們休想躲著藏著！」
在這麼一陣尖利的叫嚷喝罵聲中，送飯進去的中年太監卻是空著手出了屋子，送進去的飯菜仍然擱在那高几上。他很清楚，李茂芳也就是嘴上頤指氣使雞蛋裡挑骨頭，其實卻最顧性命，每餐必定吃得精光，而被禁閉的鬱悶狂躁則是宣洩在了其他的去處。
若是別人犯了這樣的大罪必死無疑，但李茂芳母親是公主，父親是功臣，如今錦衣玉食，除了沒有自由之外，仍是過得好比王侯一般。兩年前永平公主送了兩個如花似玉的婢女進來，去年頭裡就悄無聲息「病死」了，於是又來了如今那兩個，可即便這樣還是不經折騰。聽說那位公主還在張羅著替李茂芳娶妻，這哪裡是禁錮，分明是神仙似的享福！
「范酒袋！」
想著想著，那中年太監已經是走出了老遠，忽然就聽到了這麼個聲音。儘管最痛恨別人叫這個綽號，但聽到這傲慢的聲音，中年太監還是乖乖轉過了身子。等看清了那個人，他更是不敢怠慢，連忙一溜小跑上了前去，點頭哈腰地行禮見過。果然，對方信手就將一封信遞了過來，而隨著那信封一起交過來的還有一小塊白銀，喜得他無可不可，慌忙往懷中揣去。
「記著，老規矩，提醒富陽侯看后即毀！」那老太監傲慢地揚了揚下巴，隨即自言自語地說，「這富陽侯真真是好運氣，皇上究竟還是看在外孫的份上，居然還能戴罪完婚。嘖嘖，那可是張家的姑娘，要不是永平公主苦苦懇求，而且又有婚書，張家還未必肯嫁呢！好了，趕緊去送信，記著別誤了事，否則咱家揭了你的皮！」
那范酒袋哪裡不知道這送信的酬勞必定不止這麼一點，老太監過手必定剋扣了大頭，但他在西宮當差原本就是精窮精窮，有這麼一份補貼也是好的，因此哪怕心裡再恨也不敢表露出來，慌忙陪笑著轉身去了。提著袍子下擺原路返回，過了那條小道正拐彎時，埋頭走路的他一不留神，恰是和迎面來人撞了個正著。這一下撞得他鼻樑發酸腦袋發暈，抬起頭就打算罵人，可一認出那是西苑裡頭另一個惹不得的大太監，他立刻猛地改了口。
「公公恕罪，小的一時沒留神，這才衝撞了您……」
「小兔崽子，走路沒長眼睛么，這麼橫衝直撞的！」那太監雖說和范酒袋差不多的年紀，但罵起人來卻是絲毫不留情面，直到看見對方長跪於地連連求饒，他這才哼了一聲，彈了彈袍角站起身來，又沒好氣地狠狠踹過去一腳，可目光隨即就定格在范酒袋的右衽，「你衣襟裡頭那是什麼，拿出來我瞧瞧！」
「小的哪有什麼東西！」
范酒袋低頭一看，見自己衣襟裡頭的那封信露出了角，頓時嚇得魂飛魄散。然而，還不等他再設法辯解幾句，對面的人就上前直接伸手到他懷中把信取了出來。那大太監低頭瞧了瞧，眉頭一下子皺成了一個大疙瘩。掂了掂那份量，他忽然轉過身去，對著陽光仔仔細細照了一會，旋即才背轉身來，隨隨便便地把那封信塞進了范酒袋懷中。
「以後再送這種東西的時候小心些，別以為所有人都像咱家這麼好說話！哼，老戴倒是聰明，知道從這上頭撈錢……」
看到那個大太監一甩袖子揚長而去，范酒袋猶自跪在地上不敢動彈，等那人完全不見了影子，他登時鬆了一口氣。小心翼翼取出那封信又瞧了一眼，確信東西還好好的，他少不得仔仔細細把信貼身藏好，這才一手撐地爬了起來。經歷了這麼一場突變，他再也不敢耽擱了時辰，慌忙往萬春宮方向跑去，進了裡頭，尋著正主兒把東西轉交了，他立刻溜之大吉。
送來的飯菜李茂芳還絲毫沒有動過，橫豎這是宮中的溫火膳，食盒底下的特製夾層中鋪上一層燒熱的銀骨炭，一個時辰之內也不會冷卻，他自是樂得做一番飯前消遣。只是，得到母親捎帶進來的信，他就把尋歡作樂的興頭丟到了一邊。粗暴地推開了渾身赤裸的彩鸞，他三兩下拆開了封口，取出信一目十行看了一遍，立刻驚喜地叫了一聲。
儘管掩不住喜色，但他還是壓抑住了心頭興奮。喚人拿來一個銅盆，他立刻用火石點燃了信箋和信封。直到這兩樣東西在銅盆里全都化成了點點灰燼，他才長長噓了一口氣，隨即竟是大笑了起來。然而，只笑了一會兒，他的笑聲就嘎然而止，取而代之的則是咬牙切齒。
四月十七就是皇帝的萬壽節，要是能夠在那時候讓皇帝回心轉意，他說不定不但能順利娶妻，還能離開這個鬼地方。到了那時候，張越，你就等著瞧吧，咱們之間沒完！
起初和范酒袋撞在一塊的那個大太監一路疾走，等到了西宮一處少有人路過的僻靜地方，他方才四下里望了望，然後壓低聲音學了三聲貓叫。不一會兒，一處房子背後就現出了一個人影。那人二話不說上得前來，上前低聲交談了兩句，便隨手塞了一樣東西過去，然後頭也不回地隱沒在了黑暗中。日光之下，那太監手中的東西恰是閃動著黃澄澄的光芒。
京城松樹衚衕的大德綢緞莊如今生意越發紅火，雖說是主營來自江南的絲綢杭絹等等，但由於後頭的東家手面大，潞州產的潞綢、蘭州產的姑絨、定州產的刻絲、成都府產的蜀錦、南京應天府產的縐紗……林林總總的綢緞應有盡有，自然是從早到晚顧客盈門。這綢緞莊乃是裡外兩重院子，裡頭是庫房和夥計所住，中庭內間的正房是賬房重地，閑人決不許出入。
這會兒賬房裡頭算盤聲音打得震天響，但左下首交椅上坐著的林沙卻在反反覆復看著手裡那封信。終於，她將那信箋塞回了封套中，這才笑道：「當初我跟著公主那麼多年，別的手段也就罷了，偏這一手字學得惟妙惟肖，別說是李茂芳，就連公主自個也完全認不出來。好在裡頭遞出來的消息，公主想的多半就是此事，看到了我假造的這一封決不會起疑。」
「招攬了你這麼一個手下，我倒是省心省力多了。」
袁方當初不過是瞧中了林沙的堅定心思，還有她的舊日經歷，卻沒想到這些年來她派上了大用場，因此往日刻板的臉上便露出了一絲笑容。這笑容一閃即逝，他也不去接那封信，而是若有所思地說：「永平公主既然確實想借萬壽節生事，那麼從此事上做文章就容易多了。她活了大半輩子，心思畢竟還細密，李茂芳卻是個草包。」
「對付草包自然是最容易的，您就放心把這件事交給我吧。」
林沙絕口不提袁方為何會忽然想起那一對母子，只是欠了欠身，姣好的臉上露出了自信的笑容，隨即若有所思地說：「對了，大人可知道，因為海壽去年從朝鮮帶回來了十幾個美女，如今皇上夜夜無女不歡，不少大臣都頗有微詞。公主為了讓皇上同意他去探視李茂芳，精心挑選了一批美人充作戲班優伶獻給了皇上，若是此事讓大臣知道了……」
「此事不用理會，太子殿下看不慣永平公主也不是一天兩天了，事後不會放過。」袁方卻打斷了林沙的話，旋即舉重若輕地問道，「那畢竟是你的昔日舊主，你就不存任何香火情？」
「既是舊主，也是寇讎。」林沙平日在袁方面前總會掩去少許精明和偏執，此時卻是冷笑了起來，「滴水之恩，當湧泉相報，我在范家為她做的事情已經足夠多了，到頭來她只是惦記我是否真死了，恐怕知道我沒死還會捅我一刀。時至今日，大人還信不過我？」
「不是信不過你。」袁方站起身來，淡淡地說道，「巾幗不讓鬚眉，從古至今都有這樣的女子，你又不是例外。只不過，既而為人，有什麼事放不下那也是理所當然，就是我也是一樣。林沙，閑下來的時候好好想想，除了不甘，你可還有什麼放不下的，那才是你活在這世上的真正意義。」