第八回
詩曰：花燭還鄉得意時，忽驚宵小弄潢池。螳螂枉奮當車力，空結冤仇總是癡。
話說李知縣對嶽飛道：“老夫自從喪偶未娶，小女無人照看，你令堂正堪作伴。
我且不留你，你速速回去與令堂說明，明日正是黃道吉日，老夫親送小女過門成親，一同與你歸宗便了。”嶽大爺稟道：“嶽父大人在上，小婿家寒，一無所備，這些迎親之禮，一時匆促，那裏來得及。望大人稍停，待小婿進京回來，再來迎親便了。”
李縣主道：“不是這等說。你今離得遠了，我又年老無兒，等你遷去之後，又費一番跋涉。不如趁此歸宗時候將就完姻，也可了我胸中一件事體。你不必多言，快些回去。我也好與小女收拾收拾，明日準期送來。”
嶽大爺見嶽父執定主意，隻得辭別出街，上馬回轉麒麟村來。適值眾員外都在堂前議論起身之事，見了嶽大爺回來，便問：“你已辭過今嶽了麽？”嶽大爺道：“家嶽聽說小侄歸宗，他說家母無人侍奉，明日就要親送小姐過來。這件事怎麽處？”
眾員外道：“這是極妙的喜事了！”嶽大爺又道：“老叔伯們是曉得的，小侄這等家寒，匆匆促促，那裏辦得這些事來？”王員外道：“賢侄放心。我們那一樣沒有現成的？就是你那邊，恐怕房屋窄小，我這裏空屋頗多。況一牆之隔，連夜叫人打通了，隻要請你令堂自來揀兩間，收拾做新房便了。”嶽大爺謝了，回去告稟了母親，嶽安人自然歡喜，不消說得。
這裏王家莊上準備筵席，掛紅結彩，喚集了儐相樂人，鬧鬧熱熱，專等明日吉期。到了次日，李縣主預先叫從役家人抬了箱籠物件、粗細嫁妝，送到王家莊大廳上，兩邊排列。隨後兩乘大轎，李縣主送親到來。眾員外接進中堂，各施禮畢。一眾樂人作起樂來，兩個喜娘扶小姐出轎，與嶽大爺參拜天地，做過花燭，遂入洞房，然後再出來拜謝了嶽丈，與眾員外見過了禮，請李縣主入席飲宴。縣主吃了三杯，起身道：“小婿小女年幼，全仗各位員外提攜。因我縣中有事，不得親送賢婿回鄉了，就此拜別。”眾員外再三相留不住，隻得送出大門，李爺回縣，不提。
那眾人回至中堂，歡呼暢飲，盡醉方休。次日，嶽大爺要去謝親，就同了眾兄弟們一齊進縣辭行。見了嶽父，行禮已畢，眾弟兄亦上前見過禮。李爺就命設席款待，眾兄弟飲過三杯，隨即告辭。縣主道：“賢婿與賢契們同往東京，老夫在此，專望捷音！”眾弟兄謝了，拜別回來。各家打點車馬，收拾行裝。過了三朝，齊集在王家莊上，五姓男女共有百餘口，細軟車子百餘輛，騾馬挑夫，離了麒麟村，鬧哄哄望湯陰縣進發。
過不得兩日，來到一個所在，地名野貓村，都是一派荒郊，並無人家。看看天色又黑將下來，嶽大爺對眾弟兄道：“我們隻管貪趕路程，錯過了宿頭。此去三四十裏方有宿店，這車子又重，如何趕得上？你看一路去，俱是荒郊曠野，猛惡林子，如何存頓？湯兄弟，你可同張兄弟先往前邊去，看左右可有什麽村落人家，先尋一個歇處方好。”兩個答應，把馬加上一鞭，豁喇喇的去了。這裏嶽大爺在前，王貴、牛皋在後，保著家眷車輛，慢慢的行。不多一會，湯、張二人跑馬回來，叫道：“大哥，我兩個直到十裏之外，並無村落人家，隻就這裏落西去三四裏地麵，山腳下卻有一座土地廟。雖是冷落，殿上兩廊，盡夠歇息。但是坍塌不堪，又沒個廟主，沒處做得夜飯吃。”王貴道：“不妨！我們帶得有糧米鍋鏟在此，隻要拾些亂柴，將就燒些飯食，過了一夜再處。”牛皋接口道：“不錯！不錯！趕快些，我肚裏餓了。”嶽大爺吩咐一眾車輛馬匹跟著，湯懷引路，一直望著土山腳下而來。
到了廟門，一齊把車輛推入廟內，安頓在兩廊下。眾安人同李小姐和丫環們等，俱在殿上歇息。那殿後邊還有三四間房屋，卻停著幾口舊棺材，窗檻朽爛，屋瓦俱無。旁邊原有一間廚房，隻是灶上鍋都沒了，壁角邊倒堆著些亂草。當下牛皋、王貴將帶來的家夥，團團的尋著些水來，叫眾莊丁打火做飯。看看已是黃昏，眾員外等並小爺們各吃了些酒飯，隻有牛皋獨自拿個大碗，將那酒不住的吃。嶽大爺道：“不要吃了。古人說得好，青酒紅人麵，財帛動人心。這裏是荒僻去處，倘有疏失，如之奈何？且待到了湯陰，憑你吃個醉便了。”牛皋道：“大哥膽太小了！即如此講，就不吃了。”拿飯來一連吃了二三十碗方才住口。眾人吃完，都收拾去了。員外等也就在殿上左邊將就安歇，眾莊丁等都跟著車輛馬匹在兩廊下安息。
嶽大爺對湯懷、張顯道：“你二位賢弟，今夜不可便睡，可將衣服拴束好了，在殿後破屋內看守。若是後邊有失，與愚兄不相幹的。”二人答應道：“是！”嶽大爺又對王貴道：“三兄弟，你看左邊牆壁殘壞，你叮看守，倘左邊有失，是兄弟的幹係！”於貴道：“就是！”又叫：“牛皋兄弟呢？”牛皋道：“在這裏！有甚話吩咐？”嶽大爺道：“右邊的牆也將要快倒的了，你可守著右邊！”牛皋道：“大哥辛辛苦苦，睡罷了，什麽大驚小怪，怕做什麽？若有差池，俱在牛皋一人身上便了。”嶽大爺微笑道：“兄弟不知，自古道小心天下去得。我和你兩個有甚大行李？但是眾員外們有這許多行裝，悄然稍有疏失，豈有不被人恥笑麽？故此有煩眾弟兄四邊守定，愚兄照管著大門，就有千軍萬馬，也不怕他了。但願無事，明日早早起行就早早尋個宿店，一路太太平平到了相州城，豈不為美？”牛皋道：“也罷！大哥既如此說，右邊就交在我處罷了。”一麵說，一麵自肚裏尋思道：“如今太平時節，有甚強盜？況有我這一班弟兄，怕他怎的？大哥隻管嘮嘮叨叨，有這許多小膽。”就將自己的烏雅馬拴好在廊柱上，把雙鐧掛在鞍鞽上，歪著身子，靠著欄杆打盹，不提。
且說嶽大爺將那兩扇大門關得好了，看見殿前階下有一座石喬爐，將手一搖，卻是連座鑿成的。嶽大爺奮起神威，兩隻手隻一抱，抱將起來，把廟門靠緊了。將那杆瀝泉槍靠在旁邊，自己穿著戰袍，坐在門檻上，仰麵看那天上。是時正值二十三四，黑洞洞的並無一點月亮，隻有些星光。將近二更，遠遠的聽得嚷鬧。少時，一片火光，將近廟門，隻聽得人喊馬嘶，來到廟門首，大叫：“曉事的快開門來！
把一應金寶行囊獻出，饒你一班狗命！”又一個道：“不要放走了嶽飛！”又有幾個把廟門來推，卻推不開。嶽大爺這一驚不小，又暗想：“我年紀尚輕，有甚仇人？
那強盜卻認得我。”那廟門原是破的，就向那破縫中一張，原來不是別人，卻是相州節度使劉光世手下一個中軍官洪先。他本是個響馬出身，那劉大老爺見他有些膂力，拔他做個中軍官。不道他貪賄忌才，與嶽大爺比武跌了一交，害他革了職。因此糾集了一班舊時夥伴，帶領了兩個兒子洪文、洪武，到此報仇。嶽大爺暗想：“冤家直解不宜結。我隻是守住了這大門，四麵皆有小弟兄把守，諒他不能進來。
等到天明，他自然去了。”就把馬上鞍鞽整一整，身上束絛緊一緊，提著瀝泉槍，立定守著。
且說右邊牛皋正在打盹，猛聽得呐喊聲響，忽然驚醒！望外一看，見得門外射進火光，一片聲喊叫。把眼揉一探道：“咦！有趣啊！果然大哥有見識，真個有強盜來了！總是我們要進京去搶狀元，不知自家本事好歹。如今且不要管他，就把強盜來試試鐧看。”就把雙鐧提在手中，掇開破壁，扒上馬衝將出來，大叫一聲：“好強盜！來試鐧啊！”颼的一鐧，將一個打得腦漿迸出；又一鐧打來，把一個直打做兩截。原來把頸項都打折了，一顆頭滾了下來，豈不是兩截？王貴在左邊聽見道：“不好了！不好了！我若再遲些出去，都被他們殺完了。”舉起那柄金背大砍刀來，砍開左邊這垛破壁，一馬衝出來，手起刀落，人頭滾下。
那時燈球火把，照得如同白日。洪先一馬當先，提著三股托天叉，抵住牛皋。
洪文、洪武兩枝方天畫戟，齊向王貴戳來。牛皋罵道：“狗強盜！你敢來惹爺的事麽？”使動這兩根镔鐵鐧，飛舞打去。王貴喊道：“那怕你一齊來，留你一個，也不算小爺的本事！”嶽大爺聽見說：“不好了！這兩個出去，必要做出事來了。待我出去勸他們，放他去罷，省得冤仇越結得深了。”就把石香爐推倒在一邊，開了廟門上馬。才待上前，那後邊湯懷、張顯兩個，忙到殿上叫聲：“爺母們，休要驚慌！強盜自有眾兄弟抵擋住，不能進門的。待我兩個也去燥燥脾胃。”兩個一齊上馬，一個爛銀槍，一個鉤連槍，衝出店門。那些眾嘍羅逢著就死，碰著就亡。
那洪武見父親戰牛皋不住，斜刺裏舉戟來助洪先。洪文單敵王貴，卻被王貴一刀砍下馬來。洪武吃了一驚，被牛皋一鐧，削去了半個天靈蓋。洪先大叫一聲：“殺我二子，怎肯幹休！”縱馬搖叉，直取牛皋。嶽大爺叫聲：“洪先，休得無禮，我嶽飛在此！”洪先正戰不下牛皋，聽得嶽飛自來，心中著慌。正待回馬，不意張顯上來，一鉤連槍扯下馬來；湯懷趕上前，一槍結果了性命。正是：勸君莫要結冤仇，結得冤仇似海深。試看洪先三父子，今朝一旦命歸陰。
那些小嘍羅見大王死了，各自四散逃命。王貴、牛皋又趕上去，殺個爽快。嶽大爺道：“兄弟們，讓他們逃去罷，不要殺了！”他兩個那裏肯聽，兀自追尋。嶽大爺哄他們道：“兄弟，後邊還有強盜來了，快回廟裏來！”那兩個隻道是真，俱勒馬回轉廟門道：“在那裏？”嶽大爺道：“他們既已逃去，就罷了，何必再去追趕？如今我們殺了這許多人，明日豈不就連累著地方上人？我們且到殿上來，商量個長策方好。”
於是眾弟兄一齊下馬，來到殿上。隻見一眾莊丁七張八嘴，不知搗什麽鬼。眾員外、安人、李小姐和一眾丫環婦女，都嚇得土神一般，不做聲，隻是發抖。看見嶽大爺和四個兄弟一齊走來，才個個歡喜，立起身來，你問一聲，我說一句，曉得殺了強盜，都放下心，謝天地不迭。嶽大爺道：“你們不要亂嘈嘈的！你看天已明了，倘有人曉得，雖然殺了強盜不要償命，也脫不了吃場大官司，這便如何處置？”
王貴道：“我們自走他娘，不到得官府就曉得是我們殺的，來拿我們。”嶽大爺道：“不好！現今殺了這許多屍首在此，地方上豈不要追究根尋，終是不了之事。”牛皋接口道：“我有個主意在此，不如把這些屍首堆在廟裏，我們尋些亂草樹枝來，放他一把火，燒得他娘幹幹淨淨，再叫鬼來尋我？”嶽大爺笑道：“牛兄弟這句話卻是講得極是，倒要依你。”張顯、湯懷一齊拍手道：“妙啊！怪不得牛兄弟前日在亂草岡剪徑，原來殺人放火是道地本領！”眾人聽了，俱各大笑。
那時眾弟兄喚集膽壯莊丁，扛抬屍首，一齊堆在神殿上，將那些車輛馬匹俱端正好了，齊集廟門外，請家眷上車起行。牛皋就去尋些火種，把那些破碎窗欞，堆在大殿上，放起一把火來。風狂火驟，霎時間，把一座山神廟燒成白地。嶽大爺和弟兄等上馬提槍，趕上車輛，一同趕路，望相州進發。
有話即長，無話即短。在路不止一日，看看到了相州，就在城外尋個大大宿店，安頓了家眷並這許多行李馬匹。過了一夜，小弟兄五個先進城來，到得湯陰縣前下馬，與門吏說知。門吏進去稟過縣主，出來請列位相公進見。嶽大爺同眾弟兄一齊進到內衙，拜見了徐縣主。徐仁命坐，左右奉上茶來。嶽大爺就把李縣尊送女成親，眾員外遷來同居之事細細稟明。徐縣主道：“難得，難得！但是下官不知眾位到來，那房屋卻小了些，便怎麽處？”眾門生謝道：“有費了大人清心，早晚間待門生們添造罷了！”徐縣主道：“既如此，此時且不敢款留，下官先同賢契們去安頓了家眷，同去謝了都院大人，再與賢契們接風罷！”眾人連稱：“不敢！”徐縣主即時備馬，同嶽大爺等一齊出了衙門，到城外歇店門首。
嶽大爺先去報知眾員外接進，行禮已畢，先同了嶽大爺一路往孝弟裏永和鄉來。
徐縣主在馬上指向嶽大爺道：“下官在魚鱗冊上，查出這一帶是嶽氏基地。都院大人發下銀兩，回贖出來，造這幾間房了，與賢契居祝你可料理搬進去便了。”嶽大爺再三稱謝，縣主隨即回衙，不表。
嶽大爺當日即到客離內，喚莊丁到新屋內收拾停當，請各家家眷搬進去。姚氏安人想起舊時家業何等富麗，眼前又不見了嶽和員外，不覺兩淚交流，十分悲苦。
媳婦並眾位院君解勸不祝嶽大爺道：“母親不必悲傷。目下房屋雖小，權且安居，等待早晚再造幾間，也是容易的。”遂命擺酒，合家慶賀。
到第二日，嶽大爺同了眾弟兄進城來，拜謝徐縣尊。徐縣主隨即引了這兄弟五個，同到節度衙門。傳宣官隨即進去稟道：“今有湯陰縣率領嶽飛等求見。”劉公吩咐：“傳進來。”傳宣官出來道：“大老爺傳你們進見。”眾人答應一聲。嶽大爺回頭對眾弟兄說：“須要小心！”傳宣官引眾人來到大堂跪下。徐知縣先參見了，將眾弟兄同來居住之事說了一遍，然後嶽大爺叩謝：“大老爺天高地厚之恩，門生等怎能補報！”劉公道：“賢契們不忍分離，遷到這裏同居，真是難得。貴縣先請回行，且留賢契們在此盤桓片刻。”徐知縣打躬告退回衙。
這裏劉公就吩咐：“掩門。”兩旁答應一聲：“嗬！”劉公又問：“賢契們何日起身上東京去赴考？”嶽大爺稟道：“謝過了大恩，回去收拾收拾，明日就要起身。”劉公一想，又喚嶽大爺近前，悄悄的說道：“我前已修書寄與宗留守，囑他照應你考事，恐怕他朝事繁冗丟在一邊。我如今再寫一封書與你帶去，親自到那裏當麵投遞。他若見了，必有好處。”隨即取過文房四寶，修了一封書。又命來隨取過白銀五十兩來，付與嶽大爺道：“此銀賢契收下，權為路費。”嶽大爺再三稱謝，收了書劄銀兩，與眾兄弟一同拜別。出了轅門上馬回到縣中，謝別縣尊。縣主道：“本縣窮官，尤物相贈。但是賢契們家事都在我身上，賢契們不必掛念！”
嶽大爺等五人拜謝出街，回到家中，與眾員外說知赴考之話。員外問道：“幾時動身？”嶽大爺道：“明日是吉日，侄兒們就要動身。”眾員外便叫：“挑選幾名能幹些的莊丁隨去伏待。”眾弟兄道：“我不要！我不要！我們自去，要他們去做什麽？”是日大家忙忙碌碌，各自去收拾盤纏行李包裹，捎在馬上，拜別眾員外安人。嶽飛又與李小姐作別，吩咐了幾句話。眾人送出人門，看著五人上馬滔滔而去。
當下嶽飛、湯懷、張顯、牛皋、王貴共是五騎馬，往汴京進發。一路上免不得曉行夜宿，渴飲饑餐。不止一日，看看早已望見都城，嶽大爺叫聲：“賢弟們！我們進城須要把舊時牲子收拾些。此乃京都，卻比不得在家裏。”牛皋道：“難道京裏人都是吃人的麽？”嶽大爺道：“你那裏曉得！這京城內非比荒村小縣，那些九卿、四相、公子、王孫，來往的多得很。倘若粗粗鹵鹵，惹出事來，有誰解救？”
王貴道：“這不妨！我們進了城都不開口，閉著嘴就是了。”湯懷道：“不是這等說，大哥是好話，我們凡事讓人些便是了。”五個在馬上談談說說，不覺早已進了南薰門。行不到半裏多路，忽然一個人氣喘噓噓在後邊趕上來，把嶽大爺馬上韁繩一把拖住，叫道：“嶽大爺！你把我害了，怎不照顧我！”嶽大爺回頭一看，叫聲：“啊呀！你卻緣何在此？”又叫：“各位兄弟，且轉來說話！”不因嶽大爺見了這個人，有分教：三言兩語，結成生死知己；千秋百世，播傳報國忠良。正乃是：玉在噗中人不識，剖出方知世上珍。不知嶽大爺見的那人是誰，且聽下回分解。