23.養神芝
十四娘莫名其妙，想掙脫開來反被九郎呵斥不要胡鬧，眼見燕赤霞的桃木劍就要殺過來，十四娘急了，迎面就是一句，「我家大王是思柔！」
逼近的桃木劍生生停下，劍氣順著十四娘的臉頰擦過，在灰牆上留下一道深深的痕迹，帶起一陣煙塵，幾粒細小的石子飛到十四娘衣上，叫十四娘打了寒顫。
「都說了我是大王的人。」
十四娘張牙舞爪的，一點都不怕燕赤霞，她從思柔口中得知燕赤霞，燕赤霞殺了罪惡多端的畫皮鬼，對大王極為客氣，她便覺得燕赤霞是個好道士，至少不會青紅皂白殺妖。
燕赤霞收回桃木劍，再度打量這對狐狸兄妹，聽十四娘的口吻，是思柔派來他們來的，這對兄妹雖然一身妖氣，母狐狸連尾巴都藏不住，但觀身上沒有血腥味，燕赤霞熄了除妖的心，掃過十四娘頭頂毛茸茸的耳朵，不屑道，「一隻狐還想裝人。」
燕赤霞大步流星往回走，倒把十四娘和九郎弄得不知所措，他們兩面面相覷，逃脫危機后，九郎第一個反應就是要動手打十四娘。
「你不要命了！」
十四娘才覺得九郎不可理喻，「這道士見過大王，你跑什麼跑？」
她若是燕赤霞也不會動手，大王身手大家都見過，黑山無一妖是大王對手，加上大王幫這道士除過妖，除非這道士活膩了找死才會對他們動手，不知道打了小的來了老的道理嗎？
九郎聽了十四娘的歪理，簡直哭笑不得，只是點點十四娘的額頭，意味深長，「人心難測，凡事小心為上。」
十四娘懶得聽九郎廢話，手腳並用藏好尾巴，一溜煙跑到燕赤霞身邊，一副自來熟的模樣，「道長貴姓？道長今年貴庚？道長你的劍很漂亮，道長你會念經嗎？」
她說話跟個機關槍似的，一連串的問題砸向燕赤霞，燕赤霞被弄得不厭其煩，拿桃木劍對準十四娘，不客氣，「我不殺你是看在聶姑娘的面子上，別得寸進尺。等會王生復活，你們拿了東西趕快走。」想到養神芝的貴重，燕赤霞語氣嚴肅，「這東西很危險，千萬不要落到別人手上，第一時間交到聶姑娘手上。」
十四娘眼珠一轉，滿口答應下來，又問，「既然這麼危險，道長怎麼不留在那裡，反而追我們出來。」
燕赤霞一下子沒想那麼多，如實已告，「我在王生周圍布下陣法，如有妖魔靠近當場灰飛煙滅。再來陳氏還在書房裡。」
他還說他本來是打算一劍解決十四娘，速戰速決當場返回，誰知道這兩隻狐狸是思柔的人，一個鬼驅使兩隻妖，也是沒誰了。
話說回來，「你們為何喊聶姑娘大王？」
十四娘笑嘻嘻道，「因為她是我們黑山的大王，道長知道蘇耽蘇道長嗎？」
燕赤霞一臉自豪，「是我小師叔。」
十四娘把話接下去，「我們大王的手下敗將。」
回想蘇耽與思柔的點點滴滴，糙爺們燕赤霞終於發現了一點不對勁，蘇耽根本不是疼惜思柔，他是供著敬著思柔，生怕這會祖宗一個不高興教他做鬼。
燕赤霞複雜搖頭，「我和他不熟。」
九郎鄙視，「虛偽的人類。」
十四娘跟著補充，「自欺欺人最可悲。」
燕赤霞什麼都沒說，他只是掏出一塊汗巾，在那擦劍。
十四娘，「哼。」
一人兩妖回到書房，卻見房門大開，裡頭傳來陳氏喜悅的聲音，夾雜著男人的說話聲，燕赤霞加快腳步，就見王生坐在竹榻上，正和朱爾旦交談，陳氏抱著寶兒站在一邊，又是哭又笑的，惹得王生不耐煩，他見燕赤霞來了，他連忙起身，一家人跪在燕赤霞面前。
「多謝道長相救。」
燕赤霞扶起王生，觀王生面色紅潤，雙眼有神，人確實活過來了。只不過脈搏微弱，根本無法察覺。他放開王生命脈，說了些好生休息的話，王生滿口應下，感謝聲連連，「我聽拙荊說，是道長殺了畫皮鬼，救了某。」
燕赤霞心道，殺了畫皮鬼的不是我，救了你的也不是我。
所以他只能幹笑幾聲，算把這個話題揭過去了。
朱爾旦走過來恭喜王生，「王夫人沒有說錯，庚兄你真的活過來了。」
庚兄庚弟是他們文友之間的稱呼，如果是同年的就稱同年，年紀大的則呼庚伯，只不過這稱呼比較親密，一般朋友還是以字稱呼。
面對朱爾旦真心實意的恭喜，王生的回答不冷不熱，「小明有心了。」
朱爾旦不覺有異，仍是一味恭賀王生，他雖是真心，但在這個節骨眼上顯得有幾分尷尬，很快王生就撇下朱爾旦，拉著燕赤霞說道長忙碌多日，願備薄酒招待，順便還邀請九郎和十四娘一起。
連著幾日下來燕赤霞確實有幾分疲倦，乾脆應下王生的話，打算在此地休整一日再做打算，不過他不敢忘養神芝一事，問陳氏救活王生的草藥在何處？
王生死而復生，陳氏對養神芝沒有太多想法，她讀書少，心思只圍著王生和寶兒轉，燕赤霞要她歸還養神芝，她不做多想，連忙捧了個盒子出來，燕赤霞檢查過後當著幾人的面交給十四娘，表情嚴肅，「不可大意。」
十四娘接過木盒，由於沒能親眼看到王生復活，十四娘興趣缺缺，敷衍燕赤霞幾句收好，心裡頭想的全是怎麼面對族裡的姐妹。
她和九郎正打算告辭離去，王生出來阻攔，「兩位且慢，今日是我王生復活之日，也算的一件人生大事，可否賞個薄面，吃頓飯再走。」
話雖如此，王生的眼睛不住往十四娘那看，一副醉翁之意不在酒。
之前的女郎是意外，現在道長都在，這位女子定是常人，如果能留下來說說心裡話，也算美事一樁。
九郎開口想拒絕，沒想到十四娘一口答應下來，「好啊。」
酒宴就此定下，作為主人的陳氏帶著寶兒去準備吃喝，王生以要換衣服為借口也暫時離去，主人家不在，幾位客人便自行取樂，九郎拉著十四娘來到僻靜處，張口就是訓，「說好看完王生復活就回去，你怎麼還答應人家留下來吃飯，回頭沾了酒水，看你的狐狸尾巴還藏得住藏不住。」
十四娘不以為然，「我們在王生家裡能出什麼意外，再說燕道長都在，好九哥別生氣了，等會我不沾酒就是。」
有十四娘的保證，九郎臉色才好看些，他看了看日頭，「天黑之前得回去，不然爺爺問起你我都要受罰。」
十四娘連連點頭，又跟九郎嘀咕起來，「你覺不覺得那個朱爾旦有點怪？」
提起朱爾旦九郎也覺得哪裡不對勁，按理說朱爾旦是人，身上有股人味不奇怪，偏偏這人味中又多了種說不清道不明的氣味。可要九郎說明那是什麼，九郎卻又說不出來。
「有點像蘭若寺裡頭那幾個女鬼的陰氣。可朱爾旦是人，怎麼會沾上陰氣？」
不過這只是十四娘的猜測，朱爾旦到底做了什麼，她也不清楚。加上她們不是來找朱爾旦，這件事就被擱下，很快就與燕赤霞去了花廳吃喝。
燕赤霞是真的又累又餓，酒過三巡人就有些不清醒，被扶著進去休息，沒了燕赤霞王生膽子大起來，對狐狸兄妹很是親熱。
「也不知誰能有這個福氣，能享齊人之福。」
王生說時順帶看了九郎一眼，手腳極為不老實，直接摸到九郎腿上。
九郎還沒發飆，十四娘率先看不過去，直接一杯酒水潑到王生臉上，尖利的爪子在桌上留下四道印記，冷笑道，「你摸啊。」
九郎默不作聲，直接把腦袋變回原形，和十四娘的狐狸爪子極為映襯。
王生看看十四娘，再看看九郎，直接兩眼一翻，暈死過去。
朱爾旦呆坐在那裡，還沒意識到發生了什麼。
十四娘懶得再理，拉著九郎的手氣呼呼離開王生家，到了街上和九郎抱怨，「大王為什麼要救他。」
這種人渣，好色之徒，死了活該！
看到十四娘的所作所為，九郎心裡頭那點因為王生帶來的不愉快煙消雲散，他摸著十四娘的腦袋，「你想買什麼，哥替你付錢。」
十四娘歡呼一聲，拉著九郎沖向胭脂鋪。
王生暈倒之後，朱爾旦被陳氏客客氣氣請了出去，他直接回到家中等待起來，入夜以後客人如約而至，朱爾旦和他說起白天所見所聞，談到王生死而復生，客人忽然停下筷子，「你說王生臉上蓋了草？」
朱爾旦點頭，「就是一團枯草，沒什麼奇特的地方。王公子復生後燕道長把它交給了狐女。」
想起十四娘朱爾旦不免害怕，「那對兄妹是狐狸變的。」
客人沒問十四娘情況，反倒捉著王生復活仔細研究起來，「死後三日以草覆面，這聽起來很像一個傳說。」
朱爾旦給客人倒了一杯酒，「願陸判告之。」
有美酒陸判自然高興，滿飲一大杯和朱爾旦道來，「秦始皇曾派徐福去海外三仙山找不死葯，這不死葯的原料就是養神芝，傳說人死三日以養神芝覆面就可活，若是吃下就可長生不老。不過……」
陸判停了下來，對這件事不再多談，「誰知道是真是假。」
說著又和朱爾旦談起學問，他博古通今，不僅上知天文下知地理，就連對八股文也有所了解，朱爾旦被陸判徹底折服，想到王生是舉人，而自己還是個屢考不中的秀才，不免心灰意冷，和陸判感嘆，「像我這樣的人，還有沒有可能中舉。」
陸判回道，「你心竅被堵，天生愚心，在科舉上沒有太大建樹。」
朱爾旦心裡更加難受，和陸判痛飲起來，喝到盡興時突然痛哭，拉著陸判的手說，「我讀一輩子的書，連個舉人都中不了，活著還有什麼意思。」
陸判把朱爾旦當做朋友，見朱爾旦失落連忙安慰，「還是有辦法的。」
「我可以為你換心。」