40.畢業
「郡主, 留步。」
容珂聽到身後有人，身形頓了頓。她回過頭, 發現竟然是熟人：「蕭景鐸？怎麼是你？」
蕭景鐸停在容珂面前，誠心實意地勸說：「郡主，馬球太過危險, 以你現在的年齡，最好不要參加。」
容珂輕輕哼了一聲：「我只是隨口說說，甩開和靜罷了。我才不想和她待在一處。」
蕭景鐸默默點頭, 他看出來了。
既然容珂沒打算真的去湊熱鬧, 那蕭景鐸也放了心, 他走在容珂左側落後一步的位置上, 轉過頭詢問容珂：「郡主, 那你接下來要去哪兒？」
「回去找我阿娘啊, 還能怎麼辦？」容珂沒好氣地說, 「你們什麼都不讓我做，我還能去哪裡？」
蕭景鐸對這個答案簡直喜出望外, 難得這位小祖宗有這麼聽話的時候, 他連忙說道：「這樣很好, 太子妃估計也等急了, 我這就送郡主回去。」
今日皇帝出門遊玩, 太子妃自然也在隨行的隊伍里。皇室女眷在撫雲樓歇腳, 樓外守著重重甲衛, 一個宮人模樣的侍女站在門口, 正著急地瞭望著。
突然, 她眼神一凝，驚喜地叫出聲：「郡主，你回來了！」
宮女快步跑過去迎接，容珂懶懶地點了點頭，問：「阿娘還在裡面？」
「太子妃殿下自然在的，郡主，方才新安公主傳信讓我們去涼亭接你，結果我們去了卻沒人，真真是急死人了。你若再不回來，太子妃都要派侍衛出去搜查了！」
「哦，我隨意在園子里走了走。」對此容珂含糊其辭，蕭景鐸則在心裡暗暗嘆氣，你永遠猜不到容珂下一步想做什麼，明明方才他們說好了回撫雲樓，結果還沒走到一半，容珂突然對周圍的花花草草感興趣起來，蕭景鐸既不能丟下她也不能強行把她押回來，只能陪著容珂在芙蓉園裡亂逛。可想而知，這一來一回耽誤了不少時間，而且還湊巧錯過了太子妃派去接應的人。
蕭景鐸發自內心地懷疑容珂是故意的。
蕭景鐸站在容珂身後，宮女自然早就看到了。她雖然還不知蕭景鐸的身份，但宮裡的人總是自帶三分圓滑，不管心裡怎麼揣測，宮女的面上依然和和氣氣地向蕭景鐸問好：「奴給郎君請安，郎君安好。」
蕭景鐸側身避過，他們倆還在這裡客套，而容珂卻早就走遠了。
等脫離樓外侍衛的視線后，容珂越發肆意，到最後，她乾脆甩開蕭景鐸和幾位侍女，自己快步朝裡面跑了進去：「阿娘！」
太子妃夏氏正坐在屋裡和官眷談天，聽到熟悉的聲音，她抬手揉了揉眉心，氣道：「你還知道回來？」
容珂完全不怕太子妃，她跑進屋后，一看全是熟悉的人，越發無法無天。她笑吟吟地給幾位宰輔夫人請安：「各位夫人好，幾日不見，我怎麼覺著夫人又變漂亮了？」
幾位夫人指著她大笑：「哎呦，珂珂永遠都是這麼會說話。你惹太子妃生氣，可別把我們拉扯進來，我們可不會替你說好話。」
「夫人這話說的，您品高德馨，阿娘仰慕您許久，只要您坐在這裡，我阿娘偷偷開心還來不及，怎麼會記得責備我？」
容珂這話逗得幾位夫人大笑，就連太子妃都沒忍住，輕輕翹了翹唇角。見太子妃不再綳著臉，容珂就知道自己今日這關過了，越發輕鬆自在。
蕭景鐸站在門外，聽到容珂這幾句話，不由在心中讚歎。
她僅僅一句話，非但誇了宰相夫人，還側面透露出太子妃對宰相夫人的尊崇。要知道暗中誇讚遠比明著褒揚有用，她寥寥幾語就替自己母親說了好話，還無形拉近東宮和諸位宰相夫人的距離，所以說，容珂能受寵這麼久，也不是沒有道理的。
太子妃心中的氣順了，這才有心思給女兒打眼色：「你這麼現在才回來？」
容珂立馬聽明白了，太子妃這是問蕭景鐸呢。
「忘了給諸位介紹，這位是蕭景鐸，定勇侯長子，現在在國子監就讀。今日我隨新安姑姑遊玩時，湊巧遇到了蕭景鐸，方才就是他送我回來的。」
蕭景鐸雖然隨容珂一同回來，但是他異常守禮，在太子妃發話前，並不曾走入屋內，只是在外面靜靜站著。現在聽到容珂的介紹，他才應聲跨了一步，給屋裡的太子妃和諸位夫人行禮：「在下蕭景鐸，見過太子妃殿下，見過諸位夫人。」
「鐸，好名字。」太子妃淡淡微笑。她早就看到容珂身後的那位少年了，不過先前忙著和女兒生氣，她還不曾細看這位郎君，等現下一看，她才發現好一個俊俏少年郎。少年十四上下，眉眼乾淨漂亮，低眉斂目地站在屋門外，輕而易舉地就讓人生出好感來。太子妃的嘴邊已不覺帶出笑來：「今日是你送珂珂回來的？她這個孩子任性又不講理，今日多謝。」
「阿娘，你說我任性我承認，但是不講理從何說起？」
太子妃回頭瞪了容珂一眼，容珂雖然不服氣，但也只能閉嘴，蕭景鐸和幾位夫人一同笑了起來。
在蕭景鐸的印象中，容珂早慧近妖，心細如髮，走一步算三步，是個理智的近乎冷酷的少女。然而蕭景鐸卻沒想到，在家人面前，她也會有這樣活潑嬌氣的時候。
太子妃又問了些其他問題，蕭景鐸一一作答。太子妃實在是一個溫和的人，蕭景鐸不覺對這位未來的國母好感倍增。不說太子妃，就是太子也是一個隨和溫柔的儲君，有這樣一對溫柔的父母，實在是人生最大的幸事。
蕭景鐸想到自己的父母，心中不覺有些寥落，但是沒有人能選擇自己的出生，這個念頭不過剛冒出來，就被蕭景鐸拋開了。
「你現在在國子監讀書，極好。」太子妃笑道，「日後打算從蔭蔽還是考科舉？」
「我想試一試科舉。」
太子妃略有些意外，隨即她笑得更柔和：「很好，有志向。」
這時候另一個夫人也搭話道：「你便是蕭景鐸？我聽我們家那個不成器的孫兒說到過，你成績極好，旬考次次都是上等，極為難得。」
蕭景鐸現在還不到接觸各位宰相夫人的階層，自然也認不出這位夫人是誰。但是能和太子妃坐在一處的夫人少說都是三品誥命，想來說話這位夫人的孫子就是蕭景鐸的某位同窗。蕭景鐸低著頭謙讓：「夫人謬讚了，多虧了祭酒和博士教導有方。」
「你學識出眾又肯下苦功，想必將來科考也如探囊取物，說不定哪一年，我們就能在探花宴上看到你了。」太子妃笑道，「不過我看，這一天並不算遠。」
「謝殿下吉言，蕭景鐸在此謝過殿下。」能得太子妃親口祝福，蕭景鐸受寵若驚，連忙道謝。
許是應了太子妃的話，接下來蕭景鐸在國子監的生活果然極為順遂，不知不覺，就到了啟元八年。
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啟元八年，國子監。
白嘉逸進屋時，蕭景鐸正坐在窗前讀書。白嘉逸笑著走過去，問道：「明日旬假，你要出去嗎？」
國子監十日一考，故而稱為旬考，每日旬考後會有一天假期，供學生休整調理，同樣被稱為旬假。
「不了，畢業考在即，我準備畢業考為要。」蕭景鐸頭也不抬地說道。
蕭景鐸啟元五年入學，並在三年內修完了五經，成為同年入學的學生中最快畢業的那一批。修習完對應的經書後，按國子監的規定，蕭景鐸只需完成畢業考就算成功畢業，同時獲得科考資格，可以和禮部報考明年的科舉了。
國子監將畢業考設在八月，如今已然七月，眼看考試就要到了。
白嘉逸對蕭景鐸的回答並不意外，他笑了笑，長嘆道：「我就知道。不愧是國子學雷打不動的第一，什麼時候都這樣勤勉啊！」
蕭景鐸也笑了：「別人說說就罷了，你也來湊熱鬧。」
「你還來，旬考次次上等無一例外，就連歲考也碾壓眾人。你出去問問，同一屆中還有誰不知蕭景鐸的大名？」
蕭景鐸對此只是笑笑，並不想和白嘉逸多做辯解。別看白嘉逸這樣說，但是事實上，白嘉逸的成績也相當優秀。
剛入學時，白嘉逸因為不熟悉環境，犯了許多常識性錯誤，蕭景鐸一一看在眼裡，心中明白，但也不去點破。之後等白嘉逸適應過來后，他也展現出超強的勝負欲來，雖然為人依舊弔兒郎當，但學業上卻相當刻苦。除了讀書，白嘉逸就像和蕭景鐸卯著勁一般，在武學上也狠下功夫，如今三年過去，白嘉逸已完全看不出從前輕浮公子哥的樣子了。
蕭景鐸也樂得碰上這樣一位勁敵，他亦毫不退讓，同時在讀書和武學發力，始終壓了白嘉逸一頭。他們倆就在這樣你追我趕的氛圍中度過三年，同時成為國子監內最快畢業的那一波學生。
白嘉逸開了玩笑之後，就轉而問起正事：「你畢業考後有什麼打算？」
言語間，已經將畢業考的結果默認了。
蕭景鐸也有這個自信穩過畢業考，他毫不避諱地談起將來的打算：「我打算參加明年的春闈。」
「明年？春闈大概在正月或者二月，距今不過半年而已，你這樣有把握？」
蕭景鐸這些從官學畢業的學生稱為生徒，可以直接報名科考，不需要參加縣、州等級別的選拔。每年官學畢業的學生再加上各地送來的鄉貢考生足足有上千人，而錄取者不過二十餘人，說是百里挑一一點都不為過。這些人個個都是當地的佼佼者，詩詞歌賦樣樣精通，卻只能千軍萬馬過獨木橋，由此不難猜想，中進士是一件多麼困難的事。
所以報考科舉的人都沒想過一次能中，許多人都要多考幾次，甚至有人連考四年仍未中舉。蕭景鐸畢業不過一年就敢參加科舉，倒也是膽子夠大。
「遲早都要考，或早或晚又有什麼差別？」
白嘉逸點頭：「有道理。那麼明年，春闈見。」
蕭景鐸也淡淡地點頭微笑：「春闈見。」
三年同窗兼同屋，蕭景鐸和白嘉逸早已達成非同尋常的默契。然而雖說蕭景鐸和白嘉逸惺惺相惜，但他也始終防備著白嘉逸，畢竟白嘉逸的異常實在很明顯，有了吳君茹這個前車之鑒，蕭景鐸不可能不多些心思。
相信白嘉逸對他亦是同樣的感覺，既信任，又防備。
畢業考很快就開始了，祭酒站在考場上，看著台下眾多學子，不由感慨萬千。
彷彿入學不過昨天，一轉眼，他們就要離開國子監，邁入更榮耀也更兇險的朝堂了。說不定若干年後，這其中的某些學生會和他同朝為官，甚至成為他的上級也說不準。
祭酒心中想了很多，但時間不過過去了幾瞬而已。他斂起神色，說了些和入學時類似的勉勵之話，就宣布考試開始。只不過這次，祭酒的教誨中心從治學之道變成了為官之道罷了。
畢業考由博士出題，祭酒監考。一時間諾大的教室里只能聽到筆落在紙上的沙沙聲，祭酒就在這種寂靜中慢慢踱步，無聲地從一位又一位學生身邊走過。
祭酒走到蕭景鐸身邊時，忍不住停下腳步，低頭查看他的答卷。祭酒對蕭景鐸印象極深，此人是定勇侯府的嫡長子，但似乎和家裡並不親近，常年住在國子監，就連旬假、田假也多半待在學舍里溫書。但家家都有本難念的經，國子監有這麼多學生，如果蕭景鐸僅是家庭複雜，也不會進入祭酒的眼。
祭酒對蕭景鐸影響深刻，更多的還是因為他的成績。
這三年來，蕭景鐸成績非常耀眼，而且文武雙修，是這一批學生中最出眾的幾位之一。蕭景鐸和白嘉逸的大名在國子監內無人不知無人不曉，人人都知國子學有兩位學生同舍同班，相貌出眾，文武功夫也強悍，是國子監內數得上名的風雲人物。只不過蕭景鐸和白嘉逸性格不同，白嘉逸時常活躍在同窗聚會中，而蕭景鐸則更冷淡神秘一些。
然而有一點不容置疑，但凡見過蕭景鐸本人的人，都不會輕易將此人忘卻。漂亮的眉眼，挺拔的身姿，再加上那種渾然天成的凌厲氣質，他只需要站在那裡，什麼都不需要做，就已經是眾人注目的焦點。
祭酒在蕭景鐸身邊看了片刻，心中滿意地點點頭，就悄無聲息地走開了。
祭酒站在身邊，擱尋常人身上哪個不緊張得手抖，而蕭景鐸下筆的速度卻非常穩定，至始至終都沒有被祭酒影響過。
離開考場后，蕭景鐸眯眼看著天上的驕陽，露出久違的笑意。
白嘉逸發揮的也很不錯，看到蕭景鐸站在外面，他主動走上來調侃：「看來，我不需要詢問你這次考試感覺如何了？」
蕭景鐸笑著點點頭：「彼此彼此。」
離別在即，白嘉逸難得染上幾分感性：「畢業考已結束，我要搬回白府住了。此去一別，相見不知何時，有空歡迎你來白府做客，到時候我給你介紹我的那幾個妹妹。」
果然白嘉逸這人就說不出好話，蕭景鐸收起笑意，瞪了他一眼道：「女子名聲何其重要，你不要瞎說。」
白嘉逸聳聳肩，說：「我說得是真的呀，若你成為了我妹夫豈不是親上加親、佳話一則？你是不知道你在女眷中多麼有名，自從我的妹妹們知道我和你同屋后，她們成天纏著我問你的事，更有甚者還要跟著我來國子監，就是為了見你一面！」
蕭景鐸冷冷地笑了：「你應該慶幸你沒有答應。」
「嘖。」白嘉逸嫌棄，「不解風情，我實在想不通你為什麼會在女眷中這樣受歡迎。要我說，你這種性格以後鐵定娶不到媳婦。」
「你還說？」
聽到蕭景鐸語氣已經不對，白嘉逸立馬見好就收：「開個玩笑而已嘛！不過方才我說的話有一句是真的，來白府做客，我倒屣而迎。」
蕭景鐸在心中默默點頭，白嘉逸果然進步了許多，如今竟然能隨口說出雅詞來。
蕭景鐸臉色一本正經，白嘉逸哪裡知道面前這個人正在刻薄他，他還真心實意地和同窗道別：「保重，明年開科見。」
「明年見。」
同窗一個接一個搬走，蕭景鐸也離開了自己居住了三年的學舍，搬回了定勇侯府。
如今再回來，蕭景鐸的身份又上了一個檔次，現在的他已經完全不是當年任人宰割、只能被動還擊的少年了。
可惜平靜的日子總是不長久，蕭景鐸剛剛將行李安置好，甚至都沒來得及鬆口氣，他的血脈親人們就又給他出了一個難題。
老夫人在眾人的勸說下，不由動了些隱秘的念頭。