45.045
嚴家兄弟為杜衍找的這處房子在望江山山腳下的村子最裡邊, 因為是單門獨戶，隔其他人家有一段距離，又緊鄰著山壁, 找的位置這麼好, 連杜衍都挑不出毛病。
江月兒就問嚴小二：「你哥怎麼找的這地方？也太好了吧？」
嚴小二不服：「怎麼就是我哥找的？不能是我找的嗎？」
江月兒毫不客氣地打擊他：「你的心大得像磨盤似的, 能想得這麼周全？」
嚴小二蔫巴一下，沒一會兒就自己恢復了：「月妹妹，咱們去套兔子玩吧，就在南邊的坳子里，幾步路就到了。」
幾步路……江月兒真有些心動了。楊柳縣多水, 她從小到大最多到香山寺上香時爬過山，但那山太小了，她小半刻鐘就能跑個來回，這麼個小山包連片成樣子的林子都沒有, 當然連個野物都打不了。
「她去不了。」杜衍走了出來。
看見他, 嚴小二就跟鬥雞似的：「這是我跟月妹妹的事，杜燕子, 你瞎插什麼嘴？」
「哦？」杜衍挑挑眉, 轉向江月兒：「那你能去嗎？」
看見他就來氣！江月兒怒哼一聲，留給他一個後腦勺, 轉身進了廚房。
她身後，嚴小二還為她討公道：「杜燕子, 你說實話, 你怎麼欺負我月妹妹了？」
「我欺負她什麼了？你看見了？」杜衍慢條斯理道。
那聲音怎麼聽怎麼透著股得意的味道。
「咔吧」, 江月兒一個用力，折斷了根麥稈。
嚴小二也不信：「你這人最會耍陰招了，誰知道我看不見的時候，你有沒有把月妹妹怎麼著？」
「哦？那你去問問她啊，我怎麼欺負她了。」
啊啊啊！這不要臉的混蛋，是欺負她不好意思說出來是吧？！！
她喜歡他，做他的春秋大夢去吧！
江月兒氣得在廚房裡直打轉，只恨自己臉皮沒他厚！看見一個小缸里放著小半缸黃澄澄的玉米面，眼睛一轉，頓時來了主意。
又在廚房躲了一會兒，聽見外面沒聲音了，江月兒悄悄探頭一望，果然兩個人都不見了。
杜衍雖然在這「養病」，但行動自如，仗著這裡沒人知道他的底細，他進出村子十分方便，比擔驚受怕被認出來，連門都不敢出的江月兒自在多了。
江月兒狡黠一笑，低頭看看手裡捧的東西，小跑著去了杜衍住的東廂房。結果一推門沒推開，一跺腳，只好去了堂屋。
剛把東西放好，柵欄那傳來了大聲的叩擊聲。
江月兒透過窗欞看過去，門外站著五個男人。
四個灰衣四方巾，還有一個穿著青黑色蕉布短打，蓄著把小鬍子的中年男子，他站在四人後面，看不出身份。
五人均是一臉急色。
見江月兒開門，幾人都鬆了口氣。穿短打的那人上前一步，施禮道：「小姑娘，我們是在附近居住的人家。今天我跟小侄上山打獵時，他不慎踩進陷阱跌傷了，現在想借你家放放傷者，等我們家人請來郎中診斷後就走。」
說著話，他示意從人們讓開路，露出身後躺在擔架上的人。
那人面如金紙，左腿以一種奇怪的角度彎折著，正低聲呻|吟。
江月兒是知道摔傷的人不能隨意挪動的，趕忙開了柵欄讓他們進屋，指揮著那四個人將那個受傷的人放進裡屋的床上，自己去廚房燒了鍋熱水，提進門正要說話，頓時呆住了。
「你你你，你——」她指著坐在正中太師椅上的中年男子一臉驚嚇。
中年人莫名其妙，站起來順著她的目光往身上看了看：「姑娘，可是在下有什麼不妥？」
江月兒有苦說不出：「不是……」
「啊，二爺，你的背後！」他身邊的那人卻叫了一聲，示意中年人往後看給他看。
漂亮的蕉布褲子臀部此時淋淋漓漓地流下一大灘的黃色不明物……
江月兒一臉不忍卒睹。
中年男人掀開太師椅上的蒲墊，看見上面的東西后，臉色大變：「你家的椅子上怎麼會有，有，有——」
大糞。
江月兒在心裡替他補完了沒說完的話。
她怎麼知道家裡突然會來客人，這本來是她拿玉米面捏的一坨，準備用來招待姓杜的那個混蛋的……
看中年男人捂著鼻子臉色發青的樣子，江月兒趕忙道歉：「對不住，這不是您想的那個東西，這是玉米面合白面做的，只是看著有點像那啥……人中黃而已。」
人中黃，人類排泄物的中醫學名。
中年男人一愣，把手掌放在鼻下嗅了嗅，面上肌肉抖動幾下，突然聳動著肩頭大笑起來：「哈哈哈，你這小姑娘，當真有趣，哈哈哈！」
江月兒舒了口氣，聽那從人氣憤指責道：「這位姑娘，你怎麼能這麼整人呢？這是碰到我們二爺好說話，你要是碰到別人，可就沒那麼容易過關了。」
江月兒低著頭喏喏應是，心道，要不是你家二爺倒霉自己要坐最大的椅子，也不會沾上這玩意啊，我還沒怪你把我好容易弄出來的寶貝糟蹋了呢。
只是畢竟害人家倒了霉，只好再三道歉：「不妨事的話，您把袍子脫下來給我，我給您洗一洗。」
中年男人搖搖手，真挺好說話：「不必了，姑娘家裡有沒有乾淨的布巾，借我擦拭一下便是。」
「怎麼門是開著的？家裡怎麼了？」嚴二郎的聲音在堂屋外響起。
江月兒臉色一變：糟了，那混蛋回來了！他肯定會看笑話的！
還不等她迎出去，兩個人已經進了門。
看見中年人和從人，詢問地看向江月兒。
江月兒則望著太師椅上的污漬，陷入了獃滯中。
中年人將拜訪的目的說了，與杜衍互相試探幾句，對彼此的第一印象都挺好。
嚴小二突然指著中年人身後的太師椅愕然看向江月兒：「這椅子怎麼回事？怎麼上面的——」
江月兒瞪他：哪壺不開提哪壺！
嚴小二不明所以，杜衍似笑非笑看她一眼，轉向中年人：「對不住，舍妹頑皮，讓客人看笑話了。」
舍妹？死混蛋是真要造反哪！
江月兒對他怒目而視，杜衍目不斜視。
中年人看著有趣，笑道：「你們兄妹的感情還真是特別。」
江月兒再也撐不住，紅著臉小聲說了句：「我去拿濕布。」
聽他們在堂屋裡哈哈大笑，更不想進去了。
好在沒一會兒嚴小二也跑了出來，一臉不可思議，還十分委屈地問江月兒：「月妹妹，你怎麼把那玩意兒弄上凳子了，多噁心哪！」
一屋人，就他一個人沒看出來。
她指著案板上剩的那一點黃黃的細長條，怒道：「你以為是什麼東西？就是這個！」
嚴小二湊過去看了看，才一臉恍悟：「原來是玉米面和著白面做的啊！嚇死我了，我以為你為了趕走我，故意把椅子上放了大——」
江月兒不由分說推他出屋：「你把這塊布給客人送過去！」看他好像委屈得不行的樣子，又補充一句：「放心吧，不是對付你的。」
月妹妹說別人是客人，那不就表示自己是主人了？還有啊，她那噁心玩意兒不是對付他的，那肯定是對付杜燕子的啊！他果然沒想錯，杜燕子就是個人憎狗厭的貨！
連月妹妹也討厭他，這可太好了！
嚴小二頓時嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，笑得露出了后槽牙。他樂顛顛出了門，沒一會兒又回來問：「月妹妹，咱們下午吃什麼啊？」
「人中黃！」江月兒沒好氣道。
「啊？？？」
下午當然不是吃的玉米面。
就算江月兒沒關係，還得顧忌客人忌不忌諱啊。
中年人說他們家在二十裡外的蘭家莊，他是跟侄子在那上的山。上山前因為知道山路難行，也沒騎馬，在山上待了一天，誰知道會出這樣的事。現在他們下山的地方離蘭家莊太遠，得至少借輛牛車把他侄子運回去。
郎中來看過他侄子，說他沒有大礙，替他正了骨，敷了些藥膏之後，因為到了吃晚飯的時間，江月兒便一道做了些。
本來嚴大走的時候給他們留了兩個婆子做粗活，但杜衍出於一種不可告人的目的，拒絕了他的好意。
因此，現在家裡做飯的就只有江月兒一個。
好在她平時在家也會炒些小菜，應付這點事並不在話下。
那幾個下人倒挺知機，除了去送郎中和到村裡借牛車沒回來的，都出來幫江月兒干雜活，飯菜不一會兒就上了桌。
江月兒這時也自在了些，給他盛著飯，見中年人望著她笑，又不好意思地道了次歉。
蘭二爺哈哈笑著擺手，道：「江姑娘，你可別再道歉了。你一道歉我想起那事就不自在。」又將目光往嚴小二和杜衍身上瞄，笑道：「說吧，我是遭了你們誰的無妄之災？」
嚴小二得意洋洋指向杜衍：「他！」
杜衍：「……」
蘭二爺頗覺趣味，轉頭問江月兒：「哦？江姑娘，你哥哥怎麼得罪了你？」
怎麼得罪的？
江月兒想起那天的事，臉又控制不住地紅了，這叫她怎麼說得出口……見蘭二爺一直饒有興緻地盯著她，困窘無比地轉移了話題：「對了，蘭二爺，我看你不像村裡人，怎麼住這兒呢？」
蘭二爺一笑，知道她不願意說也不為難，道：「我沒有住這，我是路過松江，來探望我哥哥的家眷，給他們送些東西。」
「你哥哥的家眷？他們不和你哥哥一道住嗎？」
「對，就是我嫂嫂和侄子。」蘭二爺道：「我嫂嫂生了病，需要靜養，才從揚州搬到松江的莊子來。」
江月兒神態專註起來：「揚州？你們是揚州人？」那是阿敬小時候走丟的地方……
「不是跟你說了嗎？別老打聽別人的家事？」杜衍皺著眉，突然插嘴斥道。
江月兒這幾天聽見他的話就來氣，不過他說得有理，只好埋了頭，悶不吭聲地扒飯。
蘭二爺笑道：「無妨，這也不是什麼秘密。我哥哥是松江人，他只是在揚州為官罷了。」
江月兒本待不問，但蘭二爺的哥哥竟是揚州的官？這——
「蘭大爺是在揚州當什麼官？他官一定不小吧？」她停了筷，好奇地打聽道。
杜衍將臉扭到一邊，聽蘭二爺抱了抱拳，矜持而謙虛道：「吾兄承蒙天恩，忝為三品江南鹽務使。」
「叮」，江月兒的筷子掉到了地上。
……
入夜，東廂，寫了半夜的字，杜衍望一眼沙漏，已快到酉時，方停筆洗墨。
「咚咚咚」，門被敲響三聲，自己開了。
江月兒關了門，站門口嘟嘴看他：「你現在能答我吧。」
見杜衍頭也不回，又道：「你不可能一輩子躲著我不說話，我們倆必須聊聊。」說完，她拖了把椅子挨著他坐下，大有「你不說話我就不走」的架式。
「好吧，聊什麼？」杜衍心裡一直沒想好，該怎麼說這些事。
「聊你是不是早就知道蘭家莊住著鹽務使夫人？聊你是不是想認識蘭家人，打聽你爹的事？」
杜衍暗嘆一口氣：千防萬防，沒防住這個蘭二爺，怎麼今天就送上門了……
「你別想撒謊，我看得出來。」江月兒虎著臉，努力作出一副「我很厲害」的模樣，但這樣只顯得她臉更圓了。
她什麼都知道了，自然也沒有必要瞞著她了。
「對。」杜衍道：「我不告訴你，也是不想讓你摻和進來。你從小在縣尊家出入，應該知道，這件事一個不慎，你，我，還有阿叔他們都可能會萬劫不復。」
「那你有必要騙我說，害怕我被誰認出來，不讓我出門嗎？」江月兒委屈道：「我這幾天怕得晚晚都睡不好覺，你知道嗎？」
杜衍張張嘴，被江月兒伸出一隻手攔住，帶了哭腔：「你別想著再說瞎話嚇唬我了。我已經想明白了，我跟我爹長得沒多少像的地方，就算他以前出了事，那些人又沒見過我，根本就不知道我是誰，怎麼可能透過我認出我是我爹的女兒你這個騙子，總是騙我，我再也不會信你了！」
杜衍：「……」該笨的時候怎麼就不笨了？
江月兒擦了把眼淚，一字一頓道：「我只是腦子沒你靈，我不笨。」說完，她起了身。
杜衍：「……」要不要攔一攔，解釋一下，小胖妞好像真被傷了心？
他的腳已經自動自覺地站在了江月兒面前：「我——」
江月兒忽地捂住耳朵：「別想給我灌迷魂湯，讓開！」
杜衍發現他心有點慌，就沒動。
江月兒照著他的腳面一腳跺下去：「讓開！」杜衍痛哼一聲，被她一把推開。
他趕緊拐著腳追了出去，沒跑出兩步，又返回來湊近了窗戶上的孔洞。
院子里，嚴小二不知從哪蹦出來，大呼小叫的：「月妹妹，你怎麼了？怎麼哭了？是不是杜燕子欺負的？好你個杜燕子，看不出來——」
「嚴二哥，你陪我在這坐會兒吧。」江月兒輕聲道，抱著膝坐在了門檻邊的石梯上。
「哦哦，月妹妹你別哭啊，到底怎麼了你說啊。」嚴小二慌得繞著江月兒轉了好幾個圈，被她一把扯住坐下。
「沒什麼，你說，要是有個人，你心裡是為他好，他卻總騙你，你會怎麼辦？」江月兒問道。
「誰敢騙我？」嚴小二立刻瞪眼罵了一句，明白過來：「你是說杜燕子是吧？我就知道他不是好東西，你等著——」
「唉呀，嚴二哥你再這樣，我不跟你說話了！」江月兒站起來往回走。
嚴小二趕緊攔住她：「好好好，我不說了。你想說什麼？哦，要是有人騙你你怎麼辦是吧？還能怎麼辦？絕交啊！跟騙子有什麼交情可言的？」
「可那個人騙你，他還覺得他是在為你好呢？」江月兒想起杜衍的前後的行動，不能不承認他的出發點是好的。
嚴小二看著東廂房「呸」一聲：「他覺得是在為我好，就是真的為我好了？我爹還覺得叫我讀書考狀元好呢，也沒騙著我去讀個狀元回來啊！」
江月兒不響了。
嚴小二小心翼翼望著她：「月妹妹……」
夏夜最後的鳴蟲聲嘶力竭的叫聲吵得杜衍覺得頭疼死了。
他一眨不眨地望著窗眼兒外的江月兒，儘管從這個方向只能看出一點背影。
窗外，江月兒沉默良久，忽然笑了起來：「謝謝你，嚴二哥，我想明白了。」她起身朝自己的房間走去。
嚴小二一頭霧水地追上去：「不是，你想明白什麼了啊，我還不明白，月妹妹，你跟我說說吧。」
……
杜衍一夜沒睡好。
起來時，從青銅鏡里一望：老大兩個黑眼圈掛在那，臉色難看得像鬼一樣。
他打著呵欠出了門，堂屋的八仙桌上擺著幾個饅頭，並腌青瓜，滷肉，涼拌三絲等幾樣小菜。
堂屋裡外不見一個人影。
散心去了吧。他頭疼地想：氣性越來越大了，這次不知道多久才能好。
吃完早飯，在院子里打了套拳，兩個人還是沒回來。
杜衍這才覺得不妙，出門問了一圈的人，有個村婦告訴他，說看到兩個人往西邊去了。
西邊？那是蘭家莊的方向！
她不是氣得厲害嗎？怎麼關心他的事還這麼積極？
杜衍顧不得東想西想，鎖了門問老鄉家借了匹騾子，騎上去就朝著蘭家莊狂奔！
路上騾子喝了三遍水，杜衍終於看見了那兩個熟悉的人影。
急忙趕著騾子攔住他們，問道：「你們這是去哪？」
江月兒一扭頭。
嚴小二把她護在身後：「你管不著！月妹妹愛去哪去哪！我可不像某些人，凈惹月妹妹生氣。」
這話他第一天就跟杜衍說過，想不到還有說第二回的機會。
杜衍臉上難得出現了一抹名叫「氣急敗壞」的表情，乾脆跳下來張著手臂：「你們不能去！」
江月兒根本不看他，對嚴小二道：「嚴二哥！」
嚴小二伸出醋缽大的拳頭，對他一晃：「杜燕子你讓開，別逼我揍你！」
杜衍焦急道：「你知道她要去什麼地方嗎？不能讓她去！」
嚴小二道：「不就是蘭家莊嗎？有什麼不能去的？」
杜衍要是他揍得倒嚴小二，早上手放倒他了！他急得熱汗直流，「我要是說，她去了會有性命之憂，你還讓她去嗎？」
嚴小二一驚，同江月兒了解杜衍一樣，他也同樣了解他，知道在這種大事上，他從來不騙人。他猶豫地看向江月兒：「月妹妹……」
江月兒從嚴小二身後走出來：「你憑什麼說我去那有性命之憂？」
苦於嚴小二在這，不方便說話，杜衍只好道：「你知道他們是什麼人，這次去會有什麼麻煩，算我求你了，你別主動淌渾水好嗎？」
江月兒能做出這個決定，早就想好了：「我就問你一句話，從小到大，我在這種事上給你惹過麻煩嗎？哪怕一回？」這不止是他的事，也是她的事，更是她一家人的事，她既然知道可能會有線索，就不可能袖手旁觀。
杜衍沉默了：好像還真的沒有。別看江月兒年紀小，看著憨憨的，但不該說的話她從來沒亂說過。包括自己告訴過她的秘密，沒經過他的同意，她連自己的父母都沒說過。在這方面，這個看上去總是一堆話說，好像很像大嘴巴的小丫頭非常優秀，她簡直是個天生的守秘者。可是，這是不同的……
江月兒冷哼一聲，撞開他：「別擋我路！」
嚴小二追了上來：「月妹妹，那咱們還去嗎？」
「你要是不想去，可以不去。」江月兒道。
嚴小二忙道：「不是，我想去的。你——」
「噠，噠噠，噠」——
大青騾子又攔在了前面，見他們擺出戒備的神態，杜衍無奈道：「別緊張，我是想說，你身子弱，走不了那麼遠的路，這個騾子我讓給你坐。」
「不用。」江月兒冷哼一聲，這人慣會用些小恩小惠，這次她再不會上他這個惡當了！
但是嚴小二卻作著個手勢把杜衍攆下來，自己牽了騾子，跟著她笑道：「幹嘛不坐啊。月妹妹，你是跟人有仇，又不是跟騾子有仇，坐吧。還有十來里地呢。」
走了這麼遠，才走了十來里！
江月兒忍不住看了眼那頭油光水滑的騾子，騾子精神頭十足地沖她噴了口鼻息。
她覺得嗓子有點發乾：秋老虎來了，日頭也越來越毒辣了……
嚴小二說得不錯，坐就坐！
江月兒翻身上了騾子，嚴小二樂呵呵地在前頭牽著韁繩，笑道：「這才對嘛。又有騾子坐，又能折磨仇人，兩全其美多好啊，你說是吧？月妹妹。」
杜衍：「……」
江月兒舔舔嘴唇，俯下身還沒拍上嚴小二的肩，後頭那個討厭的聲音響起來：「水在你右手邊的褡褳里。」
江月兒：「……」
走了一路，江月兒發現，蘭家莊這附近的田特別規整。種麥子的，種甘蔗的，南北一邊兒，各不相干，就連田裡的水渠也是高低一致，寬窄相宜。跟她一路走來看到的東一塊西一塊種著不同作物的農田相比，這裡整齊漂亮多了。
「這蘭家莊是個什麼地方啊？怎麼連田都好看些？」一喝了水，江月兒就想說話了。她自小在江南水城裡長大，委實沒見過這麼大片大片連起來的農田。
嚴小二這些天跟著杜衍出門，知道他在打聽蘭家莊，順便也聽了幾耳朵，聞言便笑道：「當然了，這附近的地都是蘭家的，地怎麼種，還不是他們說了算么？」
「這一大片都是他們家的？」江月兒驚訝道：「那得是多少啊！」
嚴小二一怔：「不知道了。」
「蘭家是松江有名的大地主，這一帶有五十頃都是蘭家的。這只是他們家的一處產業，實際上——」後頭那個討厭的聲音又來了。
江月兒哼了一聲，不說話了。
嚴小二轉身沖他一晃拳頭：再惹月妹妹生氣，我真的揍你！
杜衍吸了口氣：冷靜，冷靜……且讓那個莽夫得意一會兒！
日頭最烈的時候，幾個人終於走到了蘭家莊。
順著村人的指點，他們找到了蘭夫人隱居的地方。
江月兒看著那兩扇紅漆大門，毫不猶豫地伸出了手。
「你真的不再好好想想了嗎？現在轉身，還來得及。萬一真有那一天……你們完全可以說不知情。現在，你踏進來了，就說不清了。」一隻修長的手搶先攔在她面前，他無言地哀求著她。
走了這麼遠，即使是像他這樣好潔的人也是一臉泥汗，疲累交加。
江月兒神情堅定到近乎肅穆，她輕聲道：「我已經好好想了九年，你知道等死是什麼感覺嗎？」
這些年來，她做過的夢何其之多。便是應災之夢，除了火災那一回，也不是沒做過別的。但是，叫她記得最清楚的，仍然是三歲那年做過的第一個夢。
確切地說，是三歲那年，她栽進河水裡的那個夢。
就算再過一個九年，就算再過十個九年，她也絕不會忘記夢裡她在冰冷的河水裡等死的那一刻。
她很怕像那樣再死一次，她很怕像在夢裡那樣，什麼事都不知道就懵懵懂懂地丟了性命，死也是個糊塗鬼。
她當然想活，但如果逃不了那一劫，便是死也必須得死明白。她堅定地用眼神向他傳遞著這個消息。
杜衍身形一震，終於讓開了路。
「嘭嘭嘭」。
「誰啊？」
「我們是前頭望江村的，昨天蘭少爺傷了腿在我家休息，蘭二爺在我家等候時不小心把衣服弄髒了，我洗乾淨了，今天來還蘭二爺的衣服。」江月兒把包袱拎在手裡，高聲答道。
昨天在得知蘭二爺的身份之後，江月兒當即明白，這是個好機會。在蘭二爺離開前，給他找了身嚴小二的衣服，勸他脫下換了再走的。
嚴小二雖然只有十四歲，但他比一般的成年人都生得高大，而且他是漕幫分舵主的兒子，衣服的料子都不差，江月兒又給她找的是沒上過身的，蘭二爺便答應了。
門打開了，穿青衣小帽的僕人對他們笑得很客氣：「哦，是你們啊。二爺回來時還跟我們說過，多謝你們昨天的對我們少爺的。可惜二爺現在不在家，要不你們把衣裳留下，等二爺回來了，我跟他說一聲。」
剛來就走還打聽個什麼消息？而且下次他們想來，還能找什麼借口？
江月兒一急，腦袋就空白了一下。
「這位老倌人，我們走了二十多里路才來蘭家莊。日頭這麼毒，讓我們歇一歇，喝口水再走吧？」身後，杜衍不疾不徐地開了口。
「這——」看門的老僕猶豫了一下：「那你等一等，我跟夫人稟報一聲。」
不一刻，看門的老僕小跑回來，笑得更客氣了：「幾位客人這邊請。我們夫人聽說是幾位昨天收留了少爺，很感激你們，想見你們一見。」
江月兒心中一喜，習慣性地往旁邊看去，視線轉到一半，想到自己還在跟他生著氣，不由一僵。
杜衍渾若不知地對她笑了笑：「別緊張。」
「我什麼時候緊張過了……」她嘀咕一聲。
蘭家莊的外面看著很樸實，等進到裡面后，江月兒望著游廊兩邊的花園，「哇」了一聲：「想不到園子裡頭這麼漂亮。」
此時正值初秋，游廊邊上的欄杆每條廊柱旁邊便擺放著一盆菊花。園子里更不用說了，除了菊花，還有秋牡丹，木芙蓉，石蒜……五顏六色，鮮妍招展，各有風情，種植在一起，非但一點也不顯得雜亂，還另有一種和諧的美感。
領路的丫鬟驕傲道：「那當然。這園子可是我們夫人親自打理的，連總督夫人來了都說好，還請我們夫人去幫她設計了一回宅邸呢。」
「我不信，夫人不是官夫人嗎？怎麼還親自打理園子？」江月兒覺得想象不出來。
在他們楊柳縣，那幾個僅有的官太太哪個不是一步動八步抬，恨不得吃飯喝水都有人喂，怎麼還會有人親自伺候園子？
這話若是換了別人問，丫鬟心裡指不定得多瞧不起。但江月兒生得討喜，又會說話，走路時雖然也在到處看，但大大方方的，並不探頭探腦的顯得小家子氣，顯然是經過良好的教養的。
再看她身上的料子，不是一等一的好料子，也不差了，便知她出身亦是良好。
因此，笑著道：「沒法子，我們夫人不愛脂不愛粉的，就好打理個園子，她還時常說自己是蒔花農人呢。」
江月兒還不知道人家掃她一眼，已經把她方方面面都評估到了，樂呵呵道：「當農人也不錯啊。我在女學的時候，還跟我們夫子下過田呢。」
丫鬟大為驚訝：「看不出來，江姑娘還上過女學呢。」雖然江南女學之風興盛，但送得起女孩子上學，並願意出錢送女孩子上學的，終歸只是極少數人家。
聽說江月兒上過女學，丫鬟對她又高看了一層。
江月兒道：「我不止上過女學，冰絲紅綃姐姐你知道吧？」
丫鬟點頭：「近兩年流行的貢品？我知道。」
江月兒笑道：「那姐姐你肯定不知道，起先冰絲紅綃的主意就是我們縣女學的一個女孩子出的。」她到蘭夫人這裡，目的就是讓蘭夫人在最短的時間裡對她有最深刻的印象。但也知道風頭不能出得太盡，是以，將冰絲紅綃的織染原料是她找到的這件事瞞下不說。
丫鬟果真半張了嘴：「不會吧？江姑娘你別騙我。」
「我騙你做什麼？冰絲紅綃製成之後，我們縣的縣尊大人為了感謝女學出的主意，還邀請我們參觀過工坊呢。」她指著那株紅艷艷的石蒜，笑道：「我們去的時候，就看見女工們在搗石蒜，工頭說加石蒜進去可以讓紅綃的顏色更加鮮麗。」
這時，丫鬟穿過一個月洞門，從石頭小路上了廊，抬手打起一條湘妃竹帘子，笑道：「到了，姑娘和兩位少爺請進吧。」
江月兒一怔：「到了？一路看著景，我都不知道到地方了。」
丫鬟掩嘴一笑：「這叫藏百景於方寸之地，姑娘看忘是對的。」
「秋玫你們在說什麼呢？隔著牆都聽見笑聲。」一道聽上去有些虛弱的女聲響了起來。
這位鹽務使夫人看來很和善，江月兒進了門在明間稍待，見這個叫秋玫的丫鬟打了暗間的珍珠帘子進去，對夫人笑道：「夫人，我在說這位江姑娘，她讀的女學好生了不得，連冰絲紅綃的主意都是她們女學的同窗出的。」
「哦？她們女學連染布都教，當真稀奇。你這丫頭，怎麼還把客人晾在外頭？」
秋玫笑一句：「是奴婢怠慢了。」出了暗間：「少爺小姐，請進吧。」
江月兒握了握拳，好像真有些緊張了。
在她猶豫的這一瞬間，杜衍越過她，先走了進去，她和嚴小二急忙跟上。
「學生杜衍，見過蘭夫人。」他雙手抱拳，行了個揖手禮。
蘭夫人先贊一句：「好齊整的孩子。聽你口稱『學生』，可是進學了？學得怎麼樣？」
杜衍恭敬道：「四書五經粗略學了些，老師讓學生明年下場一試。」
蘭夫人笑道：「既然你們老師讓你下場，必然學業極佳，有一試之力……」
趁蘭夫人與杜衍對答時，江月兒在一邊默默觀察著她。
她年約四十許，臉上果真脂粉未施，唇色有些白，果真透著股大病未愈的不勝之態。但即使如此，也看得出，她年輕時必是個極美的女子。
再聽她與杜衍說話，江月兒發覺，這位蘭夫人對四書五經也頗為了解，問的問題有時候連她都不懂，幸好，杜衍都有條不紊地答了出來。
蘭夫人亦是不吝讚賞：「果真是個聰明穎悟的孩子。」又轉向江月兒，道：「這位就是楊柳縣女學的江姑娘了吧？」
江月兒驚訝：「夫人，你怎麼知道我是楊柳縣的？」她剛剛跟秋玫說話時，還沒說到她是哪來的呢。
蘭夫人笑道：「聖上下了詔書專門表揚你們女學，便是我足不出戶，也是聽說了你們女學的盛名呢。」
江月兒歡喜道：「夫人是說真的？我們女學名聲這麼響了？」
蘭夫人點頭：「自然是真的，邸報已傳遍天下。怎麼江姑娘這麼高興？」
江月兒笑道：「當然高興了。我們女學名聲響了，還是被聖上表彰的，以前我們縣害怕送女兒進去讀書怕嫁不到好人家的人就不用猶豫了，連皇帝老爺都誇的還能有錯？往後，女孩子們能讀書的就更多了。」
蘭夫人眼中異彩一閃，笑道：「想不到江姑娘竟還心懷天下。」
江月兒忙搖手，不好意思笑道：「哪裡，我只是在女學讀書罷了，真正厲害的是我們梅夫子，這些話都是她平日里常跟我們說的。」
「哦？你們梅夫子，她是怎麼教你們的？」
江月兒道：「我們梅夫子很少教我們詩書上的東西，說我們不用讀書出仕，用不著學些沒用的經義。」說到這裡，她想起蘭夫人似乎對經義很熟，不由一吐舌頭，歉然地看著她：「我不是那個意思。」
蘭夫人含笑道：「我明白，你繼續，江姑娘，我對你們梅夫子的教學很感興趣。」
江月兒便揀她們平時上課時梅夫子帶她們去農田，去工坊，甚至是去野地里採集藥草的事都說了一遍。
直到說得口乾舌燥，聽見外頭有人問：「夫人，可要擺飯？」
蘭夫人微微一驚：「都申時了？不好意思，讓你說了這麼久的話。江姑娘，杜公子，留下來用個飯吧。」
江月兒求之不得，只面上還猶豫一下：「會不會太叨擾了？」
蘭夫人道：「有什麼好叨擾的？我這裡長久不來人，正需要姑娘這樣的人熱鬧一下，只望姑娘別嫌我這裡飯菜粗疏。」
江月兒看撐她起身，趕緊幫忙去攙她，杜衍也很有眼色地站到了另一邊幫忙。
蘭夫人更是開懷，看看左邊，再看看右邊，笑道：「真是好一雙金童玉女。」
江月兒：「……」