第25章 逆轉
蘇玉歡橫插一杠子，高廷芳頓時眉頭大皺，但面對林未德那挑釁的視線，他卻知道自己不能退。
他很清楚，和樂公主之前和自己的三次接觸，除卻和涼王一同前來玲瓏閣探視的那一次之外，其他兩次都可以說是在大庭廣眾之下，因此有意求親者把自己視作為敵手，這也並沒有出乎意料。然而，他固然不可能，更不能夠對和樂公主動情，卻並不代表他就能夠任由這個同父異母，天真爛漫不知世事險惡的妹妹，就這樣嫁到異國他鄉去。而把清苑公主嫁給吳國太子，那更加不行！
縱使姐妹倆背後的韋家和紀家欠了他血債，可十二年前，她們都還只是孩子。作為同父異母的兄長，他不可能絕情棄義。
高廷芳深深吸了一口氣，在林未德那挑釁的視線之中抬起頭來，淡淡地說道：「林大人替貴主求婚，說得真是天花亂墜。在這大殿之上，敢問你是否可以明明白白告訴所有人，貴主閩王今年高壽幾何？膝下有多少兒孫？」
眼見南平王世子竟然當眾頂撞閩國副使，想到和樂公主幾度與其單獨見面的傳聞，一時大殿之上嗡嗡議論不斷。
而林未德只是有些意外地挑了挑眉，隨即就負手直面高廷芳，硬梆梆地說道：「莫非在南平世子眼中，年紀之類的小事比兩國邦交更重要？」
「看來，林大人是心虛了，所以不敢當眾挑明。閩王今年五十七歲，膝下總共有十一個兒子，至於孫子一共有多少，大概連林大人這樣的副使，也未必能夠數齊全。若僅僅如此，正如林大人所說，此次求親事關兩國邦交，這些都是旁枝末節。
但閩王一直不曾立太子，就在三個月前，閩王的三王子毒殺長兄未遂，因此率兵殺上宮城，險些弒父犯上，事情雖未成，這位三王子卻帶著殘兵敗將逃得無影無蹤。與此同時，閩王次子和三子各據泉州，漳州。」
遭到如此揭短，林未德頓時措手不及。惱羞成怒的他眯了眯眼睛，竟是陰惻惻地說道：「世子曆數吾主不利之處，看來是真的對和樂公主有心。只不過，南平不過區區三州之地，如今楚軍壓境之際，世子還覺得自己有如此資格嗎？」
「閩國如今兩位王子佔據兩州，所剩不過長樂府和汀州、建州一府兩州，如今閩王政令甚至已經難出長樂府，林大人又何來這般大國自負？我南平雖只三州之地，卻眾志成城，萬眾一心，楚國出兵至今，可曾拿下一城一池？」
擲地有聲的幾句話，說得林未德臉色鐵青，羞怒交加，楚國副使吳傑也是滿臉氣惱，高廷芳卻沒有給對方反唇相譏的機會，而是直截了當地說道：「至於林大人問我是否要求親，我可以明明白白告訴你，我自幼多病，如今能站在這裡已經是老天恩賜，所以很有自知之明，不敢以求親之名，行誤人之實。反倒是閩王早年英雄，如今將近耳順之年，卻一面想要以求婚之名傍上大唐，不惜耽擱堂堂大唐公主，一面又難以節制諸子，國中文武紛紛離心！」
涼王剛剛替穎王回擊吳國求娶清苑公主為太子妃，卻好心沒好報碰了滿鼻子灰，等到自己的嫡親妹妹和樂公主竟然被閩國副使林未德替閩王求娶，他就沒指望穎王會出面回護。雖說韋鉞似乎表態強硬，也幫和樂公主說了句公道話，但他深知兩國聯姻在於政治利益，因此面上義憤填膺，實則心急如焚。於是，當高廷芳竟然寸步不讓對上了林未德時，他簡直又驚又喜。即便此時高廷芳斷然表示並無求親之意，他卻一點都沒放在心上。
當下，他連忙一撩袍子長跪於地，鄭重其事地說道：「父皇，四妹身為皇女公主，為國聯姻本是分內之事，然則閩王使臣的求親不但沒有誠意，而且居心叵測，還請父皇明鑒！」
相較於發現和樂公主竟可能逃脫此劫，因而眉頭大皺的穎王，韋鉞更是大叫不好。
之前因為皇帝的禁令，他沒法再去四方館見高廷芳，卻沒想到和樂公主竟然這樣直接，趁著高廷芳去鴻臚寺排演禮儀的時候，公然出現與其私會。相形之下，他雖說和穎王聯手，在衛南侯府給清苑公主提供了那麼好的一個機會，可清苑公主那拒人於千里之外的冷淡態度，卻完全讓既定的計劃成了泡影。
他千里迢迢把高廷芳護送到東都，原本高廷芳和他頗為親近，可就因為衛南侯府那場變故，接下來竟是就沒順過。這幾日，因為大理寺主簿褚萬強的死，其妻失心瘋當街攔路行刺，涼王固然不好過，穎王卻也深陷泥潭，因此韋泰對他很是不滿，穎王就更不要說了，乾脆就敢給他臉色看，韋貴妃雖不曾說什麼重話，但他不得不顧慮此消彼長的後果。要知道，他那個從來瞧不上眼的弟弟韋鈺，近日來可是分外出彩。
一想到韋鈺素來就是紫宸殿中常客，萬一再藉助皇帝之勢蓋過他這個嫡長子，韋鉞就立時也站了出來，長跪於地奏道：「皇上，清苑公主乃是當年貞靜皇后一手撫養帶大，多年前就立誓不嫁，更何況吳太子今年不過十九，比清苑公主還要小一歲，豈是公主良配？」
可是，吳國副使黎遠征卻彷彿沒聽見韋鉞這話似的，而是也和剛剛林未德一樣，盯著高廷芳似笑非笑地說道：「南平王世子剛剛說，你此次上東都，並無求親之意？我不是長他人志氣，滅自己威風，若是世子並非病弱之軀，單憑這風儀氣度，若要求娶公主，各國使臣，無人能夠及得上你！」
高廷芳哪裡不知道，黎遠征此言同樣不懷好意。他平心靜氣，對著御座深深一揖，再次開口說道：「皇上，此次外臣受父王之命，前來東都朝賀，並不敢隱瞞其中目的，乃是為了楚軍攻伐，至於求親，外臣還是那句話，病弱之軀，不敢耽誤別人。」
「可是既然閩國和吳國兩位副使向皇上求親，又全都把矛頭對準了外臣，外臣想拿南平做個例子。父王膝下只有外臣和小妹廷儀一兒一女，外臣身體孱弱，南平又地處諸國之中，舉步維艱，自從小妹及笄以來，各國王侯這兩三年來全都求娶過小妹，甚至以南平安危相逼，結果如何？」
他陡然提高了聲音，一字一句地說道：「父王對各國求婚來使，全都是那句話，愛女之心人皆有之，國若有難，君王死社稷，男兒死沙場，僅此而已，何勞弱女遠嫁？所以小妹廷儀感父王仁愛，當國難之際，奮起督軍，激勵士氣，於是方才有之前楚軍大敗！大唐據有中原，強極一時，若要嫁公主，盡有天下英雄為配，吳閩兩國使節若真的誠懇求之，何懼天下其他英雄求娶，大可抵達東都之日就奉上國書，何必蠅營狗苟，直到今日正旦大朝方才敢提出？」
大唐以武立國，因此高廷芳剛剛上殿參拜，眾臣只見他風儀出眾，但那弱不勝風的體態，卻讓人又隱隱有些瞧不起。此時聽他以南平小國為例，卻是字字句句都暗指大唐公主尊貴，理應配得起天下英雄，頓時全都群情激昂了起來。
「不錯，若真心求親，還怕與人競爭？」
「簡直是欺人太甚！」
「我國公主也要好男兒才能配得上！」
林未德之前就被高廷芳痛斥得啞口無言，此時見黎遠征竟然也吃了個啞巴虧，頓時暗自幸災樂禍，然而聽到高廷芳這戳心窩子的指責，他的臉又黑了。
可就在這時候，他從出發到現在，從來便只當是個擺設的正使，因救駕之功封長樂侯的正使尹雄，卻是突然聲音沙啞地說道：「皇上，外臣閩國正使，長樂侯尹雄有話要說。林大人今次求親，絕非吾主閩王本意，我臨行之前，並未受過什麼求婚的王命。」
此時此刻，就連御座上一直冷眼旁觀這爭端連場的皇帝，也不由得愣了一愣。而林未德那就更加驚怒了，遭到自己使團的正使拆台，他甚至顧不得這裡是含元殿，氣得大聲嚷嚷道：「尹雄，你不過是走運方才一步登天封侯，這等大事自然是國主暗中交待於我，你怎麼會知道！」
「我是國主一手提拔，自是國主心腹，而你是王長子一手提拔，國主有事怎會交待你卻不交待我？」
尹雄卻只是淡淡地說出了這麼一句話，見林未德一時臉色大變，眼神怨毒地看著自己，他卻彷彿沒事人一般，長揖行禮道：「皇上明鑒。外臣出使前一日曾到宮中陛辭，國主抱恙在身，不能起身，卻特地召見外臣，吩咐一應禮儀程序，不妨聽副使林大人的，但若涉及軍國大事，卻不可放手，剛剛外臣一時驚訝，竟是沒能阻止林大人。要知道，國主如今正在病中，諸子輪流入侍宮中，尚未定下誰人承繼大統，林大人受何人之命，尚未可知。」
如果說之前閩國副使林未德面對高廷芳的駁斥，雖說灰頭土臉，那總算勉強還維持著身為使節的尊嚴，那麼此時此刻面對尹雄毫不留情地揭老底，他那臉上就完全一絲一毫的血色都沒有了。他蹬蹬蹬連退好幾步，這才稍稍平復了一下心緒，打算找點什麼話挽回此時岌岌可危的局面，卻沒有想到斜里飛來一句犀利的話來。
「難不成，林大人為閩王求親是假，為你的主子求親是真？」
林未德倏然扭頭，見那出言譏諷的人是高廷芳，想到便是因為此人作梗，這才會以至於長樂侯尹雄瞅准機會冒了出來，揭露了他的真實目的，他登時雙目盡赤。眼看這含元殿上無論大唐官員還是他國使臣，全都用或痛恨或鄙薄或嘲笑的目光看著自己，只怕此次難以平安離開含元殿，他不由得怒從心頭起，惡向膽邊生，竟是怒喝一聲，直接向高廷芳撲了過去。
關鍵時刻，說不得還能靠挾持這個病秧子脫身！