第三十五章 複仇者
亞裏士多德兩眼望著遮蔽了天空的黑色翅膀，心中漸漸升起了絕望。那怪物的形狀讓他想起了在許多陶器上看到的畫麵：人麵鳥身的女人張開翅膀，將渺小的人類覆蓋，劫掠走他們的一切。它的名字叫哈爾庇，意思是“風魔”，同時也被稱作“劫掠者”。它是風暴的象征，會將被掠走的人類帶向毀滅之路。
??“哈爾庇會抓住它想要劫走的人。”阿裏斯塔說道，“我們必須遠離它！”
??赫米阿斯也已經翻過身來，他的精力漸漸恢複，勇氣隨之也湧現出來。此時，他側頭看著朋友們問道：“它會飛走嗎？我們躲起來不被它看到，怎麽樣？”
??“你打算往哪裏躲？”阿裏斯塔翻了個白眼，“這裏是空曠的平地，連一個草叢、一棵樹都沒有！”
??“那……”赫米阿斯感到狂風正灌進自己的嘴裏，他嘶吼道，“我們衝上去幹掉它！”
??“我們沒有弓箭！根本打不到它！”阿裏斯塔也在風中吼叫著，“風太大了，我們連站都站不住，怎麽可能打得過對方？”
??“阿裏斯塔，你對元素的操縱能力練習得怎麽樣了？”亞裏士多德提醒他道，“現在空中充滿了流動的氣元素。如果我們也可以駕馭風，那就可以利用現在的大風把我們送走！”
??“你讓我試試！”阿裏斯塔從地上爬起來，大風讓他在地麵上搖搖晃晃，他盡量背向風吹來的方向，雙手平深，感受著往來的氣流。
??“風在向我們背後一半直角的方向吹。”他馬上蹲在了地上，“我感覺到大量的氣元素在向那個方向聚集。”
??“那是哈爾庇要前進的方向，我們得躲開它。”亞裏士多德也翻身起來，“現在它還沒有落下來抓人的預兆，我們得趁這個機會趕緊離開。”
??“風太大了，我對抗不了它！”阿裏斯塔抓著兩個朋友的手，他們的身體不由自主地向著風魔飛行的方向推進著，“我現在沒辦法讓風向反方向吹！”
??“不需要完全的反向！我們隻要偏開一些角度就行了！”亞裏士多德的頭發已經完全被吹得不成形狀，“現在偏離一點角度，然後沿著直線出去！”
??“我明白啦！”阿裏斯塔知道這個建議是有效的，因為哈爾庇前進的方向已經確定，隻要在它落地之前衝出足夠遠的距離，那麽一點小小的角度也會讓他們的終點相距很遠。
??“我要往左邊偏三分之一直角的方向前進！”阿裏斯塔的大腦飛速地運算著，“角度太小是不行的！”
??“我們準備好了！”亞裏士多德和赫米阿斯緊緊地抓住了阿裏斯塔，“開始吧！”
??一陣小旋風在他們三個人身邊轉動了起來，阿裏斯塔咬緊牙關，盡力攪動更多的氣元素向著他們希望的方向運動。三個人被兩股風推著前進，他們感到腳已經離地，瞬間就飛出了很遠。
??“哈爾庇在哪裏？”赫米阿斯仰著頭張望著，“我們離它足夠遠了嗎？”
??“還不知道！”亞裏士多德說道，“現在我們好像又回到墓地附近了？”
??“兩股風的合力把我們帶到了這裏。”阿裏斯塔鬆了一口氣，“還好我們沒有一直衝進那塊死亡的地盤。”
??“那個怪物呢？”赫米阿斯不放心地東看西看，“如果我們甩掉了它，為什麽風還是這麽大？”
??“後麵！”亞裏士多德一把按下了赫米阿斯的頭，在他們的身子上空，一道黑影急速飛過，那個怪物原來一直在他們後麵！
??“難怪我們飛得這麽快！”阿裏斯塔恍然大悟，“它是在驅趕我們進入自己的狩獵場所啊！”
??“趕緊換另一個方向。”亞裏士多德把頭壓得更低，“它在俯衝了，但好像還沒有找到目標。”
??“先來試試這個。”阿裏斯塔朝著哈爾庇的身體拋出了一個火球，然後這個火球就被大風吹著飄飄蕩蕩地飛走了。
??“完全無法攻擊。”他轉向了正對墓地的方向，“讓它來追我們吧！”他鼓動了更大的風環繞住自己三人，急速地朝著墓地衝去。
??“你在幹什麽呀！”赫米阿斯昏頭漲腦地被裹挾著，他出於本能不願意再接近那塊衰老與死亡的刻瑞斯控製的場所。
??“呼啦啦”的巨響在他們背後響起，那是怪物扇動翅膀發出的聲音，看起來它已經選擇好了目標，正準備俯衝下來一擊必中。
??“聽我說，我說三個數，然後你們就鬆手！”阿裏斯塔喊道，“三、二、一！”
??巨大的黑影俯衝下來，亞裏士多德和赫米阿斯放開了抓著阿裏斯塔的手，巨大的衝力讓他們向著兩側飛出去。三個人如同三叉戟的三個頭，分散著飄向三個方向，而阿裏斯塔衝在正中間，他的正上方停留著黑色翅膀的哈爾庇。
??“它果然來抓我。”阿裏斯塔心底了然，自己試著攻擊它的那一下就是為了吸引它的仇恨，從而讓自己的同伴有更大的機會逃跑。
??“月影蔽日。”他對著衝下來的哈爾庇高喊了一聲。這是星相學的技藝，所依據的原理正是日食中月球在地球與太陽的連線上這一天文知識。哈爾庇感到眼前一片黑暗，但尖銳的鷹爪已經憑借本能抓住了獵物。
??突如其來的黑暗讓它一陣狂躁，拖動著獵物朝著前方衝去。緊接著，它就失去了力氣。
??大風戛然而止。亞裏士多德和赫米阿斯倒在地上，眼睜睜地看著阿裏斯塔被哈爾庇抓住，又一起衝進了墓地之中。他們趕緊衝向他們墜落的地點，當他們來到墓地邊緣時，看到墓碑被推倒，地麵出現了一個大坑，那怪物的黑色翅膀上的羽毛正在快速脫落著，它平鋪在地上，動彈不得。
??“原來怪物也會受到刻瑞斯的影響。”亞裏士多德四處張望著，“阿裏斯塔呢？”
??“啊！啊！我在這！”土坑裏傳來了嘶啞的求救聲，隨著哈爾庇的翅膀變成了幹枯的骨架，他們看到了被壓在翅膀下麵的阿裏斯塔。
??“抓住我的手，我來把你拉上來。”赫米阿斯不顧自己曾經受到的傷害，毅然地跳到了坑邊，他的一隻手在亞裏士多德手裏，另一隻手拉住了阿裏斯塔。
??“啊……”三個人一齊用力，最後翻倒在墓地邊緣。阿裏斯塔受傷最重，他被哈爾庇抓住，肩膀掉了很大一塊皮；又掉進了衰老與死亡的墓場，身體機能衰敗得十分嚴重。亞裏士多德則因為使用技藝阻止赫米阿斯的衰老而頭暈目眩。赫米阿斯則因為被亞裏士多德拉住的緣故，在進入墓地的時候受到了技藝的影響，反倒是三個人中最輕鬆的。
??“我可以試著讓你恢複。”亞裏士多德扶起阿裏斯塔，“至少得讓你能夠站起來。”
??“別費勁兒了，亞裏士多德。”阿裏斯塔的身體似乎縮小了一圈，肌肉和骨骼都萎縮了。他掙紮地說道，“我的努斯在剛才的對抗中已經消耗殆盡，繼續跟著你們也沒有什麽用處了。”
??“別廢話，快點起來。”赫米阿斯一把將他扛在身上，“我們負責把你拖回神廟，你隻需要告訴我們正確的方向。”
??“方向就是正前方。”阿裏斯塔氣喘籲籲地說，“你們把我放在路邊吧，你們還要繼續考試。”
??“哦，讓考試去見哈迪斯吧！”赫米阿斯吐了口唾沫，“我們怎麽可能放心把你放在路邊？這裏說不定還會出現什麽怪物呢！”
??“我們應該回到安全的地方做一下休整，你的傷口需要處理。”亞裏士多德撕下了自己的衣擺將阿裏斯塔的傷口裹住，“我們需要藥劑。”
??當他們踉踉蹌蹌地回到出發地時，眼前的景象卻令他們大吃一驚。之前古老的神廟已經變成了一片廊柱的廢墟，隻有黑色的烏鴉在石塊間停駐著。
??“我們走錯了？”赫米阿斯轉頭看向背後的阿裏斯塔，阿裏斯塔仔細看了看，說道，“距離方向都沒錯，這就是我們出發的地方。”
??“這是怎麽回事？”亞裏士多德沒有貿然接近那片區域，他觀察著四周，卻發現地上的烏鴉一下子飛走了，一根聳立的石柱上方出現了一個帶著翅膀的東西。
??他們嚇得後退一步，才看清了那是一個長著人頭和獅子身軀，背著翅膀的怪物——這個形象他們都太過熟悉：那是被俄狄浦斯殺死的怪獸，向過往行人提問的斯芬克斯。
??“斯芬克斯？”亞裏士多德有些慶幸，這種怪物喜歡向人提問，也就意味著它並非不可溝通，對他們而言，這比突然出現一個使用暴力攻擊的對手要好多了。
??柱頂上的斯芬克斯也看到了他們，它的口中發出了聲音：
??“有一個凡人與神定下了協議，
??他手裏拿著一隻鳥兒，走到了神廟。
??他在神麵前發問：
??我手裏的東西是死是活？
??如果神回答的是活著，
??那他就把鳥兒扼死；
??如果神回答的是死去，
??他就把鳥兒放生。
??年輕的旅人，回答我的疑問：
??正確的答案才有生的可能。”
??赫米阿斯感到身上一輕，這才發現阿裏斯塔不知何時已經被斯芬克斯抓在了手中。他被放在高聳入雲的石柱頂端，仿佛下一刻就會被摔下粉身碎骨。
??“這個謎語要怎麽解？”亞裏士多德已經明白了這個遊戲的規則：隻有回答正確，阿裏斯塔才能活著，但這個題目已經擺明是不可能答對的。因為如果回答活著，斯芬克斯就會把手裏的獵物弄死，而回答死了，斯芬克斯就會放開獵物，但這同樣是錯誤的答案，那麽，阿裏斯塔還是會死。
??赫米阿斯兩眼充滿了血絲，他已經無法思考，隻是一心想要殺死對方。他的刀丟在了墓地，隻好攥緊了拳頭，對著斯芬克斯怒目而視。
??“單單看這個題目似乎是無解的……”亞裏士多德緊皺著眉頭，“這個題目，這個題目……”他再次默念了一遍斯芬克斯的唱詞：“有一個凡人與神定下了協議……”
??“我知道答案了。”他對著斯芬克斯大聲說道。
??赫米阿斯一下子愣住了，他驚訝地盯著亞裏士多德，因為在他看來，阿裏斯塔無論如何都難逃一死。隻聽亞裏士多德繼續說道：
??“你的問題如果隻考慮選擇題的內容是沒有答案的，但是這不是問題的全部。你說的話有三部分：‘我手裏的東西是死是活’是凡人對神提出的問題；‘正確的答案才有生的可能’是你向我們展示的條件；但前麵還有一部分，那就是‘凡人與神有一個協議’。如果你隻是想要我們回到‘生還是死’這個問題，談及‘神和人的協議’就是毫無必要的。那麽，你真正的問題是什麽呢？”
??“你說要我們回答你的疑問，可是你既不是凡人，也不是神，而是兩者之間的精靈，是一種刻瑞斯。”亞裏士多德說道，“無論是凡人的提問，還是神的回答，都不是你想要的。你想要的是我們對你講述的這個故事的答案。”
??“當我想到這裏時，我突然發現，伊索曾經講過一個類似的預言：一個人把麻雀藏在衣服裏，去德爾斐神廟的祭司處詢問：我手中有什麽？如果祭司回答：麻雀。他就把麻雀扼死，然後拿出來一隻死的麻雀，這說明他手裏拿的隻是一具屍體，而不是麻雀。由此他想證明神諭是不可靠的。”
??“但是神廟的祭司識破了他的陰謀，祭司回答說：你手裏有什麽取決於你自己。這個人的陰謀就沒有得逞。”
??“因此，你剛剛說的全部話語組成了一個謎麵，即凡人對神的這種行為應該受到怎樣的評價呢？”
??“凡人對神提出這樣的疑問，是對神的不信任，或者試探。而祭司的回答證明了這種小把戲是多麽的不值一提。神根本不會在兩個答案中選擇任何一個，而是直接揭穿真相。”
??“因此，對你的問題，我的回答是：不可試探神！”
??“噗——”亞裏士多德的話音剛落，一聲輕響就從柱頂傳來，人麵獅身的斯芬克斯如一縷煙一樣消散了。但阿裏斯塔並沒有回到地麵。
??石柱突然間動了起來，它像活過來一般彎曲著蠕動著，慢慢變成了一條蛇的形狀，阿裏斯塔被它卷住了。
??“回答的不錯，年輕人。”蒼白色的巨蛇吐出了血紅的舌頭，“隻是我可不是斯芬克斯。我是它的兄弟，厄裏尼厄斯，複仇者。”
??“你們殺害了我們的兄弟哈爾庇，現在接受我的複仇吧！”說完，複仇者厄裏尼厄斯張開巨口，將阿裏斯塔吞了下去。
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