第三章 星夜下的野望
一品香酒樓是廣陵郡五大江湖幫派之一一品閣名下的產業，在江寧縣城很是有名，是最高檔的酒樓之一，很多江湖豪客，行腳商人都是慕名而來。
酒樓豪華奢侈，上下三層閣樓、大堂、包廂都經常滿座。
今日的一品香酒樓極為熱鬧，王大掌櫃穿著一身褐色錦袍，行動時一身肥肉上下晃動，正領著一眾廚師，夥計忙前忙後。準備著一品香特有的筵席天香醉。
數百名身穿清一色藍色錦袍，腰攜刀劍的江湖壯漢們，按著幫內地位之尊卑，分別聚集在酒樓各層閣樓，酒桌上推杯換盞，嘈嘩喧鬧，大碗喝酒大碗吃肉，熱鬧非凡。
幾名騎著神駿高頭大馬的錦衣老者停下在酒樓門口，似乎是一品閣的大人物。
“恭迎秦大護法，恭喜高堂主平步青雲，一步高升，裏麵請。”
“哎呀，劉副閣主，您可算來了，弟兄們早已等候多時，快請，快請！”
酒樓裏王掌櫃帶著幾個夥計匆匆趕來，點頭哈腰的替錦衣老者牽著馬，恭維個不停。
李牧在酒樓外見得這等場麵，早被嚇得不敢多言，雖說這一品閣名聲不壞，但畢竟都是江湖人物，他何曾見過這麽多的江湖豪客。
眼尖的李牧，發現好兄弟阿明正在清掃著酒桌上的殘羹剩飯，阿明是酒樓裏的打雜夥計，地位十分低下，酒樓裏的髒活累活都由他做，一天辛苦，卻賺不到多是銅板。
“哎呀，李哥兒，李老爹你們怎麽來了。”正在擦拭座椅的阿明，見到李牧出現在酒樓外，不由意外驚喜，便想跑出來和李牧、李老爹招呼一聲。
突然，一隻大手從天而降，揪住阿明的耳朵使勁拽，身後傳來王大掌櫃暴怒的聲音，“阿明，你個憊懶貨，盡滑奸偷懶，還不快去收拾桌子！”
“哎呦，耳朵掉了，掉了~！大掌櫃饒命！”阿明耳朵被揪痛的殺豬一樣大叫起來，連連求王大掌櫃饒恕。
酒樓內，眾多吃肉喝酒的豪客們看到這一幕，不由哈哈大笑，拍桌子樂不可支。
酒樓外李牧不由縮了縮脖子，暗自為阿明擔心。身後傳來暴喝聲，李牧連忙讓道一側，生怕對方動手，李老爹趕緊上前向對方道歉。
小心翼翼的隨著李老爹進入酒樓，正在忙碌的王掌櫃見狀，指著倆人怒喝：“欸，哪來的兩個臭要飯的，趕緊給爺滾，別影響客人們用餐。來人呐，招呼他們出去，記得別弄髒了門前。”
說這話，王掌櫃招了招手，頓時有三四個夥計上前，二話不說，推著倆人就往門外走去，那一眾的江湖壯漢，也不說話，一邊喝著酒，一邊在一旁看著好戲。
李老爹急了眼，這魚還沒賣出去呢，他忙揚了揚手中的魚簍，低聲下氣的求道：“別，別，別，掌櫃的行行好，俺是來賣魚，這可是上好的三斤重的鱖魚。”
這李老爹王掌櫃也算識得，知道他的本事，正好酒樓今日需要打量的鱖魚，皺著眉頭一想，王掌櫃不耐煩的擺了擺手，指著一旁正在清掃的阿明吩咐：“阿明，你去把他們帶到後廚，按著市價給他們結算。”
“欸，知道了大掌櫃。”阿明忙放下手頭活，領著李牧和李老爹往一品香的後院走去。
一品香的後院很大，是廚子夥計們煮飯、洗菜幹雜活的地方。
院子角落有一間堆著稻草柴火的柴房，便是阿明的住處。
“阿明，又遭王掌櫃的揍了，下次啊小心點兒。”剛到了後廚，一中年漢子看了眼阿明，語氣心腸的說教道。
“嘿嘿，五叔，俺知道了，對了這是李老爹，來咱們這兒賣魚的，掌櫃的說按著市價走。”阿明對著中年漢子嘻嘻一笑，指著李老爹介紹。
“行，那就跟我來吧。”五叔點了點頭，領著李老爹徑直往後廚裏麵走。李牧站在原地，扭頭看到阿明鼻青臉腫，很是愧疚道：“阿明，給你添麻煩了！害你挨了王大掌櫃的一頓揍。”
“這是什麽話，咱們是兄弟，李老爹更是待我如親人。你不來，俺也是天天挨掌櫃的揍。來，牧哥兒，你好不容易來一趟縣城，俺今天請你一頓吃好吃的！這裏麵有半隻燉豬腳肉包，還有小半尾紅燒鯽魚！
這可是咱們客棧大廚燒出來的好東西，跟咱們自家白水煮魚的做法完全不一樣，加了幾大勺子的菜油、純白的鹽巴和十多味香料，在鍋裏大火猛炒，香極了！”
阿明眉飛色舞的說著，一邊拉著李牧直往他的房間去。
房間裏，簡陋的桌子上，都是一品香今天午時的剩飯，李牧聞著撲鼻的奇異香味，吞咽了一下口水。
他家是漁民，自然經常能吃到江魚河蝦。這一品香的魚蝦大多都是周邊漁民送過來的，就像今日的他們一樣。
不過，家裏煮的魚，和酒樓炒的魚，完全不同。
家裏的煮魚方法非常簡單，直接在瓦罐鍋裏水煮，煮熟了就可以撈起來吃。
味道寡白，清淡，很是鮮腥。
如果能往瓦罐鍋裏丟點鹽巴和青菜葉子，再加一點點油沫，聞到油鹽香味，那對江寧縣周邊的漁民來說便算是頗為奢侈的吃法了。
像一品香的大廚那樣，在鐵鍋裏放大勺的油、一把鹽、十多味不知名的香料去猛炒紅燒鯽魚，色香味俱全，那簡直是他們這些貧寒漁民們無法想象的奢侈。
李牧從未嚐過這樣的美味佳肴，隻是經常聽阿明說過。
“不用，阿明你先吃吧！吃完剩下一口飯，一點菜汁，給俺嚐嚐鮮味就行了，俺今天吃過飯了。”
李牧心裏有些羨慕，但還是推辭。
“你跟俺客氣啥，俺在客棧幹活，天天都能吃上這樣好吃的！你好不容易來俺這裏做一趟客，你先吃，剩下俺再吃。”
阿明急了，頓時將飯菜推給李牧，似乎不吃就是不給他麵子。
其實他一個小夥計，在一品香的地位墊底，客人剩下的剩菜油水都被其他大掌櫃、廚師和那些大夥計分掉了，輪到他這小夥計的時候自然所剩無幾。
平日他連一口剩肉湯水都沒得喝，眼巴巴嘴饞的瞧著湯油水都被大夥計分掉。
隻有像今天這樣一品閣連著三天舉辦天香醉，才會剩下太多的殘羹冷菜，眾人都分飽拿足，他才有幸分到一份，這可是一年也難得有那麽一兩回。
“你先！”
“不不，牧哥你來。”
兩名少年推來推去，聞著香噴噴的豬腳肉包、小半尾紅燒和大碗飯巴，都是饞的要死，卻誰也不肯先吃。
最後兩人決定，各分一半，免得推脫。
李牧和阿明立刻狼吞虎咽將這些“美味佳肴”吃的一幹二淨，心滿意足的吃了個飽。
這樣的香辣美味，足以讓他們回味好幾個月。
李牧和阿明吃飽喝足，便窩在這間柴火房裏聊天，閑聊著縣城中的各種趣事。
······
夜，微涼，江風吹著岸邊的蘆葦，漫天的星星，忽明忽現。
溫暖的石屋裏，李老娘湊著油燈在忙活，李老爹今天很高興，李牧捕撈上來的那條鱖魚，再加上一婁的小魚小蝦攏共賣了五兩碎銀，今後半年的日子都不用太辛苦，他不無感歎，牧兒真是長大了。
李牧躺在床上，翻來覆去睡不著，心裏想著今兒阿明和他提起的江湖軼事。
對於江湖，心中充滿了渴望。他渴求，有朝一日，爹娘再也不會這般辛苦；有朝一日，他也要像今日一品香裏的那些個江湖豪客們，快意恩仇，大碗吃肉大碗喝酒。
阿明常年在酒樓打雜，對於這些個江湖傳言，可是了解的最多。聽他說，廣陵郡五大江湖幫派之一天穹幫三日後要開山收徒，不限出生，隻看資質，這也是縣城五年一度的盛會。同時，也是李牧僅有的機會。
閉著眼，眼前浮現出今日的種種一切，那些江湖豪客們看戲的表情，還有王掌櫃那一臉嫌棄和不屑的神情，都深深刺痛著他的心，在一想爹娘每日勞累，還要低聲下氣的向人道歉，李牧的心便一陣悸動。
不知覺中，李牧漸漸沉睡過去，做一個又一個綺麗的美夢。
他夢到自己加入了天穹幫，苦學十餘年成了縱橫江湖的青衣俠客，衣錦還鄉，倍受江寧縣百姓的敬仰尊崇，成為爹娘心中的驕傲，家裏的頂梁柱。
那些個江湖豪客無不殷勤的前來拜見他，甚至於那些個大官也送來厚禮。
一縷細風透著石牆，吹進來，李牧不由蜷縮著身子，腦海中對於天穹幫的念想，越來越深。