第一卷，蘭陵卷 59，恨屋及烏 下
離開刑房，吳道田便見左半夏在不遠處張望，趕緊一瘸一拐的過去。
「你沒事兒吧？」左半夏趕緊扶住他，關切道：「我也是吃過小板子的，雖然不傷人，但真疼啊。」
吳道田點點頭，含混道：「你怎麼跑來了？」
「散班了呀。」左半夏道：「我扶你回吏舍，給你看看傷，用不用找我爹。」
吳道田才想到這小子家學淵源，看他的名字，半夏，是一種草藥，他爹連給兒子起名都用藥材名，再說自己也不好意思騙他，便小聲道：「我挨得很輕，淤青都沒有。」
「哦？」左半夏想一想，瞭然道：「你旺山叔在刑房，我真是瞎操心了，以後你也給我打個招呼，讓刑房的人對我也手下留情。」
「嗯。」吳道田點點頭又道：「我得回去拿賬冊，晚上不加班干不完了。」
左半夏苦笑道：「賬冊怎能讓你一個書差帶出去？只能在公房裡看，散班就鎖門，明早再重打開。」
「那我明天完不成任務！」吳道田怒道：「豈不又要挨訓？甚至挨打？」
「以林司吏的風格，他不會做的如此明顯，遭人口實，所以你明天挨打不至於，」左半夏安慰他道：「肯定要被訓兩句，你當耳旁風就是了。」
真讓左半夏說著了，次日吳道田又挨了頓狠批，然後林茂勒令他下午交工。
這次時間充裕了，早早就把賬冊核算完。他心裡卻有些異樣，以他的眼光看，這賬目，很有問題！這賬目應該是老手所作，每一筆收入都記得明明白白，每一筆支出，也列得清清楚楚，是看不出什麼問題的。
過一會，雲板響了，眾書差趕緊去司吏房集合。
果不其然，林茂訓話之後，又走到吳道田面前，一聲不吭的伸出手。
吳道田便將賬目遞給他。
林茂掃了一眼，扔在地上道：「都是錯的……」然後一臉冷漠的望著吳道田道：「明天重算。」
林茂相信，吳道田這樣的門外漢，算十遍也算不對。這樣反覆折磨幾次，就是個泥人也能被活活逼瘋……就算他賴著不走，自己也可以『不稱職』，將他踢出衙門，自己解了恨，也替計巡察出氣，一箭雙鵰。
「是，大人。」讓林茂失望的是，吳道田沒有任何過激反應，只是彎腰撿起來，很老實的點頭道：「那我重算。」
「再算不出來你就滾蛋，衙門裡不養廢人！」林茂輕蔑的瞥他一眼，轉身進了裡屋。
「是，大人。」吳道田點點頭。
一眾書差都同情的望著他，讓一個啥也沒學過的新人，統計賬目，還不許出錯，這麼明顯的整人也太過了……
大家懾於林茂的淫威，也不敢多說什麼。左半夏拍拍吳道田的肩膀道：「先去吃飯吧……」
吳道田點點頭，一聲不吭，一副小受模樣。
誰也不知道的是，他是故意算錯的……
接下來三天，吳道田依然天天算錯，天天挨罵，聽得這群刀筆吏都不忍心了……唉，這小夥子其實真挺不錯的，人勤勤懇懇，對前輩都很尊敬，跟傳聞一點都不一樣，怎麼就落在林大人手裡了呢？
張典吏這天散衙后，跟著林茂進了裡間，勸道：「沒必要這樣對他吧，他一個門外漢，你整天這麼折騰他，我看他都要傻了。」
「本來一天就能做好的東西，我已經給了他五天！還想怎麼樣？」
林茂做事，第一要務是在道理上站得住，是以他理直氣壯道：「難道衙門要變成養閑人的地方么？」
「總得給他點時間，讓他慢慢學著來吧。」
「有那麼多現成的，還在等排隊呢，我為何要用他？」林茂哼一聲道。
「唉……」張典吏嘆口氣，不再多說什麼。
待張典吏出去，林茂枯坐了很久，表情陰沉的滴水。他何嘗不知，這事兒拖得越久，造成的影響就越不好。只是萬沒料到，那無賴竟然如此有韌性，能一直忍到現在。
『不行，得換個法子了。』林茂眉頭一皺，計上心來。
翌日點卯時，林茂訓話道：「各鄉收靈谷的日子到了，縣主卻下令重新核實靈田冊，諸位雖然加緊趕工，但已經等不及所有帳冊重核完成了，只能核實一部分，收解一部分。魏縣主已經點頭同意……」
眾書吏聞言面色大變，誰要是擔上這差事，那可是倒了大霉。
「陸青，你去吧。」林茂目光落在一個頭髮花白的書差身上。
「大人，我手頭還一攤活呢，」那叫陸青的老頭苦著臉道：「千頭萬緒的賬目，光交接就得好幾天，只怕耽誤不起。」
「嗯，是這個道理。」林茂點點頭，目光轉向站在末位的吳道田道：「你算賬不中用，在這兒光添亂，滾出去收稅吧，也算廢物利用了！」
「……」吳道田低聲道：「可是大人，屬下沒學過怎麼收稅。」
「又不是讓你親自收。」林茂冷聲道：「收稅那都是鎮長的事兒，你只是去監督查賬，這樣簡單的差事，你要是再幹不了，趁早就滾出衙門吧！」說著不待他答應，便轉身進了裡間。
回到公房，吳道田見幾人都用同情的眼光看著自己……
雖然只相處了短短數日，但許是同情弱者的心態，許是吳道田為人處世周到，總之眾人對他的態度好了很多。儘管懾於林茂的壓力，不敢和他太近乎，但正常說話還是沒問題的。
「怎麼，有什麼不妥？」
「唉，這次你麻煩大了。」眾人嘆氣道：「想辦法告個病假吧，不然非得吃不了兜著走……」言盡於此，說完便搖著頭各自做事了。
「至少告訴我，去鎮上收稅之前，我該幹什麼吧？」吳道田苦著臉道。
「去找張典吏，他負責這一塊。」左半夏拍拍他的肩膀，低聲道：「還有大夥的話，你也得聽。」
「多謝。」吳道田感激的笑笑，離開公房。
張少白是徵收靈谷的總管，吳道田進去時，他已經準備好靈田冊，一併交給他道：「別有壓力，我派個人和你一起去。」說著叫了個黃二的白役進來，他吩咐道：「你跟吳書差走一趟，他是頭一回當差，有什麼事你提醒著點。」
黃二點頭哈腰的應下，又朝吳道田行禮。白役各房都有，大都是化氣初境的修為，專供跑腿，地位比書差低的多。
吳道田很客氣的與他見禮，這讓黃二受寵若驚，連稱不敢。
第二天一大早匯合，倆人就出發，往縣城外的定江鎮而去。