57.092~093
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而這個黃連……
黃連的確是原主從娘家帶過來的陪嫁沒錯, 但是這原主並非蘇夫人親生的, 而且據她揣摩推斷，這個蘇夫人, 想必是根本不喜歡原主這個繼女的。她坐月子間，那蘇夫人來過一兩回, 她們打過交道。
蘇棠研究生畢業后就自己做生意，形形色色的人都見過一些。看人, 她還是看得蠻準的。
這個蘇夫人，的確很會做面子功夫, 其實她就是一個徹頭徹尾的老狐狸。戴著偽善的面具，做戲給所有人看呢。也就原主傻, 可能到死都不知道，真正害死她的人, 其實就是她那個所謂的「仁義善良」的繼母。
蘇棠想著，既是暫且佔了人家身子，且又有時間跟能力幫她這個忙，不如就陪那個偽善的蘇夫人玩一玩好了。
屋裡丫頭們都走了，就只剩下枸杞。
蘇棠將枸杞叫到身邊，問她：「我一個月前讓你查的事情, 你查到了嗎？」
枸杞十七八歲的年紀, 皮膚微黑, 骨架大, 個頭也高，往那裡一站，五大三粗的像頭熊。平時話也少，只曉得幹活，只在蘇棠問她話的時候，她才會多說幾句話。
「奴婢查到了，在夫人臨近生產那幾日，黃連的確有去外面藥鋪買過當歸，奴婢也按著夫人吩咐的去做了。」
蘇棠交代什麼，枸杞就做什麼。蘇棠問什麼，枸杞就答什麼。至於別的，蘇棠不說，枸杞便是心中有疑惑，也不會問出來。
這樣的下屬，蘇棠是再喜歡不過的了。
「枸杞，你做得很好。」蘇棠心中高興，便笑著誇了她幾句，順便也不忘再拍幾句太夫人的馬屁，「不愧是太夫人親自□□出來的人，就是不一樣。還是祖母老人家疼我，派了你這麼得力的助手來幫我。」
「有你在，往後我可得省多少心啊。」
枸杞可能從來沒有被主子這樣誇過吧，微黑的雙頰竟然泛起一絲紅暈來，搓著手說：「這是奴婢分內的事情，不值當夫人這樣誇奴婢。夫人往後有什麼事兒，儘管吩咐奴婢就好。」
蘇棠拍了拍自己旁邊：「你坐下來說話吧。」
枸杞受寵若驚：「這可使不得，奴婢怎麼敢與夫人同坐，使不得的。」
蘇棠想著，入鄉隨俗，這古人自有古人的規矩，那便按著他們的規矩來好了。
不過，蘇棠想著既然是要重用枸杞，那自然是要貼心一些。多關心一下她家裡的情況，給與她一定關懷，她自然就會更對自己掏心掏肺。
「我記得你說過，是很小就來霍家做丫頭的。你家是哪兒的，家裡可還有些什麼人？」
枸杞如實說：「我是十歲被父母賣進來的，家裡有一個兄長一個妹妹。兄長早成年娶了媳婦生了娃，妹妹還小，今年才十二歲。奴婢祖上就是京城的，只是家裡窮，父母這才賣了我，好拿錢給哥哥娶媳婦。」
蘇棠心冷不丁拎了下，總覺得這古代的女人不容易。
「你我既做了主僕，那便是緣分一場。往後你若是有什麼難處，只管與我說。我若是能幫你的，肯定會幫你。」
「多謝夫人厚愛。」
「時間不早了，你去歇著吧。」
「奴婢先伺候夫人歇下吧。」枸杞扶著蘇棠進了內室去，替蘇棠鋪好被褥放下帷帳后，這才吹了燈離開。
外間很快傳來了枸杞輕微的鼾聲，但蘇棠卻輾轉難眠，怎麼都睡不著。
聽霍令儼今天的意思，這門親事是陛下的旨意，想來是離是和，根本由不得他們做主。難道，她要尋個機會自己悄悄溜走嗎？
可普天之下莫非王土，如果她逃了，就是違抗聖旨，不管跑到哪裡去，都得被逮回來。到時候，怕是會連性命都不保吧？
可如果不離開，這霍令儼也不是良人啊，她跟著他，遲早也得完蛋。
旁人或許不知道，可她知道啊，這位霍伯爺，心可大著呢，人家可根本不會安於現狀的。如今不過是形勢所逼，他沒辦法，不得不向權勢低頭。
可將來只要他抓住了機會，整個京城整個大榮王朝、甚至是整個天下，都得被他攪得天翻地覆，民不聊生。
他不是個好人，且對這原主也不是真心的。將來等他再度權勢在握，他可是會親自手刃髮妻去搶奪別的女人的。
越是能忍的人，心思就越是可怕。
這幾日蘇棠精神狀態都不是太好，常常失眠。霍令儼除了小南瓜百歲宴那日回過後院一趟，之後幾日，一直都是歇在前面書房。
他不來，蘇棠倒是也樂得安靜。省得她來了，蘇棠還得依著這裡的規矩伺候他。
就這樣過了半個月，這日霍家忽然收到了蘇家遞過來的請帖。
如今霍家內宅的一應大小事務，仍還是老夫人在打理。所以，這請帖也是直接遞去了老夫人那裡，蘇棠並不知情。
次日一早，蘇棠還如往常一樣去給老夫人請安。
她因為生孩子的時候有血崩之勢，導致生產完后，身子一直很虛弱。所以，這個月子時間坐得比較長。是太夫人吩咐的，讓她身子調理好之前，可以不必請安。
所以，蘇棠是一直到兒子過了百歲后，才去給太夫人老夫人請安的。
雖然常聽府里的老人說，這伯府比起從前的侯府來，小了一半不止。但於蘇棠來說，這伯府仍舊大得像是迷宮一樣。出了他們三房的靜軒閣，彎彎繞繞的，蘇棠曾掐著指頭大概算過，從靜軒閣到老夫人的榮安堂，走路得有一刻鐘時間。
從靜軒閣往榮安堂去，途中得過一座拱形的小橋。蘇棠領著丫鬟走上橋，卻在橋的另外一頭看到一個坐在輪椅上的年輕男子。
男子一身藏青色的長袍，側對著蘇棠，正望著湖面上已經開敗了的荷花。蘇棠仔細打量著男子，想著枸杞曾對她說過的話，她很快反應過來，眼前這位便是霍家二爺。
霍老夫人總共生了四個孩子，上面三個都是兒子，下頭還有一個閨女，小名叫幸姑。
而她的夫君霍令儼，兄弟幾個中是最小的。
三個兒子都是嫡出，如今之所以這銘恩伯的爵位能落到三房頭上，也是因為霍老大霍老二都出了事情。霍大爺在兩年前領兵攻打北秦的時候，忽然逆反，成了叛賊，至今下落不明生死未卜。
有人將他的屍體帶了回來，雖然那具屍體上有霍大爺的貼身物件，但是霍大夫人看過屍體卻堅決否認那是她的夫君。
府里有人說，大爺的確死了，那具屍體就是大爺的，只是大夫人太過悲痛不肯接受現實罷了。但也有人說，大爺沒死，但因為做了對不起大榮朝朝廷的事情，所以至今流落在外不敢回家，只能假死。
具體情況是什麼，蘇棠也不知道。
兩年前霍大爺投敵的消息傳到京城后，老侯爺便親自奏請先帝要戴罪立功，誓死也要將那個叛賊抓回來，任由先帝處置。那時候霍家還沒有敗落，先太子——也就是如今的陛下，也還沒有逼迫先帝退位。所以，當時的霍家，還是那個兵權在握深得天子寵信的皇親國戚。
先帝願意給霍家一個戴罪立功的機會，只是可憐了老侯爺，出師未捷身先死。
而這霍二爺，當初是跟隨自己父親去前線打仗的。父親戰死沙場，他也廢了雙腿，如今只能坐在輪椅上，這輩子都再上不得戰場。
不但再提不起槍支扛不起大炮，他甚至連正常行走都不能。
若是當今聖上沒有逼先帝退位，若當朝還是先帝在位時候的朝廷，霍家可能也不會淪落至此。只可惜，先帝——也就是如今的太上皇，活得太久，又實在太寵愛霍蕙太妃所出的十三子，以至於先太子等得不耐煩，他也不敢等，只能選擇宮變奪位。
今聖倒也不算太過殘忍，沒有弒父殺弟，也沒有對霍家這個十三王的外家趕盡殺絕，只是奪了霍家的權勢罷了。
至少，還算給了個爵位。
霍老大死了，霍老二殘了，這爵位自然就落到了霍老三頭上。
蘇棠想著，沒遇到也就算了，但是既然遇到……依著這裡的規矩，她是肯定要去問個安的。
只不過，蘇棠人還沒走近，霍二爺便十分警覺的扭過頭來。
望著眼前這張與霍令儼頗為相似的臉，蘇棠不得不感慨，這霍家的基因還真是強大。自己生出來的兒子與霍令儼一個模子刻出來的就不必說了，好歹是親父子。
可是這兄弟倆，長得也實在是像。
都是濃眉高鼻桃花眼，臉型都是那種如被斧頭精雕細琢過的高級臉。若說唯一不同的地方，怕就是氣質了吧。
霍令儼煞氣重，而眼前這個人，卻是偏於平和的。
只是看似平和溫雅的男子，卻在蘇棠走過去準備問安的時候，一聲招呼也不打，直接手轉著特製輪椅走了。蘇棠卡在喉嚨的話，又趕忙咽了回去。
望著那個匆匆逃離的背影，蘇棠覺得好生奇怪。
所以，蘇大人轉身對那些夫人們說：「蘇某有些家事需要處理，還望夫人們移步別處。」說罷，也不等那些夫人怎麼說，直接喊了家丁來，「請夫人們前頭坐著吃席去。」
岳夫人道：「蘇大人，希望您定要秉公處理此事啊。貴夫人都做了些什麼說了些什麼，我們可都是聽得真切。」
又沖蘇棠笑：「霍伯夫人，但凡您有任何需求，都可以來找我，我去給你做證去。哎呦，我家老爺為官多年，一直都是公正嚴明的，我雖是斗大的字不識一個，不過跟在我家老爺身邊耳濡目染，自然也是跟我家老爺一樣，最是瞧不得有人以權謀私。」
「好了好了，我們也累了，更是餓了。蘇大人，便不打攪您處理家務事，咱們走吧。」
蘇通內心一團火正熊熊燃燒，面上卻偏偏要裝作十分淡定的樣子，抱手略作一揖送別那些個夫人。
等人都走了后，蘇通猛然變了臉色。
「到底怎麼回事！」
這蘇通蘇大人，其實不過也才三十五六歲的樣子。瞧著偏於文弱俊秀了些，不過發起脾氣來，那震懾力還是有的。
不過，蘇棠並不怕他。
「怎麼回事，方才不是都與您說了嗎？父親，您現在該質問您的好夫人都做了些什麼，而不是在這裡沖我發火。」蘇棠臉色也並不好看，「還是說，根本不是夫人一人想要毒害女兒，父親您也是這個意思？」
「你……」蘇通氣極。
他並不知道什麼毒殺暗害這事兒，就算這個女兒曾做出丟臉的事兒，甚至害得牡丹親事都受連累，他也沒想過說要逼死她。更何況，陛下都親自下旨賜婚了，他這個做父親的，又能做什麼？
他就是失望。
明明從小與牡丹受的是一樣的教育，袁氏待她也不薄，為何長成后，姐妹倆品性相差這麼多？她親生母親也是個知書達理的溫潤性子，怎麼就生出了她這麼個不知天高地厚的玩意兒來。
「好了，你也別再鬧了。你可知道，你現在鬧，丟的可是為父的臉。」蘇通虎著臉，根本不信蘇棠這個女兒說的話，她從小就是謊話連篇，還常常欺負她妹妹，在蘇通眼裡，這個閨女就是個愛惹事又愛胡鬧的麻煩精。
蘇通望著女兒，看著眼前這張越發酷似那個女人的臉，到底心軟了些，耐著性子說：「棠兒，你這樣鬧，會害得為父丟了烏紗帽。為父在翰林院熬了十幾年，為的是什麼？你今兒，可是讓那些人看了為父的笑話了。」
「父親，我沒在胡鬧。」蘇棠模樣認真，「我說的都是真的，每一個字都是真的。」
「對，我是用了些手段，我設計的圈套，等您的好夫人往裡鑽。那岳夫人，是我讓枸杞引她去偷聽夫人的話的，不過岳夫人沒說謊，父親您的好夫人，的確是想要殺我。」
「不管父親您是真的不信，還是其實心裡信了只是因為顧及各方面而不願承認，我不管，今兒這事兒，沒完！」
蘇棠說：「我今兒是有備而來，若是攪了父親的興緻，我感到十分抱歉。不過，我既是來了，就一定要討個說話，您最好也有個態度。我看在，您好歹也養育了……我……十多年的份上，這事我不報官。」
「該怎麼處理，您自己想想清楚。我累了，先回屋休息去……枸杞，黃連，走。」
蘇棠行事雷厲風行，一點不拖泥帶水，蘇通輕皺了下眉，總覺得這根本不是她的女兒了。但也不容他多想，等蘇棠回屋后，他則瞪向站在一旁的蘇夫人。
蘇夫人卻挺了挺背，目不斜視，似是並不怎麼懼怕一樣。
~
等回了房關起門來后，蘇通壓低聲音質問：「到底是怎麼回事？怎麼就鬧成了這樣？」
「你知不知道，今天這事情要是傳出去，翰林院大學士的位置，可就與我無緣了。」蘇通在翰林院這個清水衙門熬了這些年了，為的就是將來可以一舉入內閣。
他一步步走來，小心翼翼，就怕一個沒注意落人把柄。這些年，縱使袁氏一直再無所出，他都三十多歲了，膝下也沒個兒子，可也沒有納妾。
為的是什麼？
不就是為了博個夫妻恩愛后宅安寧的好名聲嗎？
像他這種從小地方考進京城來的，與那些勛貴子弟又怎麼能比。人家生來便得富貴，就算不努力，也是一輩子榮華富貴享用不盡的。
但是他不一樣，他平民出身，除了科舉走仕途博得前程外，再無別的選擇。
如今眼瞧著翰林院大學士的位置唾手可得，他不能夠允許在這個節骨眼上有人生事。哪怕是至親……也不行。
「你告訴我，今天她們鬧著說的那件事，是不是真的？」
袁氏想著，事到如今，就算她一再否認，怕也瞞不過去。所以，袁氏索性承認道：「是，她們說的沒錯。」
就算蘇通本來心裡是有些懷疑，但那也只是疑慮。可他萬萬沒想到，這事兒竟然是真的，她真的想下手殺害過棠兒。
「你何故如此做？」蘇通眉心皺成山，眼神一晃，忽又想到別的，不由質問，「你素來待棠兒不錯，難道，那些都是假的？」
對此，袁氏否認。
「不，妾身待她是真心的。只是，正因為真心待她，所以才如此恨她。」袁氏目光閃過一抹狠意，唇也抿緊了些，用一種頗為怨恨的目光看向自己丈夫，那眼眶裡，似是還含著淚意，「老爺難道忘了嗎？若不是她，咱們牡丹會受到牽連嗎？眼瞧著幾位殿下就要選妃了，若不是她鬧出那樣的醜聞來，憑咱們牡丹的容貌品德，會入不了諸皇子的眼？」
「老爺！牡丹這輩子都毀了！她是您女兒，那牡丹還是我心頭肉呢。」
「她做了醜事，卻能做伯夫人。咱們牡丹那麼溫柔善良，卻非得替她姐姐受那些責罰嗎？妾身是越想越咽不下這口氣，所以，這才一再讓黃連下毒手。」
「哼，只可惜，那死丫頭膽子小，是個不成器的。」
「你……你！」蘇通倒是頭回見著自己夫人這般可怕陰毒，與平素賢惠端莊的模樣，簡直是判若兩人，「你是糊塗了嗎？啊？她如今是什麼身份？你派人暗殺她，就不怕霍家追責嗎？」
袁氏卻是不將霍家放在眼裡的：「霍家？若是在前朝，這霍家的確榮寵至極，可如今早已改朝換代，霍家是霍蕙太妃的娘家，新帝也已經將霍家由超品侯爵貶黜成如今一個小小的伯爵，老爺您難道還怕霍家不成？不過就是失了寵的皇親罷了。再說，霍家如今雖還有伯爵在身，但卻子嗣凋零，是死的死殘的殘，早不是當年了……」
「而你那好女婿，也只是個看守城門的小小兵頭而已。」
「你一個內宅夫人！你懂什麼。」蘇通厲聲訓斥。
這些年來，蘇通一直老老實實當差，安分守己，從不攀龍附鳳，也不參與什麼黨派之爭。不是他木訥不通世故，而恰好相反，是因為他看得深遠想得透徹。
羽翼未豐，枝葉未繁，那必須先豐羽翼先繁枝葉……等資歷政績熬夠了，官場人脈口碑都有了，再爭不遲。
蘇通平素瞧著悶不吭聲，其實卻深諳官場之道。
「一朝天子一朝臣，如今既然已經是新帝榮登寶座，那朝中便是新的格局。至於霍太妃十三王，那早就不成氣候了。如今新帝皇位早已坐穩，而幾位皇子更是個頂個的優秀，陛下該頭疼的，早不是什麼霍家，而是諸王。」
「皇家的事，素來風雲莫測。今天是仇人的，很可能明天就是知己、是朋友，全看當時所在的立場了。」
「當年……霍家大爺出征北秦，卻從邊關傳來消息，說是霍大爺謀逆……這謀逆可是滿門抄斬的死罪。可咱們這個新君卻並沒有將霍家斬草除根，不過是收了軍權降了爵位。陛下……不過也是在賭、在下一盤棋而已。」
「這霍家……怕是遲早得再得重用。到時候，霍令儼，怕就是陛下牽制諸王平衡各方勢力的一枚棋子。」
袁氏到底只是內宅夫人，雖則狠毒些，但眼界卻是不夠寬的。聞言，只是蹙了眉問：「可是……之前霍家遞來請帖，老爺為何不去赴宴？」