16.第 16 章
遭此一問，謝逐一時也沒反應過來。
上一刻還在朝他發難，下一刻卻突然關心起了他的婚配之事，這位寧嘉長公主當真比他預料的還要令人捉摸不透。
他垂眸看了看自己腰間的桃花枝，稍稍一頓，回答道，「草民多謝長公主美意，只是這花枝不過是飾物，並無其他含義。」
「謝先生緊張什麼，本宮又不是洪水猛獸，不會吃了你的心上人，」
賀琳琅的輕笑聲從亭內遙遙傳來，卻含著幾分威勢，「先生怎的如此警覺，倒像是心裡有鬼似的。」
謝逐眸色微沉，剛要開口，卻被突然起身的賀緲打斷了。
「回長公主的話，公子腰間的花枝是奴婢所折。」
此話一出，淬紅亭內頓時傳出些異動，卻是沒人再作聲了。
賀緲低垂著眼，嘴角勾了勾，她知道賀琳琅認出了自己，所以此刻不用抬頭都能猜到她的臉鐵定是綠了。
為了讓她這位長姐深刻地感受到什麼叫挖了個坑給自己埋了，賀緲刻意停頓了一會，才啟唇繼續說道，「不過奴婢折花也只是為了應景，相合這春色，的確沒有旁的意思。」
「啪。」
亭內靜默片刻，才傳出酒盞重重擱在案上的響聲，緊接著便是賀琳琅的疾言斥責，「大膽奴婢，謝先生不知大顏風俗，難道你也不知？必是存了不該有的心思才會明知故犯，這樣欺主罔上的丫頭怎能留得？來人——」
謝逐心頭一沉，「長公主……」
「長公主殿下，萬萬不可！」
他話剛出口，卻見對岸的方以唯竟是立刻站起了身，甚至還搶在他前頭為他的婢女求情。
兩人異口同聲，方以唯不由看了謝逐一眼，卻也顧不上思及更多，轉身朝淬紅亭行禮，「殿下，微臣聽聞謝先生身邊的婢女都是皇上親賜，殿下若處置了她，日後皇上問及，怕是先生也不好交代……」
謝逐薄唇緊抿，向來溫和的面容多了幾分冷峻，「方大人所言極是。且此事多有誤會，青阮心思單純，行此舉只是為了替草民解憂，還望殿下恕罪。」
青阮？
賀琳琅怔了怔。
耳畔風吹林動，她竟彷彿隱約聽到了那固執倔強的童聲。
——我叫軟軟，不叫賀緲。
——你在民間那麼叫也就罷了。緲，是母后給你起的名字，寓意深遠，你不可不用。
——緲無蹤跡，果然是個「好名字」，應了我從小流落在外的乞兒命。
見淬紅亭又沒了動靜，謝逐偏頭朝賀緲乜了一眼。
賀緲這才低不可聞地嘆了口氣，勉強朝淬紅亭拜了拜，「長公主殿下恕罪。」
她才不信賀琳琅會真的處置她，不過就是心氣不順，要嚇他們出氣而已。
聽見賀緲的聲音，賀琳琅回過神，那股子氣已經消了大半，她不自覺放輕了聲音，「既然謝先生都這麼說了，方侍書也為你求情，那便……算了。」
之後的曲水宴，賀琳琅似乎是興緻欠佳，不僅沒再為難謝逐，甚至說起話都少了幾分精神。連帶著那盛著酒順流而下的羽觴杯也再沒有飄到謝逐案前來。
宴席結束后，一行人陸陸續續朝山腳下走。
見剛剛唯一站出來替他解圍的方以唯走近，謝逐稍作遲疑，便提步走了過去，「方大人。」
方以唯愣了愣，下意識朝賀緲看了一眼，才應聲，「謝先生。」
「方大人剛剛在宴上出言相助，草民感激不盡，」說罷，他側頭朝賀緲，沉聲道，「還不謝過方大人？」
賀緲噎了噎。
「！」
方以唯一抬眼見賀緲當真要朝她行禮，嚇了一跳，「不敢不敢，陛下……陛下她往日在宮裡最心疼這些宮婢，若知道長公主懲處了她們，怕是會不大高興。我只是擔心陛下與長公主因一個婢女心生嫌隙。」
方以唯不擅撒謊，看著賀緲就覺得心虛，又生怕被謝逐看出什麼破綻。陛下正「深入虎穴」試探這位謝先生的底細，可萬萬不能讓她拖了後腿。
想著，她後退了一步，眼神有些閃躲，「陛下龍體未愈，我今日還要進宮面聖，便先告辭了。」
謝逐微微頷首。
面上雖不顯，心裡卻仍然不太信她的說辭。女帝固然愛惜婢女，但必然不會越過同長公主的姐妹情分，又何來心生嫌隙一說？
不過計較這些也並無用處，他只需承她這個人情就是了。
與方以唯分開后又行了數里，已隱隱能看見他們方才來時的馬車，路上的人也少了。
謝逐放緩了步子，沉默了一路終於出聲，話是對賀緲說的，「方才在席上，你為何貿然出來回長公主的話？」
他雙眼直視前方，雖還沉著臉，嗓音卻已然恢復了溫和，同往常並無兩樣。
「我只是想把事情解釋清楚，沒想到長公主多心了，」賀緲頓了頓，「是不是又給公子添麻煩了……」
「上一回是被醉蓬萊的人趕出門，這一回差點被長公主懲處，還是一樣的莽撞。可見我同你說過的話，你是一點兒都沒聽進去，」謝逐轉過頭，眸色幽不見底，眉頭微微擰著，一副想要呵斥卻又拿她無可奈何的樣子，「看來一定要受罰才能長記性。」
一旁的明岩登時笑開了花，忍不住開口道，「公子，這丫頭不懂規矩早就該罰了！」
賀緲緩緩側頭，朝他危險地眯了眯眼。明岩哼了一聲，只當沒看見。
謝逐擰著眉思考了一會，看向賀緲，「罰你回去抄全本《道德經》。」
「啊？」
賀緲和明岩皆是不滿地叫了一聲。
明岩小聲嘟囔，「這抄書算哪門子懲罰啊……」
賀緲也是一言難盡地皺著臉。
她小時候喜好武藝不愛讀書，每每將太傅氣得吹鬍子瞪眼，也是領了一堆罰抄的東西，現在一聽謝逐提起，就想了那時抄不完還讓薛顯玉歌一起幫忙，手都隱隱泛起酸。
她糾結地扯了扯謝逐的衣袖，「要不，公子你罰點別的吧……我，我不識字！」
謝逐淡淡地別開眼，「說謊，再加一遍《中庸》。」
「……」
賀緲痛心疾首。
= = =
燭火通明，窗欞上蒙著軟紗，映著綽綽人影。
隱隱能看出是兩人靠窗而坐，腦袋抵著腦袋，伏在案上奮筆疾書。
「陛下，奴婢困了……」
玉歌欲哭無淚地放下筆，甩了甩已經泛酸的手。
賀緲被她說得也湧上一陣困意，捂著嘴打了個哈欠，「你那抄了多少？」
玉歌把自己抄的幾張紙遞給她，「才三分之一。」
賀緲接過看了一眼，點了點頭，「字跡還行。」
薛顯和玉歌是從小幫她抄書的，當年為了不讓太傅看出破綻，三人用了很長時間磨合筆跡，才練得如出一轍。這種筆跡後來就被當作了賀緲的抄書專用，尋常不會使用。
算算時間，賀緲已經有四五年不曾抄過書了，因此主僕二人的筆法都有些生疏。
「陛下，奴婢真沒想到還有再幫您抄書的這一天。罰您什麼不好，罰您抄書……」
見賀緲又提筆繼續寫，玉歌苦著臉，「陛下你還寫得這麼認真。真想知道這位謝公子到底是何方神聖？」
「他……」
賀緲筆尖頓了頓，「等你見了就知道了。」
玉歌的好奇心更加被勾了起來，剛要繼續問，卻被賀緲抬頭瞪了一眼。
「別廢話了，快點繼續抄，」她不由分說將另一支筆塞回玉歌手裡，「今晚你至少得抄完《中庸》才能睡覺。」
玉歌忍不住低聲哀嚎，「咱們能不抄嗎？拖到回宮那一日不行嗎……」
「篤篤篤——」
屋外突然傳來敲門聲。
賀緲眸色一凜，看向玉歌。玉歌也是驚了驚，揚聲問，「誰啊？」
「雲歌姐姐，我是紅袖。」門外女子脆聲回應。
紅袖？賀緲皺了皺眉，不解地朝玉歌挑眉。
雖說這些婢女都是她賜給謝逐的，但她也沒閑到每一個人都記得名號。且因為她剛來就被撥到了謝逐跟前，清漪園主事單給她分了一間屋子，原本是給她一人住的，但賀緲執意要帶上玉歌，於是便兩人住在一起。而剩下的婢女都被分在兩間屋子裡睡通鋪，所以和賀緲沒怎麼打過交道。
「這幾日她和奴婢在一處做事。」玉歌小聲解釋。
賀緲點了點頭，「去開門，看看她要做什麼。」
玉歌起身前去開門，穿著碧色衣裙的紅袖站在門外，手裡還提著一個食盒，言笑晏晏，「雲歌姐姐，我今天出府帶了些點心，看你們睡得晚，所以來送給你們做夜宵。」
「夜宵啊……」
玉歌有些詫異，回頭見賀緲已目光灼灼朝這裡看了過來，便還是側身讓紅袖進來了，「這怎麼好意思，你太客氣了。」
紅袖提著食盒走進來，看見窗邊坐著的賀緲時，眼底亮了亮，「青阮姐姐在做什麼呢？」
「她在抄書呢。」
玉歌從紅袖手裡接過食盒。
見紅袖朝自己這邊走了過來，賀緲隨手把玉歌那支筆移到了案幾下。
「不過是閑來無事，抄些書打發時間。」
「閑暇時抄書，姐姐不愧是公子跟前伺候的人，」紅袖眸光閃了閃，「大家今日都在議論，說青阮姐姐跟隨公子去了長公主的曲水宴，可見公子十分看重姐姐。」
她嘆了口氣，「按說我們這群人都是一同從宮裡出來的，可如今卻只有姐姐一人入了公子的眼，不僅近身伺候，連曲水宴這種場合公子都必帶姐姐同去。姐姐這好福氣，真是令人羨慕……」