第139章 風雲詭譎宮中對
冰冷的湖水一下子沒過頭頂，猝不及防地、幾大口水灌入口鼻之中，薛瓊的眼前暈開大片迷蒙的水霧，細碎的光飄蕩在我的周圍。
冷。
刺骨的寒冷。
潭水迅速浸透衣衫，如同寒針一般滲入肌理。
東袖說的沒錯，淩儀的怒火不需要理由，沒有人能全然揣測她的心思，更何況，自己心知肚明淩儀為何而動怒。
她在九歌重樓滯留了太久而杳無音訊，甚至在毒發之期都沒有進宮求這位高高在上的主子。
當腔內的氣息一點點耗盡，潭水便湧入了口鼻之中，太陽穴突突刺痛，她不受控製地拚命咳嗽，四肢抽動起來。
淩儀將她從水中提了出來。
然而，不過短短一瞬，甚至眨眼的功夫，便被重新扼住脖頸壓入水中。
求生的本能令她吸了一大口氣，卻未曾反應過來，鼻腔被驟然侵入的水流激發得酸痛非常。
周而複始，一次又一次。淩儀便像是逗弄掌中的獵物般有條不紊地折磨她。
先才的一番掙紮已經耗盡了八九成力氣，知覺和意識似乎在一點點抽離體內。
唯有身上的舊傷崩裂，帶來的痛楚令她稍稍清醒。
等到淩儀玩夠了丟開手，她才敢踉蹌著爬上岸。
咳嗽聲此起彼伏，殘水順著臉頰往下淌，衣襟從裏到外貼在身上，於下麵匯聚成一灘水——任天下哪個男人見了這張清水芙蓉的可憐模樣，恐怕都會心軟。
好容易喘勻了氣，脖頸上橫了一把寒光粼粼的長劍。
“知道本宮為何要殺楚丹楓嗎？”淩儀睥睨著她，“因為他太不中用了，心懷二主就是這等下場。”
“那麽，本宮該如何處置你呢？”
薛瓊膝行上前兩步，不卑不亢地抬首。
她是在賭博，賭自己的價值；淩儀也是在賭博，賭她的忠心。
“屬下自知罪該萬死，悉聽長公主殿下聖裁，隻是屬下臨死之前有肺腑之言，請殿下給我一刻鍾的時間。”
淩儀抖了個劍花，皓腕如霜雪。
“拿出你的刀來，若是能接下本宮十招，我便給你這個機會。”
薛瓊恭聲道，“殿下恕罪，雙刀已然交付給東袖姑娘了。屬下自知有過在身，豈敢明知再犯？”
淩儀似乎訝異地微微一挑眉。許是半柱香的時間，也許更短。在一片死寂之中，劍鋒入鞘。
“你倒乖覺。說吧。”
“屬下的確曾經奉您之命跟隨蘇卿去南海，途中刺殺。但……蘇家多疑，除了屬下和顏千秋等人之外，還多了兩個人，其中一個您也曾交手，鬼蜮少主南玄隱。”
淩儀一擰眉。
“說下去。”
“這二人似乎交情匪淺，一路隨行，屬下沒有十足的把握，反而怕打草驚蛇。上了島之後，屬下見到了無塵大祭司，還以為長公主殿下改變了主意，暫時不動九歌重樓，而是要尋找蛟龍的下落……”
淩儀恨聲道，“愚蠢！你殺你的人，他做他的事，這又有何相幹？我正要問你，大祭司人呢？”
薛瓊猶疑再三，輕聲道，“大祭司葬身於南海無涯島上。此番牽扯到了諸多門派，大祭司又是那樣的性子，是以和幾大門派都交了手，負傷在身，加上那蛟龍凶性大發，居然破了大祭司的誅仙陣。”
女人沉默了許久，在靜謐之中，唯有間或傳來的滴答水聲。
“死了？”她喃喃，麵上的神色似乎有些複雜難言，薛瓊看不透，隻是最終，那精巧淩厲的眉眼歸於平靜，“他那樣的秉性，就算不死，留在本宮身邊早晚是個禍害。”
說完，似是喃喃自語，“死了，也好。”
薛瓊隻覺在這輕飄飄的幾句話之間，切割催剝的劇痛，從足底蔓延心底。
誰是主子，誰是屬下，誰是掌權者，誰是附庸。
原來有些事情生來便是注定了的，而她也好，無塵也好，居然還存著一絲妄念，以為除此之外尚有餘情，哈，能什麽餘情？
不過是自取其辱罷了。
“起來吧，去內室換身衣裳，凜冬將至，仔細著了風寒。”淩儀淡淡道，“給你一刻鍾的時間，本宮仍有話要問你。”
月色如水，浮在粼粼池水中，籠在錯落花枝上，仿佛先才的生死一瞬都是幻夢。
薛瓊聽到自己極低的聲音。
“是。”
名畫，長桌，一壺清茶，淩儀端然坐在案桌之後，身上朱紅斜襟簡袍，隻在肩上伏了一隻雀鳥銜花，眉眼低垂，淨手焚香。
如果不是親眼所見她方才所做的一切，此時此刻的女人仿佛國手筆下的仕女。
“來了。”見薛瓊緩步踏入，她擱下調香的小金勺，抬手虛扶，“坐吧。”
“屬下不敢。”
“不敢什麽？不敢抗命嗎？”淩儀挑眉，“本宮看來也不見得吧。”
薛瓊隻得依言坐下。
“本宮問你：雲朝奉道家為國策，取無為之道，為此舉國靡靡，兵力衰敗。自我大燕開朝以來，推行民間經商田畝並濟，雖國力漸盛，可商賈富庶可敵國，鄉間流民卻食不果腹——朝廷在邊疆征收上來的歲貢又是些華而不實的奇珍異寶，不能直接救濟難民，此當何解？”
薛瓊狠狠一顫。
難民，難民，可知曾經自己全家被誅，她一個孤苦女子流落在外，食不果腹，還要日日擔驚受怕，往日苦難，曆曆在目。然而卻仍是把頭埋的不能再低，“屬下不敢妄議政事。”
“但說無妨。”
薛瓊深呼吸數次，方徐徐說道，“臣下以為，既然進貢上來的不乏奇珍異寶，不如以朝廷之名發入民間競拍，商賈豪奢必以拍得貢品為榮，屆時收上來的銀兩便交付有司，置辦粥棚——此事必要廉潔官員去辦才妥當，殿下細想想。即便是鄉紳地主，也犯不著和難民搶粥喝。”
室內燃的香明明很暖，卻絲毫暖不熱她冰冷的手腳。
許久許久，淩儀才輕輕地笑了一聲。緊跟著便又問道，“前些日子，澹台那群降魔師在塞外鬧出了不小的陣仗，是南宮家平息的，論理該有封賞，可是樹大招風、功高震主，依你看來那些有功之臣，又當如何處置？”
薛瓊微微斂眉。
這是一個更棘手的問題，因為——
此事不論是她，還是淩儀，都尚無置喙的資格，更何況非但事關前朝，還關乎修道界兩大門派！
“屬下愚見，應派人暗中刺探喜好，願意得財的，封官加爵，願意求官的，銀錢府邸安排下去。加官的相互牽製，賞銀的收回兵權。如此，朝政可平，也不至於落了苛待功臣的罪名。”
“如此而已？”
“如此而已。”
沉寂許久。
淩儀撫掌，“不錯，薛瓊啊，你應該慶幸自己除了美貌之外，尚有點別的東西能為我所用。”然而話鋒一轉，冷然笑道，“你知道本宮是怎麽做的嗎？”
“屬下不知。”
“全部搜羅囚禁起來。不服者，清屠之。”