第二十章 承繼大統
五更鼓響過，巨大的丹鳳門被幾名衛士合力向兩邊推開，門軸發出了沉重地的「咿呀」之聲，在這聲響之中，宏偉的皇城開始了新的一天。
晨光熹微中，一架步輦停在了睿宗寢宮殿前，剛一落地，太平公主就一步跨了下來，揮開了上前來攙扶她的侍女，提著裙裾，疾步上了台階，又三步並作兩步，進了寢宮大門。
睿宗剛剛起身，對於一大清早就出現在面前的太平公主，他似乎並不意外，笑著對太平公主點頭打招呼：「太平，來得好早啊。」
太平公主也不說話，氣鼓鼓地看著睿宗，一句開場白也沒有，直截了當地問道：「陛下，聽說你要讓位於太子？」
「你也知道了？朕正要叫人去請你進宮來商議呢。」
「不用你請，太平自己來了。這麼早就進宮來覲見皇上，太平就是想要跟兄長說一句：太平不答應你讓位！」她的一雙丹鳳眼冷冷地覷定了睿宗，從牙縫裡迸出了幾個字：「絕不答應！」
睿宗淡淡一笑：「太平哪，這件事情，就這麼定了。你也不要再說了，明日早朝，朕就親口曉諭眾位臣工。」
太平公主急了，一隻玉手把榻上案幾拍得「咚咚」作響：「四哥！好四哥！你怎麼可以這樣！只圖自己清閑，置祖輩的江山於不顧！這個天下你真的就不想要了嗎？！這可是我太平拼了身家性命為你爭來的啊！你卻絲毫不以為意，視之如草芥，棄之如敝屣，李旦，四哥，你——你做事不要太過分了！」
睿宗不以為然地擺擺腦袋：「怎麼過分了？這個江山朕也知道來之不易，怎麼會不要了呢？！太子難道就不是聖主明君，就不能治理這個江山了嗎？！他年少有為，胸有天下，江山交到他手上，朕沒有什麼好擔心的，相反，朕放心得很！」
太平公主恨鐵不成鋼地看著睿宗：「你要交可以，晚幾年再說。」
「朕也想晚幾年再說，可是，昨晚天現異象，你也是知道的。天意不可違，天心不可背，讓位正是為了順應天意，如若不然，這個天下我李家可能就坐不穩當，太平你一向精明，怎麼這次就不明白了呢。」
「天現異象，分明是警醒於你，太子有了叵測之心！要你多加防備，你倒好，乾脆來了個大撒手，把皇位拱手相讓！既然如此，當初太平何必要冒天下之大不韙，冒著掉腦袋的危險，置身家性命於不顧，誅殺了韋后一黨，又硬逼著少帝退了位，一心一意地擁立你李旦坐上皇位呢？！」
睿宗兩手一攤，一臉的無辜：「朕當初不是再三地說了嘛，朕一點也不願意當這個皇帝，朕半點也不喜歡這把龍椅。不是你們苦苦相逼，朕會答應坐上來嗎？！」
太平公主被睿宗一句話頂得瞠目結舌，好半天說不出話來。心裡恨得咬牙，卻把這個軟硬不吃油鹽不進的皇帝哥哥沒有辦法。她「呼」地立起，氣沖沖甩下了一句：太平倒要看看，看你對群臣怎麼說！說完，抽身便走。
出了大明宮，太平公主回到了楚國公府，派出家人，把竇懷貞、崔湜、蕭至忠、岑羲等人一併召來，明令他們：皇帝若提起讓位之事，一定傾全力勸止，無論如何，也不能讓他把玉璽交出去。幾個人唯太平公主馬首是瞻，唯唯諾諾地連忙應承。崔湜還直白地說道：「太子是我等死敵，他若繼位，就是我等的滅頂之災臨頭了，吾等須得拼盡了所有的氣力，也要說動聖上打消了這個念頭。惟願聖上龍體康健，長壽百年，一百年也不讓位，叫李三郎當個白頭太子，一輩子住在東宮，休想踏進含元殿半步！」
一席話引得在座的人哈哈大笑，連太平公主冷如掛了冰霜的臉上也短暫地浮起了一層笑靨。
第二天早朝，睿宗果然說起了讓位之事，話音一落，早有崔湜閃身出班，勸諫睿宗道：「聖上正當盛年，即位以來，政通人和，萬方仰依，深得民心，吾等臣工還期盼在聖上統領之下，再造一個大唐盛世，令天下歸心，令萬邦來朝。聖上卻屢屢言及要退位讓位，寒了眾位臣工的心，也寒了天下百姓的心，萬望聖上以宗廟社稷為念，親力親為，掌管天下，則社稷幸甚，百姓幸甚，吾等臣工幸甚。」
接著，竇懷貞、蕭至忠等人輪番上奏，勸阻睿宗讓位，眾人說得唾液飛濺，無奈睿宗心堅似鐵，絲毫不為所動：「囊日中宗在位之時，有奸人玩弄權柄，天象屢屢出現凶兆，有河水斷流，有地動山搖。朕當時心懷惴惴。屢次上疏中宗，請求他明了天意人心，在諸位皇子中間遴選有德有才之人，立為東宮，以上解天譴，下緩民心。但他卻置之不理，一意孤行，這才有被後宮謀篡被親女鴆殺之禍災。今天想來，尚自惕惕於心，不能釋懷。」他用目光掃視群臣，語聲緩頓卻擲地有聲：「朕當年能勸諫他人順應天意，今天輪到了自己頭上，難道反而做不到了么！」
竇懷貞站在丹墀之下，還想開口再諫，睿宗皺起眉頭，不耐煩地揮一揮手：「你退班吧，休要再說了。朕意已決，任是天崩地裂，也萬難更改，誰人再多言多語，定然將爾貶出朝堂，削職為民，休要怪朕手下無情。」
早朝下來，竇懷貞、崔湜等人垂頭喪氣，如喪考妣。眾人一起去了楚國公府，把睿宗的言語稟報給了太平公主。太平公主面色鐵青，又急又恨，好半天說不出一句話來。
竇隆懷貞說：「殿下，看來吾等縱有翻江倒海之力。也難以挽回聖上讓位心思，看來禪讓已成定局，吾等如何處？」
太平公主的丹鳳眼裡射出「嗖嗖」的冷光：「哼，不要以為他李三郎能坐得穩龍椅，他登上皇位之日，就是吾等與他的較量劍拔弩張之時！不分出勝敗，我太平就不是大聖皇帝的後裔！」
東宮之中，將要登上大寶的太子李隆基並沒有多少欣喜和歡愉，更多的是惶恐和不安。他不明白，父皇此時此舉真的是為了除禍免災，還是依然對他心存猜忌，以讓位而求自安。他繞室彷徨，百思不得其解，越思越想，越是覺得這個寶座此時決不能坐上去。
為了面陳心曲，李隆基立刻進宮去覲見睿宗。一進延英殿，他就伏地不起，連連叩首：「兒臣懇請父皇收回成命，父皇正是春秋鼎盛之時，父皇卻為何要作出這讓兒臣惶惑不安的決斷？兒臣萬萬不能從命！大唐江山不能沒有父皇掌管治理，兒臣情願為父皇多多分擔政務，再次懇請父皇收回成命。」
早朝上與眾臣工一番計較，睿宗有些累了，他眼睛半睜半閉，懶怠地斜靠在榻上：聲音里也透出了幾分倦意：「三郎，朕讓你接過大寶，是信得過你，怎麼就讓你惶惑不安了呢？」
「兒臣功微德薄，卻超越位列，忝為太子，本來就感到力不從心，日夜局促。而萬萬未曾料及，父皇匆忙要傳位於兒臣。兒臣聞說，惶惶不可終日，更不知道父皇是為了什麼緣故，突然要退位禪讓，莫非是兒臣.……？！」
「沒有什麼莫非不莫非的，你不要自尋煩惱。」
「可是，父皇突然要退位，總該有一個原委的吧，請父皇明示兒臣，兒臣也好稍稍心安。」
「好吧，你起來，聽朕說。」
李隆基站起身來，躬身侍立在睿宗身旁。睿宗瞥一眼自己的兒子，慢悠悠地說道：「韋后亂政，奸臣弄權，國家是妖孽橫行，風雨飄搖，國將不國，之所以轉危為安，化凶為吉，朕之所以能以平庸之身，登上九重之位，全仗著你挺身而出，獨力承擔，以一己之力，橫掃妖氛，肅清悖逆。若不是你，朕如今恐已身化白骨。葬身於溝壑之中了。前夜，天現異象，墜星落入南山，預示著家國有變，恐起災殃。為了國家，也為了自己，朕才起了傳位之心，你就安心接璽，不要東想西想的，自己給自己找不自在了吧。」
李隆基一聽，再次倒身下跪，臉上淚水汗水交流，如雨飛珠走：「父皇的話，使兒臣心中越發地不安，父皇即位，是天予神授，兒臣並無寸功。父皇歸功於兒臣，兒臣實在是有愧於心，萬不敢當！請父皇念在兒臣平日里恭謹小心孝敬父皇的情分之上，恩准了兒臣的請求，繼位一事，縱然是父皇以抗命不遵的罪過賜死兒臣，兒臣也絕不能從命！」
聽到李隆基說到「恭謹小心孝敬父皇」一句時，睿宗半閉的眼睛驀然間睜大了，定定地落在李隆基身上，他長嘆一聲，開口說道：「你口口聲聲說你孝敬朕，既然如此，你接了帝位，就是對父皇最大的孝敬了！」
李隆基再也無話可說，一時間，胸中倒海翻江，萬千滋味，一齊湧上了心頭。他很想就此應允了父皇，但是，一個聲音在內心裡殷殷地告誡著他，警示著他：千萬不能太急迫，千萬不能太情急，千萬不能讓父皇看出來你推讓是假，盼著早登皇位是真。他埋下頭顱，把自己的臉對著地面，仍然不肯鬆口：「不論是當郡王還是當太子，兒臣都一樣地孝敬父皇，一樣地為父皇分憂解難，分擔憂患，絕無閃避推脫之心！」
「唉，還要怎麼說，你才肯領了父皇的情呢！」睿宗下了軟榻，背手站在李隆基面前，由上而下，俯看著李隆基那一頭烏髮：「莫非真的要等到朕睡進了棺材，你才肯來個柩前繼位么！」
「父皇——」
李隆基哽咽著一聲呼喊，哭倒在地。父皇的話，深深地觸動了他的內心柔腸，三分是感動，三分是激動，還有三分，是驚？是喜？是悲？是樂？說不清道不明，父皇的話已經說到了這個份上，再口若懸河滔滔不絕地推辭不就，是不是就顯得有些矯揉造作，反而要引起父皇不高興了。
睿宗抬眼看著殿門外的一角天空，看著天空上悠悠飄浮著的幾朵雲彩，面無表情，淡淡地說道：「朕被你們鬧了一天了，實在是累得狠了，你出殿去吧，父皇想一個人清靜一會兒，想靜悄悄地歇一歇了，你去吧。」
李隆基一路走，一路淚流不已，一直哭出了大明宮。
七月二十五日，睿宗下了詔書，正式向天下臣民表明了要把皇位傳給太子李隆基的意圖。
李隆基誠惶誠恐，忙不迭地上疏，再次表示堅辭不受。睿宗當即駁回了他的奏文，絲毫也沒有商量的餘地。
太平公主萬萬不曾料到，自己借天象玩弄了點小聰明，本意是讓睿宗對李隆基心存芥蒂，萬不想反而把太子提前推上了皇帝的寶座，如此的順理成章水到渠成。一肚子的苦水倒不出來，連日里，她在府中大發淫威，看哪個都不順眼，想打就打，想罵就罵，鬧得闔府上下雞犬不寧，人人膽戰心驚。
薛崇簡回府探望父親，見繼父武攸暨已是命懸一線，性命只在旦夕之間。母親卻不在父親病榻前守護。問下人們母親去了哪裡，有人回答說，殿下心中不快，正在園中騎馬散心。
薛崇簡趕緊去找母親。果然，太平公主一身短裝，騎在一匹棗紅馬上，在一個木欄圍起來的場地中策馬馳騁。薛崇簡喊了好幾聲，她才聽見了，下了馬，提著馬鞭走出圍欄，問道：「有事嗎？」
薛崇簡說：「母親，孩兒看父親的病勢沉重，怕是不久於人世了。」
太平公主滿不在乎地說：「名醫請遍了，好葯也都吃了，他總不見好，母親我又有什麼辦法？」她用手中馬鞭一下一下地抽打著圍欄的欄杆：「母親心裡煩得了不得，哪裡還顧得上他呀！」
「敢問母親為何事煩惱？」
「哼，你還假裝不知道，聖上要傳位於太子！你跟李三郎走得那麼近，難道沒有耳聞！他可是日思夜想，巴不得早有這一天。」
薛崇簡輕言細語地反駁道：「母親，太子殿下不像你說的，他再三地請辭，無奈聖上就是不依。再說了，太子仁德英智，正是帝位的不二人選，他若繼位，於國於民也是大好事。」
話還沒有說完，「啪」地一聲，薛崇簡只覺得臉上火辣辣地發燒，緊接著，又是鑽心的疼痛，還沒等他反應過來是怎麼回事，只見母親掄圓了馬鞭，又向他身上抽來，下手又狠又重：「連你也幫著他說話！他有什麼好？！還自稱『阿瞞』，奸詐陰狠，十個曹操也敵他不過！」
劈頭蓋腦的幾馬鞭，打得薛崇簡痛不可支，他不敢再多做停留，抱頭鼠竄而去。太平公主余怒未消，指著薛崇簡的背影連聲詬罵：「你個大逆不道的畜生，再勿露頭，你來一回，就打你一回，看你再敢為李阿瞞張目！」
打跑了薛崇簡，太平公主靜下心來一想，傳位已成既成事實，再拚死阻攔也無濟於事，不如在睿宗面前陳明厲害，勸說他對新君不能過於放手，緊要的事體還是要掌握在自己手上，以免失去了主動。
當即進宮一說，睿宗深以為然，太平公主剛一出宮，他就召來了太子，對他明言道：「你年齒尚未及而立之年，理政恐不能偏全兩顧，朕雖退位，心繫社稷，因此，不能一下子把家國重擔全部交付與你，你即位之後，大政方針由朕代你決斷。三品以上官員的任命，仍由朕下旨委任，重大刑獄，人命關天，也由朕勘察明細，你覺得如此辦理，可否？」
李隆基哪裡敢說半個不字，唯唯諾諾，連聲應承。他猜想，一定是姑母太平公主從中作梗，父皇才改變了初衷，把權力交一半留一半。說來說去，父皇還是為了安撫太平公主，以免她心生妒恨，壞了兄妹情分。
景雲三年八月初三，烈日灼灼，熏風陣陣，長安城一派欣欣向榮。李隆基身著冕服，頭戴冕冠，在含元殿登基稱帝，是為唐明皇。三天之後，下制大赦天下，改元「先天」。
三十歲的李隆基登臨含元殿，向下俯看，長安城廣大無邊，盡收於眼底。他覺得，這座巨大的都城像是一個恭順的婦人，此刻正無限敬仰地拜服於他的足下，而南山之外，渭河之濱，那廣袤的土地都向他投來了敬服的目光，等待著他大展宏圖，治理振興。秦皇漢武，此刻也在天際向他矚目，太祖太宗，正並肩站在他的身後，同他一起，瞻望著大唐錦繡山河，他雄心勃發，準備一試身手，文治武功，重現貞觀之治，讓大唐再迎來一個輝煌的時代。