前章 第九節
已快至驚蟄節氣，淡黃的結香配著青粉海棠同開，庭院內都散發著隱隱甜香。易寯羽見天氣好難得下樓走動，迎著明媚陽光，她淺淺而笑，兩指銜著黑子正與浩鵠在涼亭中對弈。
「稟少主，」一個小廝上前行禮道，「燕王殿下來了，現下在正廳品茶等候，您要見么？」
「昨兒個沈浩然才來，今兒燕王就到了，也是湊巧的很呢。」青鸞俯下身，在易寯羽耳邊輕聲說道，「哥哥今兒去對賬了，二公子也還沒回來，怕只有小姐去了。」
「你去迎他到這兒，我記得石亮前兒才命人送來一匣一品太平魁猴，讓蓉兒配了桃花露送來。」易寯羽一子落下，淺笑道，「西邊已經被我圍死了，浩鵠，你可要好好想些辦法。」
青鸞和錢蓉在一旁行禮應道:「是，奴婢這就去。」
浩鵠看著棋局淺笑:「少主聲東擊西，運籌帷幄，小的棋藝怎堪相比。」
「許久未曾下棋了，你可不許故意讓著我，」易寯羽笑道，「你哥哥擅長武藝，你擅長兵法對弈，我可都是清楚的。」
「哥哥勤奮，武功日益精進，是我懶怠，沒有好好練習，這麼快便敗下陣來。」浩鵠謙遜道。
易寯羽抬頭一瞧，青鸞正領著趙棣繞過長廊前來。趙棣身著淺金色綉青松絲錦，顯得人既挺拔英俊又陽光富貴，身後還跟著幾個青衣小廝。
「我前兒個還跟二公子說著，你和浩天年紀都不小了，若是有喜歡的姑娘，少主願為你們舉行婚禮。」易寯羽落子笑道，「別因為大公子尚未娶親而帶壞了你們。」
「公子為著易宅日夜操勞至今未能成家，小的又怎敢因一己之私相叨擾？」浩鵠抬頭看著易寯羽笑道，「可別是因為小的棋下得不好，令少主厭惡了吧？」浩鵠看著易寯羽久未落子似乎覺察到什麼，略回頭一瞥，低頭淺笑著將手中的白子重新放回棋簍內，迅速起身退到一旁行禮相迎。
「易小姐好雅興，正下棋呢？」趙棣慢搖涼友，邊走邊笑道，「小王本想著這般唐突前來會不會打擾，或是小姐臂傷未好不能得以相見呢。」
「見過王爺。」易寯羽淺笑著起身行禮，禮未完趙棣便扶起她淺笑道：「此乃易宅，沒有旁人，咱們也就不鬧這些虛禮了。」
「是，」易寯羽低頭淺笑，「王爺請坐。」
趙棣扶著易寯羽落座，看她面色尚佳，微笑問道:「臂傷可好全了么？我見你氣色尤佳，想來應是大好了，我命人給你送來的金創葯你可用了么？」
「都用了，傷口已經在結痂，不怎麼疼了。」易寯羽仰首垂目，淺淺一笑，道，「多謝王爺關懷。」
「那本王就放心了。」趙棣輕輕點頭，轉身坐到易寯羽對面有鵝羽軟墊的石凳上，略側身看了看石桌上的棋局，又瞧了瞧站在亭外候命的浩鵠淺笑道，「來時便看著他在陪小姐對弈，可不知那俊美小生是誰？」
「他叫浩鵠，是民女的近身武衛，今年剛剛十七，他還有個雙生兄弟在大哥身邊效力。」易寯羽笑答，看著錢蓉走近將茶遞給趙棣，接著說道，「這是今年雨前第一批新茶，請王爺嘗個鮮。」
「看這白子步步相逼，緊鑼密鼓，兇狠異常，卻還是被黑子壓的死死的，到底是姑娘身邊的人，個個兒都這麼出挑。」趙棣接過茶杯，打開茶蓋，深吸一口氣淺笑道，「好香啊，是桃花露水沏得太平魁猴？」
「王爺智慧，正是呢，」易寯羽應道，「許是前些日子雨多，晨起薄霧凝在初放的桃花之上成顆顆晶瑩露珠。我見猶憐，想著泡茶喝必別有一番風味，便收了起來。」
「我瞧這花園內繁花種種，嫩黃嬌俏的結香、明黃沁香的迎春、含苞待放的火紅木棉和清麗玉白的木蘭……怎的偏挑了桃花呢？」趙棣笑問道，「『千葉桃花勝百花，孤榮春欽駐榮華。』小姐也喜歡它格外柔麗明艷、賽過百花的風姿？」
「桃花雖美麗醒目，卻也無篤定品性，張旭曾言：『桃花盡日隨流水』，便是最好的寫照。」易寯羽淺笑道，「至於取其露水，也不過是機緣巧合罷了。」
「小姐既不喜歡桃花，那何種花才能入得了小姐法眼？」趙棣笑問道，看著她的左臂內收，藏於斗篷內，想必是怕風，還未好全。
「自古就有紅顏薄命一說，文人墨客又多以花比喻女子，似乎花朵就是任由風霜雨雪蹂躪之物，所以民女並不喜歡花。」易寯羽起身答道，「王爺剛剛也說花園裡花木種種，也只是因為夢妝軒多以花卉入妝的緣故，方便加以培養呵護，以觀其效。」
「原來如此，」趙棣也起身道，「初見小姐只覺美麗恍若天人，與小姐多交談，才明白小姐是位清傲多才之人。」
「王爺與我說了這許久，」易寯羽扶著青鸞的手走下台階，又道，「我竟還不知王爺此來是何緣由？」
「是我失禮，」趙棣也走出涼亭，行至易寯羽身邊道，「十四日後便是小王誕辰，屆時燕王府上會擺宴相待，還望小姐一定要來。」
「上次是我言語有失，王爺不計前嫌親自前來相邀，我似乎沒有拒絕的理由。」易寯羽邊走邊笑，輕聲道，「不過，畢竟，我也只是小小女子，經歷上次之事後難免后怕，何況，我的臂傷還未好全，不宜見客，還是不去為好。」
「小姐這般便是還怪著小王了，上次的刺客雖然還未抓住，不過小王以性命擔保，有朝一日必查得真相，也是還小王清白。」趙棣大步走到易寯羽身前擋住她的去路，鳳眸一挑，青鸞立刻授意，低頭迅速退到一旁。
「刺客只待你我二人之時才假意戕害，孰是孰非，小姐心中有數。」趙棣傾身至易寯羽耳旁說道，「沈宅雖富貴，卻不是個好歸宿，小姐三思啊。」
易寯羽心中雖是一驚，面上卻是十分鎮定，見趙棣似乎盯著自己左鬢上的鶯尾花簪，心中便明了，只是淺淺一笑，晃過他凝望不遠處的木棉樹道：「應天府氣候太冷，那株木棉本不該長在這裡，可它卻在易宅生根發芽。如今，樹形魁梧，枝幹舒展，花紅如血。聽說待其完全開放之時，全樹無葉，只見花朵碩大如杯，遠遠看去好似團團火焰綴在樹梢，煞是美麗。」易寯羽淺笑轉身，行禮道：「王爺可願與民女打個賭？若十四日後木棉全開，民女便盛裝前去相賀；若是花沒有盡開，便是天意，還請王爺不要再入易宅半步。」
「好，」趙棣挺直腰身，淺笑道，「第十三日晚我會再來，還望小姐不要爽約。」
「青鸞、蓉兒，好生送王爺。」易寯羽低頭行禮道。
待青鸞帶著趙棣一行人走遠，浩鵠才走上前，看著眾人離去的背影，輕聲嘆道：「刺客明明已經化為灰燼，撒於大海之中，他竟還查的出？」
「你的唇語又精進了，」易寯羽伸出左手看著臂上的重重紗布淡淡道，「他不一定查出，也許只是想詐我一番，看我如何應對。他和你一般大，城府竟如此之深吶！」
「他行軍已久，盛名而歸，不得不防！」浩鵠繼而問道，「木棉至少還要一月才能開放，小姐是打算不去？」
「不，」易寯羽緩緩拆下紗布，笑得別有深意，輕聲道，「十三日晚，安排百花宴，當著他的面，把那株木棉砍了。」