前章 第十一節
「大宛駒！」沈浩然勒住喘著粗氣的馬，一躍而下，看著倚在黑色馬旁，立於「名饌軒」牌匾之下、狐眼微彎、一臉痞笑的易寯羽不由得嘆道：「果然名不虛傳！」
「你輸了，可要遵守諾言！」易寯羽揚眉背手走上前奚笑道，「枉你還偷跑，還不是輸了！」
「我這棗紅小馬如何能與你的大宛名駒相比！我是輸了，可是……」沈浩然走上前，看她一臉得意，笑問道，「你的簪子呢？」
易寯羽聽得一愣，忙摸著髮鬢，這才發覺定是專心比拼，竟將簪子不知又落在哪裡了，不禁懊惱道：「怎麼又……」
沈浩然將簪子從懷中拿出，佯裝生氣：「易少主果然是財大氣粗啊，這首飾出門便扔，絲毫不覺得心疼。何不幹脆在長街灑金，只怕不消一刻這應天府個個都是財主了。」
「沈大哥……」易寯羽低頭咬唇賠笑，拉著他的袖角軟軟聲音緩緩道，「我錯了，你大人大量就原諒我這一回吧。」
沈浩然看她如此也真生不起氣來，拉起她的手正準備將簪子換給她，卻看她手掌道道紫痕，有些還破了皮，正向冒著血絲，必是她為了贏，一直勒緊韁繩，狂奔而來。易寯羽見他雙眉蹙緊，許是真生氣，忙把手往回縮，卻被他死死拽住。
「不過是一場比賽，你至於這樣么！」沈浩然看著她一臉無辜，裝笑矇事的無賴樣也只能嘆氣，拉著她不由分說地走進店裡，對門口掌柜說：「溫一罐桃花酒來。」
「是，公子。」掌柜應了一聲便放下手中記賬的筆，從櫃底下拿了壇酒便匆匆去了廚房。
「沈大哥，這兒這麼多人……」易寯羽看店內的食客都向他們看，湊近小聲對沈浩然說，「若被旁人誤會了……」
沈浩然冷眼一掃，堂內悉悉索索議論聲驟停，他冷著臉拉住不停掙扎易寯羽快步上了二樓雅間。
「坐著，」沈浩然關上門，解下風袍，隨手搭在屏風上，拉著易寯羽坐到桌旁，握著她的手嘆道，「你明知我早已答應，何苦這麼折騰自己！上回出門受了傷，我還能狡辯與己無關，這回你要我怎麼跟你哥哥解釋！」
「沒事兒，只是一點瘀傷，明兒就好了。」易寯羽看他氣惱，便岔開話題笑道，「久聞『名饌軒』湯、酒極佳，一罐『佛跳牆』馳名四海，一壇『桃花釀』醉人芬芳，哥哥讓人溫了酒，是要與我把酒言歡的吧？」
沈浩然看她眨著大眼睛，無辜微笑的模樣真是氣不打一處來，狠狠放開她的手，起身說道：「在這等我！」說完便隻身出門，臨走還「嘭」的一聲將門用力帶上。
易寯羽嘆了口氣，解下披肩，走到窗前，看著在陽光下更加紅腫發亮的雙手，嘴輕輕吹著傷口，絲絲涼風略緩解了疼痛之感。
沈浩然一腳踹開門，看著吹手的易寯羽怒道：「讓你逞強！」
易寯羽轉身看他捧著一盆熱水，身後一個小廝也拿著盆一同進門，小廝將盆、酒、手巾放下便行禮退出。
易寯羽細數東西，走上前疑問道：「這……是什麼意思？」
沈浩然拉她落座，卻也沒有回應，替她將袖口上挽，拿起毛巾沾著熱水，握住她的手，輕輕擦著傷口。
「疼么？」沈浩然低頭仔細吹著，手上力道輕緩，抬頭看羞紅雙頰、不做言聲的易寯羽不由一笑，「馬都快被你累死了也不知停下，我要是不答應你，你還不把我的沈宅拆了！」
「我哪裡就那麼蠻橫了！」易寯羽看他擦得差不多了，便問道，「沒事的，你那酒是幹什麼用？」
沈浩然將酒上的紅巾起開，將整壇酒都倒進一個空盆之中，濃郁的桃花香霎時充滿整個房間。
「桃花有行血破淤之效，熱酒能加快藥力。」沈浩然說完便抓住易寯羽的雙手快速沁進酒液之中。
「疼！」酒液混進傷口中，千把細刀般割扯的疼痛使易寯羽厲聲驚呼，「沈浩然！」
「噓！」沈浩然一手按住她的雙手，一手捂住她的嘴，輕聲道，「姑奶奶，你這麼一叫，別人還以為我把你怎麼著了呢！」
「疼！」易寯羽含混地嗚咽，狐眼倏地便通紅流下眼淚。
「泡一會就好了，」沈浩然輕聲安慰道，漸漸放開手，看她乖乖將手泡在盆中只是低頭不住的抽泣，沒有安慰反倒厲聲訓道，「沒那個本事，還非要魯莽逞強，活該！」
易寯羽猛地抬頭瞪著沈浩然，沒有爭辯反而哭得更厲害，晶瑩的眼淚像是雨珠般不停落下，頹然坐在椅上咬著下唇哽咽不已。
沈浩然看她哭得愈發凄慘，走上前去坐在她身旁，緩緩伸開雙臂將她擁在懷中，像是哄孩子一般拍她的背，輕聲道：「好了，好了，不哭了，都是我不好，是我非要比試，才讓你受了傷，都是我不好……你要是覺得不解氣，就罵我兩句。別哭了，要是眼睛再哭腫了，我就更說不清了……」
「哼！」易寯羽聽到這也不禁一笑，抬起頭正對上沈浩然明亮深邃的桃花眼，看沈浩然愣獃獃的表情又「噗嗤」一聲笑，側過身去，兀自偷笑。
「你笑什麼？」沈浩然拍了拍她的肩膀，見她不肯轉身，便牽起她的手，也調笑道：「自己都成酒糟豬蹄了，還有心情笑！」
易寯羽嬌嗔一眼，抽回手一看，果真傷口已經不再流血，手掌紫痕也消了大半。
「把手擦了，我去命人上菜！」沈浩然臨出門前對望手發獃的易寯羽淺笑道。
「少主回來了，」浩鵠趕身上前，緊抓住馬韁，扶穩易寯羽下馬，瞟了一眼緊隨其後的沈浩然轉身對身旁的小廝吩咐道：「花廊下備三份茶點。」
小廝得令立即行禮離去。
「天色尚早，若你不誠心趕我走，我便妄自留下討杯茶吃。」沈浩然躍下馬，將馬韁拋給小廝便笑著走上前。
「這口氣！」易寯羽回首佯嗔道，「倒好像我故意小家子氣，連杯茶也吝嗇給你似的。」
「就是如此啊，」沈浩然走上前笑道，「方才在名饌軒品用的各色佳肴還是賒著賬呢！」
「是沈大哥慣我賒的，」易寯羽背手笑著轉身，伶俐回道，「若我付了錢豈不是太駁沈大哥的臉面，日後沈大哥還如何在應天『呼風喚雨』呢！」
「妮子，」沈浩然忽然嚴肅起來，徐徐道，「禍從口出病從口入，你可莫要胡言！」
浩鵠眼見氣氛尷尬，走上前拱手插道：「少主，長公子留下口信：新窯出品，多是胎薄釉白，花紋新巧，色澤鮮麗，難得有上品如此，便趕去督工了，應天之事還請小姐全權應承。」
「什麼新窯！不過幾片瓷片罷了！也值得他親自前去？」易寯羽聞得如此，怒嘆一句，扔下馬鞭快步走道，「故意留我一人！讓我什麼事兒都要聽他的！」
沈浩然淺淺一笑，默默撿起地上的馬鞭遞給語塞的浩鵠，擺了擺手獨自跟上她的腳步，輕聲勸慰道：「罷了，長兄如父，令兄如此必然有他的道理。何況，你還有我啊。」見她行入花廊，走上亭台，抓起茶杯，猛灌自己喝下整杯涼茶，倒嗆得咳嗽，倏忽憋紅了臉的狼狽樣，沈浩然輕拍著她的背，搖頭笑道：「那燕王府又不是什麼洪水猛獸，至於把你嚇成這般模樣？」
「小姐，」錢蓉從花捶門而入，快速走來，連忙遞上手中的絲帕說，「王爺已在門口了，您是否更衣前去相迎？」
「誰請他來的？」易寯羽一把奪過手絹，輕拭著嘴角，看著錢蓉搖頭，柳眉微蹙沉吟片刻，轉身對沈浩然淺笑道，「哥哥先幫我應承，我去去就來。」
「三日後才是他的生辰，怎的今日會來你的府邸？」沈浩然聽著漸近的小廝們此起彼伏的請安聲，轉身望向不遠處那玄色衣衫，劍眉微動，聲音立刻沉了幾分，「去吧，這裡有我。」
易寯羽看著漸行漸近的人影迅速轉身，狐眼一挑，痞笑到：「走吧，蓉兒」。
明明眼見自己前來，卻即刻轉身離去，這妮子是什麼意思！雖有不悅，趙棣依舊唇角微微上揚，淡然前行，看著沈浩然欠身拱手請安的客套還是微嘆了口氣。
「沈兄也在，」趙棣一甩長袖，拿起亭中石桌上的描金雪玉瓷杯，淺聲笑道，「坐於轎中見兩位飛騎揚起紅塵一片，不知是從何處來呢？易姑娘的臂傷已經好全了嗎？」
「天朗氣清，王爺也來這兒欣賞百花艷景嗎？」沈浩然俯下身手指畫廊石壁上的浮雕淺笑道，「無論是外牆青瓦，還是內庭壁磚皆刻有百態世界：花鳥魚蟲，鶯歌燕舞，無不栩栩如生。王爺你看，這壁上的《西施浣紗》，不僅構圖精巧，人物生動，就連溪旁柳樹上的家雀也翩然生姿，彷彿活了起來，盈盈淺唱。真是精緻啊。」
趙棣抿了口茶，鳳眸一凜，緊盯著環顧左右而言它、嬉笑不已的沈浩然，不禁微怒，扣下杯蓋，冷笑一聲：「沈兄好情致，看的真仔細啊。」
「傳言易宅曾因宅邸超親王宅院，惹得聖上惱怒不已。看眼前花株過千，亭台拱廊，蓮湖浮橋，飛檐轉閣更是數不勝數，聽說易少主所居之『摘星樓』之檐廊壁畫亦出自如意畫館，如此確實有僭越之嫌。」沈浩然話鋒一轉，淺笑道，「王爺可知，是何人使得聖上息怒，易宅得以保全的？」
趙棣放下茶杯，短暫一怔，挑眉反問：「沈兄耳聽八方，想必知曉答案，何苦來問本王呢？」
「王爺謬讚，」沈浩然緩緩走上前，正對上趙棣冷焰鳳眸，輕聲淺笑道，「任誰能比得過王爺呢？您看那原在東南角開得荼蘼的血紅木棉，過不多久恐也只會剩下低矮樹樁了。王爺看不過眼的東西果然都如此短暫么？那次城郊雪地遇刺，誰敢說又不是無聲的警告呢？」
「沈家金號固然是宮廷供奉的不二人選，不過易宅如今如耀天光焰，也難免有人心生怨恨。」趙棣向他又走近幾步，薄唇微彎，低聲淺笑：「那藍顏簪是巧奪天工……可你聽說過王浩之名嗎？那個道士迷了她的心竅，死了不算，竟還讓她每年去觀中只著瓊華為他守喪，歲歲不斷，痴心如此，真叫人感嘆。」
「他救過我的性命，我不過每年在其忌日祭奠以作緬懷，」一身水晶碧色長裙的易寯羽行之無聲，悄然走到廊前，狐眼緊盯著二人，挺翹櫻唇無一絲暖意，漠然道，「王爺連這些細微枝節也打聽的如此清楚，寯羽不過小小女子，王爺如此關心真是大可不必。」
沈浩然轉身走下台階，獨自緩步行至木棉樁前，兀自淺嘆：「因樹為名，今樹亦枯也。」
看不見他的神情，側耳只聽他沉吟默嘆，回首之間，那人仰首遠望，白衣如畫，風動袍角青竹，身旁百花盛放，香氣了卻塵世所有痕迹。輕喚一聲「哥哥」，卻只得一句「天色已晚，再留不便」的借口，攜一身皓白匆匆離去。
「三日後我自會盛裝攜禮登門，王爺還是回去吧。」易寯羽合上美目輕嘆，「蓉兒，送王爺……」
「不必勉強，」趙棣走上前打斷她，鳳眸微垂，輕聲道，「我只是想來看看你的傷。」
「傷？什麼傷？我為王爺傷過嗎？」易寯羽走上前，蹙緊雙眉，猛然撩開左袖，那血褐色長痂赫然立於玉白藕臂上，那樣鮮艷、那樣醜陋。
「為你擋箭如何？鮮血染紅夾襖如何？也許永遠存留的長疤又如何？你是怎樣待我的？」易寯羽一聲苦笑，理好袖紗，狐眼微紅，泣音微顫，「趙棣，你是人中龍鳳不假，可我易寯羽絕不是攀附的藤蔓，不需要你假惺惺的『慰問』。」
橘色夕陽熹微，將她背影強拉得決絕纖長，水晶碧的紗裙凌風舞動更像刀劍鋒刃。
那樣冰冷，那樣無情。
「我……」明明關懷，為何吐不出口；明明悸動，為何又覆萬丈冰雪。趙棣靜靜從袖中拿出那瓶向太醫院求了許久的貢葯——雪肌凝萃膏，默然輕放在冰冷石桌上，希望再現那白璧無瑕。