第49章 巴別城
兩人跟著隊伍，一路緩緩地靠近了城門口。這才發現，原來是因為最近魔獸活動頻繁，入關檢查也變得嚴格起來了。所有的商隊和旅人都要接受隨身物品的檢查，還要查驗貨車上有沒有藏匿什麽與魔獸有關的違禁品。
??“什麽是違禁品？”伊恩看了看希德手上滿滿一袋子屍鯉的素材，“這些沒關係吧？”
??“這個沒事，這是魔獸素材。”希德解釋道，“違禁品主要是指那些跟魔素有關的東西，比如魔素增幅藥劑之類的，一般人不會有那個。”
??“那就好。”
??“當然，還有魔獸走私。”
??“哦……”伊恩聽說過。黑鷹城的貧民窟曾有人為了錢幹過這個，結果被自己夾帶進城的三眼猴咬得遍體鱗傷。
??輪到伊恩和希德接受檢查的時候，前麵的商人還在忙著重新收拾打開的行囊和貨物。
??希德把袋子打開，讓守衛檢查。貓人守衛其實早就注意到了他們，鼓鼓囊囊的袋子外吸引了不少蒼蠅，經驗豐富的守衛多少有些猜測。但看到滿滿一袋屍鯉的鱗片和骨頭，甚至還有核心時，貓人的眼珠還是瞪得渾圓。
??“這是屍鯉的素材……你自己擊殺的屍鯉？”
??“是我們，”希德拉過比他瘦小許多的伊恩，“而且主要是他幹的。”
??守衛更是驚奇，看怪物似的看著精瘦的少年，這才發現他的手臂受傷了。
??“雖說屍鯉食腐，但可不好惹！”守衛讚歎道。
??身前身後的商人們聽到屍鯉的名字，都湊了過來。他們當然知道這種吃人不吐骨頭的怪物。
??“說它食腐我覺得已經過時了，”一個商人說道，“最近魔獸不但活動頻繁，而且都很有攻擊性，我現在根本不敢走水路。”
??“好了好了別堵著路，前麵的趕緊進城了。”守衛見人聚集多了，趕忙驅散。轉身掃了他們兩人的脖頸一眼，又說道：“你們還不是傭兵吧？身手這麽好，倒可以去試試。城裏的傭兵公會正在招募新人，進城後沿著大路一直往前走，到廣場上應該就能看到了。”
??“多謝，不過我們要先去找個大夫。”希德問了最近的醫館位置，便和伊恩往城內走去。
??寬大紮實的拱形城門通道裏光線昏暗，一走出這段過道，反差強烈的光亮立刻讓伊恩的眼睛眯了起來。等適應過來，他看見了一條非常寬闊道路，踩上去十分敦實，讓人毫不懷疑它是由巨大石塊鋪就的。道路兩側擠滿了兩三層樓的建築，每座建築都通過門口橫梁上掛著的招牌，表明自己的身份。
??有的是酒館，有的是驛館，有的是藥草屋，還有不少店鋪伊恩光憑招牌上的圖案根本看不出來它們是賣什麽的。
??眺望遠處，伊恩這才意識到，他來到的是一座山城。
??他們在城外看見的牧場和農田，散布在山穀裏。城門則位於這座山城的最低處，城堡和塔樓則建在了靠近山峰的最高位置。貓人守衛所說的“沿著大路一直往前走”，其實應該是“一直往上走”才對。
??伊恩好奇地四處張望，看見主幹道兩側的房屋之間，還有許多錯綜複雜的小巷。而這些巷子的兩側，也能看到不少大大小小的商店招牌，層層疊疊、見縫插針地朝向主幹道。
??不愧是一個以貿易為中心的國家。
??忽然，一個和紮克年紀相仿的年輕人吸引了伊恩的目光。他的身邊圍著幾個小孩，嘰嘰喳喳說個不停。其中一個小孩指了指不遠處的攤販，似乎是想要買吃的，另一個卻指著大路的遠處，想要往上走。被圍在中間的年輕人顯得很是為難，一會兒摸摸這個孩子的腦袋，一會兒又蹲下來對另一個孩子說著什麽。
??伊恩的眼神有些迷離，這情景讓他想起了紮克、芙琳和安德魯。
??一隻奇怪的野獸腦袋唐突地闖進了這幅畫麵。那野獸的楔形下顎粗壯結實，前額扁平，深陷的眼窩裏有一顆小得不成比例的眼珠。野獸的嘴輕輕探向其中一個孩子的頭。
??伊恩的心頭一緊，下意識地伸左手想去摸劍，才想起來劍在希德那裏。
??“你怎麽了？”希德注意到他的奇怪舉動。
??“那是什麽？”伊恩把懸空的左手指向那頭巨獸。
??“啊，對了，你肯定沒見過陸犀獸。”希德恍然。
??“無害？”伊恩問這話時，已看見陸犀獸輕輕伸出粉紅的舌頭，舔了舔小孩的後脖頸。突如其來的瘙癢讓孩童縮起脖子，其他孩子都大笑起來。
??“就當它是貨車吧。皮糙肉厚，結實，耐力強勁，性情溫順，善於負重，”希德介紹道，“聯邦特產，很多跑遠途的行商隻要有點條件的都會給自己配一頭。不過，黑鷹城不允許它們進入。”
??伊恩好奇地看著陸犀獸和孩子們玩鬧，剛好陸犀獸的主人回來了，似乎訓斥了它幾句，把它拉走了。陸犀獸的背上裝著寬大的座椅，小山似的身軀兩側還掛著大大小小的行囊包裹，更顯得身形巨大。
??“就跟一座移動的小土坡似的，”希德笑道，“走起來動靜也不小，黑鷹城的貴族們不喜歡它。”
??說話之間，那座小山打了個彎便朝他們走來了。
??“前麵的，讓一下嘟嚕！”駕駛座上行商打扮的浣熊人，用粗魯的聲音叫道。
??陸犀獸從伊恩麵前緩緩走過，他甚至感覺到了腳下的輕微震動。巨獸灰白色粗糙的皮膚如同一麵高大的石壁，轟隆轟隆地移開了。巴別城的主幹道和對伊恩來說充滿異國風情的景致又重新出現在他眼前。
??這裏已經是聯邦的國土，亞人族的主要聚集地。滿街走著的，不是蜥蜴人、貓人就是浣熊人，伊恩和希德這樣的人類反而不多見。聽希德介紹，巴別城附近是浣熊人較多，而再往西邊走，則是貓人聚居的地方。雖然種群不同，但在政治上已經聯結成了一個巨大的城邦，不分彼此。
??“巴別城，沒想到我會來這裏。”希德說道，“雖然為聯邦收集情報，但真是沒想過有一天會腳踏實地走到他們的國土上——你知道，這意味著我的身份暴露。我曾經設想自己來這裏的理由隻有一個，就是避難。嗯，貿易還真是發達啊……”希德邊走邊感慨道，“這巴別城雖然不算小，但也隻是依著山建成的。據說他們的首都亞伯就是一整座山！所有的建築和道路都修建在山的表麵，層層疊疊，特別壯觀。”
??“太厲害了……”伊恩喃喃應道。他抬起頭，望著遠處巍峨高聳的城堡，想象著希德所說的聯邦首都——巨大的亞伯山城。
??“快走吧，我們先找大夫給你看看手臂，然後找個旅店住下，再去傭兵公會看看。”希德催促道，“事情很多。”
??醫館不遠，選址時似乎專門考慮了傷病患者而選在了城門附近。
??“過去有很多魔獸，很多人受傷嘟嚕，”浣熊人大夫打著這個種族特有的嘟嚕聲說道，“所以從城門外一抬回來，就到這裏來了嘟嚕。”
??還好，伊恩手臂上的紅紫色隻是挫傷和內出血，並沒有傷及骨頭。買了一些藥品，兩人便離開了。
??伊恩跟著希德開始沿著城市主幹道往上走。雖然一路都是上坡，好在大多還算緩。走到半道，伊恩瞥見兩側路旁的小巷子也可以通往上麵，但有的是非常陡峭的坡道，有的則幹脆修建了台階，看來雖然都是近道，但爬起來恐怕更累。
??終於，伊恩和希德來到了被稱為城市廣場的平台上。這座廣場修建在半山腰，仿佛在山體上辟出了一塊空地。廣場的一側就是懸崖峭壁。伊恩走到邊上，扶著護欄向遠方眺望。不知怎的他忽然想起：東邊，在那地平線的盡頭，再往東一些，就是輕風村。
??“十二神眷顧我們，才懲罰我們！”激昂的語調吸引了伊恩的注意。他轉頭，循聲望去，是一個穿著白色帶兜帽長袍的人，正站在廣場另一側護欄邊的石凳上。周圍有越來越多的人正被他的聲音吸引而駐足觀望，並慢慢圍攏過去。
??“當藍色的火焰席卷大地，惡魔之力撼動諸國！”那人四十多歲的年紀，眼神卻顯得十分蒼老，正出神地望向遠方，雙手虛抱，“我們的先祖受到蠱惑，妄自稱神，帶來的卻是無盡的災難和戰爭！這種傲慢是滔天的大罪，但十二神並沒有因此而令我們消亡，他們隻是憐憫我們，然後幫助我們消除傲慢！”他說得激昂慷慨，仿佛親身經曆了他所描述的那段故事。伊恩認得他的裝扮，那是帝國教廷的僧侶服，隻是沒有想到僧侶還會獨自跑到這麽遠的異國來傳教。
??圍觀的人有平民，有商人，有本地的貴婦，也有傭兵打扮的戰士。
??忽然有人出聲打斷了他的演講。
??“照你這麽說，”一個平民模樣的人叫道，“現在用靈想力的人都是餘罪未消咯？”
??“不，不不，”演講人低頭看了他一眼，“十二神的大部分臣民都已經洗去了罪孽。現在還在用靈想力的人，是受到惡魔蠱惑之人。他們渴求神力，卻求而不得。惡魔利用貪欲，將他們變成了自己的化身！”
??伊恩苦笑，這神罰之說他早就聽紮克說過，隻是從來沒人往心裏去。飯都吃不飽的貧民窟裏，誰在乎那些虛無縹緲的東西。現在，自己倒成教廷口誅筆伐的惡魔化身了。
??忽然有人大聲咒罵，似乎還是那個平民，衝到了僧侶的麵前，用力一推。那僧侶在石凳上一個搖晃，便向後倒去，翻過欄杆，墜了下去。人群聳動，有女人的尖叫聲傳來。緊跟著，那個平民撥開人群，向路邊的巷子裏倉皇逃去。很快，幾個巡查的衛兵過來了，一個去圍欄邊探出身子看了看，回頭朝他的同僚搖了搖頭。
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