第81章 庫什鎮的人口失蹤
伊恩詫異：“我們？去哪裏？”
??希德從懷裏摸出來一張委托書揚了揚，咧嘴笑道：“每天去傭兵公會散散步，總能找到一些適合我們的。”
??他的傷已經在這一個月裏恢複得差不多了。出去散散步，是麥琪為了讓希德盡快恢複體力的“健康建議”，希德倒是沒閑著。
??伊恩接過委托書，粗略地讀了讀，兩道蠶眉揚起來：“人口失蹤調查？”
??“沒錯！”希德嘿嘿一笑，“很平常的委托。現在這世道，逃稅的，犯事跑路的，甚至農民發現今年收成還不足以交地稅就幹脆逃籍的，總之——戰鬥可能性極低，是很適合黑鐵傭兵的雜活跑腿任務。”
??“你就不擔心……”伊恩皺著眉頭，又讀了一遍委托書，“這些人口失蹤和現在的魔獸頻繁出沒有關麽？”
??“我們隻負責給出結論和證據，即便是與魔獸活動有關，也不代表我們就非要幹掉幾頭魔獸才行吧？”
??“好吧，不過你的傷……”伊恩還是有些不放心。
??“沒事了沒事了，快走吧，再不走金克絲來了就走不了啦！”
??伊恩發現希德現在提到金克絲的名字，聲音都會有些哆嗦，忍不住莞爾。
??在希德的催促下，伊恩回去收拾了一下隨身攜帶的武器、藥品，便和希德出發前往委托人所在的小鎮：庫什。
??庫什鎮就在綠洲的北邊，很近，不到一百星裏的地方，是一個不怎麽有名的地方。在伊恩看來，叫它“小鎮”，倒不如叫“據點”更合適些。雖然住戶人口不算太少，但卻遠沒有綠洲鎮的繁榮。街上冷冷清清，似乎這裏所有的人都不用出門工作似的。鎮子四周建起了一人多高的圍牆和石砌矮樓，冰冷地注視著外麵的荒野。
??庫什周圍的土地也是聯邦國境內常見的紅色幹硬泥土。聽希德說這種紅土裏隻能種植少數幾種粗糧，很難出產像他在帝國見到的那些小麥和稻穀。小鎮外的四野空蕩，鎮內又淒清蕭條，不免讓伊恩有一種來到了蠻荒之地的錯覺，很難想象這裏居然是離綠洲那麽近的地方。偶爾在路上遇見幾個本地的鎮民，眼神也帶著懷疑和警戒。
??“外來人好像不受歡迎？”伊恩左手扶著長劍的劍柄，走在這樣安靜的環境裏也不自覺地壓低了聲音說話。
??“也許吧，沒怎麽聽說這裏有什麽特殊的風情。”希德邊走邊打趣道，“總之，先找到公會了解一下情況再說。”
??“說起這個，”伊恩又問道，“那個委托書上怎麽都沒有委托人的名字？”
??“匿名委托。委托人不願意透露自己的身份，是可以通過公會發布匿名委托的。”
??伊恩皺了皺眉：“……真不痛快。”
??“我也覺得，又不是什麽內容敏感的委托。”希德笑道，忽然眼睛一亮，“有了，在那兒。”
??兩人快步走進一座破舊的兩層小樓。裏麵地方雖然不大，整理得倒還算幹淨，告示板、委托承辦窗口、休息商談區等等，也是和其他傭兵公會的配備一樣。
??“你好，”希德走到一個接待窗口前，把委托書遞了過去，“我們在綠洲接了這份委托，你們已經知道了吧。”
??“是的先生，我們已經收到消息了。有什麽我可以幫您的？”
??“是這樣，我想再次確認下，這個委托的委托人是……？”
??接待員臉色如常：“如您所見，先生，是匿名的。”
??“內容是調查人口失蹤，”希德接著問道，“完成條件……隻需要‘在半個月的期限內提交一份書麵報告和相應的證據即可’，是這樣嗎？”
??“是的，先生，完全正確。”
??“明白了。那關於委托的詳情，我們該找誰來了解呢？”
??“您有什麽不清楚的，問我就可以了。”
??希德和伊恩對視了一眼，然後轉回頭問接待員：“人口失蹤現在是什麽情況呢？有沒有具體點的資料，比如失蹤的大致位置，失蹤人都有哪些……諸如此類。”
??接待員微笑道：“我們都準備好了。”說著，從櫃台下取出一隻文書紙袋，看樣子裏麵應該有厚厚的一遝紙張。“這些都是關於人口失蹤的詳細情況，我們都已經整理歸檔，您可以帶回去慢慢翻閱。另外——”接待員想了想，神秘地湊近些說道，“庫什鎮的本地居民已經連續有數人失蹤了，大家都人心惶惶。我聽到傳聞，說有些人走著走著就不見了，一點聲音都沒發出來。”
??然後她微微收回前傾的身子，重新露出職業性的微笑：“因此，還希望您能盡快完成委托。”
??“這是庫什的地圖嗎？”伊恩從櫃台邊的一摞圖紙資料裏取出一張，問接待員：“可以給我們一張嗎？”
??“當然，請隨意取用。”
??偌大的庫什鎮，竟然隻有一間旅店。不過原因也在於沒多少旅客，所以伊恩和希德在傍晚才找到這裏時，依然有房間可以租給他們。為了節省開支，他們還是決定合住一間雙人房。
??“你覺得怎麽樣？”晚飯後，希德把庫什的地圖釘在房間的牆壁上。
??伊恩正坐在自己的床邊，翻閱著接待員給的那些文書記錄。大多都是關於每一起失蹤案的發生大致時間和相關人員介紹，至於關鍵的結論和推測，則隻字不提。
??“現在隻能從這些失蹤人員著手吧，”伊恩說道，“但是看起來也沒什麽關聯性和相似點。”
??“資料裏都寫了什麽？”
??“第一起，是在鎮子東北方的河邊，去那邊浣洗衣物三個鎮民中，隻有一個人因為想起家裏爐灶上還燒著東西而中途返回，因此躲過一劫，其餘兩人全部失蹤。這幾個都是中年女性。再看這個——”伊恩換了一張記錄紙，“獵戶羅迪克帶著他十歲的兒子去村子西南方向打獵，兩人那天起就再也沒有回來。出門時帶的隨身用品也隻有狩獵用的弓箭、獵刀和一些野炊用品。還有這個，家住庫什鎮的行商達利從家裏出發，計劃先往南前往綠洲鎮淘貨，結果從出發的那天起失蹤，綠洲鎮也沒人見過他……還有更多的記錄，失蹤人的特征全都不一樣，失蹤事件也是有白天有晚上，沒有任何相似性。”
??希德聽著伊恩的描述，一點點在地圖上把失蹤的位置都標記了出來。伊恩每敘述一起，他就在對應的位置上畫一個圈。很快，地圖上庫什鎮周圍，甚至庫什鎮內的街道上，都被打上了不少圓圈。
??畫完最後一個圈後，他一屁股坐到自己的床上，雙手向後撐著床板說道：“我覺得，應該不會是我們之前設想的那些逃稅逃籍的。這裏生活簡單，稅金也不高，這些人的身份也都全然不同，沒什麽逃跑的理由。”
??“魔獸襲擊的話，又沒有記錄顯示現場有血跡，甚至沒有搏鬥和反抗的跡象，而且有些還發生在庫什鎮內。”
??“那就是說，隻剩下一種可能了？”希德沉思道。
??“多半就是被什麽人給擄走了，而且一定是用了什麽特別的方法，才能夠悄無聲息地讓這些大活人就地消失。”
??“我聽說水靈仙女和醒夢花妖能介入人們的夢境，然後誘拐他們……”伊恩在萊拉那裏翻閱到不少魔獸相關的百科。
??水靈仙女和醒夢花妖也被歸為擁有智慧的魔獸類型，文獻記載中它們能通過控製魔素能量的波動來和人們的夢境共鳴，從而介入夢境進行蠱惑。被誘惑的人會渾渾噩噩，旁人看起來他們是醒著的，但其實還在夢中，執著地去往魔獸指定給她們的地方。這些人的下場當然是淒慘的。
??“不太像啊，”希德也聽過這些傳說，“且不說水靈仙女和醒夢花妖已經消失了多少年，就算真是它們重新出現，那幾個一起相約去洗衣服的，還有那對去打獵的父子，身邊都有鄰居跟他們說過話，證明他們一切正常——醒夢中的人們可是無法和人正常對話的。”
??希德把那張畫了二十多個圈的地圖取了下來，重新卷好，放回行囊裏。
??“明天還是先去這些失蹤地點看看吧。”他提議道，“隻要能找到證據，我們這委托就算完成嘍。”希德說著就勢舒服地躺下，雙手墊在後腦勺下麵。
??伊恩一愣：“不用我們找出凶手？”
??“找什麽凶手，我們的委托目標隻是要得出結論和證據。可沒有讓我們抓捕凶手，賞金也沒包含抓捕呢。”希德漫不經心地說道，一邊開始把靴子脫下來，“況且，凶手要是很厲害，那委托等級可能根本不止黑鐵。如果凶手很弱小——隻是個江湖騙子，用了特殊的方法把人給誘走，那就根本不需要黑石級別……這就沒法界定了。所以，委托讓我們做什麽，我們就做什麽。”
??“可是……”伊恩還是覺得不妥。
??“別可是了，我知道你在想什麽。但是，”希德提醒他，“你別忘記我們現在是傭兵的身份。傭兵，就是按契約拿錢辦事，正義感可不適用。”
??見伊恩不再說話，希德翻了個身，咕噥道：“早點休息吧，明天開始要跑很多路了。”
??伊恩熄滅了油燈，也躺了下去。他倒不是因為什麽正義感，隻是單純地覺得抓不到真凶，就很難確定他們得出的結論是正確的。至於證據，在不觸及凶手的情況下，又能找到什麽呢？不過他決定還是聽從希德的建議。聽說這委托與魔獸沒有瓜葛，他的興致也已經消退了一大半。
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