第82章 凶犯迷蹤
庫什鎮的西北方有一條小河，常有住在附近的居民過去浣洗衣物。河岸南北都是光禿禿的大路，往南通往綠洲鎮就是伊恩他們來時的方向。其餘的地方，除了東邊遙遠的國境線附近有些森林灌木，剩下的都是鋪滿紅土的荒原。放眼望去，隻有一座座形似石柱的土山峭壁能遮蔽視線，或許可以供不適宜行走於白天和鬧市的人藏身。
??伊恩和希德按事件發生的時間先後，依次前往地圖上各個標記位置。這樣難免要繞道或走些回頭路，於是他們向傭兵公會租借了馬匹，以節省時間和體力。
??“真是見鬼，看不出半點可疑的地方。”希德看著地圖上已經塗黑了半數以上的圓圈，咒罵道，“這樣下去，根本什麽都找不到！”
??“那麽容易，也不會發委托出來，鎮子的守衛就能解決，還要找傭兵幹嘛？”伊恩倒是沒有那麽急躁，“別急，我們才剛跑完一半的地方。”
??他們一早便從庫什鎮出發，而現在太陽已經開始向西邊落去。兩人並沒有夜宿荒野的打算，隻好調頭回到庫什的旅店。第二天，又前往剩餘地點檢查，也仍然一無所獲。
??希德雖然看起來比第一天更加焦躁，但並沒有放棄的打算。時至正午，他和伊恩在小鎮東邊的一處失蹤點下馬休息，順便吃點東西充當午餐。
??荒野上今天連一絲風都沒有，明明才剛過了水露月，天就立刻熱了起來。
??“你有什麽主意麽？”希德嚼著幹硬的隨身糧，含糊不清地問道。半晌，卻沒有聽見伊恩回答。
??他轉頭看去，發現伊恩正出神地望著出事地點的泥土發呆。
??“嘿，問你呢。”
??“這裏是哪裏來著？”伊恩忽然沒來由地問道。
??“這裏是哪裏？你曬傻啦？鎮東邊六星裏左右的失蹤點，那個牧羊人失蹤的地方啊。”
??“啊，不不不，這裏是第幾起？什麽時候發生的？”
??“我看看啊……”希德從行囊裏掏出記錄翻看。
??“牧羊人……牧羊人……”他念叨著，用手指點在紙張上，搜索著關於牧羊人的記錄，“啊，有了，這裏是第二十一起，就發生在——五天前。”
??“一共是二十二起，對吧？最後一起在哪裏？”
??“就在鎮子裏，鎮子東北角的小路上。”
??伊恩已經翻身上馬：“走，我們先去那邊看看。”
??希德忙不迭將東西塞進行囊，跳上馬跟了上去。
??來到那條小路，伊恩忽然眼睛一亮，叫了聲“有了”便翻身下馬，向前跑去。
??希德在後麵完全不明白伊恩什麽意思，隻好默默跟上來。
??伊恩單膝跪在地上，正俯身檢查地麵上的什麽東西。但希德湊過去看，卻除了紅土什麽也沒有看到。
??既沒有腳印，也沒有任何奇怪的地方。除了紅土，就是混雜著碎石的紅土，他這幾天真是受夠這些紅色的泥土了。
??“你還記得我們在湖心鎮，我看到的那些光點嗎？”伊恩問希德。
??“那棟燒毀的貴族府邸？記得，你說是跟靈想力很像的那種光點，我反正什麽也沒看見。”
??“這裏也有。”
??希德一愣：“你看見了？”
??“是的，很多……”
??伊恩抬起頭，看向下一個光點聚集的位置，不遠處又有一些，往前還有，再往前的拐角處也有……這些靈想力雖然彌散在四周一整片區域，但其中更多的光點明顯聚集在了一起，一小堆一小堆的，如同灰塵似的輕輕的、漫無目的地飄蕩著，似乎有一個看不見的範圍限製著它們。
??伊恩順著眼裏那些明明滅滅、斷斷續續的光點，在小路上走了起來。
??“簡直像是足跡……”他低著頭，喃喃道。
??走了沒有多久，忽然被希德一把拉住了。
??伊恩抬起頭，發現他們已經回到了旅店門口。
??希德意識到自己抓著伊恩的手有點用力過度。他在緊張？回到旅店的那一刻，希德的確感到頭皮一陣發麻。如果伊恩看到的光點，就是靈想力使用留下的痕跡，那這個痕跡一直延伸到旅店……什麽意思？那個凶手，是會用靈想力的家夥，而且就住在旅店裏？
??等等……如果伊恩的猜測正確，那他一直保持著靈想力使用的狀態，走進了旅店？希德想起了伊恩的紮克。但他們並沒有見到類似的靈想力使用者，更別說紮克這樣的靈體了。別的不說，如果讓伊恩見到這麽一個和他一樣使用靈想力的人，他肯定會興奮地去和對方攀談。
??他又想：那現在呢？昨晚他們酣睡的時候，這凶手難道就住在他們隔壁房間？
??腦中連續閃過這些念頭，希德強迫自己停止這些紛亂的猜測，拖著伊恩先回到旅店的房間裏。
??二樓的客房，一共就隻有六間，門對門分列在走道兩側。伊恩他們住的是上樓後的第一間。
??希德關上房門後，立刻問伊恩：“看到那些光點往哪裏去了嗎？”
??伊恩點了點頭，卻沒說話，隻是伸出食指朝下輕輕一指。
??就在樓下！
??“等等，你也不能確定那些光點就是凶手留下的，對吧？”希德謹慎起來，把聲音盡量壓低。
??“是的，但這位靈想力使用者，一定和這次的失蹤事件有關。”伊恩同樣低聲說道，“最後兩起時間上距離現在還比較近，所以很輕易就發現了痕跡，而且最近的這起明顯痕跡更清晰。”
??“嗯……”希德沉吟半晌，沒能立刻做出決定。
??“我看見過紮克留下的印記，”伊恩補充道，“和今天看到的完全不同，應該不會搞錯。”
??兩人各自沉默半晌，他又說道：“我先下去看看吧，試著接觸一下。”
??希德想了想，點頭同意。
??伊恩輕輕推開房門，下了樓梯後徑直走向他們樓下那間客房。樓上樓下的客房布局是一模一樣的，樓上六間，樓下也是六間。希德留在屋裏，他把雙手劍放在門邊，然後豎起耳朵仔細聆聽外麵的動靜。片刻，又趴下來，把耳朵貼到地板上，試著探聽樓下客房裏的聲音。
??“篤篤篤。”樓下的房門傳來了敲門聲，應該是伊恩。
??希德聽見有一個輕微的腳步聲，從屋子裏穿過。
??然後，短促的“吱呀”一聲，房門被打開。
??伊恩麵前的木門隻打開了一道巴掌寬的縫隙，縫隙裏露出的竟是一張十歲左右孩童的臉！
??伊恩駭然，他沒想到開門的會是一個孩子。
??“你找誰？”那孩子用稚嫩的聲音，警惕地問道。
??他烏黑的眼珠瞪視著伊恩，仿佛能看到伊恩的心底裏去。
??伊恩眼睛無法從那道視線中挪開，但餘光注意到了孩童身後幽暗的空間。他心頭微微一顫，但仍然強作鎮定：“你家大人在嗎？你們好像住錯房間了。”
??“住錯房間？”小孩微微皺眉，“不可能的，我們已經住在這兒好多天了。你自己去問問老板吧。”
??說著，他就關上了門。
??伊恩並沒有阻攔。他緩緩舒出一口氣，然後慢慢走回二樓的房間。邊走，邊鬆開手掌，在褲腿邊擦了擦手心裏滲出的汗。
??“怎麽樣？”希德把伊恩讓進屋子，立刻關上門。
??伊恩搖了搖頭：“一個十歲左右的孩子開的門，沒看見大人。但是他屋裏有很明顯的痕跡，我……我不確定到底是不是他。”
??“十歲的孩子……太不可思議了。”希德摸著腦袋，一臉疑惑又為難的樣子。
??“他剛才說‘我們’已經在這裏住了好幾天，也許有其他人，也許是隨口胡說，具體幾天我們也不清楚。”
??“我還是去找老板打聽一下吧。”希德提議道。
??兩人重新商量了一下計劃，確定所有的細節，便來到旅店一樓的大廳裏。這裏安置著七八套桌椅，供住客和旅人在在這裏就餐。伊恩找了一張靠近門口的桌子坐下，隨意叫了些吃食。希德則直接走到吧台，跟老板要了一杯酒。現在剛過午餐時間，大堂裏除了伊恩他們，隻有幾個零星的食客。
??希德雖然在大廳裏沒有見到伊恩描述的那個小孩，但保險起見，他也不敢張揚。
??希德壓低聲音但又盡量不顯得故弄玄虛，在老板遞酒過來時問道：“老板，你這兒還有空房間沒有？”
??“沒有啦，你們來了之後，很快就又來了一位客人，最後一間也租出去了。”
??“哎呀，真是頭疼，”希德撓了撓額頭，顯出很為難的樣子喃喃自語，“還想著能跟他老人家住在一間旅店，方便照顧。”
??“哦？你有朋友要來？”老板這會兒也沒那麽忙，一邊擦著剛洗好的酒杯餐具，一邊跟希德閑聊起來。
??“是啊，一位長輩正好要從巴別城去帝國。經過這裏，知道我也剛巧抵達這裏，就想跟我敘敘舊，要是能住在一間旅店裏就最好不過了。”
??“從北邊來的吧？”老板應隨口應道，“可惜了，我這兒滿房，庫什也隻有我這一間旅店。你運氣也確實不好，平時都沒什麽客人的。這樣，不介意的話，我給你們房裏加個鋪蓋？”
??“他抵達庫什大概還有幾天，到時候也沒有要退房的嗎？”希德喝了口杯子裏的酒，接著又問。
??“不好說哪，不少客人都是長住的，”老板放下擦得幹幹淨淨的琉璃杯，“比如一樓第一間那個小孩兒，都在這裏住了快有一個月了吧！那麽小的孩子一個人旅行，也不知道大人怎麽放得下心。”
??希德眼睛一亮：“啊，那個小孩我也見到過，原來他是一個人旅行啊？我還以為是家裏大人忙得早出晚歸顧不上帶著他……”
??“哪裏喲！”老板看了看希德快要空了的酒杯，晃動了一下手裏的酒瓶子。希德趕忙知趣地把杯子湊上去。
??“就是一個人來的，那麽小的年紀，還很有禮貌，一看就受過很好的教育……所以說什麽來著，這世道，不好過哪！”
??“咕嘟……”希德喝了一大口酒，“大概是家裏出了什麽變故，成了孤兒？興許是自己一個人要去什麽地方投奔親人吧！”
??“嗨，這就不知道了，我們也別瞎猜。”老板笑道，“按理說，我是不該跟你嘮叨其他客人的事情的。”
??希德爽朗地哈哈一笑：“你別跟其他客人再嘮叨我的事情就好啦！”
??跟老板東拉西扯地閑聊一陣，話題再也沒能轉回一樓第一間客房的住客身上。喝完兩杯黑麥酒，希德回到了伊恩的桌邊。他邊掃幹淨桌上伊恩留給他的餐食，邊把從老板那裏套出來的情報小聲分享給伊恩。
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