第四十四章 皇子的反擊 一

  “佛諭會”結束後，西行聖僧離開“磨盤堡”，深入“永淪穢土”尋找“佛諭”線索。景華則返回“獅王堡”，封三妹東方瓊封為男爵，並從阿德勒家族接收大量給養、輜重，開始全力整軍備武。


  次年開春，“凱旋城”泰溫侯爵突然通告西垂，公布佛洛倫家族的數條重罪。其中包括屠戮貴族、謀奪封地、殺害皇室近親，以及私通神羅帝國重臣等等。


  以上罪證任意一條，都足以將佛洛倫家族打倒在地，永世不得翻身。可羅特列克家族列出的證據一條比一條確鑿，其中屠戮貴族、私通神羅帝國重臣兩條鐵證如山，根本沒有辯駁的餘地。


  泰溫侯爵行動迅速，證據一經公布，立刻下令“獅王堡”出兵平叛。與此同時，他調集軍隊向東北進逼，封住了懷特皇子、圖裏公爵的進兵路線。


  景華隨即出動兩百衛隊，親自率軍攻擊“梁水城”。佛洛倫家族被打得措手不及，三座城市各自為戰，統統據城死守。


  “獅王堡”軍隊侵襲如火。景華放出“道衛”，直接將對方城門口的守衛力量掃平。大門洞開後，沙奎爾、伊萬、東方麒率眾突襲，城堡轉瞬間易手。


  不到一個月時間，三座城市先後被破。佛洛倫家族百餘人戰死沙場，剩下的全成了俘虜，被押往“凱旋城”聽候審判。“獅王堡”傷亡五十餘人，下轄城堡升至七座，成為西垂邊境的實力派之一。


  從泰溫發布罪證，到“獅王堡”結束戰鬥，前後共耗時三十七天，周邊勢力根本來不及反應。西垂的杜克公爵發布通告，支持泰溫侯爵平滅叛亂的舉動。西垂兩大勢力再度聯手，消息很快傳至“荊棘城”，送到三皇子案頭。


  “啪嚓！”


  白玉茶壺摔在地上，碎得四分五裂。懷特皇子尤不解氣，順手抄起一個花瓶，狠狠地摜落在地上。


  “呯……”


  花瓶摔成三截，瓶底“骨碌碌”滾到門邊，停在一雙灰色布鞋旁邊。


  “尤達大師，您來了.……”


  懷特心中一驚，連忙收起怒容，吩咐仆從收拾房間。他反手把一張椅子放在桌邊，彎腰撣去上麵的灰塵。


  尤達大師身材瘦小，膚色黝黑。他穿著寶藍色的長袍，腰間係一條金色緞帶，完全是“魔導師”的正統打扮。


  對於皇子殿下的恭謙，尤達心中十分滿意。椅子上其實一塵不染，懷特完全是出於尊重，才親手擦抹灰塵。


  “懷特殿下，圖裏公爵隨後就到。佛洛倫的事情傳遍了西垂，我們必須慎重應對，不能有絲毫衝動。”


  “是……您說得很有道理。”


  盡管心中鬱悶無比，懷特仍然走回書桌，輕輕坐了下來。


  他娶了圖裏公爵的嫡女為妻，所以才被封到西垂。西垂三大勢力中，唯有圖裏公爵堅定支持皇室，他是懷特參與“繼承人爭奪”的最大本錢之一。


  “噔噔噔……”


  屋外腳步聲響起，霍斯特.圖裏走入書房。他長著一張國字方臉，身材瘦長、蜂腰猿背，看上去十分幹練。


  事實上，霍斯特是帝國貴族中少有的實力派。與多數帝國貴族沉迷酒色、本領稀鬆不同，霍斯特本人是“白袍騎士”，年輕時曾遊曆四方，親身參與多次戰爭，擅長作戰指揮。

  “圖裏公爵.……”


  皇子起身迎接，把嶽父大人讓到書桌旁邊。霍斯特對尤達大師頷首致意，隨後坐在桌旁。


  懷特揮退所有仆從，拿起書信在空中晃了晃。


  “尤達大師，圖裏公爵，你們都看到了。‘獅王堡’忘恩負義，居然去攻打‘梁水城’？當初是我封他為子爵.……”


  尤達擺手道：“皇子殿下稍安勿躁.……信使傳回的消息，‘東方武’不但是‘魔導師’而且兼通武技，在佛門中地位極高。按其當時的勢力，即便我們不給他升爵，也會有其他人下手招攬.……”


  圖裏頷首道：“不錯，當時羅特列克家族也派出了使者。不過上次東方子爵權衡利弊，選則了我們.……嗬嗬嗬，要說起來，東方家族用時不過兩年多，完成了末流貴族到實力子爵的飛躍，速度快得不可思議。家主‘東方武’如今名震西垂，已有人稱其為‘西垂第一強者’.……”


  懷特皇子把信放在桌上，眯起眼睛沒有作聲。尤達、圖裏說的他不是不知道，“獅王堡”能迅速崛起，一定程度上依靠西垂的複雜形勢，而“皇室矛盾”是造成複雜形勢的根本原因。


  對於佛洛倫家族的滅亡，懷特並不放在心上。他心疼的是另外兩座城市，城主一個是“白袍騎士”，一個是“灰袍戰士”，都是其苦心培養、拉攏的根基本錢。


  一場仗打下來，兩座城市丟了不說，城主也死在刀兵之下。雞飛蛋打、人財兩空，皇子殿下沒有暴跳如雷，已經是很有修養的表現。


  尤達轉頭道：“圖裏閣下，皇子的顧慮也有道理。佛洛倫家族依附皇室，在西垂幾乎人盡皆知。他們無端被滅，懷特殿下不能無動於衷……”


  懷特精神一振，接口應道：“是啊，埃德蒙、還有布林頓他們的仇，我們.……”


  圖裏公爵解下背後的包袱，把幾卷布告放在桌上。


  “尤達大師，皇子殿下，泰溫侯爵向來做事縝密，哪會輕易留下把柄？佛洛倫殺了喬佛理全家，證據確鑿、不容質疑。僅此一條，就足夠支持羅特列克家族的行動。再說了，我們到底要的是什麽？”


  圖裏公爵站起身來，在書房來回踱了幾步。


  “.……是要西垂戰火不斷、自相殘殺麽？”


  懷特愣了愣。他雖然被封到西垂，心中想的卻是皇位，這在貴族間不是秘密。大皇子，還有二皇姐、四皇妹人人如此，誰會甘心輸給一個兩歲的皇弟？


  圖裏繼續道：“.……我們在西垂諸多準備，是為了將來保衛皇室尊嚴。尤達大師、皇子殿下，你們注意到沒有？當初我們對付莫爾蒙侯爵，立刻招致泰溫、杜克的反擊。後來我們拉攏佛洛倫、攻占‘穀坊城’、拿下‘溫泉堡’，泰溫他們都沒有幹涉，這是什麽原因？”


  尤達若有所思。他起身走到地圖旁邊，執著西垂方向問道：“圖裏公爵，您的意思是，泰溫、杜克他們設定了底限？”