一四四 天馬自海上來
彈指之間,數月匆匆而過。
??三月的京城,天氣已經回暖,河裏的堅冰融化,清澈的河水再一次潺潺流動起來,大地上那一片片荒蕪中漸漸綴上了一小片一小片的新綠,光禿禿的柳枝吐出了嫩芽,經曆了漫長的寒冬之後,北方大地再度煥發生機。
??龍岩峰和徐貞明在皇莊民兵隊長的陪同下巡視皇莊的莊田,以了解情況。
??海澱皇莊的老莊戶們倒還談定,去年冬季他們沒有播種小麥,就等著到了春天種水稻和穀子了,但秋收後才加入的莊戶們淡定不起來,一個個都是擰著眉頭,神情愁苦。
??去年冬天很少下雪。
??很少下雪就意味著這個春天會相當幹旱,他們種下的小麥得不到充分的澆灌,產量想有多好都難。
??龍岩峰蹲在一片麥田裏,看著返青的麥苗歎氣:“以後就不要再種冬小麥了,浪費力氣的玩意兒。”
??莊戶們苦笑:“不種冬小麥,我們能種什麽啊?”
??龍岩峰說:“種穀子啊,我給你們種子,產量比冬小麥高得多,也更耐旱。”
??徐貞明說:“如果能用高產的穀子替冬小麥,那自然是極好的,問題是……公公,你有那麽多種子嗎?”
??龍岩峰說:“現在沒有,但到年底就有了。”對莊戶們說:“盡力而為,不要有太大壓力,能保住多少收成就保住多少,實在保不住也不要緊,收了小麥之後再種一季穀子就是了。”
??莊戶們明顯鬆了一口大氣。對農民而言,能多種一季糧食等於多一分活下去的希望,就算這一季冬小麥完蛋了,能補種一季穀子,他們也能將損失彌補回來,不至於被餓死。
??遠處,莊戶們已經在忙著開墾荒地。那些荒地輕微鹽堿化,幹旱得很,哪怕修了水渠,想要灌溉也是相當困難的,所以一直沒人理睬。但在龍岩峰的堅持下,莊戶們還是趁著春播還沒開始,將這片麵積達到一萬二千畝的荒地給開墾出來,準備用來種植油葵、甜高粱、籽粒莧,尤其是籽粒莧,一定要多種,皇莊那麽多牲畜就靠它養活了。還有人在莊田中打井,這也是龍岩峰的主意,雖說耐旱作物確實很耐旱,但也不是一滴水都不用就能活下來的,打灌井很有必要。當然,打井的錢也是萬曆出的,這是他的皇莊,他不出錢誰出?
??龍岩峰笑著問徐貞明:“老徐,接下來一個多月,我們可有得忙了,你的身體吃得消嗎?”
??徐貞明說:“老夫年紀雖然大了,但身體還算硬朗,你吃得消,我就吃得消!”
??龍岩峰聳聳肩,不說話。接下來一個月裏,他們要完成超過十幾萬畝田地的播種,其中水稻七萬畝、穀子三萬畝、花生兩萬畝、油葵兩萬畝、甜高粱一萬畝、籽粒莧三千畝、紅薯一千五百畝、土豆六千畝,這無疑是個龐大的工程,接下來一個月他們都將連軸轉,根本就沒有喘氣的機會,龍岩峰真的很擔心他的身體能否吃得消。不過這個倔強的老頭說吃得消,那就沒問題啦!
??龍岩峰站起來,拍拍手,說:“趁現在水稻還沒有開始播種,集中全力把小麥澆一澆吧,能有多少收成算多少,不過別抱太大希望……”
??正說著,一名錦衣衛兩腳帶風地衝過來,叫:“龍公公,龍公公!”
??龍岩峰問:“怎麽了?”
??那位哥們上氣不接下氣的叫:“耕牛……耕牛到了!”
??龍岩峰一怔:“耕牛?”
??錦衣衛說:“你去年不是向泰西商人訂購耕牛嗎?第一批耕牛運到啦!”
??龍岩峰一拍腦門,這段時間實在太忙了,差點就把這件大事給忘記了!他興奮地問:“那幫鬼佬把牛運到了?在哪?在哪?”
??錦衣衛說:“運到天津了,就等著你去驗收呢!”
??龍岩峰飛快地叫:“杜黑子,跟我去一趟天津!”
??杜鬆飛快地應了一聲,讓人去備馬。
??徐貞明一臉不可思議地瞪著龍岩峰:“泰西人……真的從海外收購了大量耕牛,運到天津來出售?”
??龍岩峰嘿嘿一笑:“我管他是收購的還是搶的,反正運到了北直隸就是我的!老徐,皇莊的大小事務先交給你,我去一趟天津!”
??徐貞明說:“快去,快去,盡快將耕牛運過來,等著用呢!”
??龍岩峰點點頭,返回莊子騎上駿馬,帶著一撥騎兵直奔天津而去。
??天津跟北京一樣,也是一座由軍鎮發展起來的城市。明初,大明在這裏駐紮重兵,修築要塞,以扼守住北京的海上門戶,免得鬧出被海盜順著海河衝進北京這種大笑話來,“天津衛”之名由此而來。天津衛坐擁魚鹽之利,又是京師麵向海洋的門戶,地理位置可謂得天獨厚,太平下來之後很快就變成了一座港口城市,每年都有無數財富從天津經北運河湧向京城,更有大量貨物同樣沿著北運河順流而下經天津駛向大海,用“金山銀海會津門”來形容一點也不為過。這不,北運河剛剛解凍,天津碼頭便一派繁忙,從南方和遼東駛來的貨船,從日本、朝鮮駛來的商船在這裏匯集,大半個北直隸售往海外的貨物也在這裏集中等待裝船,港口裏白帆雲集,腳夫蟻集,在那喧囂的聲音中湧動的,是無數財富。
??杜鬆等人看得直吐舌頭,乖乖不得了,這麽熱鬧,比京城有意思多了啊!龍岩峰則是一臉不屑,在他看來,這碼頭還太原始,棧橋太過老舊了,港口的泊位太少了,碼頭上的倉庫太小了……總之就沒什麽他看得上眼的東西。由於迪亞哥他們不被允許上岸,他隻好到海邊去找,好在有錦衣衛帶路,倒也不算麻煩。
??好不容易,終於找到了滿載著他急需的耕牛的貨船,還沒靠近呢,一股牛糞味便撲鼻而來,熏得他胃袋一陣急劇的蠕動,苦笑著對杜鬆說:“完蛋了,這回化糞池要升級為毒氣庫了……等一下你代表我上船跟他們談!”
??杜鬆不滿地說:“要談你去,我可不想跟一座移動的化糞池打交道!!”
??龍岩峰手往腰間一叉:“我是你老大!”
??杜鬆不買他的賬:“我的義務不包括幫你跟化糞池打交道!”
??龍岩峰咬咬牙,一臉無奈,耷拉著腦袋,認命地走向貨船。
??迪亞哥早就在那裏等著了,看見龍岩峰,他咧開嘴露出一個大大的笑容,張開雙臂熱情洋溢地撲上來準備跟他來個熊抱。龍岩峰嗖一聲拔出狗腿刀,橫刀護胸,尖叫:“不……不許過來!”
??那聲音都是顫抖的!
??迪亞哥愣了一下:“龍,怎麽啦?”
??龍岩峰擰過臉狠狠地喘了幾口氣,總算是從汗臭和牛糞混合的毒氣的衝擊中緩了過來,瞪著迪亞哥叫:“你說,你有多久沒洗過澡了?”
??迪亞哥莫名其妙:“我們為什麽要洗澡?我們又不是犯人,為什麽要受水刑?”
??敢情在此時的歐洲人眼裏,洗澡還是一種刑罰,對此龍岩峰無力吐槽,隻能喃喃咒罵一句:“我日你先人……”
??迪亞哥熱情洋溢地說:“龍,你要的貨物我們運過來啦!一共一千二百五十六頭水牛,不過在販運的過程中病死了一些,還剩下一千一百頭!”
??龍岩峰問:“去安南收購的?”
??迪亞哥說:“沒錯,在安南收購的,你要不要上船去看看?”
??龍岩峰說:“上船就算了,你馬上把船泊岸,然後讓牛上岸吧,我等著用呢。”
??迪亞哥說:“沒問題!”
??龍岩峰拿出牒文給陪同的天津官員,天津官員見了皇上指明要的東西,不敢刁難,以最快的速度辦好手續,然後滿載著水牛的貨船泊岸,艙門打開,在船裏關了好一段時間的水牛在皮鞭的驅趕下哞哞叫著,慢慢走出船艙。這些牛都很瘦,走得搖搖晃晃的似乎隨時可能倒下,看樣子海上的日子不好過,到了皇莊之後起碼要休養半個月才能拉犁了。
??龍岩峰很不滿意:“怎麽這麽瘦?”
??迪亞哥苦著臉說:“龍,你要體諒一下我們!船上空間有限,運了這麽多牛之後,能用來裝草料和水的空間就很少了,我們絞盡腦汁,也隻能確保它們不會镄而已。”
??龍岩峰哼了一聲:“都餓成這樣了,還能不能養活都成問題!”
??迪亞哥猛拍胸口保證:“能養活,絕對能養活!這些都是壯牛,生猛得很,讓它們吃一個星期精料,保證生龍活虎,有用不完的力氣!”
??龍岩峰說:“但願吧!”
??迪亞哥賠著笑臉說:“對了,龍,我們還從葡萄牙人那裏收購了一百多匹駿馬,不知道你喜不喜歡?”
??龍岩峰一怔:“駿馬?哪裏的?”
??迪亞哥說:“來自印度的,血統純正的馬裏瓦馬。葡萄牙人原本準備把這些戰馬賣給日本大名的,但不知道為什麽,日本人違約了,他們隻好把這些馬運回媽港,但媽港沒有養馬的地方,我們看在大家都是歐洲人的份上就出錢將這些馬買下了,不知道你感不感興趣?”
??龍岩峰說:“廢話,當然感興趣了!趕緊趕上岸給我看看!”
??於是,兩艘各自運載著七十多匹駿馬的船泊岸了,一匹匹來自印度的駿馬被趕了下來。這些駿馬都有著萌萌的小卷耳,精神有些萎靡,很瘦,毛發淩亂肮髒,暗淡毛光,顯然健康狀況並不好,但接近十六掌的肩高還是一下子吸引了無數人的目光,尤其是杜鬆這幫家夥,口水都流出來了,要不是龍岩峰連連咳嗽,提醒他們注意形象,隻怕現在他們早就撲了過去爭搶自己喜歡的駿馬了!
??“天馬啊……”
??杜鬆近乎癡迷地看著這些髒兮兮的駿馬,發出一聲由衷的讚歎。
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