第56章 北門外的死囚
廣州南漢皇城北門外，左邊大約三十丈外，是一片開闊地。這裏原來是茅草叢生的荒野，後來，有逃荒來廣州的難民，找不到落腳的地方，就找些竹竿破布之類的東西，支起帳篷，蜷縮在裏麵。白天到城裏乞討度日，漸漸地，各地來逃難的人多了，無形中這裏成了難民聚集的居住點。三天前，這裏被清空了，無數的賴以遮風擋雨的破舊帳篷已一掃而光，朝廷要清理出這塊場地派用場，根本就不會考慮這麽多難民到什麽地方去棲息，如何生存。
??場地被清空以後，替代的場麵卻是觸目驚心。
??四周各五丈，高二丈，搭起一個高台，台的左右兩側和後麵，用腕口粗的木杆組成柵欄，正前方的上麵，支著一塊木板，上寫“行刑台”三字。台的正中央，擺放著一個囚籠，囚籠的上方，有一個“門”字形的木架，木架上有一個繩圈懸掛下來。囚籠裏關著一名囚犯，這囚犯滿頭白發，狀如亂草，形容枯槁，骨瘦如柴，伸出囚籠的雙手如雞爪一般。其實他的年紀才五十剛過。
??他就是葉正宏。五年前，皇上下旨抄斬陳京庠和陳京澤兩家時，他跪地一個時辰，懇請皇上收回成命，因此犯了皇上的大忌，觸怒劉晟，本想一並將其斬首，後念及他並無其他意圖，隻是仁慈而已，便饒他不死，打入天牢，後來便把他忘記了，既不赦也不殺，一直關著。直到那天半夜，那封挑戰書的出現，重新讓劉晟想起，正好派了用場。
??很明顯，皇帝要借葉正宏，將陳元杼和陳中軒引出來，行刑台的左右兩側，立著兩塊足有四張桌麵大小的木牌，白底黑字，寫著：囚犯葉正宏，原係樞密院副使、大理寺卿，三品官職，位高權重，卻不思皇恩浩蕩，辜負聖寵。五年前為叛賊陳京庠、陳京澤求情，故打入天牢五年，毫無悔改之意，故而將其示眾，於五天後午時絞殺。
??這情景太淒慘，所以在那裏觀看的人並不多，三三兩兩，冷冷清清。倒是守衛的士兵，密密麻麻的，一隊隊肅立著。
??東南風很大，空中大塊大塊的雲團在快速移動，當雲團遮住太陽時，立即變得十分陰暗，一會兒太陽露臉了，陽光一束束照射下來，又亮的耀眼，把這個本來就灰暗髒亂的地方，變得更加陰陽怪氣。
??葉正宏的頭和手在囚籠外，風把他雪白的長發吹得四處亂飄。他閉著雙目，蒼老衰弱的臉上，神色倒是十分平靜，也許是他的心早已死了，所以也不在乎這五天後的結果。到那時，行刑的劊子手將門字形木架正中木梁上的繩圈套進他的脖子裏，使勁一收，一切都結束了。坐了五年天牢，他盼的就是這一刻。
??偶爾，他會睜開眼睛，看一看。看到什麽？已經沒有興趣，也沒有這點心思。廣州城內城外，有許多地方他都是非常熟悉的。他是大理寺卿，為了查案，他的足跡幾乎到處都有。就說眼前這城外北郊，聚集的難民多，發生的案子也多。他是非常同情這些難民的，都是活了今天不知能不能活明天的人，有時餓的實在無法支撐的時候，去搶一個饅頭，偷一點小錢，被抓住了，他也不會為難難民，有時反而會給些吃的，教訓幾句放走。他也常常對手下捕快叮囑，辦案時更要學會看人，除了大案命案，對付那些窮苦人，要有點同情心，更不能動不動就動粗。
??有一次，就在這個北郊的難民帳篷裏，發生一樁案子：一個姑娘在進城的一輛馬車裏，偷走了一盒糕點。車裏是個年輕男子，穿著華麗，看起來是個有錢人家的少爺。他的車正停著準備接受守城門士兵的檢查，突然發現，有一隻手伸進來，把身邊座位上的一個紙盒拿走了。撩開窗簾一看，偷東西的是個年輕姑娘，臉還十分標致，一個歪念壓住了正要出口的喊叫，便對趕馬車的家丁說：他到前麵走走就回來。於是，他跟蹤姑娘，一直來到西北方向大約一裏外的地方，那裏長了許多茅草，草叢中零零散散搭了幾個破棚，姑娘鑽進一個棚子。棚內，一條破席子上躺著一個蓬頭垢麵的中年婦女。姑娘跪在她身邊，輕輕喊了幾聲，那婦女醒了。姑娘連忙打開紙盒，裏麵有幾塊精美的糕點。姑娘拿了一塊，說：“娘，你看，這是糕點，你快吃吧，吃下去有了力氣，病就好了！”婦女微弱的說：“這是從哪裏來的？”姑娘說：“一個好心人送的！”正說了這句話，一個人鑽進棚子裏，說：“我可沒這份好心送給你！”棚內母女倆大吃一驚，連連苦苦哀求。可是，這闊少隻當沒看見，沒聽見。他用手托起姑娘的下巴，眼裏發出淫邪的光，笑著說：“好，不追究了，這盒糕點送你們了。但是，這姑娘長得美，我忍不住現在就想要了，算作對少爺的回報吧。”說著，迫不及待地將姑娘按倒在地上。中年婦女拖著病體掙紮著去推闊少，闊少拿起邊上一個罐子朝她頭上一砸，隻聽見一聲慘叫，倒下去了。姑娘見娘被砸倒，死了，不顧一切的去拚命。闊少竟然扼住她的喉嚨，還要將她強暴。姑娘無力反抗，隻有眼淚。這時，棚外有人聽見裏麵的動靜，進去一看，激起了眾怒，好多難民一起動手，將闊少揪住了送進官府。不料，這闊少來頭不小，竟是兵部尚書任大人的外甥，廣州知府把這個燙手山芋送進大理寺。葉正宏把案子查清之後，最後宣判闊少李祥興死刑。李祥興當堂大叫：“你不知道我是兵部尚書的外甥嗎？”葉正宏說：“知道，你舅舅來過了。”“他說什麽？”“他讓我放過你。”“那你趕快放呀！”“不能！”“為什麽？”“因為你殺人了，犯了人命。而且，還有強暴罪。”“你不看看死的是什麽人！”“怎麽，難民就不是人嗎？”“難民的命能和我的命一樣嗎？”“一樣，都是命，你殺了一個人，就得把自己的命賠上！”
??葉正宏眯起眼，朝西北邊看去，那些記憶還在，但那裏的棚子都拆光了。那個破棚子，他進去過，他還給了姑娘一些錢，讓她把她的娘安葬。
??這是他在大理寺判的最後一個案子。數天後，朝堂上就發生陳京庠和陳京澤反叛謀逆的事，當皇上傳旨將兩家滿門抄斬的時候，嚇蒙的葉正宏幾乎不顧一切地跑出來，跪奏求聖上收回成命，待仔細調查之後再做處理。皇上不聽，他就隻顧著磕頭，額上都磕出血來了，眾大臣沒有一個出來相勸的。最後，皇上又下了一道旨：將葉正宏革去官職，打入天牢。
??在牢裏，他看不見日出日落，隻是數著一個個白天黑夜，五年了，他早就知道自己這回是往刀口上撞，沒命了。隻是，沒有想到皇上會把他給忘了，更沒有想到，殺他葉正宏，為什麽要這麽大費周章大動幹戈。
??雖然蓬頭亂發，雖然憔悴無神，但他的頭腦很清楚。他閉起眼睛，長長的歎口氣。
??他哪裏知道，皇帝劉晟還要將他派一下大用場，讓他當一回魚餌。當年葉正宏是為陳京澤求情而遭此劫，如今，陳京澤的兒女回來了，是為複仇而來，那麽，殺葉正宏，既顯示了皇威的至高無上，又可以激怒對方，亂了他們的方寸，如果他們想救葉正宏，更是來得正好。
??一天天過去，沒有絲毫動靜。前來觀看的人時多時少，對於這樣淒慘的場景，一般人都不想看，看了會做噩夢。尤其是晚上，無數的火把將四周照的亮如白晝。但是，這塊荒地卻顯得更加陰森可怕。
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