第63章 一袋子假錢
葉正宏被絞殺了,但這五天裏,陳元杼姐弟居然毫無聲息,這讓南漢帝劉晟和趙忠祿都感到意外,本想打草驚蛇,卻連一絲一毫的動靜都沒有。
??早朝時,劉晟有些神思恍惚,這幾日沒有睡過一回好覺,又不肯服用禦醫給他熬製的安神湯,怕服藥後,過分好睡,刺客來了,連手邊的機關都沒有機會打開。所以,一副沒精打采的樣子。
??然而,他的身子剛剛坐進龍椅裏,左班大臣中踏出一人,躬身說:“啟奏皇上,昨日夜裏,有一名不明身份的人送來一個木盒,木盒裏裝的是一袋銅錢,現交由皇上處置。”
??這是戶部尚書江正濤。
??劉晟翻起白眼朝他看了看,說:“江愛卿,你今年多大年紀了?”
??“回皇上,臣今年五十了。”
??“五十了,半百年紀,還不算太老,”說到這裏,劉晟突然一拍龍案,有點惱怒的說:“你是覺得朕太清閑了嗎?”
??龍顏一怒震驚朝野,江正濤嚇得麵無人色,“撲通”跪下,忙說:“臣不敢,臣自然知道皇上掌管江山處理朝政的繁忙和辛苦。”
??“既然知道朕繁忙辛苦,卻還用一袋銅錢這等雞毛蒜皮小事來煩吵朝堂,還不快快退下。”
??“啟奏皇上,這一袋可不是一般的銅錢,它和我們南漢朝的銅錢幾乎一模一樣,但臣已確認,這些錢是假的。”
??劉晟聞言一驚:“假銅錢?”
??整個朝廷也一下子熱鬧起來,如一石激起千層浪,大臣們立即交頭接耳,議論紛紛。
??南漢帝劉晟瞪大一雙略顯浮腫的眼睛,吩咐身後的趙忠祿:“快拿來看看。”
??趙忠祿急匆匆走到江正濤身邊,從他手中取過布袋,交給皇帝。劉晟從袋中取出幾枚銅錢,然後,又吩咐他將銅錢分發給眾位大臣,細細觀看。
??可是,無論大家怎麽把銅錢翻來覆去的細看,卻仍然看不出它有什麽地方不對。
??劉晟望著長跪不起的江正濤,充滿疑惑的說:“江愛卿,起來回話。”
??“是,臣遵旨。”
??“你說這銅錢怎麽是假的?”
??“啟奏皇上,我們南漢朝廷督製的銅錢,均在陽春鑄造,每枚銅錢都有嚴格規定:周徑七分,每個重一錢五分,正麵有‘乾亨重寶’四個字,背麵有雙龍戲珠圖案。昨夜收到的這些錢幣,臣初一看,也沒有發現有何不妥,但正巧書桌上有枚自己的錢幣,拿過來細細的比較,卻發現了它的破綻。”
??江正濤這麽一說,皇帝和眾大臣不覺都輕輕驚呼了一聲。
??“皇上請看,此錢正麵‘享’字的下半個,顯然要比真錢小了許多,一對照便一目了然。還有,背麵二龍戲珠的底板圖案,花紋也有較為明顯的出入,真錢的格子紋十分細致,而此錢卻很是粗糙。由此,臣推斷,這些都是假錢幣。”
??大臣們幾乎都沒有上朝攜帶錢幣的習慣,劉晟命趙忠祿迅速去取來一些錢幣,分發給大家,細細審視,無不驚呼出聲:“真是假的!”
??劉晟的臉都氣得變成豬肝色了。殺葉正宏,周密布置,嚴陣以待整整五天,追捕的兩名逃犯卻如石沉大海。很明顯,他們這是在戲弄,像貓玩老鼠一樣,帝君的尊嚴何在?臉麵何在?這挑戰書的陰影還在腦子裏揮之不去,今日卻又來了這麽一檔子頭疼的事。越想越窩囊,無名之火從心底升起,猛然大喝一聲:“假錢!”緊接著,把手中的假錢往龍案上一拍,說:“怎麽會有假錢?是誰在製造假錢?他可以用假錢去收購大批珍珠寶貝,他可以用假錢充當賦稅上交朝廷,他可以用假錢與外國人通商。用不了多少年,我們的國庫裏全是假錢,市麵上流通的也都是假錢,隻怕到時候朝廷督造的真錢都派不了用場了。這不是捏住了朝廷的命脈,卡住我們的脖子不讓吃飯嗎?”
??這時,右班大臣中踏出一人,是大尉尤重安,躬身說:“啟奏皇上,有人製造假錢,此等亂國之舉,必須盡快查明肅清,以保證我南漢國國力強大,經濟昌盛。臣建議由刑部查辦,限日破案。”
??劉晟聽後,想了一想,說:“房愛卿。”
??左班大臣中踏出一人,躬身說:“臣在。”
??“準尤大尉所奏,假錢一案交由刑部查處,限期一月,不得有誤。”
??刑部尚書房浩中連忙跪下,說:“啟奏皇上,刑部最近正在查辦的案件不少,一件是廣州城內江洋大盜連續殺人搶劫案,一件是義寧縣錫礦搗亂案,一件是。。。。。。”
??“好了,朕知道,你說出來的都是大案,要不然又怎會交由你刑部接管呢?但不管什麽江洋大盜,礦工造反,有假錢案嚴重嗎?它危及到朝廷根基!”劉晟頓了一下,接著說:“刑部裏袁剛為首的四捕頭很有能耐,讓他們放下其他事情,專門去查假錢案。人手不夠,就再調派一些給你。”
??劉晟想了一下,說:“這樣,大理寺蔣愛卿可在呀?”
??左班後麵站出來一人,躬身說:“臣在。”
??“聽說大理寺捕快很有些本領,你抽調十名得力捕頭,到刑部協助房尚書破案。”
??大理寺卿叫蔣佐榮,在朝位列公卿中,他的職位最低,皇帝此刻想到他,已是萬分寵幸。盡管他也有不少案子要處理,舍不得讓一等一的幹將離開,但怎敢說半個“不”字,連忙應聲:“臣遵旨。”
??散朝後,眾大臣走出正德殿,三三兩兩緩步走下一級級用白玉砌成的台階,中書令周正祥緊走幾步,趕上行色匆匆心事重重的房浩中,問:“房大人,此案非同小可,不知是誰有此潑天大膽。我想,這絕不是一些小潑皮所為,也不是江湖中人能夠做的。其中來頭一定不小。”
??房浩中滿臉憂愁,歎了一口氣,說:“我又何嚐不知,能做這等事的,背景一定不簡單。你想,製造假錢,這不僅僅要有一套複製的模具,還要有源源不斷的原材料。你知道,南漢地界上的這幾個大礦,都是由朝廷專門設立機構管理,尤其是陽春銅礦,更是重兵把守,怎會有這麽大的窟窿?真是百思不得其解。如今,皇上一句話,一個月破案,江大人更是把這袋假錢往我手中一塞完事。唉,難呐!”說完,連連歎氣搖頭。
??“不用如此著急,回家後,我跟小婿東白說說,他在宮裏當差,又認識不少江湖中人,讓他也幫著出點力。你明察,他暗訪,也許會有很快的進展。”
??房浩中一聽,一展雙眉,說:“周大人如此施以援手,真是雪中送炭。那天校場比武,看到令婿非凡本領,好生羨慕,如有令婿暗中相助一臂之力,何愁假幣案不破。在下先行謝過。”
??周正祥聽後,仰麵朝天,顯得憂心忡忡,說:“王大人,我是擔心啊。”
??“不知周大人擔心什麽?”
??“近幾年,南漢境內接二連三發生的事還少嗎?東莞大步海珠奴數百人造反,四會鉛礦三十人中毒死亡造成上千礦工罷工,鄉下更是旱澇加之蝗災,民不聊生,哀鴻遍野,看看前廷龐大的開支,後宮糜爛的生活,賦稅年年加,再如此下去,百姓不堪重負,誰又知道會發生什麽!”
??這些話雖然說的很輕,但房浩中卻是聽得明明白白,他十分警惕的朝四周瞥了一眼,壓低聲音說:“中書大人憂國憂民之心,在下敬佩,可是,皇上可不這麽想,小心觸犯了天威。剛剛被絞殺的葉正宏,五年前被滅門的陳京庠、陳京澤兩家,還有因為反對大建寺廟而被抄斬的李勝傲滿門,如履薄冰啊,身為南漢大臣,又如之奈何!盡一己綿薄之力,為國盡忠,為皇上分憂,也隻能如此了。”
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