第八章 畫主
所謂末等減，是指書院的考試結果一般分為「佳、良、次、末」四等，而自浮屠書院創辦以來，嚴秋泓是唯一一個「末等減」，換句話說，這破天荒的第五個等級可是為他一人創造出來的！
這自然是笑談，但也僅限於他們三人之間說說鬧鬧，倘若有外人膽敢多提半字，嚴珏一定第一個站出來護短。
嚴蘸月算是最寡言的一個，多餘事從不參與，做事很有自己的規矩章法，課業雖然時好時壞，但從未有過出格之舉。因為長相，一到書院便引起諸多矚目，怕人當他輕浮，便有意剋制，正是這樣敦厚克敬的性情，平日才極少被人招惹。
一如此刻，聽完嚴珏的嘲諷后，也不過是偷著笑了笑，並不敢主動發表什麼「高見」。
「蘸月，你別光偷笑，你的文章寫完了？」
嚴蘸月連忙正色，搖頭道：「只寫了一篇，實在是寫不出了。」
嚴珏一臉「我就知道」的表情，尋機教訓起他來：「既然如此，你為何還答應陪他下山胡鬧？」
嚴蘸月只道：「就是因為寫不出來，才想下山找找靈感，話說回來，我也好久沒來過山下了。」
估計嚴珏是顧忌他年假未能回家的遺憾，立馬話峰一轉：「這樣說來也有道理，我也差一篇呢，正好，我們一同尋找靈感，看誰能夠先找著！」
「不是吧！」嚴秋泓一臉鄙夷，「這也要比？你這位『佳上加』未免也太拚命了！求你了，姑且給我們這些末等生留條活路吧！」
嚴珏狠狠地瞪了他一眼，「黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。你呀，我真不知你何時才會懂事。」 記住網址ｈｔtｐ://ｍ.bqge。org
「我父王也時常如此感嘆，但我母親說過，每個男兒都有開竅的一日，早遲而已。」嚴秋泓竟還有臉說。
嚴珏哀嘆一聲，搖頭道：「只望你那時還是黑髮。」
「哼！你看事情太過悲觀，我懶與你多說。還是蘸月好，他就從來不與我費這些口舌。」說話間，嚴秋泓已經緊緊地挽住了嚴蘸月的臂膀，「一會你可要寸步不離地跟著我，我帶你去逛整片酆都城最大最好的四寶坊，你不是喜好畫畫嗎，裡頭顏料應有盡有，你若有看上的，只管交與櫃檯，我一併結帳。」
嚴蘸月輕聲一笑，赧然道：「你放心，我自己帶足了錢兩。」
「哎，與我客氣這些可就生分了。你若真過意不去，回頭贈我兩幅寶畫不就行了。」
嚴蘸月只怕把他攪煩了，反倒不好收場，便假意地點了點頭，並沒當面拒絕。
後來當嚴秋泓顧自走在前頭時，嚴珏才低聲與嚴蘸月說道：「他絕不是看不起你，是少根筋，不要多想。」
嚴蘸月點點頭，「這我豈會不知？」
「那就好。」
街上熙來攘往，鶯燕成群，他們三人帶著僕從一路且看且停。
嚴蘸月與嚴珏往日幽居書院，鮮少下山遊玩，嚴秋泓倒是熟門熟路，他們由他帶著左彎右繞，果然見識了不少風土人情。
因為這三位公子個個模樣出類拔萃，一路引來許多女子側目偷窺，讓本就擁緊的道路甚至阻滯起來，尤其是走在當中的嚴蘸月，越發覺得渾身不自在。
路過某間賣儺面的小攤時，嚴珏貼心的替他挑了一個。
有了面具保護，他心裡總算安定了些，連忙道謝。
行至四寶坊時，裡頭堆滿了浮屠書院的學生，嚴蘸月素來不喜歡擠鬧，一見這場面，心中頓時打起退堂鼓，正好邊上擺著一個畫攤，一時起興，便獨自逛了起來。
攤子並不大，因為吃了沒有光線的虧，所以生意格外清冷，他顧自站了一會兒，判斷出畫風與用色，應該出自女子之手。
其中有一副畫畫得是羅酆山一帶的煙嵐景緻，寫意別緻，但無法準確的分辨出用色，此畫如果顏色用得妥貼，也算妙極了。
稍後又看了一幅合歡花樹，取景遠近錯落有致，極用工，暈染也好，可惜的是畫上只有花景，並無活物作陪襯，這真叫美中不足，試想如果這畫面上多了一條青蟲或彩蝶，必將更為靈動。
這樣慢慢細看，緩緩細品之間，時間淡淡的流走，過了好大一會兒他才發現，原來在他盯著畫作細看之時，有人亦盯著他細看了許久。
「相公中意此畫？」
當真如他所料，畫主果然是一位女子，年紀看著尚小，體態窈窕，穿一身墨綠色的裙裳，但在昏暗中顯得有些沉重，頭上只插著幾柄珠簪作裝飾，便已經將人的靈氣給抬得活靈活現，可惜畫主帶著面紗，使他不能一窺芳容，仗著這動聽的聲音，總教人忍不住地聯想其長相必定十分秀麗。
「相公？」對方見他發獃，笑著又喚了一聲。
他連忙回神，十分汗顏地說道：「是，這畫很好。」
畫主搖頭，悵惘地說：「來的太遲了，該擺在有亮的地方，不然品不出這些畫的顏色。」
「都是你畫的？」
她點點頭，輕聲細語：「幾樣拙作，怪叫人恥笑的。無奈我家世代以賣畫為生，我父並無其他所長，我亦只能仰仗這點技藝糊口。」
「家人不在了？」他不忍問。
她點點頭，「不然誰會讓一介女流出來討米？公子若中意這畫，我可降價賣出。」
嚴蘸月立馬從腰懷裡掏出二兩銀，細聲問：「夠不夠？」
倒是畫主嚇了一跳，「太多了！」
隔著面具，嚴蘸月覺得她很可愛，偷著微然一笑，「不多，這畫我要了。」
畫主深深地嘆了口氣。
才接過畫卷，另外兩人正好逛完四寶坊出來，畫攤上另有新的顧客上門，畫主自去了，嚴蘸月什麼都沒多說，他二人並未留意到他此時多餘的情緒波動。
又隨嚴秋泓指引，三人各處閑逛一番，終於乏了，嚴珏老是惦記著剩下的那篇詠月文沒寫，故而一再催促他倆回去。
回程時正巧路過一處販賣香料的地方，不早不晚，撞見了那位戴帷帽的女子。
她見到他們三人，主動側讓到一邊，好心讓他們先過。